沈曼的消息像幽灵一样，在周默的手机屏幕上停留了一整夜。他没有回复，但也没有删除。85分的积分带来了短暂的安全感，却也像一座山压在他心头——这高分是靠两次主动或被动的“猎杀”换来的，沾满了同类的血。

陈雨晴在收到转移的积分、躲过惩罚后，发来无数条追问的消息，充满了后怕、感激和更深的困惑。周默只能含糊其辞，让她绝对不要再尝试任何任务，保持积分静观其变，并反复叮嘱她注意安全，尤其提防陌生人。他知道这很苍白，但眼下他给不了更多承诺。

白天上班，周默刻意躲避沈曼，但她却似乎恢复了往常高冷总监的姿态，只在一次部门会议间隙，经过他工位时，用只有两人能听到的音量低语：“晚上八点，地下车库B区，黑色轿车。不想下次被猎杀的是你或那个小姑娘，就来。”

语气平淡，却带着不容置疑的威胁。周默握紧了拳头。她果然在监视他，甚至可能知道陈雨晴的存在。

整整一天，周默都心神不属。沈曼掌握的信息远多于他，她知道隐藏任务列表，知道更多规则，甚至可能知道系统的部分真相。与她接触风险巨大，但拒绝接触，可能意味着在黑暗中盲目摸索，错过关键生机，甚至被动成为猎物。

傍晚，积分变为81。他最终还是去了地下车库。

B区角落里，停着一辆不起眼的黑色轿车。周默走近，副驾车窗降下，露出沈曼精致的侧脸。“上车。”

周默拉开车门坐进去。车内弥漫着她常用的香水味，混杂着一丝淡淡的烟味。

“直接说吧，什么合作？”周默不想绕弯子。

沈曼发动车子，缓缓驶出车库，汇入夜晚的车流。“你的积分来得很快，但方法太糙，风险也高。‘窥视者’那种垃圾，杀了也就杀了，系统可能还乐见其成，帮你清理了不安定因素。但这不是长久之计。我们需要更有效率、更安全的方式获取积分，直到攒够‘安全线’。”

“安全线是多少？”

“100分。”沈曼目视前方，“达到100分，可以解锁新权限，看到更多东西，甚至……可能有机会摆脱每日扣分。”

100分！周默心头一震。他现在有81分，看似接近，但越往后，任务越难，常规任务奖励不高，而猎杀……他看向沈曼：“你说的合作，就是一起‘猎杀’？”

“准确说，是挑选合适的‘清理目标’。”沈曼语气冷漠，“系统里有不少像‘窥视者’那样的渣滓，也有不少像你之前那样，畏首畏尾、积分低下、迟早被淘汰的废物。清理他们，我们拿积分，系统维持‘玩家质量’，双赢。”

“你怎么知道哪些是‘该清理’的？”周默问。

沈曼嘴角勾起一抹没有温度的笑：“我进入这个游戏比你早，观察得也比你仔细。有些玩家的ID和行为模式，很容易分辨。比如，下一个目标。”

她将车停在一条僻静的河边小路，拿出自己的手机，点开APP，展示给周默看。那是一个聊天记录截图，来自某个玩家临时群组（并非周默和沈曼之前任务的那个）。

一个ID叫“狩艳”的玩家在群里炫耀：“刚完成一个‘公交骚扰’任务，那女学生吓得脸都白了，哈哈，爽！积分+8！”下面还有几个猥琐的附和。

“这个‘狩艳’，真名叫孙皓。”沈曼收起手机，眼神冰冷，“是个惯犯，骚扰、偷拍、甚至更恶劣的事情都做过。成为玩家后变本加厉，把系统任务当作他满足变态欲望的许可证。他目前积分大概在25左右，不算高，但作恶多端。清除他，我们每人能分到至少20积分，而且……”她顿了顿，“算是为民除害，你心里会不会好受点？”

周默沉默。孙皓的行为无疑令人作呕，清除他似乎具有某种“正义性”。但这依然是杀人。而且，由沈曼来选择和定义“该清理”的目标，本身就很危险。她丈夫的例子还历历在目。

“为什么找我？”周默问，“你可以自己动手，或者找别人。”

“猎杀任务有一定风险，尤其是目标可能反抗或警惕。两个人配合，成功率更高，也更安全。至于为什么是你……”沈曼转过头，看着他，“你够狠，但还不够冷。你需要一个推你一把的人，也需要积分。而我，需要一把好用、暂时还能控制的刀。我们各取所需。”

话说得赤裸而残酷。周默感到一阵屈辱，但他无法反驳。在生存面前，尊严是奢侈品。

“地点？计划？”他听到自己干涩的声音。

沈曼似乎早就计划好了。“孙皓每晚十一点左右，会从一家网吧出来，走后面那条小巷回他的出租屋。那条巷子没有监控，灯光昏暗。我们提前埋伏。我会先出面，制造一点小冲突吸引他注意，你从后面动手。用这个。”她递过来一个用布包裹的硬物。

周默接过，打开一看，是一把沉重的活动扳手，显然是精心挑选的，易于握持，杀伤力强。

“一击致命，别留后患。处理干净后，我们从不同方向离开，明早在公司装作无事发生。”沈曼交代得很冷静，“得手后，系统会自动分配积分。记住，动作要快，心要狠。想想陈斌，想想陈雨晴，你不杀人，就可能被人杀，或者看着你在乎的人死。”

