第7章 义和拳入，灾劫再启
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这半个月，他几乎将村子每一寸土地都走遍了，不是搜寻物资——那早已搜刮殆尽——而是以伏魔铃为眼，仔细感知、记录村中疫气与残留怨念的分布、流动规律，尝试绘制出一种独特的“气脉图”。他发现，宗庙废墟仍是整个村子阴气与疫气的核心源头，丝丝缕缕的黑暗气息依旧从地底深处渗出，只是比之前淡薄了许多，仿佛被那日魔童出世时抽走了大半精华。
他也找到了几处疫气相对稀薄、甚至偶有微弱阳气（可能是以前村民埋下的镇宅之物残留）的点，作为自己日常活动和试验铃音的场所。通过不断的尝试和总结，他对伏魔铃的掌控越发精细。他现在已经可以较为轻松地以铃声驱散小范围疫气，用微弱血气引导两三个低阶疫鬼残影进行简单的移动或威慑，甚至开始尝试将铃音凝聚成束，进行更远距离的探查或干扰。精神力的消耗依然存在，但恢复速度似乎快了一些，对头痛的耐受也增强了。
他的身体在粗粝的食物和艰苦的环境下愈发精瘦，像一根绷紧的弓弦，蕴藏着力量。右腿的跛行依旧，但步伐更加稳定迅捷，那是常年适应与刻意锻炼的结果。
出山的路线也在他心中逐渐清晰。根据疫气残留的痕迹和玄苦碎片意念中关于山川地脉的零星知识，他推断魔童大概率是朝着东南方向，也就是柳州府城所在的方位去了。那里人口稠密，对它而言，简直是“美味”的盛宴。
就在他准备收拾行囊，带上仅有的干粮、盐巴、火镰和几样简单工具，以及最重要的伏魔铃和月娘遗物，择日离开这伤心死地时，不速之客再次来临。
这次来的，声势远比上次的山贼浩大。
时值光绪二十五年夏末（1899年），外面的世界正是一片混乱。洋人、教堂、铁路，冲击着古老帝国的神经。山东、直隶等地，“义和拳”风起云涌，宣称“扶清灭洋”，设坛练拳，声势浩大，但也鱼龙混杂，良莠不齐。
一队约莫五六十人的溃兵，拖着破烂的旗帜，穿着混杂了号衣和百姓服装的杂乱衣衫，带着刀枪棍棒甚至几杆老旧的鸟铳，仓惶逃入了太行山余脉，误打误撞，来到了山阳村外。他们正是被清军击溃的一支义和拳残部，首领姓朱，名三魁。
没错，正是月前被陈铁山用疫鬼吓跑的那伙山贼的头领，朱三魁。他当日逃走后，并未远离山区，反而凭借狠辣和些许拳脚功夫，裹挟了一些流民溃兵，打起了“义和拳”的旗号，干着半匪半兵的勾当。前几日与一股清兵遭遇，吃了大亏，损失惨重，这才带着残部慌不择路，又逃回了这片让他们心悸的山区，没想到兜兜转转，竟再次来到了山阳村。
远远望见村子的轮廓，朱三魁那只独眼里就闪过一丝惊惧。但看着身后疲惫惊恐、人心涣散的部众，再看看眼前似乎寂静无声（死寂）的村落，他咬了咬牙。
“弟兄们！前面有个村子，看着没人，咱们进去歇歇脚，找点吃的！养足精神，再跟狗日的朝廷鹰犬斗！”他鼓噪着，试图驱散部下的恐惧，也驱散自己心底的不安。他记得上次那个邪门的瘸子，但更记得那瘸子似乎只是守着那一个院子。这么大村子，总不能处处是鬼吧？说不定那瘸子已经死了。
残部闻言，稍微打起精神，跟着朱三魁，小心翼翼地靠近村子。
村口的景象让他们倒吸一口凉气。腐烂未尽的尸骸，被野狗啃食过的痕迹，倒塌的房屋，肆意生长的荒草……一片末日般的景象。浓烈的尸臭扑面而来，不少拳民当场呕吐起来。
“朱……朱师兄，这村子……真遭了大瘟啊！”一个面黄肌瘦的拳民颤声道。
朱三魁心里也发毛，但脸上强作镇定：“怕什么！咱们练了神拳，有祖师爷保佑，百邪不侵！找那些看着干净点的房子，快点找吃的！”
队伍分散开来，但这次没人敢再像上次那样肆无忌惮地乱闯了，都小心翼翼地避开明显有尸骸的地方。恐惧在无声蔓延。
