陈雪棠抱着铅盒回到村里时，几乎虚脱。她的出现和她带回的消息——周砚川为取“病根”被埋矿洞，以及她手中可能存有解药关键的东西——像投入沸油的冰块，让本就惶恐的村庄更加混乱。

赵三爷虽然倒了，但他还有少数隐藏的同伙，以及一些被长期洗脑、坚信“地脉反噬”说的村民。这些人看到陈雪棠独自归来、周砚川“已死”，立刻活跃起来。

“看吧！我就说！破了规矩，惹怒地脉，周调查员遭了报应！”

“陈丫头拿回来的那盒子，邪性！说不定就是地脉的心脏，碰了会死得更快！”

“她是灾星！克死了周调查员，还要来害我们全村！”

恶意的流言甚嚣尘上。一些病患家属本就焦急恐惧，被这样一煽动，看陈雪棠的眼神都带上了怀疑和排斥。甚至有人堵在她家院门外，叫嚷着让她交出“邪物”，滚出村子。

陈老倌气得浑身发抖，拿着药杵挡在门口，呵斥着众人糊涂。陈雪棠却异常冷静。悲伤和愤怒在她胸腔里燃烧，但周砚川最后的嘱托，以及揭开真相后沉甸甸的责任，让她强迫自己必须理智。

她不理睬门外的喧哗，将自己关在屋里，打开铅盒。里面除了几块“母矿之心”的碎块和之前收集的矿物样本，还有周砚川的笔记本（他不知何时塞进去的），以及一小包他随身带的、她曾见过他服用的一种白色药片。笔记本里除了调查记录，最后几页是一些复杂的化学式和潦草的笔记，似乎是他对矿物放射性及可能解毒方法的初步分析。

陈雪棠眼睛一亮。她结合父亲手札里对“赤阳石伴生矿”毒性的描述，以及周砚川的分析，再加上自己对村民症状的观察记录，开始疯狂地翻找父亲留下的所有医书、笔记，甚至一些祖传的偏方残卷。

她发现，那种暗红色矿物的毒性，主要体现在破坏血液系统和神经系统，导致造血障碍、出血倾向和神经紊乱。而“母矿之心”的碎块，虽然放射性更强，但其内部似乎蕴含着一种奇特的、相对稳定的能量场，周砚川的笔记里猜测，或许可以利用这种能量场的某种谐波或粒子，来“中和”或“引导”逸散的放射性毒素。

但这只是理论。如何应用？

她尝试将极微量的晶石碎屑研磨成粉，与几种具有清热解毒、凉血化瘀功效的草药（如金银花、生地、丹参等）进行配伍煎煮。过程中，她发现当晶石粉末在特定温度的药液中，会发出极其微弱的、肉眼几乎不可见的荧光，并且药液的颜色和气味会发生微妙变化。

她不敢直接用村民试药。看着自己手臂上在矿洞爬行时留下的伤口，她一咬牙，将第一剂试验药汤喝了下去。

起初是剧烈的恶心和眩晕，仿佛有火焰在血管里流窜。她蜷缩在炕上，浑身冷汗，几乎以为自己要死了。但几个小时过去，不适感渐渐消退，取而代之的是一种奇异的、疲惫却清明的感觉。更让她震惊的是，她手臂上那些原本红肿的擦伤，愈合的速度肉眼可见地加快了！

有效！虽然过程凶险，但方向是对的！晶石能量与特定草药结合，似乎能激发人体强大的自愈和排毒能力！

她强撑着爬起，根据自身反应调整了配方和剂量。然后，她看向窗外那些仍在散布谣言、甚至企图煽动村民驱逐她的人影，一个计划在心中成形。

既然讲道理有人不听，恐惧和谎言仍在弥漫，那就用事实和计谋，一次性解决。

第二天，陈雪棠故意显得憔悴慌乱，抱着那个铅盒，在几个村民的注视下，“偷偷”往后山方向跑去，一边跑还一边抹眼泪，嘴里念叨着：“都是它害的……我要把它埋回去……求地脉原谅……”

暗中观察的赵三爷残党大喜，以为她精神崩溃要“归还邪物”，这正是抢夺晶石、或许还能重新掌控局面的好机会！他们纠集了五六个人，悄悄尾随而上。

陈雪棠跑到后山一处相对偏僻、地形复杂的坳地，这里是她以前采药时熟悉的地方。她装作寻找埋藏地点，实际上早已观察好了地形。她迅速将铅盒放在一处显眼的石头下，然后闪身躲进一旁的灌木丛。

那几个残党迫不及待地冲出来，扑向铅盒。就在他们聚拢的瞬间——

“咔嚓！”“咔嚓！”几声轻响，隐藏在落叶下的自制捕兽夹猛地合拢，牢牢夹住了两人的脚踝，惨叫声顿时响起。

与此同时，陈雪棠从藏身处抛出了几个用旧布包着的药粉包，砸在剩余几人中间，药包破裂，散发出浓烈的、带有麻痹效果的草药烟雾（这是她根据父亲留下的麻醉方子改良的）。那几人猝不及防，吸入烟雾，顿时感到头晕目眩，四肢无力。

