永安侯府，秋棠院。

沈欢愉猛地睁开眼，额上冷汗涔涔。入目是熟悉的烟霞粉鲛绡帐，床边小几上摆着那架她及笄后才摔坏的双面绣海棠屏风。

心跳如擂鼓。

她抬手，看着自己那双白皙细嫩、毫无薄茧的手，指甲染着淡淡的凤仙花汁——这是她十三岁生辰那日，丫鬟春桃非要给她染的。

“小姐醒了？”春桃撩开帐子，圆圆的脸蛋上满是笑意，“快些起身吧，前头宾客都来了大半，夫人催了好几次，就等您去开席呢。”

沈欢愉怔怔地看着春桃鲜活的面容。

春桃……不是在她嫁入晋王府第二年，因为替她顶了莫须有的偷窃罪名，被活活杖毙在后院了吗？

“今日……是我生辰？”她的声音干涩。

“可不是嘛！小姐这是睡迷糊了？”春桃麻利地扶她起身，唤小丫鬟端来热水洗漱，“晋王殿下也来了呢，老爷可高兴了。”

晋王。

江砚辞。

这两个字像淬了毒的针，狠狠扎进沈欢愉的心口。前世痴恋、婚后冷遇、家族覆灭、毒酒穿肠的痛楚，刹那间席卷全身。她扶住妆台，指节捏得发白。

是了，就是今日。她十三岁生辰宴，江砚辞奉旨前来颁赏，她躲在屏风后偷看，一见倾心，从此万劫不复。

“小姐脸色怎么这么白？可是不舒服？”春桃关切地问。

“无事。”沈欢愉深吸一口气，强迫自己冷静下来。镜中少女眉眼尚未完全长开，却已能窥见日后的明艳姿容，只是眼神深处，沉淀着与年龄不符的冰冷与沧桑。

重活一次。

老天爷给了她重来一次的机会。

这一次，她绝不会再重蹈覆辙。什么晋王，什么痴恋，通通见鬼去吧。她只要保住沈家满门，护住父母兄长，还有春桃这些真心待她的人。

至于江砚辞……沈欢愉唇角勾起一抹极淡的冷笑。远离，必须远远地避开。

梳妆完毕，她换上母亲特意为她生辰准备的海棠红织金襦裙，戴上赤金镶红宝的头面，由丫鬟簇拥着往前院去。

宴席设在侯府花园的沁芳水榭。时值仲秋，丹桂飘香，湖面波光粼粼。席间衣香鬓影，觥筹交错。

沈欢愉目不斜视，垂眸跟着母亲向诸位夫人见礼。她能感觉到一道目光，自她踏入水榭起，便如影随形地落在她身上。

那道目光，她太熟悉了。

前世令她心跳加速、面红耳赤的注视，如今只让她脊背生寒。

她借着饮茶的动作，极快地朝主宾席瞥了一眼。

江砚辞穿着月白色银线暗纹锦袍，玉冠束发，正与父亲沈亭安交谈。他侧脸线条清俊，眉眼疏冷，嘴角噙着恰到好处的温和笑意，一如记忆中那个看似温润实则深不可测的晋王殿下。

似乎察觉到她的视线，他忽然转过头来。

四目相对。

沈欢愉的心猛地一缩。那双眼……深沉似海，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪，有痛楚，有急切，还有一种近乎贪婪的凝视。

不，不对。

前世的江砚辞，此时看她，应当只有礼节性的疏淡，甚至带着一丝不易察觉的、对“未来王妃候选者之一”的评估与审视。绝不该是这般……这般仿佛失而复得、又怕再次失去的眼神。

沈欢愉压下心中异样，迅速垂下眼帘，屈膝行了一礼，然后便退到母亲身后，不再抬头。

江砚辞握着酒杯的手指微微收紧。她避开了。那样迅速、那样刻意地避开了他的视线。甚至在她眼中，他没有看到前世的羞涩与仰慕，只有一片冰封的疏离，和……恨意？

心口传来钝痛。

是了，她定然是恨他的。恨他前世为了大局冷落她，恨他没能护住沈家，恨他最终……给了她那杯毒酒。

即便那是为了保她全尸，免她受辱，即便他随后便自刎于她棺前。

可那些，她都不知道。

这一世，他早早醒来，布局半年，只求能提前护住她，弥补前尘。可她还是……在躲他。

“晋王殿下？”沈亭安的声音唤回他的神思。

江砚辞敛去眸中情绪，恢复一贯的从容：“侯爷方才说，令嫒已到了参选秀女的年纪？”

沈亭安笑道：“正是，小女虚岁十四，明年开春便要参选。还望殿下届时……”

“沈小姐蕙质兰心，定然能得圣心。”江砚辞淡淡打断，目光又不自觉地飘向那个海棠红的身影。

沈欢愉正与户部侍郎家的女儿说着话，侧脸柔和，笑意浅浅，仿佛全然未将这边对话听入耳中。

可他看见，她袖口下的手指，悄悄捻住了袖角的一朵缠枝绣纹。

这是她紧张或思考时的小动作。

她在紧张什么？又在思考什么？

宴席过半，宫中颁赏的太监到了，江砚辞顺势起身，代表皇帝赏下玉如意一对、宫缎十匹、明珠一斛。

沈欢愉随着众人跪谢，姿态恭谨，挑不出一丝错处。领赏时，她与江砚辞的手短暂地接触了一瞬。

指尖冰凉。

江砚辞几乎想握住那只手，用掌心暖热它。但他克制住了，只是深深地看了她一眼。

沈欢愉却像被火烫到一般，迅速收回手，退后两步，再次垂首：“谢殿下。”

