年初三，雪果然下了起来，不大，细碎的雪沫子给陶溪村蒙上了一层灰白。许白薇一夜未眠，脑子里反复回想着《陶溪纪事》里的记载和父亲绝望的话语。七日期限像悬在头顶的铡刀。她不能等。

根据记载，初代事件发生在“村西篾匠许竹生”家，其岳父是“李公”。她向母亲周桂芬旁敲侧击，打听到许竹生岳父的坟，大概在村南面的老鹰嘴山谷里，那片坟场埋的大多是早年的外姓或孤寡老人，早已荒废多年。

“你问这个干嘛？”周桂芬疑惑地看着女儿，眼神里藏着不安。

“没什么，随便问问，想起小时候听过的故事。”许白薇敷衍过去。她不敢告诉母亲自己的打算，怕增加她的恐惧，也怕走漏风声。

中午，她借口去镇上买点东西，背上背包出了门。包里装着强光手电、充电宝、一把多用军刀（城里户外用品店买的）、笔记本和笔，还有一瓶水和一点干粮。雪天山路难行，但她顾不上了。

她没有走大路，而是绕到村子后面，沿着一条鲜为人知的小径往南山方向走。山路被积雪半掩，枯草萋萋，两旁是光秃秃的灌木和黑黢黢的岩石。越往里走，人迹越罕至，寂静得只有她自己的呼吸和踩雪的咯吱声。

按照母亲模糊的描述和地势判断，她花了近两个小时，才在一片背阴的斜坡上，找到那片荒坟场。几十个坟包散落在枯藤乱石之间，大多数墓碑早已倒塌或字迹漫漶不清，覆着薄雪，更显凄凉。

她一个个辨认过去，终于在角落里找到一个低矮的、几乎被野草吞没的坟包。墓碑斜倒在一旁，青石材质，依稀能辨出“李……公……之墓”几个字，立碑人处刻着“婿许竹生 孙许小山”，年份正是嘉庆年间。

找到了！

许白薇心头一紧，蹲下身仔细查看。坟包很小，显然多年无人打理，但奇怪的是，坟前清理出了一小块地方，没有积雪，地面有焚烧过的痕迹，残留着一些纸灰和几块没烧完的糕点。

有新鲜的祭品？谁会来祭拜一个两百多年前、无亲无故的孤坟？

她警惕地环顾四周，雪后的山林寂静无声，只有风穿过枯枝的呜咽。她站起身，开始在坟周仔细搜索。扒开枯草和积雪，在坟包的侧后方，她发现了一些不寻常的东西。

几截断裂的、颜色暗沉的篾条。篾条很细，质地坚硬，不像普通竹篾，表面似乎还有刻痕。她捡起一截，就着雪光仔细看，篾条上刻着一些弯弯曲曲的符号，非常细微，像是某种符文。她又找到几截，拼凑起来，似乎原本是一个环状或编织物的一部分。

这会不会就是许竹生那个篾匠留下的东西？或者……和“嫁灾篾”有关？她小心地将这几截篾条用纸巾包好，放进背包夹层。

接着，她在墓碑底座的一块石头背面，发现了一个刻痕。那是一个简单的符号，像是一个圆圈，里面交叉着两道线，圆圈上方还有个小三角。这个符号，她在那些断裂的篾条上也看到过类似的变体。

她赶紧用手机拍下墓碑、祭品痕迹、篾条和符号。做完这些，已是下午三点多，天色越发阴沉，山林里光线迅速暗下来。一阵寒风卷着雪沫吹过，许白薇打了个寒颤，心里涌起强烈的不安。

该走了。

她沿着来路往回走，脚步加快。山路在积雪覆盖下更难辨认，来时的脚印也快被新雪掩埋。走着走着，她忽然觉得有些不对。太安静了，连风声似乎都停了。一种被窥视的感觉如芒在背。

