周砚川被安置在陈雪棠家相对干净的炕上。陈雪棠仔细为他清理伤口、上药。除了皮外伤和严重脱水虚弱，他似乎没有受到致命的辐射伤害，这或许得益于他特殊的防护知识、强健的体魄，以及……陈雪棠看着他昏迷中依然紧蹙的眉头，心中那种不安再次浮现。
她配制的药汤，在周砚川苏醒后，也给他服用了。效果显著，他的体力恢复得比常人快得多。但陈雪棠在为他换药时，注意到他左手小臂内侧，有一片颜色异常深沉的、类似陈旧疤痕的暗色纹路，平时被衣袖遮挡不易察觉。纹路形状古怪，像某种扭曲的藤蔓或锁链。
“这是什么？”陈雪棠轻声问。
周砚川沉默了片刻，拉下衣袖遮住。“没什么，旧伤。”
陈雪棠不信。她想起矿洞里他笔记中那些关于“家族”、“诅咒”的零星记载，想起他昏迷时偶尔的呓语，提及“三十五岁”、“血脉”、“枯竭”等词。一个猜测在她心中越来越清晰。
两天后，上级派来的专业队伍抵达枯骨岭。有医疗队、地质检测队、公安和国安人员。矿洞被彻底封锁检测，确认存在放射性泄漏，污染范围需要详细评估和后续治理。赵三爷（赵德贵）及其同伙被正式逮捕，将接受法律严惩。陈雪棠提供的药方和“母矿之心”碎块被列为重要研究样本。
周砚川作为主要侦查员，需要汇报工作。陈雪棠作为关键证人和药方发现者，也需要配合调查。在一切都暂时告一段落，两人难得独处时，陈雪棠直接问出了心中的疑问。
“周砚川，你手臂上的纹路，还有你笔记里提到的家族……跟矿洞里的‘诅咒’，跟那种矿物，到底有什么关系？你的任务，真的只是为了调查走私吗？”
周砚川坐在院子里的小凳上，看着远处被封锁的后山，侧脸在夕阳下显得有些疲惫和萧索。良久，他才缓缓开口，声音低沉。
“我的家族，周家，百年前曾是这一带最大的矿主，主要开采的就是‘赤阳晶’及其伴生矿。家族记载，先祖周怀山因发现此矿藏而兴盛，但也因此触怒了‘地脉灵神’，被降下诅咒：周家血脉，凡男子，活不过三十五岁，且死前会经历血液枯竭、周身疼痛之苦。”
陈雪棠屏住呼吸。
“代代如此。无论寻访名医还是高人，都无法可解。家族因此凋零。直到我祖父那辈，接触到现代科学，开始怀疑这并非诅咒，而是与长期接触这种特殊矿物有关。他秘密研究，发现家族男性血液中某种重金属含量异常超标，怀疑是矿物辐射或伴生毒素导致的遗传性累积中毒。但未等他找到解毒方法，就……”
周砚川顿了顿，“我父亲同样死于三十五岁之前。我接手了研究，并以此为契机，进入了特殊部门，一方面调查与这种矿物相关的非法活动，另一方面，也是想借机寻找彻底解决家族‘诅咒’的方法。枯骨岭的线索，是我追查到的，与当年家族矿场有关联的重要地点。”
“所以，你来这里，不只是任务，更是为了自救。”陈雪棠明白了。
“嗯。矿洞里的‘以婴养地，以怨续脉’，可能是我那位被污蔑‘触怒神灵’的先祖周怀山时代，某些愚昧的方士或别有用心的势力搞出来的邪术，试图用极端方式‘安抚’或‘利用’矿物能量，结果造成了更大的灾难，反而把罪责推给了周家，编造出‘诅咒’之说。赵有财他们，不过是利用了这些历史遗留的迷信和恐惧。”
“那你的身体……”陈雪棠担忧地看着他。
周砚川挽起袖子，露出那片暗色纹路。“这是毒素累积的表征。随着年龄增长，会逐渐蔓延。我离三十五岁，还有不到五年。之前我一直在服用自己研制的抑制剂，延缓发作，但无法根治。”他看向陈雪棠，“你配制的药，对我效果特别明显。不仅仅是缓解辐射症状，我感觉……体内那种沉滞的、仿佛血液渐渐凝固的感觉，减轻了。”
陈雪棠眼睛一亮：“是因为‘母矿之心’的能量吗？我的药方里加入了微量的晶石粉末，可能恰好与你体内的毒素形成了某种中和？或者说，那种晶石能量，可以引导或转化你血液中的重金属？”
“很有可能。”周砚川点头，“你的药方给了我新的思路。或许，根治的方法，需要结合现代医学分析和这种特殊的矿物能量，重新配比。”
“我来帮你！”陈雪棠毫不犹豫，“我们一起研究！用我爹留下的医术，用你家族的研究，用那晶石！一定能找到办法！”
周砚川看着她眼中毫无保留的信任和坚定，心头多年冰封的某个角落，悄然融化。他一直独自背负着家族的宿命和任务，从未想过依靠谁，也害怕牵连谁。但眼前这个姑娘，一次次闯入他的计划，用她的善良、勇气和智慧，不仅破开了困局，还带来了治愈的希望。
“可能会很危险，需要反复试验。”他提醒。
