误会冰释，心意相通，那一夜，江闻砚没有再离开。他们相拥而眠，说了许多话，关于过去，关于误解，关于那些彼此错过的时光。姜晏如在他怀中，听着他沉稳的心跳，感受着从未有过的安心与甜蜜，仿佛飘泊许久的小舟，终于找到了可以停靠的港湾。

翌日清晨，阳光透过窗棂洒入房中。姜晏如醒来时，发现江闻砚早已醒了，正支着头，一瞬不瞬地看着她，眼中满是温柔和餍足的笑意。

“看什么？”她脸颊微热，嗔道。

“看我夫人。”江闻砚轻笑，伸手拂开她颊边的一缕碎发，动作轻柔，“怎么看都看不够。”

姜晏如心里甜丝丝的，却故意板起脸：“油嘴滑舌。快起来，今日该去给母亲请安了。”嘴上这么说，身体却贪恋着他的温暖，没有动弹。

江闻砚凑近，在她额上印下一吻，才起身：“是该去了。有些事，也该让母亲知晓了。”

用过早膳，两人一同去了江夫人院里。江夫人见他们携手而来，儿子眉目舒展，儿媳脸颊微红，眼角眉梢带着掩饰不住的羞意与喜色，心中了然，脸上露出欣慰的笑容。

请安过后，江闻砚让下人退下，正色对江夫人道：“母亲，有件事，儿子隐瞒多年，今日想向您禀明，也向晏如再交代清楚。”

江夫人点头：“可是关于那位萱萱姑娘？”

“是。”江闻砚看了姜晏如一眼，握紧了她的手，缓缓道，“萱萱，本名江念蘅，是二叔的亲生女儿。”

纵然已有心理准备，江夫人还是吃了一惊：“你二叔的女儿？当年那个孩子？她……她竟还活着？还在春风楼？”

“是。”江闻砚将江念蘅的身世，以及自己这些年的暗中保护，一五一十地说了出来。“二叔当年铸下大错，被祖父逐出家门，永不许归。念蘅的生母是个苦命人，带着幼女颠沛流离，最后沦落风尘。我几年前偶然得知，念蘅酷似二叔年轻时的模样，又暗中查访确认了她的身份和左肩的胎记，这才确定。二叔虽有错，但念蘅无辜。她品性纯良，坚韧懂事，我实在不忍见她继续受苦，便设法为她赎身，安置在春风楼，请人教她琴棋书画，让她以清倌人的身份立足，既全了她母亲的生计，也保全了她的清白和江家的颜面。此事一直瞒着，是怕节外生枝，也怕……给家里带来麻烦。”

江夫人听罢，沉默良久，长长叹了口气：“造化弄人……那孩子，竟吃了这么多苦。你二叔……唉。你做得好，闻砚。血脉亲情，割舍不断。那孩子现在如何？”

“她很好。如今在楼里只偶尔弹琴会客，我已为她备下一处清净院落和些田产铺面，再过些时日，便寻个由头，让她‘病故’或‘从良’，换个身份，安稳度日。”江闻砚道。

姜晏如在一旁听着，心中对江念蘅更是充满了同情和愧疚。她忍不住开口：“母亲，夫君，我想……去见见她，可以吗？当年我……我不知内情，还曾误会夫君，如今既已知晓，我想亲自向念蘅妹妹道个歉，也……也想看看，有没有什么能帮上忙的。”

江夫人赞许地看了她一眼，点头道：“晏如有心了。你们夫妻一体，是该如此。闻砚，你安排个稳妥的时间，带晏如去看看那孩子吧。既是一家人，总该见见的。”

江闻砚眼中暖意融融，握紧姜晏如的手：“好。”

三日后，江闻砚带着换了男装、做小厮打扮的姜晏如，再次来到了春风楼。这一次，心境已与上次截然不同。

江念蘅独自居住在一个清幽的小院里，院中种着几丛翠竹，十分雅致。见到江闻砚带着一个面生的小厮进来，她有些讶异，但仍娴静地行礼：“哥哥来了。”目光落在姜晏如身上，带着几分好奇。

江闻砚示意下人退下，关好房门，才对江念蘅温声道：“念蘅，这位是……你的嫂嫂，姜晏如。”