她猛地回头，身后只有空荡荡的山路和影影绰绰的树林，什么都没有。

是心理作用吗？她加快步伐，几乎是小跑起来。

“窸窸窣窣……”

轻微的、像是什么东西擦过草叶的声音，从侧面的树林里传来。许白薇头皮一麻，停住脚步，握紧了手里的强光手电，朝声音来处照去。

光线刺破昏暗的树林，只照见摇晃的枯枝和飘落的雪沫。

“谁？谁在那儿？！”她喊了一声，声音在山谷里激起微弱的回音，很快又被寂静吞没。

没有回应。

她不敢再停留，转身继续走，心跳如擂鼓。那“窸窣”声又响了，这次似乎更近了些，而且不止一个方向。

有什么东西在跟着她。

恐惧攫住了她。她开始狂奔，不顾山路湿滑。背包在背上颠簸，冰冷的空气灌进肺里，火辣辣地疼。那跟随的声音也急促起来，仿佛就在身后不远处，甚至能听到轻微的、类似孩童嬉笑又像呜咽的诡异声响，夹杂在风里，若隐若现。

山鬼？还是……村里人说的，那些“不干净的东西”？

她不敢回头，拼命往前跑。山路一个转弯，前方出现一道不深的涧沟，平时只有涓涓细流，此刻被雪半掩。她收势不及，脚下一滑，整个人失去平衡，惊呼一声，朝着涧沟跌落下去！

预想中的撞击和疼痛并未立刻传来。她在空中被一股大力猛地拽住，身体硬生生顿住，然后被向上提起，稳稳地放回了涧沟边缘。

许白薇惊魂未定，抬头看去。

拉住她的是一个男人。穿着深色的防风外套，身材高大挺拔，寸头，眉骨和鼻梁很高，眼神锐利如鹰，正皱着眉看她。他手上力道很大，抓着她胳膊的手像铁钳一样稳。

“不要命了？这种天气一个人跑南山来？”男人的声音低沉，带着一种军人的干脆利落，还有明显的责备。

许白薇喘着气，一时说不出话。她认得这个人，陶峻。村里少数几个不姓许也不完全算陶姓大族的年轻一辈，听说早年出去当兵，退伍回来后在村里负责些治安联防和森林防火的事情，平时独来独往，不怎么和村里人扎堆，被一些老人背后称为“怪人”。

“我……我来找我祖上的一点东西。”许白薇定了定神，挣脱开他的手，后退半步，警惕地看着他。她不确定陶峻是敌是友。

陶峻没在意她的戒备，目光扫过她沾满雪泥的裤腿和惊魂未定的脸，又抬眼看了看她来的方向。“找东西？找到李老汉的荒坟去了吧。”

许白薇心头一震：“你怎么知道？”

“这一片，除了那个孤坟，还有什么值得你一个城里回来的姑娘冒雪来找？”陶峻语气平淡，却带着洞悉，“看到不该看的，听到不该听的，还被‘东西’追了？”

“你……”许白薇看着他冷静的眼神，忽然意识到，这个人可能知道得不少。“刚才跟着我的，是什么？”

“可能是山里的野物，也可能……是有人不想让你查到东西，装神弄鬼。”陶峻说着，从腰间解下一个强光手电，比许白薇那个专业得多，朝她身后的树林扫了几圈。光线所及，一片空寂。“走了。不过，你最好赶紧离开这里。天黑之后，南山不太平，不止是路滑。”

他这话意有所指。许白薇咬了咬嘴唇，决定赌一把。“陶峻哥，你知道‘压岁纸钱’的事，对不对？”

陶峻关掉手电，看向她，眼神深了些。“知道一些。”

