赵天明……死了？ 在自己去找他的前一天，就已经死了？ 那昨晚在槐花巷十七号，那个罗盘疯转的房间里，跟自己说了那么多话，指出“铁皮柜是活墓”、“父亲选你当祭品”、“需要长命锁认亲”的“赵天明”……

是谁？

陈默站在昏暗的巷子里，夜风穿堂而过，冰冷刺骨。隔壁老婆婆倒完夜壶，瞥了他一眼，嘟囔着“晦气”，砰地关上了门。巷子重新陷入死寂，只有远处隐约传来的几声狗吠。

恐惧，一种比之前任何一次都要深邃、都要彻底的恐惧，像冰冷的潮水，从脚底蔓延上来，淹没了他的头顶。昨晚那个“赵天明”的音容笑貌，说话的语气，分析的头头是道，此刻回想起来，都蒙上了一层诡异的光晕。

如果那是鬼……如果连最后一点看似可靠的指引都是陷阱…… 那他该怎么办？他能相信谁？他还能做什么？

陈默失魂落魄地离开槐花巷，漫无目的地在深夜的街道上游荡。脑子里的念头纷乱如麻，一会儿是童年那抹刺目的红和坠落的闷响，一会儿是母亲爷爷冰冷的尸体，一会儿是儿子空洞的眼神，一会儿是“赵天明”那张看似睿智实则可能是鬼脸的面孔。

长命锁……认亲……以子相抵…… “赵天明”的话，到底是真是假？是误导，还是……唯一可能的生路？

陈默猛地停住脚步。他想起了“赵天明”最后的问题：“你父亲或者你家里，有没有留下什么特别的东西，尤其是和小孩、或者和红色、女性相关的物件。” 他想起了父亲书房抽屉里，除了那张旧照片，似乎还有一个用红布包着的小东西，当时他没在意，以为是普通的印章或者什么。现在想来，那红布的颜色，鲜红得刺眼，和柳青鸢裙子的颜色，何其相似！

他像是抓住了最后一根稻草，发疯似的往家跑。 冲进家门，顾不上惊扰刚刚睡下的苏婉，他再次冲进父亲的书房，翻箱倒柜。终于，在抽屉最角落，那个红布包被他找了出来。

布包不大，入手有些沉。他颤抖着手，一层层打开鲜红的绸布。 里面露出的，不是什么印章。 而是一把黄铜打造的长命锁。 锁的样式很老，但做工精细，正面刻着“长命百岁”四个字，背面刻着……一朵莲花，以及一个模糊的、像是“柳”字的刻痕。锁的边缘有些暗红色的污渍，已经氧化发黑，像是……干涸的血迹。

陈默的心脏狂跳起来。 这就是“赵天明”说的东西？父亲当年，真的为柳青鸢腹中的孩子准备了长命锁？还是……这是柳青鸢自己准备的？ 不管怎样，这东西出现了。而且，和“赵天明”的指引对上了。

是巧合？还是那东西（柳青鸢的怨灵，或者她父亲的鬼魂）故意引导他找到这个，然后通过假扮的赵天明之口，告诉他那个“认亲换命”的法子？ 如果这是陷阱，目的是什么？如果这不是陷阱，这真是唯一的生路吗？

陈默握着冰凉沉重的长命锁，陷入极度的矛盾和挣扎。去找谁验证？赵天明已经死了，而且是鬼。还有谁能告诉他真相？ 等等……四姑！ 当年处理现场的四姑！她可能知道更多内情！也许她知道柳青鸢被埋在哪里？或者，那“认亲”的法子，她是否听说过？

陈默立刻翻找通讯录，找到了四姑的号码。四姑是父亲的远房堂妹，早年跟着父亲做事，后来父亲出事，她也回了乡下，很少联系。 电话响了很久才被接起，传来四姑带着浓重睡意和不耐烦的声音：“谁啊？大半夜的！” “四姑，是我，陈默。” 电话那头沉默了一下，声音清醒了些，也带上了警惕：“小默？这么晚……有什么事？” “四姑，我家里出大事了。”陈默压低声音，语速很快，“我爸当年工地上的事……柳青鸢……还有那个孩子……您还记得吗？”

电话那头传来倒吸一口冷气的声音，然后是长久的沉默，只有粗重的呼吸声。 “四姑！求您告诉我！当年那个孩子……后来怎么处理的？埋在哪里了？这关系到嘟嘟的命！我妈和我爷爷……已经没了！”陈默带着哭腔恳求。