陈铁山在自己院中，早已通过伏魔铃的远距离感知，发现了这群不速之客。当他“看”清领头之人竟是朱三魁时，眉头深深皱起。真是阴魂不散！而且这次人数更多，还有火器。
他悄悄潜到村中一处较高的废墟后，观察着这群溃兵。他们纪律涣散，面带饥色和惊惶，但手中的刀枪是实实在在的威胁。更麻烦的是，他们正在逐渐深入村子，有几个甚至朝着宗庙废墟的方向摸去。
陈铁山心中警铃大作。宗庙地下虽然怨气被抽走大半，但那里是疫气源头，残留的邪性最强，而且……伏魔铃当初镇压疠童、玄苦化魔，都在那里，谁知道有没有留下什么不稳定的东西？尤其是那七张吸收了玄苦佛血的镇魂符，虽然符纸已毁，但符文力量可能还有残留。普通人乱闯，极易引发不可测的后果。
他试图用铃音制造一些怪响，或者显化一两个模糊鬼影，吓退他们。但这次人数太多，铃音范围有限，零星鬼影在光天化日下对成群结队、且有一定心理准备的溃兵威慑力大减，反而可能激怒他们，引来更仔细的搜索。
果然，几个靠近宗庙的拳民，虽然被突然出现的阴风怪响吓了一跳，但仗着人多，又见没什么实质伤害，好奇心反而被勾了起来。
“朱师兄！这边有座破庙，看着挺邪性，刚才好像有动静！”
朱三魁闻声赶来，看着坍塌大半、却仍透着阴森之气的宗庙，独眼闪烁。他想起上次那瘸子似乎就是从这方向出现的。莫非，这庙里有什么古怪？或者……有什么宝贝？
贪婪压过了恐惧。
“进去看看！小心点！”他一挥手，带着十几个胆大的拳民，踏入了宗庙废墟。
陈铁山暗叫不好，立刻从藏身处现身，快步朝宗庙赶去，同时摇动伏魔铃，发出急促的警示音波，试图干扰。
但已经晚了。
朱三魁等人踏入废墟中心，很快发现了当初玄苦布阵、陈铁山挖尸的痕迹，以及地面上那些早已干涸发黑、却依旧能看出奇异纹路的血迹（玄苦的血经残留）。更显眼的，是地上散落着的几片特殊材质的、绘制着金色符文的碎纸——那是镇魂符彻底失效后残留的一点边角。
“这是什么玩意儿？”一个拳民捡起一片碎符纸，好奇地打量着。
就在他手指触碰到符纸的瞬间，异变陡生！
那碎符纸上残留的、微不可查的一丝佛力与怨气相冲的平衡，被彻底打破！
“嗤——！”
碎纸化为飞灰。
同时，整个宗庙废墟地面，那些早已暗淡的、属于玄苦血经的纹路，以及地下深处那被强行切断、却并未完全消散的怨气连接点，像是被投入火星的油库，猛地被引动！
一股比之前魔童出世时稍弱，但依旧恐怖的黑红色气柱，混合着浓郁的、如有实质的疫气，从宗庙地下轰然爆发！
气柱冲天而起，直接将宗庙残存的屋顶彻底掀飞！朱三魁和那十几个拳民首当其冲，连惨叫都来不及发出，就被黑红气柱吞没。气柱之中，隐约可见无数张痛苦嘶嚎的婴孩面孔一闪而逝。
距离稍远的其他拳民被气浪掀翻在地，骇然看到，那黑红气柱中，一个巨大的、青面獠牙的轮廓正在迅速凝聚、膨胀——正是魔童！它竟然没有远离，或者说，它的一部分本源或后手，就一直潜伏在这怨气源头之下，借助地脉和残留禁制休养生息，此刻被彻底惊醒、释放！
“吼——！！！”
比上次更加狂暴、充满饥饿与怒火的咆哮震荡四野！新生的魔童（或者说，是其一部分核心与大量新吸收的怨气）彻底显形，它似乎比上次更加凝实，气息更加混乱暴戾，目光瞬间锁定了废墟外那些鲜活的、充满恐惧的生命。
它巨口一张，一股浓稠如墨的黑红疫气如同匹练般卷出，瞬间将最近处的七八个拳民笼罩。那些人连挣扎都没有，全身精气如同被抽干，皮肤瞬间干瘪发黑，直挺挺倒地，化作了新的疫尸。
“妖怪！快跑啊！！”
剩余的拳民魂飞魄散，哭爹喊娘，丢盔弃甲，朝着村外亡命奔逃。
魔童岂会放过送到嘴边的血食？它迈开巨大的步伐，就要追击、吞噬。
就在这千钧一发之际，一道尖锐高亢、带着凛然血光的铃音，如同裂帛之音，狠狠撞在魔童追出的路径上！
陈铁山赶到了！
