断子汤的药效凶猛而彻底。腹中的绞痛持续了整整一夜，伴随着大量失血。沈知微像一具被抽空灵魂的破败玩偶，蜷在冰冷的地上，意识在剧痛和极寒中浮沉。无人来看她，连那个平日伺候的宫女都被屏退在外。只有浓重的血腥气和药味，弥漫在死寂的殿内。
天明时分，痛楚稍缓，留下的是深入骨髓的空虚和冰冷。身下早已被血浸透，黏腻冰冷。她挣扎着想爬起来，却浑身脱力，眼前阵阵发黑。
殿门吱呀一声被推开，进来的却不是祁昭，也不是太医，而是两个面孔陌生的粗使嬷嬷。她们面无表情，动作粗鲁地将她架起，甚至没有为她更换污秽的中衣，只是胡乱裹了件外袍，便拖着她往外走。
“你们……要带我去哪里？”沈知微声音嘶哑得像破风箱。
嬷嬷并不回答，只是拖着她穿过曲折的回廊，走向东宫最偏僻、最荒凉的角落。沿途遇到的宫人，无不低头侧目，眼神或同情，或鄙夷，或畏惧，无人敢上前询问一句。
最终，她们在一处宫墙斑驳、野草滋生的破败宫苑前停下。匾额上的字迹早已模糊不清，门上的朱漆大片剥落，露出里面腐朽的木色。这里是——冷宫。
“太子妃沈氏，德行有亏，私通珠胎，即日起废去妃位，打入冷宫思过。”一个內侍尖利的声音宣读着旨意，随即，沈知微被猛地推入那扇吱呀作响的破门内。
门在身后轰然关闭，落锁的声音格外清晰。
沈知微踉跄几步，摔倒在院中积满灰尘和落叶的石板上。阳光透过稀疏的枝桠，照在她苍白如鬼的脸上和染血的外袍上，更添凄惶。
私通？珠胎？她忽然想笑，却扯不动嘴角。原来，他不仅要杀了孩子，还要将污水彻底泼在她身上，让她永世不得翻身。这样，他“体弱”、“被戴绿帽”的太子形象，就更加“完美”了，更能让他的敌人们放松警惕了吧？
真是……好算计。连她刚刚萌生的、可笑的真情，都成了他棋局里最顺手的一颗弃子。
冷宫比想象中更破败荒凉。只有三间摇摇欲坠的厢房，门窗破损，蛛网密布。院内一口井早已干涸，杂草丛生，空气中弥漫着霉烂和尘土的味道。这里除了她，似乎再无活物。
她不知道自己是怎么爬进那间勉强能遮风的厢房的。角落里有一堆发霉的稻草，她蜷缩上去，紧紧抱住自己，身体的冷和心里的冷交织在一起，让她控制不住地发抖。小腹仍在隐隐作痛，提醒着那刚刚失去的存在。
接下来的日子，如同沉入无底深渊。每日只有一个小內侍从门洞递进来一碗稀薄的、几乎能照见人影的米汤和半个硬如石头的馒头。没有任何医药，身上的伤痛和心里的创伤，只能靠时间麻木地熬着。
她的头发已经长到了寸许长，毛茸茸地覆盖着头皮，却更显得狼狈不堪。原本清丽的容颜迅速枯萎下去，眼窝深陷，嘴唇干裂。
直到被打入冷宫的第七日，黄昏时分，紧闭的宫门忽然被打开。
进来的不是送饭的小內侍，而是卫峥。他依旧一身玄衣，面容冷峻，手里提着一个食盒。
沈知微靠在冰冷的墙角，看着他走近，眼中没有任何情绪，只有一片死寂的漠然。
卫峥在她面前几步远停下，放下食盒，打开。里面不是米汤馒头，而是几样精致的点心和一碗还冒着热气的汤羹。
“吃吧。”他声音平淡。
沈知微没有动，只是看着他：“来看我笑话？还是替你的主子，来看看他的棋子废得是否彻底？”
卫峥沉默了片刻，道：“你需要吃东西，才能活下去。”
“活下去？”沈知微扯了扯嘴角，一个近乎嘲讽的弧度，“为了继续当他棋盘上随时可弃的卒子？还是为了在这冷宫里慢慢腐烂？”
卫峥没有回答她的问题，只是将汤羹端起，递到她面前：“至少，为了你母亲。”
沈知微瞳孔骤缩，死死盯住他。
“殿下答应你的事，仍在进行。”卫峥的声音很低，却清晰，“你若死了，你母亲的下落，或许就真的无人再关心了。”
母亲……是的，她还有母亲。哪怕那希望渺茫如星火，也是她此刻唯一能抓住的、活下去的理由。