“……造孽啊……”四姑终于开口，声音带着哭腔和深深的恐惧，“我就知道……迟早要报应……小默，不是四姑不帮你，是那东西……太凶了！沾上就甩不掉！你赶紧带着老婆孩子跑！跑得越远越好！” “跑不掉的！四姑！它已经跟来了！”陈默急道，“我只想知道，那个孩子埋在哪里？是不是在南山那边的李子林？我爸以前好像提过南山……”

四姑再次沉默，过了好一会儿，才用极低的声音说：“是……是在南山老坟岗那边，挨着一片野李子林。当年……你爸让我偷偷去埋的，就一个小瓦罐……连碑都没有。具体位置……我也记不清了，大概是在林子东头，有几棵特别老的歪脖子李树下……小默，听四姑一句，别去！千万别去！那地方邪性得很！我……我后来生的两个孩子，都没养大，一个夭折，一个意外……我总觉得……跟那事有关……”

四姑的话印证了陈默的部分猜测，也让他心头更加沉重。看来“认亲换命”的法子，或许真有其事，但代价可能极其惨重。 “四姑，如果……如果用长命锁去祭拜，认个亲，会不会……”

“长命锁？”四姑的声音陡然拔高，充满惊恐，“你从哪儿弄来的长命锁？是不是……是不是红布包着的那个？！” “是……” “扔掉！快扔掉！”四姑几乎是在尖叫，“那是柳青鸢买的！她死的时候还揣在怀里！沾了血！你爸当年让我处理掉，我……我偷偷藏起来了，后来不知怎么不见了！那是祸根！碰了要倒大霉的！”

长命锁是柳青鸢买的？沾了她的血？陈默看着手里铜锁边缘的暗红污渍，胃里一阵翻腾。这哪里是“认亲”的信物，这分明是怨念和血腥的载体！

“四姑，如果不去……嘟嘟怎么办？我妈和我爷爷已经……” “我不知道！我什么都不知道！”四姑带着哭腔喊，“小默，四姑帮不了你！你别再来找我了！就当四姑死了！”说完，电话被猛地挂断，只剩下忙音。

陈默握着手机和长命锁，呆立良久。四姑的恐惧是真实的，她的话也表明，这长命锁绝非祥物。可“赵天明”却暗示这是“解法”的一部分。 到底该信谁？是恐惧逃离的四姑，还是那个真假难辨的“鬼”赵天明？

天快亮了。陈默看着窗外泛起的鱼肚白，又低头看看手里冰凉的长命锁，再看看主卧紧闭的房门，里面是他深爱的、正在受苦的妻儿。 他没有选择。 就算前面是刀山火海，是更深的陷阱，他也必须去试一试。为了嘟嘟，为了苏婉，为了这个家。

他小心翼翼地将长命锁重新用红布包好，揣进怀里。然后找出工具箱，拿了一把结实的榔头和几根粗长的钢钉——他记得“赵天明”提到过“坟地降魔钉”，虽然不知道具体是什么，但带点“破邪”的工具总没错。又拿了一叠黄纸和香烛。

他没有叫醒苏婉，只是留了一张纸条放在茶几上：“婉婉，我出去办点事，很快回来。照顾好自己和嘟嘟。等我。” 然后，他悄悄出了门。

南山在郊区，骑电动车要一个多小时。天色大亮时，陈默来到了南山脚下。老坟岗这边早就荒废了，没什么人来，只有一条被杂草淹没的小路蜿蜒向上。空气里弥漫着草木腐烂和泥土的气息。

按照四姑模糊的指示，他找到了那片野李子林。时值清明刚过，李子花早已凋谢，枝叶疯长，林子深处光线昏暗，虫鸣啾啾，透着一股荒凉阴森。 林子东头，果然有几棵长得奇形怪状、枝干扭曲的老李树，树皮黝黑皲裂，像老人干枯的手。

陈默的心提了起来。他环顾四周，乱坟堆随处可见，有些坟头已经塌陷，露出里面的砖石甚至棺木碎片。他试图寻找“小瓦罐”或者任何可能是埋藏之地的痕迹。 兜了好几圈，一无所获。时间一点点过去，正午的阳气似乎也驱散不了这片林子的阴冷。他拿出手机想看看时间，却发现信号格空空如也。

就在他几乎要放弃时，一阵莫名的阴风忽然刮过，卷起地上的枯叶和纸灰，打着旋儿，向林子更深处飘去。 陈默心中一动，跟着那阵旋风往里走。 旋风停在一处特别低洼的、背阴的土坡前，然后倏地散开。土坡前，散落着几块碎裂的青砖，砖缝里长满墨绿色的苔藓。坡面上，隐约能看到一个不大的、曾经被挖掘又填埋过的凹陷痕迹。

