疫情在许墨的全力调控和各方努力下，终于得到控制。文县解封，流民陆续返乡。桑若提出的几味草药配伍，经御医完善后，被证实对鼠疫轻症患者确有良效，她也因此得到了官府的褒奖和民间善士的赞誉。纪怀瑾主持的物资调配高效透明，纪家的善名更是广为传播。
尘埃落定，该清算的账，也必须清算了。
纪怀瑾携桑若返回纪府。这一次，他不再掩饰，也不再退缩。他直接以少主身份，召集府中所有管事、账房，以及各房有头脸的下人，在正厅聚集。柳氏称病不出，只派了心腹嬷嬷来听。
纪怀瑾端坐主位，桑若静静立在他身侧。他虽依旧蒙着白绸（对外仍称眼疾），但周身气势凛然，与从前那个沉默寡言、深居简出的盲眼少爷判若两人。
他首先宣布，方圆圆因谋害主母（桑若）、勾结外人、散布疫病（毒鼠来源），已被送官查办，方家与此案有涉，纪家将断绝一切往来，并追究其相关责任。此言一出，满堂哗然，柳氏派来的嬷嬷脸色惨白。
接着，纪怀瑾开始逐一核对近年来府中各大项开支和产业账目。他记忆力惊人，对数字极其敏感，许多柳氏及其亲信暗中做下的手脚、虚报的款项、转移的资产，被他一条条、一笔笔，清晰无误地指出来。证据确凿，涉事管事面如土色，冷汗直流。
“母亲。”纪怀瑾忽然转向柳氏所在院落的方向，声音不大，却清晰地传遍整个厅堂，“您身子不适，儿子本不该打扰。但有些事，关乎纪家根基，关乎父亲多年心血，关乎……我生母当年早逝的真相，儿子不得不当着众人的面，问个清楚。”
他挥了挥手。阿默押着一个被绑着、瑟瑟发抖的老嬷嬷上来，正是当年伺候纪怀瑾生母、后来被柳氏收买的旧人。同时，还有两个从外地找回的、当年给柳氏提供毒药和作假证说纪怀瑾眼珠怪异的大夫（其中一人已改头换面，被纪怀瑾暗中查访多年才找到）。
人证物证俱在。柳氏当年如何下毒害得纪怀瑾生母难产体弱而亡，如何买通大夫扭曲纪怀瑾眼疾真相进行精神控制，如何与方家勾结设局桑大贵逼嫁桑若以图控制，如何在纪老爷外出期间大肆侵吞家产、安插亲信……一桩桩，一件件，被彻底揭开。
正厅里死一般寂静，只有纪怀瑾平静而冰冷的声音，和那几个罪人崩溃的供述。
“不可能！你一个瞎子！你怎么可能查到这些！”柳氏终于无法再“病”下去，披头散发地冲了出来，面目狰狞，指着纪怀瑾，“是你们诬陷我！老爷！老爷回来不会放过你们的！”
“父亲已在归途。”纪怀瑾淡淡道，“这些证据，我已派人先行送至父亲手中。母亲，您若还有半分体面，便自行了断吧。看在您‘抚养’我多年的份上，我可以给您留个全尸，也不牵连您娘家过甚。否则……”
就在这时，厅外传来一声沉痛的叹息：“不必否则了。”
纪老爷风尘仆仆地走了进来，脸色铁青，眼中满是痛心和失望。他显然已提前知晓了一切。他看也没看瘫软在地的柳氏，径直走到纪怀瑾面前，深深看了他一眼，又看向他身边的桑若，目光复杂，最终化作一声长叹：“瑾儿，是为父……对不住你，对不住你母亲。这个家，以后……就交给你了。”
他当众宣布，柳氏恶行确凿，休弃出门，送交官府依律处置（后柳氏在狱中自尽）。其子（柳氏所出，年幼）送往老家祠堂由族老教养，永不涉足云州生意。所有参与其中的管事、下人，一律严惩。纪家产业，正式由纪怀瑾接手。
一场持续了十七年的阴谋，一场险些颠覆纪家的祸乱，在纪怀瑾隐忍多年的布局和雷霆手段下，被彻底肃清。
尘埃落定后，纪老爷私下找过纪怀瑾，询问他的眼睛。纪怀瑾坦言，视力虽有损，但并非全盲，近距离强光下，能模糊视物，且经过这些年暗中寻医问药，配合桑若找来的清心明目的方子调理，已有好转迹象，至少，不再需要终日活在“丑陋怪胎”的谎言恐惧中。纪老爷老泪纵横，连声道好。
