边关急报：北冀大军异动，似有南侵之意。朝堂震动。
皇帝急召重臣议事，裴砚虽重伤未愈，但身为太傅，掌管部分军政，不得不抱病前往。
临行前，他叮嘱云初霁待在府中，切勿外出，尤其要小心宫里可能来的“探视”。假孕之事虽暂时按下，但太子和皇后那边，绝不会善罢甘休。城楼事件后，楚明玥被禁足，但太子楚恒的恨意，只怕更深了。
云初霁点头应下，目送他乘坐软轿离开。她心中不安，总觉得有什么大事要发生。边关告急？为何偏偏在这个时候？与赵凛有关吗？与淑妃旧案有关吗？
她回到房中，拿出那块血书碎片和了悟大师给的佛珠，反复摩挲。真相的碎片似乎正在拼凑，但总感觉还缺了最关键的一环。
午后，宫里果然来了人。不是探视，而是传旨：皇后娘娘设宴，为边关将士祈福，请诸位命妇、公主入宫相伴。
旨意下得突然，且没有给云初霁称病的余地。皇后显然是有备而来。
云初霁心中冷笑。祈福是假，试探或者发难才是真。她若不去，便是抗旨不尊；若去，便是龙潭虎穴。
她摸了摸袖中藏着的匕首和药粉，又看了一眼床上裴砚留下的、代表他部分权限的令牌。是福不是祸，是祸躲不过。她云初霁，还没怕过谁。
换上符合规制的宫装，略施粉黛，云初霁带着两个丫鬟，登上了前往皇宫的马车。
宫宴设在重华殿。气氛果然凝重。命妇们窃窃私语，脸上带着对边关战事的担忧。皇后周氏端坐上位，神色肃穆，眼角余光却不时瞥向云初霁。
太子楚恒也在场，坐在皇帝下首，脸色阴沉，眼神阴鸷地在云初霁身上扫过。
云初霁垂眸静坐，脊背挺直，不卑不亢。
祈福仪式冗长。结束后，皇后忽然开口：“云昭。”
“儿臣在。”云初霁起身。
“你身怀有孕，又逢边关不宁，更需为皇室祈福，为大楚祈福。今日便由你，代表皇室女眷，为前线将士敬酒三杯，以表心意。”皇后语气温和，却带着不容拒绝的威仪。
敬酒？云初霁心中警铃大作。这酒，恐怕有问题。
“母后，儿臣有孕在身，太医嘱咐不宜饮酒。”云初霁婉拒。
“祈福之酒，不过三杯淡酒，无妨。”皇后淡淡道，已有宫女端着托盘走了过来，盘中放着三杯酒。
太子楚恒也开口：“长姐，母后一片心意，也是为了边关将士，为了大楚江山。长姐身为公主，理当表率。”
周围的目光都集中过来。云初霁知道，这酒，不喝不行了。
她深吸一口气，走上前，端起第一杯酒。酒杯触手冰凉，酒液清澈。她快速嗅了一下，没闻出明显异味。但宫里的手段，未必是剧毒，也可能是别的……
“第一杯，敬我大楚英烈，护佑山河！”她朗声道，将酒缓缓倒在地上——这是敬死者的方式。
皇后眉头微蹙，但没说什么。
云初霁端起第二杯。“第二杯，敬边关将士，奋勇杀敌！”她再次将酒倒在地上。
“云昭！”皇后声音微沉，“你这是何意？祈福之酒，岂能尽洒于地？”
“母后息怒。”云初霁不慌不忙，“儿臣听闻，心诚则灵。酒入黄土，可达九泉，告慰英灵；亦可上达天听，祈佑生灵。此乃古礼。”
她瞎掰得一本正经，皇后一时竟无法反驳。
第三杯酒。云初霁知道，这杯不能再倒了。她端起酒杯，正要硬着头皮喝下。
“陛下驾到——！裴太傅到——！”
殿外传来通传声。
皇帝楚霆大步走入，面色沉凝。他身后，裴砚坐在轮椅上，由墨九推着，脸色依旧苍白，但眼神锐利如常。
看到殿内情形，皇帝眉头一皱：“这是在做什么？”
皇后连忙起身解释：“臣妾让云昭代表皇室女眷，为将士敬酒祈福。”
皇帝看了云初霁手中的酒杯一眼，又看了看裴砚，摆手道：“云昭有孕，免了吧。”