“那不是保佑，是害人，对不对？今年轮到我家了。”许白薇盯着他的眼睛，想从中找出些什么。

陶峻沉默了片刻。雪又下得大了些，落在他的肩头和发梢。“我爷爷，陶铁柱，三十年前，家里屋檐下也被挂过纸钱。半个月后，他上山砍柴，‘失足’摔死了。村里都说他是为村挡了灾。”他的声音很平静，但许白薇听出了一丝压抑的冷意，“我爹不信，查了几年，没查出什么，后来病死了。我回来，一部分原因也是这个。”

许白薇倒吸一口凉气。原来陶峻家也是受害者！难怪他会被视为“怪人”，难怪他会在暗中调查。

“你在查这件事？查到了什么？”她急切地问。

“不多。但肯定不是祖宗保佑。”陶峻从外套内袋里掏出一样东西，递给她。“这个，是我几年前，在以前出过事的一户人家老屋地基缝里找到的。当时觉得奇怪，就留着了。”

那是一块半个巴掌大的木牌，很旧，边缘不规则，像是从什么东西上断裂下来的。木质黝黑，一面刻着一些难以辨认的符文，另一面刻着一个残缺的符号——正是许白薇在墓碑和篾条上看到过的那个圆圈加交叉线的变体！

许白薇接过木牌，触手冰凉，质地坚硬如铁。“这是……”

“不认识。但感觉不是好东西。”陶峻说，“你找到什么了？”

许白薇犹豫了一下，还是从背包里拿出那几截用纸巾包着的篾条。“在李老汉坟边找到的，上面有符号。还有，祠堂的《陶溪纪事》里记载，这事最开始和篾匠许竹生有关。”

陶峻拿起一截篾条看了看，眉头皱得更紧。“篾条……符号……看来，关键可能就在你们许家祖传的手艺上。”他顿了顿，看着许白薇，“你想破这个局？”

“我想救我家人，也想弄清楚真相。”许白薇迎着他的目光，没有躲闪。

陶峻点了点头，把篾条还给她。“光靠你一个人，不够。他们既然已经开始用‘山鬼’吓唬你，说明你查的方向让他们紧张了。接下来可能会更麻烦。”

“我们？”许白薇捕捉到他话里的意思。

“我爷爷不能白死。”陶峻言简意赅，“我知道一些村里的暗桩和眼线。你需要一个熟悉地形、能帮你挡开麻烦的人。而且，你手里有线索，我有方向。”

这无疑是雪中送炭。许白薇心里涌起一股暖流和希望。“谢谢你，陶峻哥。”

“先别谢。这事危险。”陶峻看了一眼天色，“走吧，我送你下山。这里不能久留。回去后，保持正常，别打草惊蛇。明天上午，村后竹林老磨坊见，那里僻静。”

许白薇用力点头。两人一前一后，快步朝山下走去。有陶峻带路，速度快了很多，那种被窥视的感觉也消失了。

回到村口时，天已擦黑。陶峻在岔路口停下：“我就不过去了。小心点。明天见。”

“明天见。”许白薇看着他转身消失在暮色里，握紧了口袋里那块冰冷的木牌和篾条。

回到家，母亲问她怎么去了这么久，她只说雪大路不好走。父亲依旧沉默，但看她的眼神多了几分担忧和欲言又止。

晚上，许白薇在房间里，仔细研究那半块木牌和篾条上的符号，用手机拍下来，尝试在网上搜索类似的民俗符号或符文，但一无所获。她又想到父亲床底下那个锁着的工具箱。

或许，那把钥匙，或者打开那把锁的线索，就在这些符号里？或者，在许竹生留下的其他东西里？

她看着窗外漆黑的夜，雪还在下。檐下的纸钱被积雪覆盖了一半，但那一抹刺眼的黄，依然倔强地显露出来。

七天，已经过去了一天。但她不再是孤身一人了。有了陶峻这个盟友，有了这些实物线索，她仿佛在无边的黑暗里，看到了一丝微光。

明天，老磨坊。她要知道，这些符号到底代表什么，“嫁灾篾”究竟是怎样一种邪术，而先祖许竹生，又在其中扮演了怎样的角色。