许墨在云州的差事完结，即将返京述职。离京前一日，他单独约见了桑若，在当年那家茶楼的雅间，只是这一次，窗外没有状元游街，只有秋日暖阳。
许墨看起来清减了些，官威日重，气质愈发沉稳。他将一个精致的紫檀木盒推到桑若面前。
桑若打开，里面整整齐齐，放着一叠绣品。全是各种各样、憨态可掬的小金猪。有的在吃，有的在睡，有的在滚绣球……针脚细密，栩栩如生。
“从前答应给你绣的，一直没绣完。”许墨微笑着，眼中带着释然的温柔，“后来在京中闲暇时，便慢慢补全了。不是什么值钱东西，留着……做个念想吧。我的‘妹妹’。”
桑若的眼泪一下子涌了上来。她抚摸着那些熟悉的图案，仿佛看到当年那个在灯下认真描画、说“我的元元像只小金猪”的清俊少年。
“许墨哥哥……”她哽咽。
“别哭。”许墨抬手，想替她擦泪，手伸到一半，又缓缓放下，只是将一方干净的帕子递给她，“看到你现在很好，我就放心了。纪怀瑾他……比我勇敢，也比我幸运。你要幸福，元元。”
他站起身，走到窗边，背对着她，声音有些飘忽：“此去京城，山高水长。或许，我们不会再轻易相见了。但你要记得，无论何时，你永远是我许墨最珍视的……妹妹。若他日有难处，只管来信。”
桑若重重地点了点头，泪眼模糊：“许墨哥哥，你也一定要……保重。找一个……真心待你好的姑娘。”
许墨没有回头，只是望着窗外繁华的街市，轻轻“嗯”了一声。阳光落在他挺直的背影上，镀上一层淡淡的光晕，有些寂寥，却也显得开阔。
许墨离开后，纪家的生活真正步入了正轨。纪怀瑾展现出惊人的商业天赋和驭下手腕，很快将纪家产业打理得井井有条，甚至比其父在位时更加兴盛。桑若也不再是那个困于内宅的少夫人，她协助纪怀瑾管理部分内务，偶尔也会出面处理一些与药材、花卉相关的生意，从容大方，令人称道。
一年后的春天，桑若诊出了喜脉。纪怀瑾欣喜若狂，却也紧张得手足无措，日夜担心会遗传自己的眼疾。桑若笑着安慰他，说他眼睛本就不是遗传恶疾，是中毒所致，无需过虑。她甚至开玩笑：“说不定宝宝的眼睛，比你的还漂亮呢。”
十月怀胎，瓜熟蒂落。桑若平安产下一个健康的女婴。
当稳婆将清洗干净、包裹在襁褓里的女儿抱到床边时，纪怀瑾颤抖着手，轻轻抚摸着女儿细嫩的小脸。桑若柔声道：“怀瑾，你看看她。”
纪怀瑾深吸一口气，慢慢地、极其小心地，解开了蒙眼的绸布。
室内烛光明亮。他努力眨了眨眼，适应着光线。眼前不再是彻底的黑暗或模糊的光影，而是逐渐清晰的、温暖的色彩和轮廓。他看到了桑若产后略显疲惫却洋溢着幸福红晕的脸，看到了她温柔含笑的眼眸。
然后，他的目光，落在了她怀中那个小小的人儿脸上。
婴儿刚刚睁开眼睛，乌溜溜的、葡萄似的眼珠，清澈明亮，正好奇地“望”着这个陌生的世界，也“望”向了她的父亲。那双眼睛，形状像极了纪怀瑾的凤眼，瞳仁的颜色，却是纯粹的墨黑，像最上等的黑曜石，熠熠生辉。
没有异样，没有残缺，是一双健康漂亮的、属于新生儿的、充满无限可能的眼睛。
纪怀瑾的眼泪，瞬间决堤。他俯下身，小心翼翼地，近乎虔诚地，吻了吻女儿的额头，又吻了吻桑若的唇。
“她看见了……”他哽咽着，泪中带笑，“桑若，我们的女儿，她看见了……她看见了光，看见了我们……”
桑若也泪光盈盈，她看着纪怀瑾那双终于敢于直视光明、此刻盛满激动泪水的浅褐色眸子，看着女儿那双纯净好奇的黑亮眼睛，心中被无边的幸福和圆满填满。
“是啊，她看见了。”桑若轻声说，握住纪怀瑾的手，十指紧扣，“也终于，能看见你眼睛应有的样子了。”
