接下来的几天，水没坪村经历了前所未有的震荡和重构。
警方完成了初步的侦查和取证工作。杨守义、拐子刘、福海公三人，在确凿的证据账本记录、工具、证人证言面前，心理防线逐渐崩溃，陆续交代了更多内情。他们承认，为了维持所谓的“八十八”平衡，在过去几十年里，不仅默许甚至间接促成了多位老人的“自愿”离世通过暗示、施压、断绝照顾等方式，还至少直接参与或策划了三起针对“外来多余者”或“潜在威胁者”的“意外”事件，其中一起导致了死亡一名早年回村投亲的远房侄子“失足”坠崖。姨姥姥神智不清，但她的儿子陈默表舅承认，母亲一直深受族规影响，此次投毒是受了杨守义的暗示和怂恿。李癞子对自己的犯罪行为供认不讳。
一桩桩陈年旧案和现行罪行被揭露，触目惊心。县公安局迅速将案件定性为恶性的宗族势力犯罪团伙案，上报市局乃至省厅，引起高度重视。专案组扩大，对历史积案进行深入追查，力求给所有受害者一个交代。
与此同时，地质局的详细评估报告也出来了。报告明确指出，水没坪村位于地质隐患区，后山斜坡在强降雨条件下发生浅层滑坡和泥石流的风险较高。报告追溯历史气象和水文资料，发现村里流传的几次“破戒大灾”时间点，确实与县志记载的本地特大暴雨或连续强降雨时期高度吻合。所谓“破戒即遭灾”，纯属巧合下的错误归因，是将自然灾害与人为规定的禁忌强行捆绑，形成了一套自洽的恐怖逻辑。
镇政府迅速行动，组织干部和地质专家进村，召开多次宣讲会，用图片、数据、模型等通俗易懂的方式，向村民详细解释地质灾害的成因、预警信号和防范措施。他们带来了简单的监测设备，教授村民如何观察雨量、山体裂缝等征兆，并制定了紧急避险路线和临时安置点方案。政府承诺，后续将争取资金，进行地质灾害治理工程评估，并考虑在条件成熟时，推动生态移民或村居改造，从根本上规避风险。
科学的解释像一场透彻的春雨，冲刷着村民心中沉积多年的迷信淤泥。许多人开始反思，尤其是年轻一代和那些曾经被动忍受的中老年人。赵大山不再躲躲闪闪，他开始公开在商店里跟人讨论地质灾害防范知识，甚至把政府发的宣传单贴在店里最显眼的位置。梁友德一家从镇上回来经过警方同意，虽然心有余悸，但不再像惊弓之鸟，梁友德甚至主动报名参加了村里的防灾巡逻队。
当然，并非所有人都立刻转变。少数思想极端顽固的老人，如杨守义的几个老兄弟，虽然不敢再公开说什么，但私下里依旧嘀嘀咕咕，认为“祖规不可违”、“科学信不过”、“迟早还有大难”。他们的子女多半感到难堪和无奈，但也开始尝试与父辈沟通，用事实和道理去说服，家庭内部的冲突时有发生。
陈默和王离在这期间多次往返村镇之间。陈默主要是陪伴家人，同时作为沟通桥梁，帮助一些村民理解政策和法律。王离则利用这个机会，进行更深入的民俗学田野调查，记录这一特殊社群在旧规则崩塌、新知识涌入过程中的种种反应和变化，这本身就是一个极具学术价值的案例。
苏婉晴的预产期越来越近，在镇上医院做了全面检查，一切正常。孩子即将在一個没有“八十八”阴影的世界降生，这让陈默倍感欣慰。
这天下午，陈默和王离再次来到水没坪。村里正在组织清理祠堂和后山一些废弃的角落。在清理祠堂后屋杨守义等人曾经的“议事厅”时，村民发现了一些被隐藏的旧物，包括几本更早的、纸张泛黄脆裂的类似账册，以及一些早已废止的旧时族规文书。
王离小心地翻阅着这些新发现的材料，突然，他的目光在其中一页上凝固了。那上面记录的不是人口或“清除”事件，而是一段关于几十年前，村里一户杨姓人家，因妻子怀孕时恰逢人口临界，为避祸，丈夫连夜将临盆的妻子送往外镇亲戚家生产的记载。后面还提到，那孩子生在外地，取名时用了母亲家族的姓氏，长大后一直在外求学工作，极少回村，似乎从事与“研究古事”相关的工作。
记录很简略，没有具体姓名，但时间、事件梗概，让王离的心脏猛地一跳。他想起母亲生前一些含糊的言辞，想起自己为何对民俗研究、尤其是封闭社群文化产生近乎执念的兴趣，想起自己第一次听到“水没坪”和“八十八”传说时那种异样的熟悉感和探究冲动……