疏离，客气，如同对待任何一个位高权重的陌生人。

江砚辞眸色暗了暗。

颁赏完毕，江砚辞借口有公务，提前离席。沈欢愉看着他挺拔却似带着一丝寂寥的背影消失在月洞门外，轻轻吐出一口气。

第一关，算是过了。她没有像前世那样失态偷看，也没有给他留下任何特别的印象。

接下来，就是明年的选秀。

前世，她因在生辰宴上“偶遇”晋王，被他“无意间”提了一句“沈家女甚好”，便被内定为了晋王妃候选，选秀只是走个过场。

这一世，她绝不能再走上这条路。

选秀在次年三月。春光正好，储秀宫外杨柳依依。

沈欢愉穿着统一的浅绿秀女服，站在队列中，垂眸静立。周围是低低的交谈声和压抑的兴奋，少女们对即将到来的命运或期待或忐忑。

只有她，心如止水。

殿选在体元殿。皇帝高坐，太后、皇后分坐两侧，几位高位妃嫔并几位已成年的皇子王爷也在下首观礼。江砚辞坐在皇子席首位，神色平淡。

秀女五人一组入殿，报家门，展示才艺。

轮到沈欢愉这一组时，她随着同伴盈盈下拜：“臣女沈欢愉，参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”

皇帝显然对她有印象：“沈亭安之女？抬起头来。”

沈欢愉依言抬头，目光平静，不卑不亢。

皇帝打量一番，点点头：“倒有几分沈爱卿的风骨。”他看向太后，“母后觉得如何？”

太后正要开口，却听下首传来一声极轻微、却足够让前排几人听清的——“噗”。

声音来自沈欢愉的方向。

殿内瞬间一静。

沈欢愉的脸“腾”地红了，一直红到耳根，她猛地低下头，肩膀微微颤抖，似是羞窘到了极点。

皇后蹙了蹙眉。太后眼中闪过一丝不悦。几位妃嫔掩唇，露出讥诮神色。观礼的秀女中传来压抑的嗤笑。

在庄严肃穆的殿选场合，当着帝后、太后和诸位皇亲的面，竟然……失仪至此。

皇帝脸色也淡了下来，挥挥手：“下去吧。”

沈欢愉如蒙大赦，又似羞愧难当，行了个礼，几乎是踉跄着退出了体元殿。转身的刹那，她用余光瞥见江砚辞。

他坐直了身体，目光紧紧锁着她，眉头微蹙，眸中不是鄙夷，而是……惊愕，以及一丝了然的沉痛。

他看出来了？

沈欢愉心下一凛，不敢再看，匆匆离去。

结果毫无悬念。沈欢愉殿前失仪，撂了牌子，赐花归家。

回到侯府，母亲周氏搂着她垂泪：“我儿受委屈了……定是昨日吃了不洁之物……”

沈欢愉靠在母亲怀里，温顺地摇头：“女儿无事，让母亲担心了。”心中却一片平静。成功了。她故意在低头时挤压腹部，制造出那声响动，虽不雅，却有效地断送了入选的可能。

从此，她与宫廷，与晋王，再无瓜葛。

然而，三日后，她在府中后花园的凉亭里，再次“偶遇”了江砚辞。

他是来与父亲商议朝务的，借口更衣，却“误入”了后园。

沈欢愉正看着池中残荷发呆，见他走来，立刻起身行礼：“参见晋王殿下。”语气疏淡，保持着安全距离。

江砚辞手中拿着一支鲜红的冰糖葫芦，与她记忆中某次他哄她开心的画面重叠。

“沈小姐。”他声音温和，将糖葫芦递过来，“街上见着，想起你们小姑娘或许爱吃。”

沈欢愉没有接，甚至后退了半步：“谢殿下厚爱，臣女不喜甜食。”

江砚辞的手顿在半空。前世，她最爱吃甜，尤其喜欢冰糖葫芦。

“是吗？”他慢慢收回手，目光落在她紧绷的小脸上，“选秀之事，沈小姐不必挂怀。偶尔失仪，并非大过。”

“殿下言重了。”沈欢愉垂眸，“是臣女无福，德行有亏，不堪侍奉天家。如今能归家承欢父母膝下，已是万幸。”

字字句句，都在划清界限。

江砚辞看着她低垂的、不肯与他对视的眼睫，心口那股钝痛再次蔓延。他知道她在说谎，知道她是故意的。可正因知道，才更痛。

“如此……也好。”他听见自己干涩的声音，“秋日风凉，沈小姐早些回房吧。”

沈欢愉福了一礼，毫不犹豫地转身离去，海棠红的裙角划过青石小径，很快消失在月洞门后。

江砚辞站在原地，望着她消失的方向，许久未动。手中那支冰糖葫芦，在秋阳下慢慢融化，糖汁黏腻地沾满了手指。

影卫束尘无声地出现在他身后：“主子，沈小姐回房后，写了三封信，分别送往国子监祭酒李府、翰林院编修陈府，以及……江南盐运使温府在京的别院。内容皆是邀约公子们明日赏菊。”

江砚辞眼神骤然一冷。

李府公子文弱，陈府公子迂腐，温府那位……倒是江南有名的才俊，温润如玉。

她就这么迫不及待，要寻别的出路，彻底远离他？

“截下来。”他淡淡道，声音里透着一丝自己都未察觉的戾气，“所有信，一封都不许送到。”

“是。”

沈欢愉在房中等到掌灯时分，也未等到任何回音。她坐在窗边，看着渐沉的暮色，轻轻咬了咬下唇。

是信未送到，还是……被人拦下了？

她想起白日江砚辞那双仿佛洞悉一切的眼睛，心头泛起寒意。

这一世，好像有什么地方，脱离了她的掌控。