云初霁心中一松，正要放下酒杯。
突然，异变陡生！
殿中一名低眉顺目的宫女，在靠近云初霁时，手腕一翻，一柄淬了蓝光的匕首直刺云初霁后心！同时，另一名太监装扮的人，袖中弩箭激射，目标赫然是皇帝！
“护驾——！”
“小心——！”
惊呼声、惨叫声、桌椅翻倒声瞬间响成一片！
云初霁反应极快，侧身躲开背后匕首，顺势将手中酒杯砸向那宫女面门！宫女偏头躲过，匕首再次刺来！
与此同时，裴砚厉喝一声：“墨九！”他自己则猛地从轮椅中跃起，扑向皇帝方向！他腿伤未愈，动作却快如鬼魅，竟用身体挡住了射向皇帝的一支弩箭！
噗！弩箭射入他右胸！
“裴砚！”云初霁目眦欲裂，想去救他，却被那宫女死死缠住。这宫女武功极高，招招狠辣，显然是死士！
殿中一片混乱，侍卫与刺客混战。太子楚恒也“惊慌”地指挥侍卫护驾，眼神却阴冷地扫过云初霁和裴砚。
裴砚中箭，却咬牙拔出弩箭，反手掷出，将一名冲向皇帝的刺客钉死！鲜血从他胸前涌出，染红白衣。他踉跄一步，却依旧挡在皇帝身前。
云初霁心中焦急，招式更狠，抓住宫女一个破绽，一脚踢飞她手中匕首，另一只手肘狠狠击向她咽喉！宫女闷哼倒地。
云初霁立刻冲向裴砚。
就在她靠近的瞬间，裴砚因失血过多，身体一晃，怀中一块非金非木、刻着诡异图腾的令牌掉了出来，滚落在地。
那令牌的样式，与当日赵凛给云初霁的那枚，有七八分相似，但更加古朴，中间刻着一个篆体的“影”字！
一直冷眼旁观的太子楚恒，眼中骤然爆发出惊人的光芒！他一个箭步冲上前，捡起令牌，厉声喝道：“影阁令牌！裴砚！你果然是前朝余孽！影阁的幕后主使！”
这一声厉喝，如同惊雷，炸响在混乱的大殿中！
所有人的动作都停顿了一瞬，难以置信地看向裴砚。
影阁！那个神秘莫测、亦正亦邪的杀手情报组织！前朝覆灭时，曾有一支忠于前朝皇室的力量转入地下，组建了影阁，意图复辟。这是南楚皇室最大的忌讳和心腹之患！
皇帝楚霆的脸色瞬间变得铁青，他死死盯着裴砚，又看向太子手中的令牌，眼中杀意沸腾：“裴砚！你……你真是前朝帝师裴源之子？！潜伏在朕身边十年，所谓何来？！”
真相，以最惨烈、最猝不及防的方式，撕开了。
裴砚捂着胸口，鲜血不断从指缝涌出。他脸色惨白如纸，却缓缓站直了身体，面对着皇帝的质问，和无数或震惊、或恐惧、或幸灾乐祸的目光。
他没有看皇帝，也没有看太子，他的目光，越过混乱的人群，落在了云初霁身上。
她的脸上沾着血迹，有刺客的，也有她自己的擦伤。她正看着他，眼中没有他预想中的恐惧、厌恶或背叛，只有满满的震惊、担忧，和……一种了然的心疼。
原来，这就是他背负的秘密。前朝遗孤，复仇者。
裴砚对她，极轻地，几不可查地，扯了一下嘴角。那笑容里，有抱歉，有释然，还有一丝诀别的意味。
然后，他转回头，面向皇帝，挺直脊梁，声音因失血而虚弱，却清晰无比：“臣，裴砚，前朝帝师裴源之子。潜伏十年，为查清当年裴氏满门被诬通敌、惨遭屠戮之真相，为……报血海深仇。”
他承认了！满殿哗然！
“逆贼！拿下他！”太子楚恒兴奋得声音都变了调，仿佛已经看到了裴砚人头落地、自己扫清最大障碍的场景。
侍卫们犹豫了一下，看向皇帝。
皇帝胸膛剧烈起伏，看着自己曾经最倚重、也最忌惮的臣子，眼中情绪复杂难明。最终，帝王的无情和猜忌占了上风：“裴砚，你还有何话说？”
裴砚看着皇帝，又扫了一眼面带得意笑容的太子，缓缓道：“臣无话可说。只求陛下，念在臣……曾有功于朝廷，放过无辜之人。”