陈斌和陈雨晴的名字像针一样刺中周默。他握紧了冰冷的扳手，金属的寒意透过布料渗入掌心。

晚上十点五十，周默和沈曼提前来到那条小巷。巷子狭窄，堆放着一些杂物和垃圾桶，散发出馊臭味。只有尽头一盏路灯昏黄地亮着，大部分区域笼罩在阴影里。

他们藏在拐角处的杂物堆后面。周默能听到自己沉重的心跳，握扳手的手心全是汗。沈曼站在他旁边，气息平稳，甚至还有闲心补了一下口红。

十一点过五分，脚步声响起，由远及近，哼着不成调的小曲。一个瘦高、穿着邋遢T恤的男人晃晃悠悠地走进巷子，正是孙皓。他低头看着手机，屏幕的光映出他脸上猥琐的笑容。

沈曼对周默使了个眼色，轻轻拍了拍他的手臂，然后深吸一口气，调整了一下表情，从藏身处走了出去，脚步有些踉跄，像是喝醉了，正好撞在孙皓身上。

“哎哟！谁啊？没长眼？”孙皓被撞得一个趔趄，手机差点掉了，恼怒地抬头。

“对……对不起……”沈曼装作惊慌失措，声音带着醉意和娇柔，“我……我有点头晕……”

孙皓看清沈曼的脸和身材，眼睛顿时亮了，怒气消了大半，取而代之的是淫邪的目光。“哟，美女，一个人啊？这么晚在这，多不安全，哥哥送你啊？”说着，手就不老实地想往沈曼腰上搭。

沈曼巧妙地避开，继续用带着哭腔的声音说：“我……我找不到路了……你能帮帮我吗？”她把孙皓往巷子更深处、更黑暗的地方引。

孙皓精虫上脑，完全没意识到陷阱，乐呵呵地跟了上去，嘴里还不干不净：“放心，哥哥最会帮人了，尤其是你这样的美女……”

就是现在！

周默从阴影里猛冲出来，高举扳手，用尽全身力气，朝着孙皓的后脑狠狠砸下！

“呜！”孙皓只发出一声短促的闷哼，身体猛地向前扑倒。但这一下似乎没能立刻致命，他趴在地上，挣扎着想要回头，眼里充满了惊骇和难以置信。

周默脑子里一片空白，只有沈曼那句“一击致命”在回响。他不能停下！不能让他有机会反击或呼救！

他扑上去，骑在孙皓背上，扳手再次举起，落下！砸在孙皓的头上、颈后。一下，两下，三下……沉闷的撞击声在寂静的巷子里格外清晰。温热的液体溅到他的脸上、手上，腥甜的气味冲入鼻腔。

孙皓的挣扎越来越弱，最终彻底不动了。

周默还在机械地挥动扳手，直到沈曼冲过来，一把抓住他的手腕。“够了！他死了！”

周默停住，喘着粗气，低头看着身下血肉模糊的一团，又抬起沾满鲜血和脑浆的扳手，愣愣地看着。然后，一股强烈的恶心感涌上来，他扔掉扳手，趴到一边剧烈地干呕起来，却什么都吐不出，只有胆汁的苦味灼烧着喉咙。

沈曼冷静地检查了一下孙皓的脉搏和呼吸，确认死亡。然后她迅速从孙皓口袋里掏出手机，用他的指纹解锁，点开APP，似乎在确认什么。接着，她将孙皓的手机格式化，砸碎，扔进旁边的垃圾桶深处。又从自己包里拿出湿巾，仔细擦拭周默扔掉的扳手，擦掉指纹，然后将其丢进另一个远处的垃圾堆。

做完这一切，她才走到还在干呕的周默身边，递过去一张干净的湿巾。“擦擦脸。第一次都这样，习惯就好。”

周默接过湿巾，胡乱擦着脸，手还在无法控制地颤抖。他杀人了。不再是自卫，不再是击杀正在行凶的恶徒，而是有预谋的、伏击式的谋杀。尽管目标是个人渣，但这改变不了他双手沾满鲜血的事实。

手机震动。

【合作猎杀任务完成。成功击杀玩家“狩艳”。积分掠夺分配中……】 【玩家“墨者”获得积分：22点。玩家“曼陀罗”获得积分：22点。】 【当前积分：103点。】

103分了。超过了沈曼所说的“安全线”100分。但周默感觉不到丝毫安全，只有无尽的冰冷和肮脏。

沈曼看了看自己的手机，满意地点点头。“103了？很好。走吧，按计划分开离开。明天公司见。”

她转身要走，又想起什么，回头对瘫坐在地上的周默说：“别忘了，我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。我手里有足够让你完蛋的证据。所以，乖一点。”

周默猛地抬头，看到她举起手机晃了晃，屏幕上似乎是一段视频的缩略图，看角度和环境……正是刚才这条巷子！她偷录了？录下了他行凶的过程？

寒意瞬间冻结了周默的血液。原来，所谓的合作，所谓的“推一把”，最终是为了握住他的把柄，将他彻底绑上她的战车！

沈曼的身影消失在巷子口。周默独自坐在黑暗中，身侧是逐渐冰冷的尸体，脸上是未擦净的血污。他看着自己颤抖的、沾满罪恶的双手，第一次清晰地意识到，自己已经回不去了。

从被迫，到自卫，再到有选择的“清除”，最后到这场赤裸裸的谋杀。系统的规则像腐蚀性极强的酸液，正在将他作为人的部分，一点点溶解。

他挣扎着站起来，踉踉跄跄地离开巷子，融入城市的夜色。远处霓虹依旧璀璨，但他的世界，已是一片漆黑。那103点积分，在手机屏幕上闪烁着幽光，仿佛魔鬼的嘲弄。