第9章 新帝猜忌自愿囚笼
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小皇子不过满月，自然无法理政。朝中群龙无首，几位重臣商议后，联名上奏，请晋王江砚辞暂摄朝政，待小皇子年长后再还政。
这本是顺理成章之事。江砚辞是皇子，有平乱之功，能力威望皆足以服众。且他主动放弃皇位前往封地的前事，也让许多大臣觉得他并无野心，是摄政的最佳人选。
然而，奏折递上去，却石沉大海。
江砚辞以“伤病未愈”为由，闭门不出，将所有政务推给内阁和几位辅政大臣。
沈欢愉肩伤渐好，能下床走动后，便常去书房陪他。她发现，江砚辞并非真的养病，而是在暗中整理卷宗，调配人手，将京中防务、宫中侍卫，乃至内阁要职，都悄悄换上了可靠之人。
“你在安排后事？”沈欢愉看穿他的意图。
江砚辞放下笔，将她拉到身边坐下，轻轻揽住：“不是后事，是未雨绸缪。”
“你怕新帝猜忌？”
“不是怕，是必然。”江砚辞语气平静，“我虽无心皇位，但功高震主是事实。小皇子长大后，身边定会有人不断提醒他：皇叔曾权倾朝野，曾带兵入京，曾……有机会取而代之。”
“届时，即便我无二心，也难逃猜忌。与其到时被动，不如现在主动安排好一切，交还权柄，远离中枢。”
沈欢愉沉默。她明白他说得对。自古帝王多疑，何况是这种“摄政王”与“幼帝”的组合。即便江砚辞忠心耿耿，也抵不过谗言如刀。
“那你打算如何？”
“等小皇子周岁，正式登基后，我便上表请辞，带你回云州。”江砚辞抚着她的发，“朝中我已安排妥当，沈家如今地位稳固，岳父是户部尚书，兄长是吏部侍郎，只要不行差踏错，可保三代无忧。我也留了些暗中的力量，以备不时之需。”
沈欢愉靠在他肩上：“你想得周全。”
“只是委屈你，”江砚辞低头看她，“又要跟我回苦寒的北境了。”
沈欢愉摇头：“云州很好，我喜欢那里。”
更重要的是，有他的地方，才是家。
然而，计划赶不上变化。
小皇子周岁宴刚过，龙椅还没坐热，边关急报：北狄十万铁骑叩关，云州告急！
朝堂哗然。
北狄是草原游牧部落，历年秋冬季都会南下劫掠，但规模如此之大、攻势如此之猛，近二十年未见。
更棘手的是，北境驻军精锐，大半在年初被江砚辞调入京城平乱，尚未完全归建。如今云州守军不足五万，如何抵挡十万虎狼之师？
龙椅上，刚刚学会走路的小皇帝被奶娘抱着，不明所以地玩着手中的玉玺。垂帘后，年轻的太后——先帝的一位低位妃嫔，因诞下皇子而母凭子贵——声音发颤：“众卿……有何良策？”
几位武将主张调京营北上支援。但京营需要拱卫京师，且长途奔袭，未必来得及。
文臣则主张议和，许以金银布帛，换取边境安宁。
争吵不休时，一直沉默的江砚辞出列。
“陛下，太后，”他声音沉稳，“臣请旨，率军驰援云州。”
朝堂一静。
太后迟疑：“晋王伤势未愈，且京中事务繁杂……”
“北境是臣之封地，臣责无旁贷。”江砚辞抬头，目光扫过群臣，“至于京中，叛乱初平，人心未定，确需重臣坐镇。臣举荐户部尚书沈亭安、吏部侍郎沈清弈，协理政务，稳定朝纲。”
这是明晃晃地将沈家推到台前，也是将自己的软肋——沈欢愉的家人——置于众目睽睽之下，以示自己无反心。
沈亭安出列，躬身：“臣，遵旨。”
沈清弈亦道：“臣定当竭尽全力。”
太后见状，只得点头：“既如此……便依晋王所奏。京营三万，并北境归建将士，由晋王统帅，即日北上。”
“臣，领旨。”
退朝后，江砚辞回到王府，沈欢愉已收拾好行装。
