三天后，楚云川搬进了位于市中心顶层的豪华公寓。不是买的，直接租了一年，月租百万，眼睛都没眨。他受够了出租屋的霉味，现在，他要住在云端。

搬家过程本身就是一场金钱秀。他雇了全市最贵、号称服务过政要富豪的“铁壁”安保公司，整整一个小队十二人，寸步不离。公寓内部则在一天内被改造得如同科幻堡垒：激光网格防盗系统，覆盖每一个角落的高清动态捕捉摄像头，连通风管道都加装了特殊滤网和震动传感器。所有窗户换成最新型的防弹玻璃，大门是银行金库级别。他甚至还请了三位米其林三星主厨轮班，满足他随时可能兴起的口腹之欲。

此刻，楚云川穿着意大利定制睡袍，端着水晶杯，里面是价值数万的红酒，站在落地窗前俯瞰城市夜景。脚下是蝼蚁般的车流和灯火，这种俯视众生的感觉让他沉醉。钱，真是世界上最好的东西。它能买来安全，买来享受，买来尊严。那只可笑的蜗牛？恐怕连这栋楼的电梯都进不来。

“楚先生，所有安防系统已自检完毕，运行正常。外围巡逻四人，门厅两人，您主卧外两人，监控室两人，全部在岗。”安保队长，一个面容刚毅、代号“铁石”的中年男人，通过内部通讯器汇报，声音沉稳有力。

“很好。”楚云川晃着酒杯，语气是上位者的淡然，“保持警惕。我不希望任何‘东西’打扰我休息，哪怕是一只虫子。”

“明白。”

深夜，万籁俱寂。楚云川躺在足够容纳五六个人的大床上，身下是顶级丝绸床单，柔软舒适。他很快就睡着了，梦里都是挥金如土的快意景象。

不知过了多久，一种细微的、黏腻的摩擦声，丝丝缕缕地钻进他的梦境。

窸窸窣窣……窸窸窣窣……

像是什么潮湿的东西在光滑的地板上缓慢拖行。

楚云川猛地惊醒。房间里一片漆黑，只有城市透进来的微弱天光勾勒出家具模糊的轮廓。那声音……还在。很近。就在床边的地板上。

他浑身汗毛倒竖，瞬间想起了契约，想起了那只蜗牛。不可能！这里是顶层，安保严密，一只蜗牛怎么可能进来？是幻觉，一定是自己太紧张了。

他深吸一口气，摸索着按下床头的一个按钮。柔和的夜灯亮起，照亮床周区域。

就在他脚边不远的地板上，一只蜗牛，正缓缓地、坚定不移地朝着床脚爬来。

普通的棕褐色螺旋外壳，大小不过拇指节，粘液在光洁的大理石地板上留下一道闪亮的湿痕。它爬得极慢，按这个速度，爬到床上恐怕需要几个小时。

但楚云川的心脏却像被一只冰冷的手攥紧了。它真的出现了！就在这里！在他的绝对领域里！

“来人！！”他嘶声大喊，声音因恐惧而变调。

几乎是同时，卧室门被推开，两名守在门外的保镖冲了进来，动作迅捷，手已按在腰间的非致命武器上。“楚先生！”

“那里！地上！那只蜗牛！处理掉！快！”楚云川指着地板，身体不由自主地向后缩，紧紧贴着床头板。

两名保镖训练有素，虽然眼中闪过一瞬间的疑惑——一只蜗牛？——但雇主的命令是绝对的。其中一人上前，抬起穿着战术靴的脚，狠狠踩了下去。

“啪叽。”

轻微的碎裂声。靴底传来湿软的触感。保镖挪开脚，地板上只剩一小滩粘液和破碎的壳片。

楚云川死死盯着那滩污迹，胸口剧烈起伏。解决了？这么简单？他有点不敢相信。契约上说的“无法被任何形式彻底消灭”……

“楚先生，已处理。”保镖报告，语气平稳。

楚云川刚想松口气，瞳孔骤然收缩。

地板上，那滩粘液和碎壳如同倒放的镜头般，开始蠕动、聚合。几秒钟内，一只完好无损的蜗牛，重新出现在原地，甚至连爬行的方向和速度都未曾改变，继续朝着床脚进发。

两名保镖的脸上第一次出现了惊愕。他们对视一眼，另一人从腰间抽出一把匕首，蹲下身，刀刃精准地刺入蜗牛壳与软体的连接处，然后用力一挑。蜗牛被切成两半，粘液迸溅。

然而，和刚才一样。被分割的尸体迅速融合，粘液回流，蜗牛复活，继续它缓慢而执着的征程。

“这……”保镖额头见汗。他们经历过各种危险场面，但从没见过如此诡异的事情。子弹上膛的声音响起，另一名保镖拔出了配枪。

“别开枪！”楚云川尖叫。子弹可能弹射，万一打碎什么东西伤到自己，或者碎片碰到蜗牛……他不敢想。

保镖收起枪，尝试用战术手套去抓，用纸巾包裹，甚至找来一个玻璃罐想把它扣住。但无论用什么方法，蜗牛总能在被“消灭”或限制后几秒内恢复原状，出现在原地，继续爬行。它似乎遵循着某种绝对规则，无视一切物理干涉。

楚云川看着那只不断“复活”、缓慢逼近的蜗牛，看着两名精锐保镖徒劳无功的尝试，一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖。金钱打造的壁垒，在这看似微不足道的存在面前，形同虚设。契约的恐怖，第一次如此真实、如此具体地展现在他眼前。

他猛地看向床头的电子钟。

00:01。

昨天零点刚过一分钟。难道……它是在零点“刷新”在自己身边的？

这个念头让他如坠冰窟。每日刷新，随机位置……这意味着，没有任何地方是绝对安全的。哪怕他睡在保险箱里，第二天零点，这只杀不死的怪物也可能直接刷新在他枕头边！

“出去……你们先出去。”楚云川的声音干涩沙哑，“守在门口，没有我的命令，不准进来。”

保镖看着雇主惨白的脸，又看了看地上那只诡异的蜗牛，迟疑了一下，还是服从命令退了出去，轻轻带上门。

卧室里只剩下楚云川和那只不断爬行的蜗牛。他蜷缩在床中央，死死盯着那缓慢移动的小点，精神高度紧绷，汗水浸透了睡袍。时间一分一秒过去，蜗牛距离床脚还有半米。按照这个速度，爬到床上还需要很久。

但楚云川不敢睡，也不敢动。他开始仔细观察。蜗牛的爬行路线并非笔直，偶尔会稍有偏移，但大方向始终朝着他所在的床。它似乎……能感知到自己的位置？

这一夜，楚云川在极度的恐惧和清醒中煎熬。他第一次真切地感受到，那十亿美元买来的，不是天堂的门票，而是通往地狱的、缓慢而确切的倒计时。而这只杀不死的蜗牛，就是死神的指针，正滴答作响，一步步逼近。