他站在宗庙废墟的入口，脸色因急速奔跑和精神紧绷而苍白，但眼神锐利如刀。他左手持铃，右手鲜血淋漓——为了瞬间爆发出最强铃音，他直接用柴刀在掌心划开了一道深深的口子，热血几乎浸透了小半个铃身。
血光混合着强烈的驱邪镇魔意蕴的铃音，在魔童身前形成了一道无形的音波屏障。魔童撞在上面，发出“砰”的闷响，身形微微一滞，赤红的双目猛地转向陈铁山，眼中充满了被屡次打扰的暴怒，以及……一丝熟悉的、源于宝儿尸身和玄苦记忆的憎恶与忌惮。
“不想死，就听我号令！”陈铁山不去看魔童，而是朝着那些瘫软在地、几乎绝望的幸存拳民厉声吼道，“聚到我身后！快！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝和奇异的说服力，尤其是在这妖魔横行、生死一线的时刻。求生的本能压倒了一切，残存的二十来个拳民连滚爬爬地聚集到陈铁山身后狭窄的区域。
陈铁山将染血的伏魔铃往地上一顿，铃口朝外，心中观想玄苦意念中一个残缺的“固守”阵法，结合自身鲜血与铃铛本源，口中暴喝：“禁！”
伏魔铃血光大放，一圈暗红色的、略微透明的光罩以铃铛为中心扩散开来，堪堪将陈铁山和那二十几个拳民护在其中。光罩摇晃不稳，显然支撑得极为勉强。
魔童咆哮着，挥动巨爪狠狠拍在光罩上！
“咚！”
光罩剧烈凹陷，暗红色光芒急闪，陈铁山浑身剧震，嘴角溢出一缕鲜血，但他咬牙撑住，维持着铃音和血气的输出。身后的拳民们看得心惊胆战，却也生出一丝渺茫的希望——这个突然出现的、似乎能驾驭神秘铃铛的跛子，是他们唯一的救命稻草。
魔童连拍数下，光罩摇摇欲坠，却始终未破。它似乎对伏魔铃的力量，尤其是混合了陈铁山血脉之力的禁制，有着本能的厌恶和些许顾忌。它停下攻击，赤红的眼睛死死盯着光罩内的陈铁山，口中发出低沉的、威胁的咆哮，周身疫气翻滚。
陈铁山知道这僵持不了多久。他一边勉力维持光罩，一边快速对身后惊魂未定的拳民说道：“想活命，就把你们身上所有能辟邪的东西——铜钱、桃木、甚至经书碎片——都拿出来，堆在铃铛旁边！快！”
拳民们此刻哪敢不听，纷纷翻找，还真有人掏出几枚康熙通宝、一小截桃木剑穗，甚至一本破旧的《三字经》。陈铁山也不管有用没用，将这些杂七杂八的东西拢到伏魔铃周围。
或许是一点心理作用，或许是这些杂物中微弱的“人气”或“文明之火”对纯粹怨气略有干扰，光罩似乎稍微稳定了一丝。
陈铁山趁机将铃音转为一种低沉的、持续的震颤，不再硬抗，而是形成一种干扰与威慑，让魔童不愿轻易全力攻击。
双方陷入短暂的对峙。
魔童绕着光罩缓缓移动，似乎在寻找破绽，又像是在衡量得失。最终，它似乎觉得为这点血食与这难缠的铃铛和其主人继续耗下去不值，也可能是感应到了更远处、更大量鲜活生命的吸引（柳州府方向），它对着光罩内的陈铁山发出一声充满警告意味的怒吼，然后猛地转身，迈开大步，撞塌几堵残墙，裹挟着滚滚黑红疫气，朝着东南方向，轰然离去。大地在它的脚步下震颤。
直到那恐怖的背影彻底消失在视线尽头，陈铁山才猛地松了口气，光罩瞬间破碎，他踉跄一步，以铃杵地，才勉强站稳，脸色惨白如纸，掌心的伤口因为过度用力而再次崩裂，鲜血顺着铃身滴落。
身后的拳民们劫后余生，纷纷瘫倒在地，大口喘息，看向陈铁山的目光，充满了敬畏、感激，以及深深的恐惧。
陈铁山缓缓转身，目光扫过这些幸存者，又看了看一片狼藉、魔气未散的宗庙废墟，最后望向魔童离去的方向。
山阳村的死局是破了，但一个更大、更凶险的灾劫，已被彻底释放，正扑向山外那毫无防备的人间。
而他，这个侥幸从死村中活下来、继承了伏魔铃的跛腿猎户，也被这滚滚洪流，推向了无法回头的道路。
追魔，救世，赎亲……这条路，他必须走下去了。
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