她颤抖着手，接过那碗温热的汤羹，狼吞虎咽地喝了下去。温热的液体滑过喉咙，短暂地驱散了一些寒意和空虚。
卫峥看着她吃完，又默默将点心推近些。沈知微慢慢吃着，味同嚼蜡。
“他……还好吗？”她忽然问，声音轻得几乎听不见。问完，自己都觉得可笑。那个亲手将她推入地狱的男人，她竟然还在关心？
卫峥动作一顿，看向她，眼神复杂：“殿下很好。三日后，将迎娶新妃入府。”
新妃？沈知微咀嚼的动作停住。这么快……果然，她这枚棋子废了，立刻就有新的补上。是丁，他需要“沉溺声色”的伪装，一个废妃怎么够？自然要有新的、更“合适”的妃子。
“是谁？”她听见自己平静地问。
“倚翠楼的花魁，柳烟柔。”卫峥回答。
花魁。沈知微忽然低低地笑了起来，笑声在空荡破败的冷宫里回荡，带着无尽的凄凉和讽刺。从罪臣之女、光头尼姑，到倚翠楼花魁，太子殿下选妃的口味，还真是……别具一格，都是为了他那盘大棋啊。
笑着笑着，眼泪毫无预兆地滑落。不是为祁昭，是为那个曾傻傻相信过一瞬间真情的自己。
卫峥看着她笑中带泪的模样，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是沉默地将食盒收拾好，站起身。
“我会想办法，让人照应你一二。”他临走前，留下这句话。
沈知微没有回应，只是抱着膝盖，将脸埋了进去。
三日后，东宫方向隐约传来丝竹鼓乐之声，喧闹喜庆，即便隔着重重宫墙和遥远的距离，依然能隐约听到。那是新妃入府的庆典。
沈知微坐在冷宫冰硬的稻草堆上，听着那遥远模糊的欢笑声，胃里忽然一阵翻江倒海的恶心。她冲出门，扶着干涸的井沿，剧烈地干呕起来，却什么都吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。
小腹的隐痛似乎又加重了，冷汗浸湿了她单薄的衣衫。她滑坐在地，意识逐渐模糊。失去孩子后的身体本就极度虚弱，加上连日来的折磨和此刻心绪激荡，终于支撑不住。
在彻底陷入黑暗前，她似乎看到有人影飞快地翻过冷宫低矮的墙头，向她奔来。
是幻觉吧。这冷宫，除了绝望，还有什么呢？
再次恢复些许意识时，她感觉身下不再是冰冷潮湿的稻草，而是干燥温暖的被褥。有人在用温热的布巾，极其轻柔地擦拭她的脸、她的手，还有……身下黏腻的血污。
她艰难地睁开眼，模糊的视线里，是卫峥紧绷的下颌线。他正专注地拧干布巾，动作小心得近乎笨拙，仿佛在对待一件极易碎的瓷器。空气中弥漫着淡淡的皂角清气，取代了之前身上的血腥和霉味。
她身上已经换上了干净的、粗布但柔软的中衣。
“你……”她喉咙干涩。
卫峥动作一顿，看向她，见她醒来，似乎松了口气，但脸上依旧没什么表情：“你昏倒了，发热。冷宫条件太差，我必须带你出来清洗一下，否则会没命。”
他说的是“必须”，而不是“奉殿下之命”。
沈知微看着他。这个总是冷着脸、执行命令毫不迟疑的太子近臣，此刻却在做着一件明显逾矩、甚至可能带来杀身之祸的事情。为什么？
“为什么帮我？”她问。
卫峥避开她的目光，继续拧干布巾，为她擦拭额头的冷汗。“你还有用。”他给出一个和祁昭如出一辙的、冰冷的理由。
有用？一个废妃，在冷宫里，还有什么用？沈知微不信。但她太累了，没有力气深究。身体的洁净和温暖，让她暂时获得了一丝喘息。她闭上眼，任由意识再次沉入黑暗。
这一次，她没有再做噩梦。只是在彻底失去意识前，感觉到一只温暖而略带薄茧的手，极轻地、短暂地，拂过她额前汗湿的碎发。
那触感，转瞬即逝，却带着一种与这冰冷宫廷格格不入的、近乎珍重的温柔。