腊月二十九，京城下起了今冬第一场大雪。

被变相软禁在谢家旧宅已近一月，楚清辞最初的惶恐逐渐被一种焦灼的孤寂取代。谢云铮再未露面，也无任何旨意传来，只有侍卫日复一日沉默地守着门户，像看守一座精致的牢笼。

三个男宠中，娄啸偶尔会翻墙出去，带回些市井消息或新奇玩意儿；秦砚整日窝在房里看书，存在感稀薄；宣玉则越来越频繁地倚门远眺，眉眼间笼着轻愁，问起只说思念家乡。

楚清辞知道他们各有心思，但自身难保，也无力深究。这场大雪让他受了凉，当夜便发起高烧。

昏沉间，前世的记忆和今生的场景光怪陆离地交错。他看见电脑屏幕上惨淡的收藏数据，看见自己熬夜码字时通红的眼睛，看见柴房里谢云铮那双深不见底的眸子，看见原著中平阳侯府冲天的火光和鲜血……

“不……不是那样……”他在枕上辗转，冷汗涔涔。

有人用冰冷的布巾擦拭他的额头，动作有些生涩。楚清辞费力睁开眼，视线模糊，只看到一个颀长的身影坐在床沿，烛光在他身后勾勒出朦胧的轮廓。

是宣玉吗？还是秦砚？他烧得糊涂，下意识抓住那只为他擦汗的手。手很大，骨节分明，带着薄茧，微凉。

“谢……”一个字险些脱口而出，被他死死咽回，改成了含糊的咕哝，“……辛苦了。”

那人动作顿了顿，没抽回手，任由他握着。

楚清辞只觉得头重脚轻，心中憋了许久的情绪，在这病弱的深夜，找到了一个似是而非的宣泄口。他紧紧攥着那只手，像是抓住浮木，语无伦次地低喃起来。

“对不起……真的对不起……我没想把你写得那么苦……”

“梅雨季肩伤是不是又疼了？还有西陵那一战，左手小指指骨都碎了吧？后来阴雨天总是不舒服吧？”

“你娘……她其实希望你平安喜乐就好，不想你背负那么多……”

“要是谢家还在该多好……要是你没经历那些……”

他断断续续地说着，夹杂着一些“剧情”、“金手指”、“BE改HE”等破碎的词汇。高烧让他理智涣散，只剩下创作者对笔下角色最深切的愧疚和怜惜，穿越者对既定命运的无力，以及连自己都未全然明了的、复杂的心疼。

握着他的那只手，渐渐收紧，力道大得有些疼。

楚清辞吃痛，微微清醒了一瞬，模糊的视野里，对上近在咫尺的一双眼睛。不再是平静无波，那眼底翻涌着震惊、骇然、审视，以及一丝几乎捕捉不到的……悸动。

不是宣玉，也不是秦砚。

烛光摇曳，照亮了那人半边脸庞——温润如玉的线条，此刻绷得极紧，唇抿成一条冷硬的直线。是谢云铮。

楚清辞瞬间如坠冰窟，所有昏沉热意褪得干干净净，只剩下彻骨的寒。他想抽回手，想解释，想钻进地缝，但身体僵直，喉咙发紧，一个字也吐不出来。

谢云铮深深地看了他一眼，那目光锐利如刀，仿佛要将他从皮到骨剖开看个分明。但他最终什么也没问，只是慢慢松开了手，重新拿起布巾，浸了冷水，拧干，继续敷在他额上。动作依旧有些生硬，却比之前稳了许多。

“睡吧。”他开口，声音低沉，听不出情绪。

楚清辞哪里还睡得着？他紧闭双眼，假装昏迷，心脏却在胸腔里疯狂擂鼓。完了，全完了。梅雨季旧伤、西陵指骨、谢母的心愿……这些细节，有些是原著明确写过的，有些是他设定在背景板里从未直接叙述的！一个深居简出的纨绔世子，怎么可能知道得如此清楚？

谢云铮会怎么想？妖孽？敌国细作？能窥探天机的怪物？

时间在死寂中流淌，每一秒都是凌迟。楚清辞能感觉到谢云铮的视线一直停留在他脸上，那目光如有实质，压得他喘不过气。

不知过了多久，额上的布巾被换了几次，窗外传来隐约的梆子声。楚清绮精神高度紧张后又病弱不堪，竟在这样极致的恐惧中，迷迷糊糊又睡了过去。

再次醒来时，天已微亮。雪光映得窗纸发白。

床边空空如也，仿佛昨夜那惊心动魄的一幕只是高烧下的幻觉。但额上残留的凉意，和右手腕上依稀可辨的微红指痕，都在提醒他那是真的。

谢云铮来过。听到了他最不该听到的话。

楚清辞挣扎着坐起，只觉得浑身虚脱，心乱如麻。接下来会怎样？谢云铮会如何处置他这个“怪物”？

房门被轻轻推开，进来的是宣玉，端着热气腾腾的药碗。“世子醒了？可算退烧了。”宣玉脸上带着恰到好处的担忧，“昨夜您烧得厉害，可把奴家吓坏了。来，先把药喝了。”

