攀爬比想象中更艰难。岩壁湿滑，裂缝时宽时窄，有时需要徒手在几乎垂直的面上寻找微小的凸起。赵川将伞绳一端系在自己腰间，另一端绑在小雨身上，充当简易的安全绳。小雨虽然害怕，但求生的意志支撑着她，咬牙跟随。
大约向上攀爬了三十多米，裂缝逐渐变宽，形成了一个倾斜的、布满碎石的平台。更重要的是，头顶传来的天光更明显了，甚至能感受到一丝微弱的气流！而且，赵川的手机，在这里竟然捕捉到了一格极其微弱、时断时续的信号！
是卫星信号！这个裂缝可能通向山体表面的某个隐蔽位置，比如悬崖中段！
希望的火苗瞬间点燃。赵川立刻尝试拨打电话报警，但信号太弱，呼叫始终无法接通。发短信也一直在转圈。
“不行，信号不稳定，发不出去。”赵川眉头紧锁。时间不等人，下面的村民和怪物随时可能找到其他路径追来，或者彻底封死所有出口。
他的目光落在自己头盔上的运动相机，以及口袋里那台虽然进水但经过处理或许还能开机的手机上。一个大胆而疯狂的计划在脑中成型。
“小雨，你留在这里，尽量躲好，保存体力。如果……如果我下面弄出大动静，或者长时间没回来，你看到绝对安全的机会，就试着继续往上爬，或者原路退回水潭边躲藏，等待救援。”赵川快速交代。
“赵哥，你要干什么？”小雨抓住他的胳膊。
“我要下去。”赵川眼神锐利如刀，“但不是偷偷摸摸地下去。我要让他们，让所有人，都看到下面正在发生什么！”
他检查设备。运动相机防水，电量还剩一半，可以持续拍摄。手机经过简单烘干和重启，竟然顽强的亮了起来，虽然屏幕有裂纹，但摄像头和基本的网络功能似乎还能用！最重要的是，它安装了一个特殊的直播推流软件，支持弱网环境下的低码率推流，这是他做战地报道时的备用方案。
他快速设置好手机，将运动相机的画面通过无线（幸好短距离无线传输还能用）连接到手机，作为直播的主视角镜头。然后，他将手机用防水胶带牢牢固定在头盔侧面，调整角度，确保前置摄像头能拍到部分自己的侧脸和环境，运动相机则提供主视角画面。
“你要……直播？”小雨明白了，震惊地捂住嘴。
“对。实时直播。信号可能随时中断，画面可能卡顿晃动，但这恰恰是最真实的证据！”赵川声音低沉而有力，“一旦直播接通，哪怕只有几分钟，画面传播出去，就会有人看到，就会引发关注！这是我们现在唯一能主动发出的求救信号，也是曝光真相最快的方式！”
他深吸一口气，打开直播软件，选择了一个最大的综合直播平台，输入标题：“【生死直播】揭秘千年‘寄死窑’，活埋老人，变异怪物，湘西米镇血腥真相！”然后，点击了“开始直播”！
信号格在微弱地闪烁，推流缓冲圈缓慢转动……连接中……
赵川不再等待，他对小雨比了个手势，开始沿着原路小心地向下返回。他必须回到有“内容”的地方，比如靠近那些被封的窑口，或者可能遇到村民的地方。
直播画面终于跳了一下，显示“连接成功”！但由于信号极弱，画质压缩严重，且不时卡顿。赵川瞥了一眼固定在手臂上的手机小屏幕（通过软件镜像），看到在线人数从个位数开始缓慢增长，一些弹幕飘过：
“标题党？” “这画面……好像真在地下？” “主播在探险？” “米镇？有点耳熟……”
赵川压低声音，对着前置摄像头方向，用尽可能平稳但带着紧迫感的语调开口：“各位网友，这不是剧本，不是演戏。我是纪录片摄影师赵川，现在位于湘西米镇后山的‘寄死窑’洞穴深处。我和我的同伴被困在这里，村民正在搜捕我们。接下来你们看到的，是正在发生的犯罪和延续千年的血腥习俗。”
他一边说，一边快速向下移动，运动相机的画面随着他的动作晃动，拍摄着湿滑的岩壁、诡异的洞穴环境。
“大约两小时前，我们目睹了村民将一位失去意识的老人抬入窑洞，并用砖石封堵洞口，实施活埋。这不是孤例，而是这个村子所谓的‘传统’——寄死窑。”赵川的声音在洞穴回音下，显得格外清晰而震撼。
弹幕开始增多： “卧槽？真的假的？” “活埋？报警啊！” “这地方好阴森……” “主播小心！”
赵川回到了靠近地下暗河的区域，这里相对开阔。他调整方向，朝着之前发现新鲜封堵痕迹的窑口区域摸去。信号在这里似乎更差了一些，画面卡顿加剧。
突然，前方传来火光和人声！是张贵带着几个村民，正在检查一个窑口的封堵情况，旁边地上似乎还躺着一个人影，一动不动，不知生死。
赵川立刻躲到一根石柱后，将运动相机镜头悄悄对准那边。画面里，火光映出张贵阴沉的脸和其他村民麻木或凶狠的表情，那个躺在地上的人，看衣着像是之前失踪的某个村民？还是……新的祭品？
“直播间家人们，看前面。”赵川压到最低的声音通过麦克风传出，带着电流杂音，“那些就是米镇的村民，为首的是传承人张贵。他们正在检查‘工作’。地上那个人，不知道是新的受害者，还是他们自己人。”
张贵似乎察觉到了什么，猛地转头，锐利的目光扫向赵川藏身的石柱方向。“谁？！出来！”