窗外，春光明媚，桃花灼灼。秋叶院早已改名“熙和园”，取光明和乐之意。园中欢声笑语，新生儿的啼哭响亮而充满生机。
从黑暗到光明，从欺骗到真相，从孤寂到相守。这一路坎坷，终是走到了繁花似锦的彼岸。执子之手，与子偕老。往后余生，皆是明眸所及，皆是心之所向。
（全文完）
番外·许墨篇：明月照归途
京城，御史府书房。 烛火摇曳，映照着伏案疾书的清瘦身影。许墨放下笔，揉了揉眉心，目光落在案头一方素帕上，帕角绣着一只憨态可掬的小金猪，针脚细密，与旁边紫檀盒里那些出自他手的绣品，如出一辙，却又分明不同。 这是几日前，云州纪家派人送来的年礼中的一件。随礼附有桑若简短的家书，语气熟稔而亲切，如同真正的妹妹向兄长汇报家常：怀瑾眼睛调理得不错，已能模糊视物，女儿咿呀学语，甚是聪慧，纪家生意平稳，父亲身体尚可……信的末尾，她写道：“京城春寒，兄务必珍重。小妹一切安好，勿念。” 许墨拿起那方帕子，指腹轻轻摩挲着上面的绣纹。嘴角不自觉地，弯起一个极淡、却无比真实的弧度。 距离云州一别，已有三年。 这三年，他仕途平稳，因在疫病防控和 later 几桩案子中表现出色，颇得圣心，已升至监察御史。他清正廉洁，办事公允，在朝中渐渐有了“冷面铁御史”的名号。只有他自己知道，那份曾经炙热如火、几乎焚尽自己的少年情愫，早已被时光和理智，淬炼成了深埋心底的、温润如玉的牵挂与祝福。 他将桑若认作义妹的文书，一直妥善收着。偶尔有不明就里的同僚想为他做媒，提及某某大人家的千金贤淑，他总是温和而坚定地推拒，理由冠冕堂皇：心系公务，暂无成家之念。只有贴身老仆知道，大人书房里，常年备着云州来的茶叶和点心，那是“姑爷”纪家商号捎来的。 他将对桑若未能尽全的情意与愧疚，化作了更广博的仁心。他捐出大半俸禄，在云州及周边资助贫寒学子，创办义学；他暗中关照纪家在京的生意，使其免受不必要的刁难；他甚至不动声色地，替桑若那个不成器的父亲桑大贵收拾了几次烂摊子，让他能安稳度日，不至再去拖累女儿。 他不再执着于“拥有”，而是学会了“成全”和“守护”。这份感情，褪去了占有欲的灼热，沉淀为兄长般的责任和挚友般的遥望。他知道她幸福，便觉心安。 放下帕子，许墨走到窗边。今夜月色很好，清辉洒满庭院，恰如多年前云州上元节的那轮明月。只是那时月下哭闹的盲眼少年，已为人父；那时牵着他手的小小女孩，已为人母，眼中有更璀璨的光。 而他，许墨，孑然一身，对影成双。心中并非没有寂寥，却不再有撕裂般的痛楚。更多的，是一种历经波澜后的平静，和专注于抱负的充实。 “大人，”老仆在门外轻声禀报，“刑部移交的那桩涉及江南盐引的旧案卷宗，已调阅完毕。其中几处关键疑点，已按您吩咐标出。” 许墨收回思绪，眼神重新变得锐利清明：“拿进来。” 私情已了，公事方长。这朗朗乾坤，浩浩官道，还有太多事等着他去做。 数日后，许墨奉旨前往江南核查盐案。此案牵涉甚广，地方势力盘根错节。调查过程中，他遭遇了数次明枪暗箭，甚至有一次在驿馆遭人下毒暗算，幸得随身医师救治及时，才捡回一命。 养伤期间，他暂居扬州驿馆。这日午后，他正靠在榻上看卷宗，忽听窗外院中传来一阵清脆的争吵声。 “……你这人讲不讲道理？这株‘绿云’分明是我先看中，已付了定金的！” “笑话！这扬州城谁不知我刘三先到先得？你一个外乡女子，懂什么兰花？” 许墨微微蹙眉，示意老仆出去看看。 不多时，老仆回来，脸色有些古怪：“大人，是两位客人在争买一盆兰花。其中一位，是……一位女医官，姓陆，据说是途经此地，为驿丞夫人诊病的。另一位，是本地的花贩。” 女医官？许墨心中微动。他起身，走到窗边望去。 