陈默几乎是逃也似的冲回家。推开门，客厅里静悄悄的，午后阳光透过窗户，在地板上投下明亮的光斑，空气中浮动着细微的尘埃。这寻常的、甚至有些温馨的景象，与他刚从阴森坟地归来的心境格格不入，反而让他生出一种强烈的不真实感。
“婉婉？嘟嘟？”他哑着嗓子喊了一声。 主卧的门开了，苏婉走了出来。她看起来比早上更憔悴了，眼睛红肿未消，但眼神里却多了一丝……奇异的平静，或者说，麻木。她怀里没有抱着孩子。 “嘟嘟呢？”陈默心头一紧。 “刚睡着。”苏婉的声音很轻，没什么起伏，“烧好像退了一点。” 陈默松了口气，快步走到卧室门口，轻轻推开门。嘟嘟果然躺在床上，盖着小被子，呼吸均匀，小脸上的潮红褪去了一些，眉头也不再紧皱，似乎真的睡安稳了。
难道……那个法子真的有用？长命锁送出去，认了亲，怨灵暂时放过了孩子？ 一股劫后余生的虚脱感夹杂着微弱的希望涌上心头。他退出来，轻轻带上门，看向苏婉，想分享这个消息，却又不知从何说起。 苏婉却先开口了，目光落在他沾满泥土、额头破损狼狈的样子上：“你去哪儿了？弄成这样。” “我……我去南山那边……找了点东西。”陈默含糊道，不想吓到她，“嘟嘟看起来好点了，太好了。” 苏婉没有追问，只是淡淡地“嗯”了一声，转身走向厨房：“我去热点粥。” 她的反应太过平静，平静得让陈默心里有些发毛。经历了这么多恐怖的事情，母亲和爷爷刚惨死，儿子重病，丈夫行为诡异，任何一个正常女人恐怕都难以保持这种近乎冷漠的平静。是打击太大精神出问题了？还是……
陈默甩甩头，把这些不安的念头压下去。也许苏婉只是太累了，或者，看到儿子好转，心里稍微安稳了些。他走进卫生间，想洗把脸，收拾一下自己。 拧开水龙头，冰凉的水冲在脸上，刺激得他一个激灵。他抬起头，看向镜子。 镜中的自己，脸色惨白如纸，眼窝深陷，额头上伤口凝结着暗红色的血痂，混合着泥土，看起来狼狈不堪，眼神里是浓得化不开的疲惫和惊悸。 他伸手去拿毛巾，手指无意间碰到了洗手池边沿。 指尖传来一阵熟悉的、细微的麻刺感，就像那天晚上碰到儿子玩具兔子时的感觉一样。 陈默的手僵住了。 他慢慢低下头，看着自己的手指，又缓缓抬头，看向镜子里自己的身后。 卫生间门口，空无一人。客厅的光线照进来一小片。 但刚才那瞬间的触感…… 他猛地转过身，看向客厅。苏婉在厨房里，背影忙碌。一切如常。 是错觉吗？还是紧张过度？
接下来的两天，似乎真的平静了下来。 嘟嘟的烧彻底退了，虽然还有点蔫蔫的，不爱笑，但不再哭闹，眼神也恢复了小孩子该有的清澈（虽然偶尔还是会盯着某个地方出神，但时间很短）。陈默和苏婉轮流守着他，小心翼翼地观察。 母亲和爷爷的后事还有一些手续要办，陈默强打精神去处理。 家里再也没有出现异常的响动，没有诡异的哼唱，镜子上也没有再出现水雾痕迹。 那个装着长命锁的红布包，他已经扔进了离家很远的垃圾站。 一切，仿佛都在慢慢回到正轨。
然而，陈默心里那根弦却始终紧绷着。赵天明的“死讯”和“鬼影”像一根刺，深深扎在他心里。那个“认亲换命”的法子，是“赵天明”说的，但“赵天明”本身可能就是柳青鸢怨灵幻化的。这法子真的有用吗？还是说，这只是另一个更可怕陷阱的开始？嘟嘟的好转，是怨灵暂时满足，还是……暴风雨前的宁静？
