第4章 火海为墓，忠诚为殉
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他依旧被束缚，眼罩大部分时间戴着，只在“必要沟通”时短暂取下。他看不到外面，但能感觉到无数道目光透过玻璃，如同解剖刀般落在他身上。观察，记录，分析。他是标本，是潜在武器，是即将被利用然后销毁的“错误程序”。
秦镇岳没有再出现。那番诛心之言后，似乎连虚伪的客套都省去了。
朱祁锐的“思维”陷入了一种停滞和混乱交替的状态。大部分时间，他强迫自己不去想秦镇岳的话，只是反复模拟气球的释放，回忆城外那些丧尸可能的位置和反应模式，计算人类火力可能需要的时间……用复杂的“任务”填满自己，才能暂时逃避那个可怕的问题：我是谁？
但夜深人静（对他而言只是更安静），那些话语便如毒蛇般钻出。
“你已经死了。”
“幻觉。”
“程序。”
“HL-0473。”
不！不是！他还能“感觉”！他能“思考”！他能“选择”！他抬起被束缚的手，艰难地挪到胸前。没有心跳。触感是冰冷、略有弹性的腐烂组织。他尝试回忆“生前”更具体的细节，比如父母的样子，家的味道，第一次被嘲笑的情景……记忆画面浮现，但……边缘模糊，如同隔着一层毛玻璃。是时间久远？还是……这些记忆本身就是“数据库”的调取，而非真实的体验？
他发出一声压抑的、痛苦的嘶吼，头重重撞向身后的墙壁。沉闷的响声在观察室里回荡。
玻璃窗外，记录员冷静地写下：“Subject HL-0473 表现出间歇性躁动与自毁倾向，可能与其‘执念回路’内在逻辑冲突或认知失调有关。”
HL-0473。他们连名字都懒得叫了。
时间在煎熬中爬行。终于，约定的时刻到了。
他被注射了一种强效镇静剂（对人类而言足以致死，对他只是让身体更迟钝，思维更粘稠），然后被严密押送，登上了一辆加固的装甲车，驶向北门。
下车时，正午的阳光惨白刺眼。他眼罩被取下，短暂地适应光线后，看到了眼前的景象。
北门已经洞开（内侧加装了临时工事和重火力），门外是一片空旷的水泥地，更远处是废弃的厂房和锈蚀的管道。风力不大，天空是浑浊的灰黄色。几个士兵正在操作一个大型的氦气罐，一个鲜艳的、直径超过两米的粉色气球正在缓缓膨胀，下方吊着一个闪烁的LED灯组。
秦镇岳站在城门内的掩体后，通过望远镜观察着城外。李副官站在朱祁锐身边，低声道：“就是现在。释放信号。记住你的承诺。”
承诺？朱祁锐茫然地看向那个越来越大的粉色气球。承诺带尸群来送死？承诺用同类的毁灭换取一个虚幻的“收容”？承诺为了一个可能不存在的“我”的“认可”？
他的思维像是生锈的齿轮，艰涩地转动。但“计划”已经刻入了“回路”。完成它。完成它就能……就能怎样？
他不知道。
气球鼓胀起来，挣脱了士兵的手，开始缓缓上升。那抹粉色在灰暗的天地间异常刺目，如同一个荒诞的玩笑。下方的灯组有规律地闪烁着。
朱祁锐抬起头，灰白的眼球追随着气球升空。越来越高，越来越小，但粉色却仿佛烙印在了视网膜上。
然后，他听到了。
起初是微弱的、如同潮水般的低沉嘶吼，从遥远的地平线传来，混杂在风里。接着，大地开始传来隐约的震动，仿佛有无数沉重的脚步正在逼近。
废弃厂房的缝隙里，残破的街道尽头，荒芜的田野边际……开始出现影影绰绰的身影。一个，十个，百个……成千上万！
它们从废墟的每一个角落涌现，汇成一片灰黑、溃烂、移动的海洋。它们的目标明确，朝着粉色气球下方，朝着北门的方向，开始加速。步履蹒跚，但坚定不移。腐烂的声带摩擦出意义不明的音节，汇聚成一股令人头皮发麻的、充满纯粹饥渴的浩大喧嚣。
“嗬……肉……”
“吃……”
“老……大……”
“跟……老大……吃……”
