挥霍如同开闸的洪水，十亿美元看似是汪洋大海，但在楚云川毫无节制、近乎自毁的消耗下，水位以惊人的速度下降。豪宅的租金、天价安保费、层出不穷的奢侈品、一次次包场和派对、购买然后又毁掉的艺术品和豪车……金钱变成数字，在他癫狂的状态下急速蒸发。

当他某天清晨从药物带来的短暂昏睡中醒来，心头突然掠过一丝冰冷的不安时，已经过去了半年。

这半年来，他几乎没怎么关注过账户余额——或者说，他故意不去关注。花钱能带来短暂的麻痹，思考余额只会加剧恐惧。但今天，这种不安异常强烈。他摇摇晃晃地起身，走向卧室隔壁被他改造而成的私人保险库。

厚重的合金门需要他的指纹、虹膜和一组动态密码才能开启。嗤——气压声响起，门缓缓滑开。里面没有金砖，只有一排排特制的防潮防磁储物柜，用来存放大量现金。这是他坚持的要求，十亿美元现金，除了最初购置产业和挥霍掉的部分，剩下的，他要求全部以现金形式存放在身边。仿佛触摸着这些实体钞票，才能让他感觉到那笔交易的真实性，以及自己依旧拥有对抗命运的“资本”。

他走到最里面的一个柜子前，输入密码打开。按照他的记忆，这里应该还有至少二三十捆百万现金。柜门开启的瞬间，楚云川愣住了。

柜子里，只剩下寥寥七八捆钞票。孤零零地躺在宽敞的空间里，显得异常寒酸。

怎么可能？！

他呼吸一窒，猛地转身，疯了一样打开其他所有储物柜。一个，两个，三个……空的，几乎都是空的！只有少数几个柜子底层，散乱地扔着一些零散的、面额不一的钞票，加起来可能都不超过千万。

十亿美元……半年……就只剩这么点了？

他瘫坐在地上，背靠着冰冷的金属柜门，浑身发冷，手指深深插进头发里。记忆的碎片混乱地涌现：那幅被他割碎的价值千万的名画；那艘包下三天就花掉数百万的游艇；那辆撞毁了也懒得去修、直接扔在车库落灰的限量超跑；还有无数次在高级场所一掷千金，只为买一个瞬间的注目或一句谄媚……

原来，金山真的会被挖空。尤其是在一个人疯狂地想用金钱填满恐惧的无底洞时。

剩下的钱，大概只够支撑这豪宅和最基本的生活几个月。几个月后呢？被扫地出门？重新滚回那个肮脏的出租屋？不，甚至可能更糟，因为还有巨额的日常开销和可能的违约金……

更可怕的是，钱没了，但契约还在！那只杀不死的蜗牛，依然会在每个零点刷新，不死不休地追猎他！没有钱，他拿什么雇佣保镖？拿什么维持这脆弱的安保？拿什么逃往下一个可能安全的地方？