他的目光，再次看向云初霁。
太子却抢先一步，指着云初霁厉声道：“父皇！楚云昭与这逆贼乃是夫妻，焉知不是同党？况且，她假孕欺君，混淆皇室血脉，罪加一等！”
假孕！太子竟然也知道！还在这个当口捅了出来！
皇帝的目光立刻如利箭般射向云初霁：“云昭！太子所言，可是真的？！”
所有人的目光都集中到了云初霁身上。假孕欺君，同样是死罪！
云初霁看着身受重伤、却依旧试图为她求情的裴砚，看着得意洋洋的太子，看着面色铁青的皇帝。心中所有的恐惧、慌乱，忽然都沉淀下来。
她走到殿中，在裴砚身边停下，没有看他，而是面向皇帝，缓缓跪了下去。
“太子所言不虚。”她的声音平静得没有一丝波澜，“臣女，确实未曾有孕。守宫砂是臣女自行用药化去，脉象也是药物干扰。一切，皆是为了自保，为了逼婚太傅，寻求庇护，查清生母淑妃娘娘当年被害的真相。”
她承认了！承认了假孕，也间接承认了与裴砚的婚姻始于算计！
裴砚猛地看向她，眼中满是震惊和不赞同。她为什么要承认？她明明可以撇清关系！
云初霁却对他轻轻摇了摇头，示意他别说话。她继续道：“欺君之罪，臣女认。但与太傅勾结、图谋不轨之罪，臣女不认。太傅是否前朝余孽，臣女不知。臣女只知道，在臣女性命攸关之时，是太傅舍身相救；在臣女遭人构陷之时，是太傅给予庇护；在今日刺客行凶之时，是太傅以身挡箭，护驾有功！”
她抬起头，目光清澈而坚定地看向皇帝：“臣女对太傅，初始确有利用，但日久相处，臣女深知太傅为人。他或许有秘密，有仇恨，但臣女相信，他对陛下，对朝廷，绝无弑君叛国之心！今日之事，分明是有人借机构陷，一石二鸟！请陛下明察！”
“巧言令色！”太子怒斥，“证据确凿，你还敢替他狡辩！父皇，此二人罪大恶极，当立即处以极刑，以儆效尤！”
皇帝眼神变幻，看看重伤濒死的裴砚，又看看跪地陈情、神色坦然的云初霁。裴砚的才华能力，他确实惜才；云初霁的指控，也并非全无道理。但影阁令牌，前朝余孽，这是触及皇权根本的大忌！
“将裴砚打入天牢，严加看管！待伤愈后，三司会审！”皇帝最终下了决断，声音冰冷，“楚云昭，假孕欺君，混淆视听，即日起，剥夺公主封号，贬为庶人，打入……天牢，一同候审！”
打入天牢，已是网开一面，没有立刻处死。但天牢那种地方，进去之后，是死是活，就很难说了。尤其太子，绝不会让他们活着出来。
“父皇！”太子还想进言。
“够了！”皇帝疲惫地挥挥手，“此事朕自有决断！将刺客尸首带下去，严查幕后主使！今日之事，谁敢泄露半句，诛九族！”
侍卫上前，要带走裴砚和云初霁。
裴砚想说什么，却被云初霁用眼神制止。她对他轻轻摇了摇头，用口型无声地说：“等我。”
然后，她主动站起身，走到他身边，扶住他摇摇欲坠的身体，对侍卫道：“太傅重伤，请小心些。”
她的镇定和从容，让周围的人都感到诧异。
两人被分别押走。经过太子身边时，太子压低声音，对云初霁冷笑道：“楚云昭，哦不，云初霁？本宫早就觉得你不像她了。放心，天牢里，本宫会好好‘招待’你们这对苦命鸳鸯的。”
云初霁看了他一眼，忽然笑了，笑容明媚，却带着刺骨的寒意：“太子殿下，多行不义必自毙。您，好自为之。”
太子被她笑得心中一寒。
看着两人被押走的背影，皇后走到太子身边，低声道：“恒儿，天牢那边……”