朱祁锐看到了熟悉的身影。跳绳的丧尸冲在比较靠前的位置，虽然姿势依旧怪异。抱着脏熊的小女孩丧尸也在尸潮的边缘，蹒跚却努力地向前挪动。还有很多他叫不出名字，但曾经跟随过他，接受过他“指挥”的丧尸。它们灰白的眼睛都望着气球的方向，或者说，望着气球下方——他所在的位置。
它们来了。因为他的“许诺”。因为“老大”说这里有肉吃，能进城。
尸潮越来越近，地面震动愈发明显，嘶吼声震耳欲聋。黑压压的一片，几乎望不到边。人类士兵们虽然早有准备，但面对如此规模的尸群迫近，依旧脸色发白，握紧了手中的武器。秦镇岳放下望远镜，脸上没有任何表情，只是微微抬起了手。
朱祁锐的心（那团腐肉）抽紧了。不是恐惧，而是一种更复杂的、他无法定义的情绪。他看着那些涌来的丧尸，看着它们眼中（如果还有“眼”的功能）纯粹的、对“食物”和“跟随”的渴望。它们信任他。以它们那种简单、扭曲的方式。
粉色气球，还在缓缓上升，飘向更高的天空，像一颗逐渐远去的、粉色的心脏。
秦镇岳走到了朱祁锐面前。他看了一眼城外汹涌的尸潮，又看向朱祁锐，眼神里没有得意，没有嘲讽，只有一种完成任务般的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
“胡启，”他叫了他的本名，声音不大，却清晰地穿透了尸潮的喧嚣和人类的紧张呼吸，“看到了吗？它们来了。因为你的信号。你的‘价值’，兑现了。”
朱祁锐喉咙动了动，想说什么。
秦镇岳没给他机会，继续说，语气如同宣判：“现在，根据我们之前的‘协议’，在你履行了引导职责后，我们将对你进行‘收容’和‘研究’。”
他停顿了一秒，目光直视朱祁锐灰白的眼睛，一字一句，清晰无比：
“但有一点，我需要再次，也是最后一次向你明确。”
“胡启，你已经死了。”
“从生物学的角度，从法律的角度，从任何我们人类定义‘生命’和‘存在’的角度，你都已经是过去式。你的尸体编号是HL-0473，你的档案已经归档。现在活动、思考、站在这里的，只是一具被病毒和强烈生前执念驱动的、高度复杂的丧尸个体，编号Subject X-01。”
“不存在‘治愈’。不存在‘回归’。你所有的努力，所有的‘智慧’，所有的痛苦和希望，都建立在一个根本性的错误认知上——你以为你还是人类。”
“你的‘谈判’，你的‘条件’，从一开始，就是一场与死神的滑稽戏。我们答应的‘收容’，是实验室的解剖台。答应的‘研究’，是将你这具异常躯体和那个顽固的‘执念回路’彻底拆解分析。答应的‘认可’……是你在人类清除外部威胁的历史贡献表上，以一个‘被利用的变异体’身份，留下一个冰冷的脚注。”
“这就是真相。这就是交易的全部内容。”
秦镇岳的话，比上一次更直接，更残酷，更不留余地。它像一把烧红的烙铁，狠狠烫在朱祁锐那早已碎成粉末的认知残骸上。
死了。编号。解剖。脚注。
所有支撑他的东西——回归的渴望，被认可的执念，甚至那点自以为是的“特殊性”——在这一刻，被秦镇岳用最理性、最冰冷的方式，彻底碾碎，扬灰。
他缓缓地，极其缓慢地，转过头，看向城外。
尸潮的先头部队已经冲进了开阔地，距离人类预设的第一道防线（燃烧壕沟和地雷带）只有不到两百米。它们嘶吼着，挥舞着手臂，灰败的脸上似乎带着一种茫然的兴奋。它们不知道等待它们的是什么。它们只知道“老大”在这里，信号在这里，这里有“肉”。
粉色气球，还在更高处飘着，在灰黄的天幕下，像一个遥远而模糊的梦。
那是他希望的升起，也是他坟墓的标识。
他的目光掠过那些疯狂冲锋的丧尸，掠过跳绳的，掠过抱熊的小女孩，掠过无数张腐烂而陌生的脸。它们因他而来，即将因他而死。
为了什么？
为了一个“已死”之人的幻觉？为了成为人类功绩表上一个冰冷的脚注？
一股前所未有的情绪，如同沉寂万年的火山，在他那腐烂躯壳的最深处，轰然爆发！那不是愤怒，不是悲伤，不是绝望，而是所有这些混合后，淬炼出的某种更原始、更黑暗、更炽烈的东西！