楚清辞接过药碗，手指有些抖。他状似不经意地问：“昨夜……一直是你在照顾？”

宣玉眸光微闪，柔声道：“是呀，娄啸和秦砚笨手笨脚的，奴家不放心，守了您大半宿呢。快到天明时才撑不住，去歇了一会儿。”

他在撒谎。或者，谢云铮来去隐秘，连宣玉也未察觉。

楚清辞不再多问，默默喝下苦药。无论谢云铮想做什么，他现在都只能被动等待。

接下来两日，风平浪静。除夕夜，宅子里好歹也挂起了红灯，准备了简单的席面。三个男宠陪楚清辞守岁，娄啸讲着江湖趣闻，秦砚难得说了几句吉祥话，宣玉弹了一曲琵琶，音色凄清。

楚清辞强打精神应付，心思却全在皇宫方向。谢云铮此刻在做什么？是否正在想着如何处置他？

子时将近，城中响起稀稀落落的爆竹声。忽然，前院传来动静，有侍卫高声通传：“陛下驾到——”

席间欢声顿止。娄啸三人慌忙起身，跪伏在地。楚清辞心脏骤停，扶着桌子站起来，看到一身玄色常服、披着墨狐大氅的谢云铮踏雪而来。他身后只跟着两名内侍，魏公公也在其中。

谢云铮神色平静，甚至带着一丝浅淡的笑意，目光扫过席面，落在楚清辞苍白的脸上。“看来世子身子大好了。除夕团圆夜，朕路过旧邸，想起世子独居于此，特来瞧瞧。”

他的语气温和得令人毛骨悚然。

“臣……叩谢陛下关怀。”楚清辞躬身行礼，指尖冰凉。

“都起来吧，不必拘礼。”谢云铮径自走到主位坐下，仿佛他才是此间主人，“既是家宴，朕也讨杯水酒。”

内侍立刻上前布菜斟酒。席间气氛诡异到极点。娄啸低头不敢言，秦砚身子微抖，宣玉垂眸，不知在想什么。

谢云铮只略饮了半杯，便放下酒杯，看向楚清辞：“世子在此住得可还习惯？这宅子……有些年头了，夜里可觉得冷清？”

楚清辞后背渗出冷汗：“回陛下，宅院很好，臣……住得惯。”

“是吗？”谢云铮微微一笑，那笑意却未达眼底，“朕幼时在此住过几年，倒记得西厢那株老梅，今年似是开得晚了。”

西厢老梅！那是原著里谢云铮母亲生前最爱的花！楚清辞喉咙发干：“是……是开得晚了些。”

谢云铮不再说话，只慢慢转动着手中的酒杯，目光却始终锁在楚清辞身上，那审视的意味，比那夜更加毫不掩饰。

楚清辞如坐针毡，知道谢云铮是在观察他，试探他。每一分不自然的神情，每一次下意识的回避，都可能成为对方判断的依据。

这场“家宴”持续了不到一炷香时间，谢云铮便起身离开。临走前，他对楚清辞道：“开春后事务繁多，世子好生将养。朕，改日再来看你。”

改日再来。是通知，也是警告。

送走圣驾，楚清辞几乎虚脱。娄啸凑过来，低声道：“世子，陛下他……”

“没事。”楚清辞打断他，声音沙哑，“都累了，散了吧。”

他独自回到冰冷的厢房，靠在门上，缓缓滑坐在地。谢云铮没有立刻发作，反而亲自来“探望”，这比直接把他下狱更可怕。这意味着谢云铮对他产生了极大的兴趣，或者说，疑心。他要留着他，慢慢挖出他所有的秘密。

而自己，就像落入蛛网的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。

窗外，新岁的爆竹声渐渐密集，映亮夜空。楚清辞却只感到无边的寒意。这穿越而来的第一个除夕，恐怕是他此生最难熬的夜晚。

他并不知道，皇宫御书房内，谢云铮屏退左右，独自站在窗前，望着谢家旧宅的方向，手中摩挲着一枚质地普通的暖玉棋子——那是方才席间，他从楚清辞手边顺走的。

“知晓我的一切，连母亲的心愿都知道……”谢云铮低声自语，眸中光影明灭，“楚清辞，你究竟是谁？来自何处？是敌国派来的‘知天命者’，还是……真是话本里跳出来的人？”

他想起那夜病榻旁，那人滚烫的手抓着他，絮絮说着“对不起”、“太苦了”，眼中是真真切切、毫无作伪的心疼。

那种眼神，他许多年未曾见过了。