吴天一伙被押走后，枯骨岭真正迎来了安宁。村民们在陈雪棠和后续医疗队的帮助下，身体逐渐康复，对“挂树婴”的恐惧和迷信被彻底破除。村里开会决定，伐掉那棵被视为不祥象征的老槐树，在原址及周围山坡上种植桃树，命名为“新生林”，既是告慰无辜亡魂，也寓意着新的希望。
周砚川体内的毒素在特效药的持续作用下，进一步被清除，暗色纹路几乎消失，身体状况前所未有地好。陈雪棠对晶石能量的感知和控制力，似乎也在那次用碎片划伤吴天后，有了一丝微妙的提升，她能在更远的距离模糊感应到“母矿之心”碎块的方位和活性强弱。
郑锋带来了上级的正式表彰和一份特殊的合作邀请：鉴于二人在此次事件中展现出的能力、勇气和研究成果，国家新成立的“特殊地质与能量研究所”（简称特研所）希望吸纳他们为核心成员，继续深入研究“赤阳晶”等特殊矿物的性质、应用及潜在风险，并参与后续的相关调查与处理工作。
这是一个全新的、广阔的舞台。但周砚川和陈雪棠在答应之前，都还有一件心事未了——周家先祖的真相，以及家族百年的冤屈，需要最终厘清和昭雪。
周砚川根据家族零星的记载和陈雪棠之前“看到”的片段，推测周家祖宅可能就在枯骨岭附近某个村落，或许还保留着一些不为人知的密室或记录。他们向郑锋说明了情况，郑锋表示支持，并提供了必要的协助和身份便利。
经过一番走访和查阅地方志，他们最终锁定了距离枯骨岭约三十里外、一个已经半荒废的老村落——周家坞。据说这里曾是周氏家族聚居地，后来因故衰败，村民大多迁走。
周家坞残垣断壁，杂草丛生。按照族谱模糊的指示和周砚川的记忆，他们找到了位于村落最高处、也是破损最严重的一处大宅院遗址，据说就是周怀山当年的主宅。
断壁残垣间，几乎看不出宅邸原貌。但周砚川凭着对家族建筑风格的一丝了解，以及陈雪棠对地下能量微弱的感应（她感觉这片废墟下方，似乎有极其隐晦的、与“母矿之心”同源但更温和的能量波动），两人仔细搜寻。
终于，在一处倒塌的假山石基座旁，陈雪棠注意到一块雕刻着模糊云纹的青石板，边缘缝隙的杂草生长形态有些异常。周砚川清理掉浮土和杂草，发现石板中央有两个不起眼的凹槽，一个呈方形，一个呈不规则的晶体状。
“这形状……”周砚川看向陈雪棠。
陈雪棠立刻取出随身携带的一小块“母矿之心”碎片，比对那个晶体凹槽，大小形状竟然隐隐吻合。而方形的凹槽……
周砚川深吸一口气，用随身的匕首划破指尖，将一滴鲜血滴入方形凹槽。血液缓缓渗入石纹。
“把你的晶石碎片，放进那个凹槽试试。”周砚川说。
陈雪棠依言，将晶石碎片小心放入晶体凹槽。
就在两者同时就位的刹那，青石板轻微震动起来，发出低沉的、仿佛机关转动的“咔咔”声。石板缓缓向一侧滑开，露出一个向下延伸的、黑黢黢的洞口，一股陈旧但不算污浊的空气涌出，还带着淡淡的、类似书卷和矿物混合的气味。
两人对视一眼，点燃准备好的火把（为防万一，没用电子设备），一前一后走下阶梯。
阶梯不长，下面是一个不大的石室。石室中央有一张石桌，桌上放着一个密封的金属盒子，以及一卷用油布包裹得严严实实的东西。四壁是嵌入式的书架，上面摆放着一些竹简、线装书和卷轴，虽然蒙尘，但保存相对完好。
周砚川首先打开那个金属盒子。里面不是金银珠宝，而是厚厚一叠发黄的信纸、笔记，以及一些精细绘制的地质图谱、矿物分析图和复杂的化学方程式笔记。笔记的笔迹与周砚川家族流传下来的一些残页相符，正是周怀山的手迹！
他们迫不及待地翻阅。笔记清楚地记录了周怀山如何发现“赤阳晶”矿，初期如何欣喜，随后如何逐渐察觉到此矿伴生的强烈毒性和放射性，以及长期开采对矿工和环境的可怕危害。他试图改进开采方法，减少危害，并秘密研究解毒之法。
然而，当时与他合伙的地方豪强和某些外来势力（笔记中隐晦提及，似乎与某些寻求“长生”或“异能”的隐秘组织有关），却迷信矿物具有“不可思议的能量”，不仅疯狂开采，更听信邪术方士之言，开始用活人（尤其是婴孩，认为其“先天之气”纯净）进行残酷的“能量提取”和“地脉祭祀”实验，试图催化或掌控矿物能量。
周怀山极力反对，多次劝阻无效，反遭威胁。他暗中收集证据，试图向官府举报，却反被对方诬陷为“为富不仁、触怒山神、招致矿难”的罪魁祸首。一次人为制造的矿难和火灾后，对方散布谣言，称周怀山因贪婪触怒地脉，周家男子被降下“活不过三十五岁”的诅咒。