秦镇岳看到了朱祁锐眼神的变化。那灰白的眼球里，最后一点模拟人类的、挣扎的微光熄灭了，取而代之的是一种深渊般的漆黑，和漆黑中心，骤然燃起的两点猩红！
“开火。”秦镇岳毫不犹豫，放下了抬起的手。
命令通过无线电瞬间传遍防线。
轰——！！！
预先埋设的燃料管道被点燃！一道数米高的火墙在尸潮前方猛然窜起！紧接着，震耳欲聋的爆炸声连绵响起！地雷被践踏触发，破片和冲击波将成片的丧尸撕碎、掀飞！
燃烧弹从城墙上的投掷器射出，划出弧线，落入密集的尸群中，炸开一朵朵绚烂而致命的橙红色火焰之花！火焰粘稠，附着在丧尸身上疯狂燃烧，将它们变成一个个哀嚎（如果丧尸能哀嚎）移动的火炬！
机枪的嘶吼编织成死亡的金属风暴，将冲过火海的丧尸扫倒一片又一片！
顷刻间，北门外变成了烈焰与爆炸的炼狱！焦臭、硝烟、血肉烧灼的恶臭弥漫开来！丧尸在火海中挣扎、倒下、化为焦炭。但它们太多了，前赴后继，后面的踩着前面燃烧的躯体，依旧疯狂地向前涌，目标依旧是那个气球，那个城门，那个……“老大”！
朱祁锐看着这一切。
火焰映在他猩红的眼底。
他听到了。在爆炸和机枪的轰鸣中，在丧尸群体无意义的嘶吼中，他清晰地听到了一些声音，一些破碎的、执拗的、从火海中传来的声音：
“老……大……”
“救……老大……”
“跟……老大……吃肉……”
是那几个“嫡系”。跳绳的，抱熊的……它们在火海里，身上燃着火焰，依旧朝着他的方向，伸着烧焦的手臂，用尽最后的力量，发出呼唤。
它们不懂阴谋，不懂背叛，不懂“已死”的哲学。它们只知道，老大在那里，它们要过去，要跟着老大，要吃肉，要……救老大？
救一个把它们带来送死的“老大”？
“嗬……啊啊啊——！！！”
朱祁锐猛地昂起头，脖颈处的腐肉因极度拉伸而撕裂！一声完全不似人声、也不似普通丧尸嘶吼的、充满了无尽痛苦、愤怒、毁灭与某种最终觉醒的咆哮，如同受伤濒死的洪荒巨兽的呐喊，冲天而起！压过了战场上所有的声音！
他脸上那副自制眼罩的带子，在这声咆哮中，寸寸断裂！
黑色的眼罩滑落。
露出了他完整的、狰狞的、此刻正流淌下两行浓稠猩红血泪的脸庞！
血泪滑过腐烂的皮肤，留下清晰的痕迹，如同两道泣血的伤痕。
他看到了。清晰地看到了眼前的火海，看到了人类士兵惊恐（对他突然咆哮和血泪）而又坚定（执行命令）的脸，看到了秦镇岳微微收缩的瞳孔，看到了城外那些在火焰中依旧朝着他蹒跚、嘶吼、燃烧的“部下”。
也看到了那只已经升得很高、在硝烟中若隐若现的粉色气球。
原来，他早已没有了归途。
原来，他的王国，一直是这片废墟，这群行尸。
原来，他的“认可”，不在人类的城墙之后，而在这片即将被火焰吞噬的忠诚里。
他缓缓地，抬起被束缚的手臂。特制的束缚带在他骤然爆发的、远超记录的力量下，发出不堪重负的呻吟。
秦镇岳脸色一变：“制止他！快！”
旁边的士兵举起了高压电击枪。
但已经晚了。
朱祁锐扯断了最后的束缚！他转过身，不再看秦镇岳，不再看人类防线，而是面向那片燃烧的尸潮，面向那些仍在火海中呼唤“老大”的部下。
他张开腐烂的、滴着黑色粘液的嘴，用尽所有的力量，发出了一声不是命令，而是宣告的咆哮！
那咆哮仿佛带着奇异的力量，穿透火海与硝烟，清晰地传入每一个丧尸“耳”中！
然后，他迈开了脚步。
不是冲向城内，不是攻击近在咫尺的人类士兵。
而是，冲向了城门之外！
冲向了那片为他而燃的、地狱般的火海！
冲向了那些为他而来、即将为他而死的、最后的部下！
秦镇岳叫我胡启。他说，我已经死了。粉红色的气球，还在缓缓上升，下面，是我的火海，我的军队，我的……坟墓。
不。
那不是坟墓。
那将是……我的王座！
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