卫峥的暗中照拂，让沈知微在冷宫里的境况有了些许改善。虽仍是粗茶淡饭，但至少是干净热乎的；虽无医药，但他会悄悄留下一些金疮药和驱寒的姜糖。他甚至不知从哪里弄来一床半旧的、但厚实洁净的棉被，替换掉了那堆发霉的稻草。

沈知微的身体在极度虚弱后，开始极其缓慢地恢复。小腹不再绞痛，只是偶尔会传来一阵空落落的钝痛，提醒着她曾经失去过什么。心口的伤，却依旧鲜血淋漓，每一次呼吸都带着冰冷的痛楚。

她变得异常沉默，大部分时间只是坐在厢房门口，望着那一方被高墙切割出来的灰蒙蒙的天空，眼神空洞。卫峥每隔几日会来一次，有时送些东西，有时只是远远看上一眼，确认她还活着，然后沉默地离开。他们很少交谈，仿佛达成了一种无言的默契。

冷宫并非只有她一人。隔着塌了半边的院墙，隔壁似乎也关着人。偶尔深夜，能听到压抑的、断断续续的呜咽声，像受伤野兽的哀鸣，又像是疯子的呓语。沈知微起初有些害怕，后来便也习惯了。这深宫里，谁心里没关着几个疯子呢？

直到中秋那夜。

月色格外清冷明亮，透过破损的窗棂，在地上铺了一层惨淡的白霜。卫峥白日里悄悄送来了一个月饼和一小包奶酥点心，说是“应景”。月饼她吃了，奶酥她没动，放在手边。

夜深人静时，隔壁的呜咽声又响了起来，比往日更加清晰，还夹杂着含糊不清的词语，像是“阿微……阿微……”

沈知微心中莫名一悸。“阿微”是母亲在她幼时的昵称。是巧合吗？

鬼使神差地，她拿起那包奶酥，摸索着出了房门，绕到那半塌的院墙边。墙根有一个不大的缺口，勉强能递过东西。

呜咽声正是从缺口那边传来。沈知微蹲下身，透过缺口望去。月光下，只见一个披头散发、衣衫褴褛的妇人蜷缩在对面墙根，怀里死死抱着一个破旧的布偶，正对着月亮喃喃自语，声音嘶哑破碎。

“阿微……吃……奶酥……娘做的……阿微……”

沈知微浑身血液瞬间冲上头顶，又瞬间冻结！那声音……那模糊的侧影……还有那断断续续的话语……

她颤抖着手，将手中的奶酥点心，从缺口递了过去，轻轻放在妇人面前的空地上。

那妇人似乎被惊动，猛地转过头来！

尽管脸上污秽不堪，皱纹深刻，眼神呆滞浑浊，但那眉眼轮廓……那看向奶酥点心时，眼中骤然迸发出的、混杂着渴望和某种深刻痛苦的光芒……

沈知微如遭重击，猛地向后跌坐在地，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛让她几乎无法呼吸。

“娘……？”她颤抖着，发出一个破碎的音节。

那妇人——云氏，她的母亲——却似乎没有认出她。只是盯着那包奶酥，喉咙里发出“嗬嗬”的呜咽，像小兽护食般猛地将点心抓过来，紧紧搂在怀里，又警惕地看向沈知微这边，眼神浑浊而充满敌意。

“阿微……我的阿微……点心……”她低头，将脸埋进点心和布偶里，呜呜地哭了起来，肩膀耸动，像个无助的孩子。

沈知微死死捂住自己的嘴，才没有痛哭失声。泪水疯狂奔涌，瞬间模糊了视线。她的母亲！那个曾经温柔娴雅、精通诗书绣艺的尚书夫人！如今竟变成了这副人不人、鬼不鬼的疯癫模样！还被关在这毗邻冷宫的、比冷宫更不堪的囚禁之地！

祁昭！他说在寻找母亲的下落，他说会保全母亲！原来这就是他的“寻找”和“保全”？将她毒疯，囚禁在此，与世隔绝，生不如死！

恨意，如同毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎要爆裂开来。原来，从一开始，她就是他砧板上的鱼肉。父亲的冤案，母亲的惨状，她的入宫为妃，怀孕，流产，废黜……这一切，或许早就在他的算计之中！她以为的交易，她曾动摇的真情，不过是一场彻头彻尾的骗局，一场将她全家玩弄于股掌之间的、残忍的游戏！

她不知道自己在墙边坐了多久，直到泪水流干，只剩下冰冷的、刻骨的恨在眼中凝结。

脚步声轻轻响起。卫峥不知何时来了，站在她身后不远处，沉默地看着她，也看着墙那边蜷缩的疯妇。

沈知微没有回头，声音嘶哑，却异常平静：“她是什么时候被关在这里的？”

卫峥沉默了片刻，道：“你入东宫前，她就已经在这里了。”

“祁昭做的？”她问，直呼其名。

“……是。”卫峥的声音很低，“云夫人在宁古塔途中，试图向旧部传递关于‘南山诗案’真相的信件，被殿下的人截获。信件内容，涉及……殿下早年与一些朝臣的私下往来。殿下不能让她开口，所以……”

所以，毒疯她，囚禁她。让她既不能死（以免引人追查），也不能清醒（以免泄露秘密）。

“那我父亲呢？”沈知微缓缓转过头，看向卫峥，眼神平静得可怕，“‘南山诗案’，真是文字狱？还是……也与他有关？”