他需要答案。他必须弄清楚，那晚见到的“赵天明”到底是怎么回事。 这天下午，趁着苏婉带着嘟嘟午睡，陈默再次来到了槐花巷。这一次，他没有直接去敲十七号的门，而是先敲开了隔壁那个老婆婆的门。 老婆婆开门认出是他，脸色不太好看：“怎么又是你？不是说了老赵头不在了吗？” “婆婆，不好意思，再打扰您一下。”陈默努力让自己显得礼貌而恳切，“我想问问，赵师傅……具体是哪天去世的？您能确定吗？” 老婆婆狐疑地看着他：“你问这么清楚干嘛？你跟他到底啥关系？” “我……我家里最近出了些邪乎事，我妈生前说赵师傅能帮上忙。我前几天晚上来找过他，他……他好像给我指点了一些。”陈默斟酌着词句，“但我后来听说他去世了，所以想确认一下时间。”
“前几天晚上？”老婆婆皱起眉头，“你啥时候来的？” “就是……大前天晚上，大概十点多。” 老婆婆的脸色一下子变了，眼神里露出明显的惊惧，甚至后退了半步，上下打量着陈默，仿佛在看什么不干净的东西。“大前天晚上？十点多？” “对。” “你……你见鬼了吧！”老婆婆的声音有点发抖，“老赵头是大大前天，就是十一号早上没的！我是十一号上午看见救护车来的，下午殡仪馆的车拉走的！十二号就火化了！你怎么可能大前天晚上见到他？！”
十一号早上？ 陈默去的那天晚上，是十三号！ 也就是说，在他去见“赵天明”的两天前，真正的赵天明就已经死了！火化了！ 一股寒气从陈默的尾椎骨直冲天灵盖，四肢瞬间冰凉。虽然早有猜测，但被如此确凿地证实，那种冲击和恐惧依然让他眼前发黑。
“婆婆……您……您确定吗？会不会弄错了日子？”他抱着最后一丝侥幸。 “我弄错？我这把年纪了，日子记不清，死人还记不清吗？”老婆婆有些激动，“十一号早上，我出来倒垃圾，就看见老赵头家的门开着，里面没动静，我觉得不对劲，喊了两声没人应，推门进去一看……老赵头就坐在那个蒲团上，低着头，我叫他，推他，都没反应，一摸，身子都凉了！吓得我赶紧报警叫救护车！警察和医生来了，说是猝死，死了有好几个小时了！这事左邻右舍都知道！你大前天晚上来，这屋子早就空了！锁着门呢！”
空了……锁着门…… 可陈默清清楚楚地记得，那天晚上，他敲了门，门开了，“赵天明”请他进去，屋里点着香，放着罗盘，他们还说了很久的话！ 难道他那天晚上，真的进了一个空屋？和一个……死人（或者说，鬼）聊了那么久？
“那他……赵师傅死前，有没有留下什么话？或者……有什么特别的事情发生？”陈默声音干涩地问。 老婆婆想了想，摇摇头：“没听说啥特别的。哦，对了，他死的前一天，好像有客人来，关着门在里面说了好久，也不知道说的啥。老赵头这个人，神神叨叨的，平时也不怎么跟我们来往。不过他死之前那几天，脸色好像是不太好，总皱着眉头。” “那……他有没有提到过什么……柳青鸢？或者长命锁？或者……铁皮柜？”陈默追问。 老婆婆茫然地摇头：“没听过。啥柳啊锁的。”她看着陈默越来越难看的脸色，似乎也有些害怕，挥挥手，“行了行了，我知道的都告诉你了。你快走吧，以后别来了，怪瘆人的。”