“我跟你去。”她语气不容置疑。
江砚辞这次没有反对。将她留在京城，他不放心；带在身边，虽危险，但他能亲自保护。
“好。”
三日后，大军开拔。
离京那日，沈亭安和沈清弈来送。沈亭安看着女儿，眼中满是不舍与担忧，却只道：“晏儿，照顾好自己，也照顾好王爷。”
沈欢愉点头：“父亲放心。”
沈清弈则将一个锦囊塞给江砚辞：“王爷，这里面是北境几个重要关隘的布防图，以及臣暗中搜集的北狄各部情报。或许有用。”
江砚辞接过，郑重道谢：“多谢。”
马车驶出城门，沈欢愉回头，望见父亲和兄长久久伫立的身影，鼻尖微酸。
江砚辞握住她的手：“等打退了北狄，我们就回来接他们，一起去云州。”
“嗯。”
北上路途，比南下时更加紧张。军情如火，大军日夜兼程。
十日后，抵达云州。
云州城已进入战时状态，城门戒严，百姓闭户。守将见江砚辞亲至，士气大振。
然而，形势比预想的更糟。
北狄此次有备而来，兵分三路，绕过坚固的云州城，直扑后方粮草重镇朔方、武威。两地守军拼死抵抗，但兵力悬殊，已岌岌可危。
一旦朔方、武威失守，云州便成孤城，粮道被断，不攻自破。
军帐中，将领们面色凝重。
“王爷，朔方最多还能撑五日，武威三日。我们兵力有限，若分兵救援，恐被北狄逐个击破。若集中兵力固守云州，则两城必失，后患无穷。”
江砚辞看着地图，沉思良久，忽然问：“北狄三路大军，统帅分别是谁？”
“中路是北狄大汗的亲弟弟兀术，左路是大将阿史那，右路是……”副将顿了顿，“是萧成之子，萧元。”
“萧元？”沈欢愉一惊。
“是。萧成死后，其子萧元逃往北狄，被北狄大汗收留，此次为报父仇，主动请缨为先锋。”
江砚辞冷笑：“原来如此。北狄此次大举南下，恐怕不单单是为了劫掠，更是为了替萧家报仇，搅乱我朝。”
他手指点在地图上：“既然萧元在右路，那我们就从右路下手。”
“王爷的意思是……”
“萧元为报父仇而来，必然急于求成。我们示敌以弱，诱其深入，然后设伏围歼。”江砚辞目光锐利，“右路一破，北狄军心必乱。届时再集中兵力，救援朔方、武威。”
众将凛然：“是！”
计划既定，江砚辞亲率一万精兵，前往右路必经之地——黑风谷设伏。沈欢愉坚持同行，江砚辞拗不过她，只得将她带在身边，但严令她必须待在安全的后方。
三日后，萧元果然率两万北狄骑兵进入黑风谷。
谷中寂静，只有风声呜咽。萧元生性多疑，命前锋仔细探查。但江砚辞布置巧妙，伏兵藏于两侧崖壁洞穴中，用枯草藤蔓遮掩，极难发现。
前锋回报“无异样”，萧元这才放心，催军疾行。
待北狄军完全进入伏击圈，江砚辞一声令下——
滚木礌石从天而降，箭雨如蝗，谷口被早已准备好的巨石封死。
北狄军大乱，人仰马翻。
萧元又惊又怒，指挥部队突围。但谷内地势狭窄，骑兵优势无法发挥，反而成了活靶子。
战斗从午后持续到黄昏。两万北狄骑兵，死伤过半，余者皆降。
萧元被亲兵护着，拼死杀出一条血路，逃出谷外。江砚辞率军追击，终于在十里外将其截住。
“江砚辞！”萧元目眦欲裂，“你杀我父亲，灭我萧家，今日我与你拼了！”
他挥刀冲来，状若疯虎。
江砚辞神色冷峻，提剑迎上。不过十招，便将萧元斩于马下。
右路大军，全军覆没。
消息传开，中路兀术、左路阿史那大惊失色，攻势为之一缓。江砚辞趁机抽调兵力，驰援朔方、武威。
半月后，北狄退兵。
此一战，晋王江砚辞以少胜多，阵斩敌酋，威震北境。捷报传回京城，举国欢腾。
然而，就在江砚辞准备班师回朝时，京城八百里加急圣旨到——