“母后放心。”太子眼中闪过狠毒，“儿臣保证，他们活不过三天！裴砚一死，他的势力群龙无首，影阁也能顺藤摸瓜一网打尽！还有楚云昭那个贱人，和她那个短命的娘一样，都该死！”
皇帝看着殿中狼藉，揉着眉心，心中却莫名有些不安。裴砚最后看他的眼神，云初霁那番陈词……难道，他真的错了？
天牢，阴冷潮湿，散发着浓重的霉味和血腥气。
云初霁和裴砚被分开关押，但相隔不远。裴砚因伤势过重，被单独关在一间稍“好”一些的牢房，有太医简单处理伤口，但条件恶劣，他的情况很不乐观。
云初霁靠坐在冰冷的石壁上，听着远处裴砚压抑的咳嗽声，心中焦灼。她知道，太子的人很快就会来。
果然，半夜时分，牢门被打开。太子楚恒，带着几个心腹侍卫，走了进来。他脸上带着残忍的笑意。
“云初霁，本宫来看你了。”太子挥手，侍卫端上来一个托盘，上面放着一杯酒，“看在你我曾是姐弟的份上，本宫给你一个体面。喝了它，一切痛苦就结束了。”
毒酒。
云初霁冷冷地看着他：“太子殿下就这么急着杀人灭口？是怕我们说出什么吗？比如，淑妃娘娘当年是如何被周家和吴公公构陷的？比如，你暗中与北冀某些势力勾结，意图借刀杀人，铲除异己？”
太子脸色大变：“你胡说什么！”
“我是不是胡说，太子心里清楚。”云初霁站起身，虽然穿着囚服，形容狼狈，气势却不减，“你今日设计这一出，不仅仅是为了除掉裴砚，更是为了掩盖你与北冀的交易吧？边关异动，是不是你故意放出的假消息，或者……是你引狼入室？”
“住口！”太子又惊又怒，对侍卫喝道，“给她灌下去！”
侍卫上前，就要动手。
云初霁却忽然笑了，她看着太子，眼中闪过一丝讥诮：“太子殿下，你以为，我会毫无准备地进来等死吗？”
话音未落，她猛地从发间拔下一根看似普通的银簪，手腕一抖，银簪顶端弹出一截锋利的细刃！同时，她袖中粉末挥洒而出！
距离最近的侍卫猝不及防，被粉末迷了眼，惨叫一声。云初霁如猎豹般窜出，细刃划过另一名侍卫的咽喉！
动作干净利落，狠辣果决！
太子吓得连连后退：“你……你会武功？！”
“惊喜吗？”云初霁踢开倒地的侍卫，持刃指向太子，“让你的手下都退开！否则，我不介意让你这位储君，陪我一起上路！”
太子又惊又怕，他没想到云初霁竟然有如此身手！他一边后退，一边对剩下的侍卫吼道：“拦住她！杀了她！”
几名侍卫拔刀冲上。狭窄的牢房内，云初霁仗着身手灵活和现代格斗技巧，竟一时不落下风，但双拳难敌四手，很快身上就多了几道伤口。
打斗声惊动了其他牢房和狱卒。远处传来裴砚焦急的呼喊：“初霁！”
云初霁心中一暖，却不敢分神。她知道，必须速战速决！
她拼着挨了一刀，撞入一名侍卫怀中，细刃狠狠捅入对方肋下！同时夺过对方手中的刀！
有了刀在手，她气势更盛，刀光闪过，又一名侍卫倒下。
太子眼见不妙，转身就想跑。
“哪里走！”云初霁甩出手中的刀，刀身旋转着，擦着太子的头皮飞过，钉在门框上，削断了他几缕头发！
太子吓得瘫软在地。
云初霁快步上前，用夺来的刀架在太子脖子上，对剩下的侍卫和闻声赶来的狱卒冷喝道：“都别动！否则，我立刻杀了太子！”
所有人都惊呆了，不敢上前。
云初霁挟持着太子，一步步退到裴砚的牢房前，对里面的裴砚喊道：“裴砚！还能走吗？”
裴砚扶着墙壁站起，脸色惨白，但眼神锐利：“可以。”
“墨九！”云初霁又高声喊道。
一道黑影从阴影中掠出，正是裴砚的贴身侍卫墨九！他显然早已潜伏在外，此刻骤然发难，瞬间击倒数名狱卒。