是这里吗？ 陈默不确定。但他没有别的线索了。 他放下工具，点燃带来的香烛，插在土坡前。然后拿出黄纸，蹲下身，一张张点燃。火苗跳跃，纸灰随着热气升腾，变成黑色的蝴蝶，在林间飘散。

“柳……柳青鸢……”陈默开口，声音干涩嘶哑，在这寂静的林子里显得格外突兀，“还有……孩子……我……我是陈默，陈国华的儿子。” 他停顿了一下，巨大的愧疚和恐惧压迫着他。 “我爸……陈国华，对不起你们。他犯下的罪孽，天理难容。我知道，现在说什么都晚了……但是，我的儿子，他是无辜的。他什么都不知道。求求你们……放过他。” 他拿出红布包着的长命锁，放在燃烧的黄纸旁边。 “这个……是您的吧？我现在……把它还给您。如果您愿意……就把嘟嘟当成……当成您的孩子……放过他，好吗？所有的债，所有的恨，都冲着我来。我替我爸还！我替我儿子扛！”

他一边说，一边用力地磕头。额头撞击在坚硬冰冷的土地上，发出沉闷的响声。一下，两下，三下……很快，额头就破了皮，渗出血来，混合着泥土，糊在脸上。但他浑然不觉，只是机械地、拼命地磕着，仿佛这样就能赎罪，就能换来一线生机。

香烛的火苗在无风的林子里忽明忽暗，黄纸很快燃尽，只剩下一小堆灰烬。长命锁静静地躺在灰烬旁，黄铜的表面映着黯淡的天光。 陈默磕了不知多少个头，直到头晕目眩，才停了下来。他喘息着，抬起头，看着那片土坡。

四周死寂。没有任何回应。 就在他心中失望渐起时，刚刚散去的旋风，毫无征兆地再次刮起！ 这一次，旋风更大，更急！卷起地上所有的纸灰、落叶、尘土，在他面前疯狂旋转，形成一个灰黑色的、一人多高的风柱！风柱中心，隐隐约约，似乎有什么东西在蠕动，看不真切，但一股更加强烈的阴寒之气从中散发出来，周围的温度骤降！

陈默吓得连连后退，心脏几乎跳出胸腔。他想起“赵天明”说的，要将长命锁“放入棺中”。可这里哪有棺材？只有这个土坡！ 他一咬牙，捡起地上的长命锁，趁着旋风稍歇的间隙，猛地冲上前，将长命锁用力塞进土坡那个凹陷痕迹的缝隙里！ “给……给你们！拿去吧！放过我儿子！”

塞完长命锁，他再也顾不上其他，转身连滚爬爬地逃离那片李子林。榔头、钢钉、工具包全都丢在了原地。 旋风在他身后呼啸，卷动着枯枝败叶，发出呜咽般的声音，仿佛有无数人在低声哭泣、嘶吼。 陈默不敢回头，拼命狂奔，直到冲出李子林，跑到有信号的路上，才敢停下来，扶着膝盖大口喘息，心脏狂跳得像是要炸开。

他回头望去，那片野李子林静静地卧在山坡上，在正午的阳光下，却依旧显得阴气森森。 长命锁送出去了。 仪式……算完成了吗？ 嘟嘟会好起来吗？ 那东西……会就此罢手吗？

他不知道。 他只知道，自己已经按照“赵天明”说的，做了能做的一切。 现在，只能回去，等待结果。

他踉跄着找到自己的电动车，骑上，踏上归途。来时沉重的步伐，此刻似乎轻快了一些，或许是因为卸下了长命锁，或许是因为终于“做”了点什么。 他没有注意到，在他离开后不久，那片土坡前，旋风彻底平息。 塞进缝隙里的长命锁，不知何时，已经消失不见。 而在陈默电动车的后视镜里，在他专心骑车、没有回头的时候，镜面短暂地模糊了一下，映出的不是他身后空荡的路面，而是一个穿着蓝色工装、佝偻着背的模糊身影，静静地坐在他的车后座上，一张灰败模糊的脸，正贴在他的肩膀后方，嘴角咧开，无声地笑着。

更远一些，在林子的阴影深处，一抹淡淡的、几乎看不见的红色裙裾，轻轻飘荡了一下，随即隐没在黑暗里。 一个空灵得仿佛来自地底的女声，带着一丝冰冷的笑意，轻轻响起，只有风能听见： “你心软了……” “那……就用你的吧。”