只见院中一株桂花树下，立着一位身着淡青色劲装、外罩素纱披风的女子。她身量高挑，长发简单束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。此刻她正一手叉腰，一手指着面前一个抱着花盆、满脸横肉的花贩，柳眉倒竖，杏眼圆睁，明明生得一副清丽容貌，气势却颇为泼辣。 “刘三，你欺行霸市不是一天两天了！这‘绿云’品相虽好，也值不了你开口的五十两！你敢坐地起价，信不信我告到市舶司去？”女子声音清脆，条理分明。 那花贩似乎有些忌惮她“医官”的身份，又舍不得到手的肥羊，正僵持着。 许墨看得有趣，这女子身上有种他熟悉的、类似于桑若的灵动和鲜活，却又多了几分江湖儿女的飒爽。 他轻轻咳嗽一声，走出房门。 院中两人闻声望来。花贩见许墨气度不凡，又是从官驿上房出来，顿时矮了三分。那女医官也看了过来，目光清澈，带着审视。 许墨对花贩温言道：“这位兄台，一盆兰花而已，何必伤了和气。这位姑娘既已付定金，便是诚信买卖。不如各退一步，按市价成交，如何？” 他声音不高，却自有一股令人信服的威仪。 花贩犹豫片刻，终究不敢得罪官面上的人，嘟囔着答应了。 女医官利落地付了余款，接过花盆，仔细检查一番，脸上露出满意的笑容。她转身，对许墨抱拳一礼，落落大方：“多谢这位大人解围。小女子陆昭，京城太医院医女，途经此地。不知大人如何称呼？” “监察御史，许墨。” 许墨还礼，目光落在她怀中的兰花上，“陆医女也爱兰？” 陆昭眼睛一亮：“大人也懂兰？这‘绿云’是蕙兰奇种，叶姿优美，花品端正，难得一见。” 她侃侃而谈，对兰花的品种、习性如数家珍，眼神发亮，方才的泼辣劲儿褪去，露出几分属于她这个年纪的纯粹欢喜。 许墨有些讶异，这女子倒是有趣。他顺着她的话聊了几句，发现她不仅通医理，对花卉草木也颇有见地，言谈爽利，见识不俗。 一来二去，两人竟在院中聊了半晌。许墨得知她自幼随父（一位游方郎中）行走江湖，后来父亲故去，她凭一手医术考入太医院，此次是奉命南下采买药材兼巡诊。 分别时，陆昭看了看许墨仍显苍白的脸色，忽然道：“许大人气色不佳，似是余毒未清，兼有思虑过度之象。若信得过小女子，明日我可为大人请个平安脉，开一剂调理的方子。” 许墨本想婉拒，但看着她清澈坦荡的目光，鬼使神差地点了点头：“那便有劳陆医女了。” 此后数日，陆昭每日来为许墨诊脉换药。她医术果然精湛，用药大胆却精准，许墨的身体恢复得很快。两人时常交谈，从医术病理到各地风物，甚至朝堂时政，陆昭常有惊人之语，见解独到，让许墨颇感新奇。 许墨发现，和陆昭相处，很轻松。她不像京中那些闺秀般矜持做作，也没有桑若早年面对他时那种隐藏的依赖和怯意。她独立、自信、鲜活，像山间自由的风，又像韧性十足的蒲草。 一次，陆昭为他针灸时，许墨不慎碰翻了手边的砚台，墨汁溅了他一身，也染污了陆昭的袖口。 “哎呀！” 陆昭轻呼一声，看着自己袖口的墨渍，皱了皱鼻子，随即又笑起来，看着许墨略显狼狈的样子，调侃道：“没想到冷面铁血的许御史，也有这般不小心的时候。” 许墨有些窘迫，连忙道歉。陆昭却摆摆手，利落地收拾起来，口中还哼着不知名的小调。阳光透过窗棂，照在她微微汗湿的额发和灵动的侧脸上，那双专注收拾的眸子，清澈明亮，仿佛盛着阳光。 许墨望着她，忽然一阵恍惚。仿佛时光倒流，看到了很多年前，那个在阳光下帮他缝补破旧书袋、哼着歌谣的小女孩。那时，他也曾不小心打翻过她的针线筐。 “陆医女，” 他忽然开口，声音有些哑，“你……可有小字？” 