“我不怕。”陈雪棠微笑，“你忘了，我已经试过一次药了。而且，我们不是已经一起闯过矿洞，对付过赵三爷了吗？”
她的笑容在夕阳下格外温暖。周砚川心中涌动着一股陌生的暖流。他轻轻点了点头：“好。我们一起。”
接下来的日子，两人在上级部门的许可和一定协助下（毕竟涉及重要矿物和潜在解毒方法），开始了深入研究。他们以陈雪棠家为临时实验室，周砚川提供了更详细的家族血液样本分析和他的抑制剂配方，陈雪棠则深入挖掘父亲留下的医典和民间偏方，结合“母矿之心”碎块的能量特性进行试验。
陈雪棠对药材和矿物相互作用的敏锐直觉，加上周砚川严谨的科学分析，进展比预想中快。他们发现，“母矿之心”的晶石能量，在特定频率的超声波震荡和几种珍稀草药（恰好陈老倌早年收集了一些）的催化下，确实能产生一种奇特的生物活性物质，这种物质可以高效地络合周砚川血液中的特异性重金属毒素，并通过代谢排出。
在一次关键实验中，陈雪棠为了更精确地感受能量变化，徒手接触了处于激活状态的微量晶石粉末和药液混合物。一瞬间，她感到指尖传来轻微的刺痛和灼热，紧接着，一股奇异的暖流顺着手臂蔓延，眼前似乎闪过一些模糊的、快速变幻的景象——漆黑的矿洞、惊恐的面孔、燃烧的火焰、一个穿着旧式长衫的男人悲怆却坚定的眼神……
“啊！”她轻呼一声，缩回手。
“怎么了？”周砚川立刻上前。
“我……好像看到了一些画面。”陈雪棠甩甩头，景象消失了，“穿长衫的男人，矿难，火灾……很乱。”
周砚川脸色一变：“穿长衫？是不是大概中年，左眉角有一颗痣？”
陈雪棠努力回忆，那画面太快太模糊：“好像……是有？”
周砚川迅速翻出随身携带的一张老旧黑白照片，上面是一个穿着长衫、面容儒雅却目光坚毅的男子，左眉角确实有一颗痣。“是他吗？周怀山，我的先祖。”
陈雪棠仔细辨认，虽然画面模糊，但感觉很像。“难道……晶石能量，记录了过去的影像？或者说，我的接触，意外‘读取’了其中残留的信息场？”
这个发现令人震惊。他们更加小心地实验。陈雪棠发现自己对晶石能量的感知越来越敏锐，甚至能大致判断其活性强弱。而她在配置解毒药剂时，加入了自己少量的血液（她坚持认为“心怀救治之念者的血液”或许能增强药性引导，这是她从一些古老医理中得到的启发），效果竟然显著提升。
经过无数次调整和动物实验（用同样中毒的动物），最终版的解毒剂诞生了。周砚川服下了第一剂。
过程并不轻松。剧烈的排毒反应让他高烧、呕吐、浑身疼痛，比陈雪棠当初试药凶猛数倍。陈雪棠守在他身边，彻夜不眠，用物理方法帮他降温，喂他喝水，紧握他的手给他鼓励。
整整三天三夜，周砚川在鬼门关前挣扎。陈雪棠寸步不离，眼窝深陷，却始终不肯放弃。第四天清晨，高烧终于退了，周砚川沉沉醒来，虽然虚弱，但眼神清亮，那种常年笼罩在他眉宇间的、淡淡的阴郁和沉重，似乎消散了许多。
他抬起手臂，那片暗色的纹路，颜色明显变浅，范围也缩小了。
“成功了……”陈雪棠喜极而泣，疲惫和紧张一下子释放出来，几乎站不稳。
周砚川伸手，轻轻擦去她脸上的泪痕，指尖有些颤抖。“谢谢你，雪棠。”他的声音沙哑，却蕴含着前所未有的温柔和真挚，“你不仅救了村民，也救了我。”
陈雪棠破涕为笑，摇摇头：“是你自己不肯放弃，还有我们先祖……周怀山先生，他可能并不是触怒地脉的罪人。”
周砚川目光沉凝：“根据你看到的片段，和我家族一些被隐藏的记录碎片，我怀疑，当年所谓的‘触怒’，可能是他发现矿物危害后，试图阻止疯狂开采和用人命进行的邪术实验，因此触怒了当时的既得利益者和愚昧的势力，被诬陷编造了‘诅咒’。”
“所以，诅咒是假的，你们家族是受害者，甚至是试图阻止灾难的英雄？”陈雪棠感到一阵唏嘘和愤怒。
“真相需要更多证据。但至少，我们找到了破除这‘诅咒’的方法。”周砚川握紧她的手，“等我能下床，我们一起去寻找更多关于先祖的线索。还有，赵有财背后那个‘吴先生’，逍遥法外太久了。”
陈雪棠点头，目光坚定。就在这时，院门外传来敲门声。一个穿着便装、气质精干的陌生男子站在那里，礼貌地递上证件。
“周砚川同志，陈雪棠同志，你们好。关于‘赤阳晶’及衍生物的研究，以及二位的特殊贡献和……能力，上级有新的指示和合作意向，方便详谈吗？”
新的挑战和更广阔的舞台，似乎已悄然开启。而两人之间的纽带，经历了生死与共、秘密共享和相互救赎，早已坚不可摧。