周怀山悲愤交加，但为了保住更多矿工性命和防止矿物危害扩散，他假意屈从，暗中将核心的研究资料、解毒配方（未完成）以及最重要的、一块具有稳定和净化效果的“母矿之心”原石（笔记中称为“地脉精粹”）秘密转移藏匿，并留下这间密室和指引。他希望后世有缘、有能、有德之人，能发现真相，完成他未竟的研究，根除矿物之害，并还周家一个清白。
笔记最后一页，是一封没有署名的、写给他不知何时才能看到的“后来者”的信：
“……余毕生心血，尽藏于此。赤阳晶，利器也，可控可怖。其能可医人，亦可杀人；可福泽，亦可酿灾。用之正则益世，用之邪则遗祸无穷。所谓诅咒，实人心之毒胜于矿毒。后世得此室者，必为心怀仁义、明辨是非之士。望善用此间所学，解矿毒，破邪说，正视听。地脉精粹（即母矿之心）非凡物，唯心性纯正、心怀苍生者，可引其正能，化其暴戾。切记，切记。周氏之冤不足道，万民之安重于山。若他日地脉得清，矿毒尽除，便是对余最大之告慰……”
信末，还有一行小字：“开启此室，需周氏直系血脉与地脉精粹共鸣。此乃最后考验，亦为传承之契。”
看完这些，周砚川久久沉默，眼眶微红。百年冤屈，家族宿命，原来真相如此。先祖并非罪人，而是试图力挽狂澜却遭污蔑陷害的英雄。所谓的诅咒，是人为投毒（长期接触毒素）与心理暗示结合的恶果。
陈雪棠也心潮澎湃，她拿起那卷油布包裹。打开，里面是一张绘制在韧性极好皮革上的完整地图，标注着这片区域几个主要的“赤阳晶”矿脉点（包括已废和潜在的），以及一些地质能量节点的推测位置。还有几张更加详尽、接近完成的解毒配方，其中最关键的一味“药引”，赫然写着：“需以至纯至善、心怀大爱者之热血为引，调和精粹能量，方可化毒为益，重塑生机。”
“至纯至善、心怀大爱者之热血……”陈雪棠轻声重复，看向周砚川。
周砚川也看向她，目光复杂。他想起了陈雪棠之前坚持在药中加入自己血液的做法，想起了她不顾自身安危试药、救治村民、设计抓敌的种种。
“你……”他刚开口。
陈雪棠却已经挽起袖子，眼神清澈而坚定：“如果我的血有用，那就用。能帮你彻底解毒，能验证先祖的配方，值得。”
“不行，这太……”
“周砚川，”陈雪棠打断他，微微一笑，“我们不是一起的吗？你的毒因我配的药而解了大半，我的命也因为你多次相救才在。现在，轮到我帮你了。而且，这不仅是帮你，也是完成周怀山先生的遗愿，验证他的研究。”
她的眼神不容拒绝。周砚川心中激荡着难以言喻的情感，有对先祖沉冤得雪的释然，有对百年宿命即将终结的激动，更有对眼前这个女子深深的感激、爱慕和心疼。他最终，重重地点了点头。
他们根据密室中找到的完整配方，结合之前的研究成果，重新调配了最终版的解毒剂。陈雪棠刺破指尖，将数滴鲜血滴入正在以特殊方式（用晶石能量场辅助）混合的药液中。血液融入的瞬间，药液仿佛被注入了生命，泛起一层温润如玉的柔和光泽，散发出一种清新而充满生机的气息。
周砚川服下这剂凝聚了百年期盼、先祖智慧与至诚心血的药。
这一次，排毒反应温和了许多，更像是一场深沉的调理和修复。三天后，当他再次检视手臂，那片暗色纹路已彻底消失不见，皮肤光洁如初。更让他感到惊喜的是，多年积郁在心头的那种沉重感和对生命期限的潜意识焦虑，也烟消云散。他感到前所未有的轻松和充满力量。
先祖的冤屈得以昭雪，家族的“诅咒”被现代科学与仁心仁术共同破除。密室里那些珍贵的研究资料，无疑将对特研所未来的工作起到不可估量的作用。
就在两人准备带着资料离开密室时，整个石室突然轻微震动起来，不是崩塌的前兆，而是一种沉稳的、仿佛与大地脉动同步的韵律。桌子中央，那块他们带来的“母矿之心”碎片，以及密室里原本存放的、已经能量近乎枯竭的“地脉精粹”原石残骸，同时发出了柔和而明亮的光芒。
光芒交织，笼罩了周砚川和陈雪棠。他们感到一股温暖而浩瀚的能量流遍全身，没有任何不适，反而觉得精神格外清明，仿佛与脚下的大地产生了某种难以言喻的深层联系。
“地脉的……祝福？”陈雪棠喃喃道。
光芒持续了约一分钟，缓缓散去。震动停止，密室恢复了平静。但周砚川和陈雪棠都知道，有些东西，已经永远地改变了。
他们带着密室中的所有资料和那颗已彻底失去光泽、化为普通岩石的“地脉精粹”残骸（作为纪念），回到了地面。夕阳的余晖洒在周家坞的废墟上，竟有一种沧桑过后的宁静与壮美。
“该去开始新的工作了。”周砚川看着陈雪棠。
“嗯。”陈雪棠点头，眼中充满期待，“一起。”