一个模糊却惊人的猜测在他心中形成。
他没有立刻声张，而是将这一页小心地拍照记录，然后将材料交给警方处理。回镇上的路上，他异常沉默，似乎在消化和确认着什么。
几天后，苏婉晴有了临产征兆，被送入县医院。陈默紧张地守候在产房外。王离也来了，安静地坐在一旁。
生产过程很顺利。几个小时后，一声嘹亮的婴儿啼哭从产房传出，护士出来报喜：“恭喜，是个男孩，母子平安！”
陈默瞬间红了眼眶，巨大的喜悦和如释重负感淹没了他。他冲进产房，看着虚弱的妻子和襁褓中那个皱巴巴、却充满生命力的小家伙，泪水终于忍不住滚落下来。这是他血脉的延续，也是在冲破那古老诅咒后，降临的第一个新生命。
苏婉晴疲惫地笑着，眼角也有泪光：“看，他多健康……我们的孩子……”
孩子在医院观察了几天，一切指标良好。出院那天，陈默做了一个决定：他要带着孩子，回一趟水没坪。
“回去？”苏婉晴有些迟疑。
“嗯，回去。”陈默语气坚定，“不是长住，就是去看看。让孩子……看看他爸爸的家乡，也让村里人看看，新的生命来了，天没有塌，地没有陷，一切都好好的。”
王离支持这个想法：“这是一个很有象征意义的行动。用事实说话，比任何宣讲都更有力量。”
于是，在孩子满月那天，陈默抱着襁褓中的儿子，苏婉晴跟在身边，王离同行，再次踏上了前往水没坪的路。这一次，他们的心情完全不同，充满了希望和一种宣告的意味。
车子穿过黄仙洞，驶入村庄。消息似乎已经传开，不少村民聚集在村口和主路两旁，好奇、复杂地看着他们。目光聚焦在陈默怀中的婴儿身上。
孩子睡得正香，小脸粉嫩。
赵大山第一个从人群中走出来，他手里提着一小篮染红的鸡蛋，有些局促，但脸上带着真诚的笑容：“陈默，婉晴，恭喜！这是我……一点心意。”
“谢谢大山哥。”陈默接过鸡蛋，心里暖了一下。
陆续有村民上前，大多是中年和年轻人，说着恭喜的话，好奇地看着婴儿。梁友德夫妇也带着儿子来了，小男孩怯生生地看着小婴儿，眼里满是新奇。
“看，梁友德家儿子好好的，我们孩子也出生了，村里多了两口人，什么事也没有。”陈默提高声音，对周围的村民说，“各位叔伯婶娘，大家都看到了！没有什么‘八十八’的诅咒！那是个害人的旧规矩！是天灾，不是神仙罚人！以后，咱们村的孩子，想生就生，想回就回！咱们一起把日子过好，把村子建设好，防好灾害，比什么都强！”
他的话引起一阵议论。有人点头，有人若有所思，也有人表情依然复杂。
就在这时，一个苍老而嘶哑的声音突兀地响起，充满了怨毒：“胡说！你们坏了祖宗规矩！迟早要有报应！山神会发怒的！你们都等着吧！”
众人循声望去，只见一个干瘦得像骷髅般的老头，在一个中年汉子的搀扶或者说拉扯下，从人群后挤出来，正是杨守义的一个老兄弟，村里有名的老顽固之一，叫杨守仁。他儿子满脸尴尬，用力想把他拉回去：“爹！你别说了！警察都说了那是犯罪！”
“犯罪？他们才犯罪！坏了千年规矩！你们这些不肖子孙！”杨守仁激动地挥舞着枯瘦的手臂，眼睛死死瞪着陈默怀里的婴儿，仿佛那是什么不祥之物，“这孩子……这孩子是祸根！他来了，村子就要完了！你们等着暴雨！等着山洪！等着死吧！”
恶毒的诅咒在喜庆的氛围中格外刺耳。许多村民皱起眉头，露出厌恶或不安的神色。苏婉晴下意识地抱紧了陈默的胳膊。
陈默正要反驳，王离却上前一步，挡在了杨守仁和陈默一家之间。他目光平静地看着这个近乎癫狂的老人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“杨老先生，您说的暴雨山洪，不是山神发怒。地质报告您也听了吧？那是自然现象。政府已经在帮村子想办法防治。至于规矩……”他顿了顿，目光扫过众人，最后落在杨守仁脸上，一字一句地说，“按辈分，我可能还得叫您一声叔公。因为，如果我没弄错的话，我的母亲，就是当年为了躲避那个‘八十八’的规矩，被送出村外生产的那个杨姓女子。而我，就是那个生在外面的孩子。我叫王离。”