说完，她砰地关上了门，还从里面上了锁。 陈默独自站在昏暗的巷子里，感觉周围的空气都凝固了，冰冷沉重，压得他喘不过气。 真相赤裸裸地摆在眼前。 那晚他见到的，绝对不是活人赵天明。 是柳青鸢的怨灵幻化的？还是她父亲的鬼魂？或者……是别的什么？ 它扮成赵天明的样子，煞有介事地给他分析，指点他去找长命锁，去做那个“认亲换命”的仪式…… 目的是什么？ 如果是要害他，当时在屋里就可以动手。如果是要害嘟嘟，为什么嘟嘟之后好转了？ 除非……那个仪式，根本不是为了“救”嘟嘟，而是为了达成别的、更可怕的目的！
陈默猛地想起“赵天明”最后那句含糊的话：“……或许能让怨灵将这份供奉视为‘认亲’或‘补偿’，从而暂时移情，放过现世的婴孩。” 暂时移情？ 移情到哪里？ 移情到……他这个“献祭”了长命锁、磕头认罪的“血亲”身上吗？！
还有四姑的警告：“那是祸根！碰了要倒大霉的！” 他不仅碰了，还把它送了出去，还磕头认罪，相当于主动把“罪责”和“关联”揽到了自己身上！ 这不是解法。 这可能是……替死鬼的确认仪式！
陈默浑身冷汗涔涔，不敢再想下去。他跌跌撞撞地冲出槐花巷，跑到大路上，拦了一辆出租车。 “师傅，去……去南山公墓！”他要去看看，那个埋长命锁的土坡！他要看看，那里到底发生了什么！
司机从后视镜看了他一眼，没多问，发动了车子。 车子驶出城区，开上通往南山的公路。陈默心乱如麻，目光无意识地扫过车窗外的风景。当车子经过一个岔路口时，他忽然瞥见路边一个熟悉的身影。 是那个天桥上的乞丐，王瘸子！他正蜷缩在路边一个破棚子下，裹着脏污的棉被，似乎睡着了。 陈默心里一动，急忙叫停车。 “师傅，等一下，我有点事，马上回来。”他付了钱，下车，快步走向那个破棚子。
王瘸子被脚步声惊醒，迷迷糊糊地抬起头，看到陈默，先是一愣，随即脸色大变，像是看到了什么极其恐怖的东西，整个人往后缩去，嘴里发出嗬嗬的声响。 “你……你别过来！”王瘸子惊恐地挥舞着手，“你身上……你身上的味儿更重了！黑气……全是黑气！你完了！你离我远点！” 陈默停下脚步，心中苦涩：“王……王大爷，我就想问您一句。您上次说，酒店里那个东西，要是跟人回家了，会怎么样？” 王瘸子瞪大眼睛，浑浊的眼珠里满是恐惧，他死死盯着陈默的肩膀和头顶上方，仿佛那里有什么东西。 “怎么样？嘿嘿……”王瘸子神经质地笑起来，声音嘶哑，“先是家人倒霉，生病，出事……然后，它会慢慢……慢慢变成你家里人的样子……代替他们……最后，你就分不清了，也逃不掉了……全家……都变成它的窝！”
变成家里人的样子……代替他们…… 陈默如遭雷击，猛地想起苏婉这两天异常的平静，想起嘟嘟偶尔空洞的眼神，想起自己指尖那莫名的麻刺感……
他不敢再听下去，转身就跑，重新拦了辆出租车，报出家里的地址。他现在什么也不想求证了，只想立刻回家，回到苏婉和嘟嘟身边！
出租车在黄昏时分驶回小区。陈默冲下车，狂奔上楼。掏出钥匙，手抖得厉害，好几次才插进锁孔。 推开门。 家里亮着温暖的灯光。 苏婉正坐在餐桌前，面前摆着两碗热腾腾的面。听到开门声，她抬起头，脸上露出一个温柔的笑容：“回来了？正好，面刚煮好。嘟嘟醒了，在玩积木呢。” 她的笑容很自然，语气也很正常，甚至带着久违的温柔。 但陈默却僵在门口，浑身发冷。 因为，苏婉今天穿的，是一件他从未见过的、崭新的家居服。 颜色，是鲜红色的。