陆昭抬起头，有些疑惑：“小字？我爹娘走得早，没取那些。同僚们都叫我陆昭，或者阿昭。大人怎么问起这个？” 许墨回过神，摇了摇头，笑道：“没什么。只是觉得，陆医女这般性情，该有个更……灵动些的称呼。” 陆昭歪头想了想，眼睛弯成月牙：“灵动？我爹以前倒常说我像个猴儿，上蹿下跳没个消停。要不，大人叫我‘小猴儿’？” 她自己说完，先咯咯笑了起来。 许墨也忍俊不禁，心底那点莫名的怅惘，随着她的笑声，悄然散去了。 江南案毕，许墨返京。陆昭采药事毕，也需回太医院述职。两人竟同路了一段。一路上，陆昭对什么都好奇，看到新奇的花草要问，听到有趣的传闻要打听，有时还会为路遇的贫民义诊。许墨发现自己并不觉得她吵闹，反而因她的存在，漫长的官道旅程，多了许多生气。 回京后，两人各自忙碌，见面机会不多。但许墨的书房里，偶尔会多出一包她推荐的安神茶叶，或是一小罐她调制的驱蚊膏。他也会在得到不错的伤药或医书时，派人给她送去。 关系就这样不近不远地保持着，像朋友，又比朋友多一分若有似无的牵挂。 一年后的中秋，许墨在府中设了简单的家宴，只请了两位至交同僚。月色正好，他忽起兴致，命人在庭院中摆下酒席瓜果。 酒过三巡，一位同僚提起一桩棘手的案子，涉及后宫一位宠妃的远亲，众人皆觉为难。许墨沉吟不语。 就在这时，院门外传来通报，说是陆医女来了，送来应节的月饼和几味新配的秋燥药茶。 陆昭依旧是那副利落打扮，提着食盒进来，见到有客，也不忸怩，大方见礼。同僚们知她与许墨相识，也客气招呼。 听闻他们正在讨论的案子，陆昭在旁安静听了片刻，忽然插嘴道：“此事的关键，莫非在于那批‘贡缎’的入库记录和经手人？我听说内务府管库的几位太监，与那位国舅爷府上的采买，似是同乡……” 她点到即止，却让在场几人茅塞顿开！许墨眼中闪过激赏，几位同僚也对她刮目相看。 送走同僚后，院中只剩下许墨和陆昭。月色如水，倾泻在两人身上。 陆昭仰头望着天上圆月，感叹道：“京城的月亮，好像总没有江南的亮。” 许墨也望向明月，忽然道：“陆昭，你可知，很多年前，也有人对我说，我的眼睛像琉璃珠子，肯定能治好。” 陆昭回过头，看着他，目光清澈：“那她说的没错啊。大人如今，眼神清明坚定，比许多人都看得透彻。” 许墨微微一笑，没有接话，而是问道：“你以后，有何打算？一直在太医院吗？” 陆昭耸耸肩：“太医院规矩多，闷得慌。等攒够了钱和经验，我想自己开个医馆，专治疑难杂症，再收几个女弟子，教她们医术，让她们也能靠本事立足。” 她的眼睛在月光下闪闪发亮，充满了对未来的憧憬和力量。 许墨静静地看着她，看了许久。心中那片沉寂了多年的湖，仿佛被月光和她的目光，投下了一颗石子，漾开了一圈圈细微的、却再难平息的涟漪。 他忽然想起桑若信中的那句话：“京城春寒，兄务必珍重。” 或许，珍重的方式，不仅仅是独善其身。 “陆昭，”他轻声开口，声音在静谧的月夜中格外清晰，“若你开医馆，或许……我可以帮你物色合适的铺面。监察御史，总还认识几个人。” 陆昭惊讶地睁大眼睛，随即笑了，笑容比月色还明亮：“真的？那先说好，我可不会因为你是御史就给你打折！” 许墨也笑了起来，心底一片澄明温暖。 他再次抬头，望向那轮皎洁的明月。月光温柔地笼罩着人间，也笼罩着院中并肩而立的两人。 云州的明月，照亮过他与桑若的童年和离别。 京城的明月，或许，将照亮他新的归途。 他提笔，就着月光，在给桑若的回信末尾，添上一行小字： “见字如晤。秋安。愚兄在京，一切顺遂，勿念。另：如今，我亦有人，同看月亮了。” 墨迹未干，月色正好。 （番外完）