卫峥迎着她死水般的目光，喉结滚动了一下。月光照在他冷峻的脸上，映出他眼中剧烈的挣扎。良久，他才艰难地开口：“沈尚书……当年确实掌握了一些对殿下不利的证据。并非通敌卖国，而是……殿下早年为了稳固地位，与部分边将、言官暗中结党往来的书信。这些若被揭发，虽不至于动摇国本，却足以让殿下失去圣心。所以，当有人构陷沈尚书时，殿下……顺势推了一把。”

原来如此。不是简单的被卷入，而是被灭口！父亲握有他结党的把柄，所以必须死！母亲想为父伸冤，所以必须疯！而她，这个沈家最后的女儿，被选为太子妃，也根本不是因为什么“天煞孤星”或“冲喜”，而是为了将她控制在眼皮底下，让她成为牵制可能存在的沈家旧部（如果还有的话）的筹码，成为他“自污”计划中最完美、最无助的一颗棋子！

从头到尾，没有一丝温情，全是算计和杀戮！

沈知微忽然低低地笑了起来，笑声在寂静的夜里格外瘆人。她笑得浑身发抖，笑得眼泪再次涌出，却是血红色的恨意凝结。

“那你呢，卫峥？”她止住笑，看向他，眼神锐利如刀，“你奉他的命令，将我带入东宫，看着我沉沦，看着我被害得家破人亡，看着我失去孩子，看着我在这里腐烂……你也是帮凶，对吗？”

卫峥的身体几不可察地晃了一下。他闭了闭眼，再睁开时，眼中是沈知微从未见过的痛苦和决绝。他缓缓单膝跪地，不是行礼，而是一种近乎赎罪的姿态。

“小姐，”他轻声唤道，这个久违的、属于过往的称呼，让沈知微心头一颤，“我名卫峥，是太子近卫统领。但七岁前，尚书夫人叫我……‘小安’。”

小安？！

沈知微猛地瞪大眼睛，记忆的闸门轰然打开！那个总是跟在她身后、沉默寡言却会为她爬树摘果子、为她挡开其他孩童欺负的孤儿家仆小安？父亲见他骨骼清奇，送他去学武，后来据说在边关战死了……原来，他没有死，他成了太子近臣卫峥？！

“你是……小安哥哥？”她声音颤抖。

“是。”卫峥抬头，看着她，眼中情绪翻涌，“沈家出事时，我远在边关，无力回天。等我设法调回京城，潜入太子麾下时，小姐你已被送入净心庵，夫人也已……我唯一能做的，就是留在殿下身边，爬得足够高，才能有机会……护住我想护住的人。”

“净心庵那次，是我主动请命前去。东宫选妃，也是我暗中引导，让殿下注意到‘命格特殊、无依无靠’的你。因为只有这样，我才能将你从尼庵带出来，放在我勉强能看得见的地方。”

“我知道殿下要做什么，我知道他对沈家做了什么。但我不能阻止，甚至还要执行。因为只有这样，我才能取得他绝对的信任，才能在关键时刻……比如现在，告诉你真相，才能在将来，或许……有机会做点什么。”

他的声音压抑着巨大的痛苦和挣扎。一边是灭门仇人兼效忠的主君，一边是青梅竹马誓死守护的小姐。这些年，他如同行走在刀尖之上，每一步都浸透着鲜血和煎熬。

沈知微怔怔地看着跪在面前的卫峥，这个她曾以为是冷酷执行者的男人，原来心底藏着如此沉重的秘密和守护。他不是帮凶，他是卧底在仇人身边，试图在绝境中为她撑起一丝微光的……小安哥哥。

恨意依旧滔天，但此刻，混杂了无尽的悲凉和一丝难以言喻的、冰冷的慰藉。原来在这吃人的宫廷里，她并非完全孤立无援。

她缓缓站起身，走到卫峥面前，俯视着他。

“告诉我，卫峥，”她的声音冰冷而清晰，“我现在，该怎么做？”

卫峥抬头，看着月光下她虽然憔悴却异常坚定、燃烧着复仇火焰的眼睛，知道那个隐忍、动摇、曾对祁昭抱有过幻想的沈知微，已经彻底死了。

活下来的，是看清一切真相、从地狱里爬回来的沈知微。

他深吸一口气，也站起身，恢复了一贯的冷峻神色，但眼神却截然不同，充满了决绝的忠诚。

“首先，活下去，养好身体。” “然后，”他压低声音，“等待时机。殿下他……未必全然无情，但这情，抵不过他的野心和算计。你需要利用一切，包括他可能残存的愧疚，包括我的暗中协助，包括……你自己。”

“我要复仇。”沈知微一字一顿，“为我父亲，为我母亲，为我那未出世的孩子，也为我自己。”

“我知道。”卫峥点头，“我会帮你。但这条路，每一步都可能是万丈深渊。小姐，你想清楚。”

沈知微望向隔壁院子隐约传来的、母亲压抑的呜咽声，又摸了摸自己依旧平坦却空荡的小腹，最后，目光投向高墙之外，东宫主殿的方向。

那里，丝竹声似乎还未完全散去，她的“夫君”，正拥着新娶的花魁，或许还在继续演着他的戏。

“我想得很清楚。”她收回目光，看向卫峥，嘴角勾起一抹冰冷至极、却艳丽如罂粟花的弧度，“从今日起，我不再是沈知微，不再是太子妃，也不再是任何人的棋子。”

“我是从地狱回来的恶鬼，要拉着该下地狱的人，一起回去。”

月光森冷，照亮她眼中熊熊燃烧的、名为复仇的火焰。