极致的恐惧和绝望攫住了他。心脏传来一阵尖锐的绞痛，像被一只无形的手狠狠攥住，疯狂挤压。他张大嘴，却吸不进多少空气，眼前阵阵发黑，额头上瞬间布满冷汗。

心肌梗塞。

这个念头闪过脑海，他甚至感到一丝荒谬的解脱。也好，就这样死了，就不用再面对那只蜗牛，不用面对一贫如洗的未来了……

意识沉入黑暗的前一秒，他似乎看到保险库门口的光影扭曲了一下，一个朦胧的中性身影静静地站在那里，看不清表情。

……

消毒水的味道刺鼻而熟悉。

楚云川睁开眼，看到的是医院病房苍白的天花板。身上连着监控仪器，手臂上打着点滴。他还活着。

病房里很安静，只有仪器规律的嘀嗒声。窗边，一个背对着他的、穿着病号服的熟悉身影，正在轻轻整理窗帘。花白的头发，微微佝偻的背影……是母亲？

楚云川恍惚了一瞬。母亲早就去世很多年了。是幻觉吗？还是……

“妈？”他艰难地发出声音，干涩嘶哑。

窗边的身影顿了一下，缓缓转过身。

确实是母亲那张慈祥而略显苍老的脸，带着关切和担忧。“小川，你醒了？感觉怎么样？”声音也是记忆中的温柔。

楚云川鼻子一酸，巨大的委屈和脆弱涌上心头。他想坐起来，想扑进母亲怀里，像小时候一样哭诉所有的恐惧和委屈。但身体虚弱无力。

母亲走了过来，坐在床边，伸出手，似乎想抚摸他的额头。

就在她的指尖即将触碰到楚云川皮肤的刹那，时间，仿佛突然静止了。

窗外飘落的树叶凝固在半空，仪器跳动的波纹变成直线，连空气都停止了流动。只有楚云川的意识，还在惊恐地转动。

“母亲”脸上的慈祥表情，如同褪色的油画般迅速剥落、消融，取而代之的，是一张笼罩在朦胧光晕中、中性而空灵的面容。嘴角，挂着一丝楚云川永生难忘的、平淡中带着深意的微笑。

幽冥使者。

楚云川的瞳孔缩成了针尖，他想尖叫，想挣扎，却连一根手指都动不了，只有眼球因极度恐惧而剧烈震颤。

“看来，钱花得差不多了。”幽冥使者的声音直接在楚云川的脑海中响起，依旧平淡，却像冰锥一样刺入他的灵魂。“十亿美元，买来半年的极致体验，感觉如何？”

楚云川无法回答，只能用眼神传递着愤怒、恐惧和质问。

“愤怒？恐惧？还是……后悔？”幽冥使者的身影在凝固的时空中显得愈发虚幻，“让我看看，这半年，你用这笔‘买命钱’都做了什么。”随着他的话语，楚云川的眼前如同走马灯般飞速掠过画面：羞辱苏雨薇时的快意狰狞，砸碎名画时的张扬暴戾，飙车时的疯狂，派对上的冷漠孤僻，对保镖和仆人的疑神疑鬼与暴怒，深夜独自面对幻觉时的崩溃颤抖……

每一幅画面都像是一记耳光，抽在楚云川灵魂上。他看到了自己被金钱和恐惧扭曲的模样，丑陋而可悲。

“买豪宅，雇保镖，试图用金钱打造绝对安全。”幽冥使者慢条斯理地评论，“结果，恐惧与日俱增。挥霍无度，报复他人，用物质麻痹神经。”画面定格在楚云川瘫坐在空荡荡的保险库前，满脸绝望的那一刻。“然后，在财富耗尽时，想到的不是如何利用剩下的时间去做些真正有意义的事，不是去挽回可能失去的亲情、友情，或者救赎自己曾经的过错，而是……心肌梗塞，等待死亡。”

幽冥使者的目光，仿佛能穿透楚云川的皮囊，直视他灵魂最深处的肮脏与苍白。

“楚云川，”那声音陡然变得清晰而冰冷，一字一句，敲打在他的意识上，“十亿美元，买来的不仅是被追杀的权利，更是一面镜子，照出了你最真实的模样——贪婪、怯懦、自私、暴戾，被欲望和恐惧彻底吞噬的模样。”

“现在，钱没了。你的‘安全屋’即将崩塌。而契约，依然有效。”幽冥使者微微俯身，光晕中的面容贴近楚云川惊恐的眼睛，“告诉我，除了等死，你还能做什么？或者说，你还配做什么？”

质问在静止的时空中回荡，楚云川的灵魂仿佛被扔进了滚烫的油锅。他第一次如此清晰地、毫无遮掩地面对自己这半年的堕落，面对幽冥使者揭露的、血淋淋的真相。懊悔、羞愧、无地自容，以及更深更冷的绝望，几乎将他淹没。

他以为金钱是救赎，是武器，是盾牌。现在才知道，那只是一剂让他原形毕露的猛药，和一张通往更绝望深渊的单程票。