“抓住她！”为首一人强忍不适，晕头转向地扑向陈雪棠藏身的方向。

陈雪棠早已绕到侧后方，手里拿着一个用旧铁皮卷成的简易喇叭，冷静地对着下方混乱的场面说道：“赵有财的同伙，你们抢夺国家重要物证，蓄意散布谣言制造恐慌，人赃并获。刚才你们说的话、做的事，都已经被录下来了。”

她举起一个巴掌大的、用旧零件拼凑的简陋装置（灵感来自周砚川的装备，她用废收音机零件和电池尝试模仿了录音功能，虽然粗糙，但足够唬人并录下关键对话），按下播放键，里面立刻传出刚才这几个家伙兴奋地商量抢到晶石后如何处置、如何继续蒙骗村民的对话。

几个残党面如死灰。

陈雪棠不再看他们，转身快步下山。她直接来到村里的广播站（平时用来通知开会或重要消息的）。看管广播站的是个老实巴交的老汉，被她坚定的眼神和刚才听到的后山隐约动静弄得有些懵。陈雪棠简单说明情况，请他打开广播。

很快，全村都听到了陈雪棠清晰而稳定的声音：

“乡亲们，我是陈雪棠。赵三爷，也就是赵有财的同伙，刚刚在后山企图抢夺周调查员用生命换来的关键证据，被我设法制服。他们的对话已经录下，证明他们一直在用谎言控制大家，所谓的‘地脉反噬’根本不存在！村里的怪病，是赵有财他们非法开采的矿物辐射导致的！而治病的药，我已经根据周调查员留下的线索和我爹的医术，初步配出来了！我用自己试过药，有效！药就在我家，愿意相信的，可以来取药、治病！周调查员是为救大家才被困的，我们必须团结起来，先治病，然后一起去救他！”

广播重复播放着。村民们都惊呆了。后山的抓捕、清晰的证据、试药成功的消息、周砚川的牺牲……一连串的信息冲击着他们。很快，一些原本就动摇的、家里有病人的村民，率先朝着陈雪棠家跑去。

陈雪棠回家迅速配药、分发、指导服用。服药后的村民，症状果然开始缓解，虽然缓慢，但确有效果。事实胜于一切雄辩。恐慌逐渐被希望取代，对陈雪棠的污蔑不攻自破，取而代之的是感激和信任。那几个残党也被清醒过来的村民扭送看管起来。

陈雪棠来不及休息，她组织起一批身体较好的青壮年，带上工具，准备前往矿洞方向寻找可能的救援入口。她坚信周砚川还活着，他那样的人，不可能轻易死去。

就在队伍集结，准备出发时，一个负责在村子高处瞭望的半大孩子气喘吁吁地跑来：“雪棠姐！山那边……矿洞那边塌陷的地方……好像有烟！还有……好像有敲石头的声音！”

陈雪棠心脏猛地一跳，拔腿就往后山跑，众人紧随其后。

跑到那片崩塌的山体前，果然看到一处乱石缝隙中，有极细微的烟尘飘出。陈雪棠扑到石堆前，侧耳倾听。

“咚……咚……咚……”

微弱却清晰的、有节奏的敲击声，从石堆深处传来！

他还活着！他真的还活着！

“周砚川！是你吗？周砚川！”陈雪棠对着石缝大喊，泪水夺眶而出。

敲击声停顿了一下，然后更急促地响了两下。

“快！挖！从这里挖！”陈雪棠指着冒烟和传出声音的位置，声音因激动而颤抖。

村民们立刻动手，铁锹、镐头齐上阵。陈雪棠也不顾手上有伤，徒手去搬那些较小的石块。时间一点点过去，每一秒都无比漫长。终于，挖开一个狭窄的洞口，里面烟尘弥漫。

一只手，沾满血污和泥土，从洞口伸了出来。

陈雪棠一把抓住那只手，冰凉，却带着生命的力度。众人合力，小心翼翼地将里面的人拖了出来。

是周砚川。他脸色灰败，嘴唇干裂出血，身上多处擦伤，衣服破烂不堪，额头上有一道凝固的血痕，但眼睛还睁着，虽然虚弱，眼神却依旧锐利清明。

他看到陈雪棠，沾满尘土的脸上似乎想扯出一个笑容，但没成功，只是极其轻微地动了动嘴唇，无声地说：“……干得……好。”

陈雪棠的眼泪终于决堤，她紧紧握住他的手，又哭又笑：“你吓死我了……药配出来了，大家有救了……我们赢了……”

周砚川扯了扯嘴角，终于支撑不住，昏了过去。但他的手指，还轻轻勾着陈雪棠的手指。

村民们发出欢呼，七手八脚地抬起周砚川，小心翼翼地往村里送。阳光刺破多日的阴云，洒在满是尘土和血污、却充满生机的山道上。

绝境之后，重逢的喜悦和希望，照亮了每个人疲惫却振奋的脸。真正的战斗，似乎才刚刚开始。