“晋王江砚辞，功高震主，私调兵马，恐有不臣之心。着即卸去兵权，回京述职，不得有误！”
圣旨措辞严厉，丝毫不提其退敌之功，反扣上“不臣”的帽子。
传旨太监面无表情：“王爷，接旨吧。”
帐中将领愤然：“王爷刚退强敌，朝廷便过河拆桥，岂不令将士寒心？！”
“就是！这旨不能接！”
江砚辞抬手，止住众将喧哗。他接过圣旨，面色平静：“臣，接旨。”
“王爷！”众将急呼。
江砚辞看向他们，缓缓道：“我本就是戴罪之身，此番北上，只为退敌，不为邀功。如今敌寇已退，我自当交还兵权，回京复命。”
他顿了顿，声音转冷：“但北境将士的功劳，朝廷必须赏。抚恤银两，晋升官职，一分都不能少。否则……”
他没有说下去，但眼中寒意，让传旨太监打了个哆嗦。
“是……是……奴才一定将王爷的话带到。”
当夜，沈欢愉来到江砚辞帐中。
烛光下，他正在擦拭佩剑，神情专注，仿佛擦拭的不是杀器，而是挚爱珍宝。
“你早就料到了，是不是？”沈欢愉轻声问。
江砚辞动作未停：“新帝虽幼，但太后不蠢。我功高盖主，又手握重兵，他们岂能安寝？”
“那你还……”
“秋儿，”江砚辞抬眼看她，目光温柔，“我说过，这一世，我不要江山，只要你。兵权、声望、甚至自由，若需要用这些来换你的平安，我都舍得。”
沈欢愉眼眶发热：“可这样一来，你回京便是羊入虎口。他们会囚禁你，甚至……”
“不会。”江砚辞放下剑，走到她面前，握住她的手，“我已有安排。沈家如今在朝中地位稳固，岳父和兄长都是聪明人，知道如何周旋。北境将士感念我，若朝廷对我下杀手，必生变故。太后不敢冒这个险。”
“她最多，将我软禁在京，削去实权，做一个富贵闲人。”江砚辞笑了笑，“正好，我本就想做个闲人。”
沈欢愉看着他故作轻松的笑，心中酸楚。她知道，他是在安慰她。一旦回京被软禁，便是人为刀俎我为鱼肉，生死皆在他人一念之间。
“我陪你回去。”她坚定道。
江砚辞摇头：“不，你留在云州。这里是我的封地，守军忠心，你在这里最安全。”
“江砚辞！”沈欢愉急了，“你又想推开我？！”
“不是推开，”江砚辞将她拥入怀中，声音低哑，“是保护。秋儿，听话。若我一人回去，他们尚有顾忌。若你也在，你便成了他们要挟我的筹码。我不能让你涉险。”
沈欢愉伏在他怀中，泪湿衣襟。
她恨这该死的世道，恨那猜忌的皇权，恨他们明明只想相守，却总要被卷入漩涡。
“答应我，”江砚辞捧起她的脸，认真道，“留在云州，好好活着。若我回不来……你就当我死了，找个安静的地方，重新开始。”
“你胡说什么！”沈欢愉捂住他的嘴，泪如雨下，“你不会死！我不许你死！”
江砚辞吻去她的泪，笑了：“好，我不死。为了你，我也要活着回来。”
三日后，江砚辞交还兵符，只带百名亲卫，启程回京。
沈欢愉站在城楼上，看着他的车队渐行渐远，直到化作天边一个小黑点。
她擦干眼泪，转身下城。
束尘跟在身后：“王妃……”
沈欢愉停下脚步，眼中已无泪，只剩一片冰冷坚毅。
“束尘，传信给父亲和兄长，让他们在朝中全力周旋，务必保王爷平安。”
“是。”
“另外，”沈欢愉望向京城方向，一字一句道，“传令北境所有暗桩，启动‘归巢’计划。若京城有变……我不介意，再做一次‘叛军’。”
束尘心头一震，抬头看向王妃。
她站在那里，衣袂飘飞，眉眼清冷，却自有一股不容侵犯的威严。
这一刻，束尘仿佛看到了另一个晋王。
“属下，遵命！”
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