“大人！夫人！”墨九打开裴砚的牢门，扶住他。
“走！”云初霁挟持着太子，与墨九、裴砚汇合，向天牢外退去。
“你……你们逃不掉的！”太子哆嗦着说。
“闭嘴！”云初霁刀锋紧了紧，在他脖子上划出一道血痕。
一路冲出天牢，外面已有更多侍卫闻讯赶来，将出口团团围住。
火把通明，照得夜空如同白昼。
云初霁和墨九护着裴砚，背靠背站着，面对重重包围。
“逆贼！放开太子殿下！”禁军统领厉声喝道。
云初霁正要说话，裴砚却忽然挣脱墨九的搀扶，上前一步，挡在了云初霁身前。他伤势极重，站都站不稳，却依旧挺直脊梁。
他从怀中掏出一卷明黄的绢帛，高高举起。
“先帝遗诏在此！”裴砚的声音用内力送出，响彻夜空，“太子楚恒，勾结外敌，构陷忠良，残害手足，德行有亏，不堪为储！着，废其太子之位，交由宗人府严查！影阁众人听令！”
随着他一声令下，四周房顶、阴影中，忽然冒出数十道黑影，手持劲弩，对准了下面的禁军！这些人，赫然是影阁精锐！
“护陛下，清君侧！”裴砚一字一句，掷地有声。
场面瞬间逆转！
禁军统领看着那卷明黄的遗诏，又看看周围虎视眈眈的影阁杀手，犹豫不决。
太子面如死灰，瘫倒在地。他完了。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。一队骑兵飞驰而至，当先一人，竟是赵凛！
“北冀赵凛，奉我主之命，前来递交国书，并呈上太子楚恒，勾结我北冀叛逆、意图祸乱南楚边境之铁证！”赵凛下马，朗声说道，同时将一个密封的铜盒递给禁军统领，“请转呈南楚皇帝陛下！”
铁证！赵凛竟然在这个关键时刻，送来了太子的罪证！
云初霁惊讶地看向赵凛。赵凛对她微微颔首，眼神复杂。
一切，似乎都在裴砚的算计之中。或者说，是他们联手，布下了这个局。
皇帝很快被惊动，亲自赶来。看到遗诏，看到赵凛带来的证据（里面详细记录了太子如何与北冀某些势力勾结，陷害淑妃，构陷裴家，甚至策划边关冲突），又听了影阁搜集到的关于太子残暴不仁、结党营私的种种罪行，皇帝震怒，当场下旨：
废太子楚恒，贬为庶人，终身圈禁！
皇后周氏，削去后位，打入冷宫！
周家、吴公公等一干党羽，抄家问斩！
裴砚平反，恢复名誉。影阁……皇帝看着那些沉默的黑影，又看看重伤却眼神清正的裴砚，最终叹道：“裴砚，朕……对不起裴家。影阁……你自行处置吧。朕，不再追究。”
这已经是最大的宽恕。
裴砚跪地谢恩：“臣，谢陛下隆恩。”
他又看向赵凛：“多谢赵将军，仗义相助。”
赵凛摇头：“赵某只是遵守承诺，将真相大白于天下。”他看向云初霁，眼中带着释然和祝福，“云……公主，珍重。”
云初霁对他感激一笑：“多谢。”
尘埃，似乎落定。
裴砚再也支撑不住，吐出一口鲜血，向后倒去。
“裴砚！”云初霁急忙抱住他。
太医慌忙上前诊治。
皇帝看着相拥的两人，目光落在云初霁身上，神色复杂：“云昭……不，初霁。你假孕欺君，虽事出有因，但国法难容……”
云初霁抬起头，平静道：“臣女认罪。但求陛下，允许臣女，留在裴砚身边，照顾他，直到他痊愈。之后，任凭陛下处置。”
裴砚想说什么，却被她按住。
皇帝看着他们，良久，叹了口气：“罢了。你二人，也算历经磨难。裴砚重伤，需人照料。你便……戴罪留在他身边吧。待他痊愈，再论其他。”
这已是网开一面。
“谢陛下！”云初霁叩首。
裴砚看着她，眼中满是动容。
危机解除，但他们的路，还很长。