姜晏如取下头上的小帽，露出真容，有些不好意思地看向江念蘅。江念蘅显然吃了一惊，随即立刻便要跪下行大礼：“念蘅拜见嫂嫂！不知是嫂嫂驾临，有失远迎，还望嫂嫂恕罪！”

姜晏如忙上前扶住她：“快别多礼！是我该向你道歉才是。”她拉着江念蘅的手，在桌边坐下，诚恳道，“念蘅妹妹，当年……是我不知内情，误会了你和闻砚，还……还说了些不妥的话，心里也一直存着芥蒂。实在对不住你。”

江念蘅容貌清丽，气质柔弱中带着坚韧，闻言轻轻摇头，柔声道：“嫂嫂言重了。哥哥早已同我说过，嫂嫂是极好的人。当年之事，是我身份所累，与嫂嫂无关。反倒是我，该谢谢嫂嫂才是。”

“谢我？”姜晏如不解。

江念蘅看了江闻砚一眼，抿唇轻笑，眼中带着几分慧黠：“若非当年嫂嫂带哥哥来见我，哥哥或许还不会那么快下定决心，要更努力地筹划，好早日将嫂嫂娶回家，也让我能早日脱离这地方呢。哥哥那时回去后，发了好久的呆，后来做事便更有章法，也更拼命了。”

姜晏如闻言，脸一红，嗔怪地看了江闻砚一眼。江闻砚握拳抵唇，轻咳一声，耳根也有些发红，岔开话题：“念蘅，你嫂嫂想来看看你，也想问问你，日后可有什么打算？或者，有没有什么想做的事？”

江念蘅眼中露出向往之色，轻声道：“哥哥嫂嫂为我打算，念蘅感激不尽。我……我其实一直想开一间小小的绣坊或书斋，能自食其力，安安静静地过日子，闲暇时读读书，弹弹琴，便很好了。”

姜晏如立刻道：“这个主意好！我于刺绣上虽不精通，但打理铺子还略知一二，家中也有些这方面的路子。妹妹若有此意，我帮你！”

江念蘅眼睛一亮，看向江闻砚。江闻砚笑着点头：“你嫂嫂说帮，定然能帮得上。此事便交给我们来办，你只需安心等着便是。”

三人又说了许久的话，姜晏如与江念蘅竟十分投缘，越聊越觉亲近。离开时，江念蘅送他们到院门口，看着兄嫂携手离去的背影，眼中满是欣慰和祝福。

回府的马车上，姜晏如靠在江闻砚肩头，感慨道：“念蘅妹妹真是个通透又坚韧的好姑娘。吃了那么多苦，还能保持这般心性，实在不易。”

“嗯。”江闻砚揽着她，低声道，“这些年，委屈她了。也……委屈你了。”

姜晏如摇摇头，仰脸看他，眼中满是柔情：“不委屈。现在，我只有欢喜。”她顿了顿，小声问，“那……我们以后，可以常来看她吗？等她的新身份安排好，接她来家里住些日子，可好？”

“当然好。”江闻砚亲了亲她的发顶，“我的夫人，想做什么都好。”

姜晏如心里甜得像是浸了蜜，忽然想起什么，坐直身子，认真道：“还有一件事。”

“何事？”

“你以后，不许再对我口是心非，有什么话，要直接告诉我。”姜晏如看着他，眼神亮晶晶的，“喜欢我，就要说喜欢。想对我好，就直接对我好。不许再藏着掖着，更不许说反话气我！”

江闻砚看着她娇嗔的模样，心软得一塌糊涂，郑重地点头：“好，都听夫人的。以后，我只对你说真心话。”他牵起她的手，放在自己心口，让她感受那有力的跳动，“这里，早就装满了你，再也容不下其他。以前是，现在是，以后，永远都是。”

姜晏如脸颊绯红，眼中却盈满了幸福的笑意。她主动凑上前，在他唇上轻轻印下一吻，然后飞快地缩回他怀里，小声道：“盖章为证。”

江闻砚先是一愣，随即低笑出声，胸膛震动，将她搂得更紧。马车辘辘前行，驶向属于他们的、充满光明与温暖的未来。