全场瞬间寂静！
所有人都震惊地看着王离，包括陈默和赵大山！王离是水没坪出去的孩子？那个记载中为了避祸被送走的女人的儿子？
杨守仁也愣住了，浑浊的眼睛死死盯着王离，似乎想从他脸上找出熟悉的轮廓。
王离继续平静地说道：“我母亲一生都对故乡怀着复杂的感情，恐惧又思念。她跟我讲过一些村里的事，但总是含糊其辞，充满恐惧。这促使我后来选择了研究民俗和历史，我想弄明白，到底是什么让我母亲如此害怕，让她的故乡如此……不同。所以，当陈默找到我时，我立刻就来了。我不是偶然介入，我是……回来寻找答案，也回来帮助打破这个困住我母亲、困住你们大家几百年的噩梦。”
他转身，面向所有村民：“我就是那个‘规矩’想要排除的‘多余者’。但我活下来了，我读了书，走了很多地方，明白了道理。现在，我回来了，不是来报复，是来告诉你们，那个规矩是错的，是害人的。看看这个孩子，”他指着陈默怀中的婴儿，“他是新的生命，是希望，不是灾祸。我们这些曾经被规矩排斥的人，现在回来了，我们和你们一起，用科学，用法律，用我们自己的双手，把村子建设得更好，更安全。这才是对祖先、对后代真正的负责！”
王离的话，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。身份的反转，血缘的联结，知识的回归，情感的共鸣……多种复杂的因素交织在一起，冲击着每一个村民的心灵。
杨守仁张了张嘴，还想说什么，却被他儿子死死捂住嘴拖了回去：“爹！求你了！别丢人了！王老师……王表叔说得对！咱们错了！错了这么多年！”
人群中，不知是谁率先鼓起了掌，很快，掌声连成了一片。虽然并非所有人都在鼓掌，但那种弥漫在空气中的、根深蒂固的恐惧和排斥，似乎在王离这番话语中，又被撕开了一道更大的口子。阳光更加猛烈地照射进来。
陈默看着王离，心中充满了震撼和感激。原来如此！怪不得王离对村子如此熟悉，如此执着，如此不惜冒险深入调查！他不仅仅是学者，更是背负着家族伤痕和使命的归乡者！
赵大山激动地走到王离面前，嘴唇哆嗦着：“王老师……你……你真是……”
王离拍了拍他的肩膀，温和地笑了笑。
那天，陈默一家和王离在村里待了很久。他们去了弃老洞前，那里已经被清理，白骨由民政部门妥善收殓，准备择地安葬。洞口立起了一块临时木牌，写着“历史警示地”。
陈默抱着儿子，站在洞前，心中默默说：孩子，你看，这就是爸爸家乡曾经最黑暗的地方。但黑暗已经过去了。你会在一个光明、安全、充满爱的世界里长大。
夕阳西下，他们告别村民，准备离开。许多村民送到村口，眼神已与初次归来时天差地别，虽然仍有隔阂和陌生，但多了善意、好奇，甚至一丝愧疚和期盼。
赵大山说：“陈默，王老师，你们放心，村里……会慢慢好起来的。我们这些人，会带着大家往前走。”
车子驶离，陈默回头望去，水没坪在暮色中显得宁静。雾气似乎散去了不少，山峦的轮廓清晰而柔和。
王离坐在副驾，也望着窗外，轻声说：“我会把这里的故事，写进我的研究里。这不是一个关于诅咒的恐怖故事，而是一个关于人如何冲破自我制造的牢笼，走向光明的故事。”
陈默点点头，握紧了身边妻子的手。苏婉晴靠在他肩上，看着怀中熟睡的儿子，脸上洋溢着宁静的幸福。
车子穿过黄仙洞，将那个正在艰难蜕变重生的村庄留在身后。前方，是开阔的公路和城镇的灯火。
水没坪的“八十八”，作为一个血腥的规则，已经终结。但关于生命、人性、愚昧与文明、恐惧与勇气的故事，还将在这个小小的山村，以及每一个曾经或正在被类似阴影笼罩的地方，继续被讲述，被思考，被超越。
而陈默知道，他和他的家人，已经翻过了生命中最为惊心动魄的一页。未来的路，或许仍有坎坷，但至少，不再有那种无形而致命的枷锁。