赵川知道藏不住了，但他要的就是这个效果！他深吸一口气，非但没有继续隐藏，反而一步从石柱后走了出来，头盔上的运动相机和侧面的手机摄像头，正对着张贵等人！
“张贵！”赵川大声道，声音在洞穴中回荡，也通过直播传了出去，“你们在干什么？地上那个人怎么了？你们要把他也封进窑里吗？”
张贵看到赵川，尤其是看到他头盔上明显正在拍摄的设备，脸色瞬间变得极其难看，眼神中的杀意几乎要溢出来。“赵川！你居然没死！把东西放下！关掉！”
“关掉？让所有人都看看你们在做什么吗？”赵川毫不退让，一边说，一边缓缓后退，寻找有利地形，“你们用‘传统’做幌子，行杀人之实！制造恐慌，控制村民！那些怪物，也是你们自己造出来的孽！”
直播画面剧烈晃动，赵川的喘息声，张贵的怒喝，村民的骚动，全都清晰地传了出去。在线人数开始飙升，弹幕彻底爆炸：
“我操！真碰上黑社会了？” “那老头眼神好吓人！” “主播快跑啊！” “报警了报警了！” “录屏了！这是大新闻！”
“抓住他！砸了他的机器！”张贵彻底撕破脸，挥舞着手中的柴刀，带头冲了过来。其他村民也一拥而上。
赵川转身就跑，但这次他跑得很有策略，并不一味远离，而是利用对地形的熟悉（来自哥哥的笔记和之前的探索），在几个关键的、能拍到更多场景的区域迂回。运动相机的画面天旋地转，但不时能扫到那些被封的窑口、散落的人骨、墙上诡异的涂鸦，以及身后狰狞追来的村民。
“大家看到这些窑洞了吗？里面封着的，都是被他们以‘山神’名义杀害的老人！我哥哥，调查记者赵山，两年前就是在这里失踪，已经被他们害死！”赵川在奔跑中断续地喊话，将个人恩怨与群体罪行联系起来，更具冲击力。
直播在线人数突破十万，并且还在疯涨。平台管理可能也注意到了这个不同寻常的直播，给予了某种推送或曝光。
突然，赵川拐过一个弯，前方竟然出现了两个摇摇晃晃的“山神之子”！它们似乎被这边的喧闹吸引过来。
前有怪物，后有追兵！绝境再现！
赵川猛地停下，面对怪物，毫不犹豫地掏出备用的强光手电（他下来前从装备包里拿的），调到最亮，直射过去！
“嘶——！”怪物惨叫着后退。
这一幕也被直播镜头捕捉到！虽然画质差，但怪物那扭曲的轮廓、对强光的剧烈反应，清晰可见！
弹幕已经疯了： “那是什么东西？！” “怪物！真有怪物！” “科学解释！一定是变异！” “主播牛逼！用手电！” “已打110和本地媒体！”
张贵他们也追到了，看到赵川用手电逼退怪物，又惊又怒。“上！别管那些东西！先抓住他！”
赵川陷入包围。他背靠岩壁，一手用手电威慑着不敢上前的怪物，一手护住头盔上的设备，面对着步步紧逼的村民。
“陈锋！你他妈死哪儿去了！”赵川对着洞穴上方大吼一声，这是无奈之下的最后尝试，希望陈锋如果还在附近，或者他的无人机还能用……
也许是巧合，也许是陈锋真的在外围发现了异常（直播？动静？）。就在一个村民的棍子快要砸到赵川时，一阵嗡嗡声从高处传来，紧接着，一台无人机歪歪扭扭地（似乎也受损了）从某个高处裂缝飞了进来，径直撞向那个村民！
“啊！”村民被撞得一个趔趄。
“赵川！这边！”陈锋的声音从无人机携带的微型喇叭里传出，带着杂音，但指明了方向——是暗河下游另一条他们之前没注意到的、更狭窄的岔路！
赵川抓住机会，用手电狠狠晃了一下怪物的眼睛，然后猛地朝陈锋指示的方向冲去！村民们被无人机干扰，反应慢了半拍。
“追！别让他进那条路！”张贵气急败坏。
赵川冲进岔路，发现里面更加曲折狭窄，但似乎通往更深处。他顾不上那么多，拼命狂奔。直播还在继续，但信号时断时续，画面卡顿得几乎成了幻灯片，声音也断断续续。
他不知道直播了多久，也不知道外界现在是什么反应。他只知道，必须活下去，把证据带出去！
身后，张贵疯狂的咆哮隐约传来：“炸！把前面那段路给我炸塌！堵死他！不能让他出去！”
爆炸？赵川心头一凛。这些人疯了！
他拼命向前跑，岔路开始向上倾斜。不知道跑了多久，前方竟然隐隐透出更加明亮的天光，还有……风声？
是出口！一个隐藏在藤蔓之后的、狭窄的出口！
赵川用尽最后力气冲了过去，拨开藤蔓，耀眼的天光瞬间让他眯起了眼睛。他出来了！在一处陡峭的半山腰，下面是深谷，远处是连绵群山。
他回头，洞穴深处传来沉闷的爆炸声，岩石簌簌落下，他刚才跑过的路段可能真的被炸塌了。
他瘫倒在地，剧烈喘息。头盔上的运动相机还在工作，手机直播画面……终于，在跳出“信号中断”的提示前，他看到了最后飘过的一波弹幕：
“出来了！主播出来了！” “警察！我看到警车和直升机了！” “坚持住！” “英雄！”
赵川仰面躺在冰冷的岩石上，看着湛蓝的天空，眼泪混着汗水流下。哥哥，我们……好像成功了第一步。
直播，接通了世界。