夜色如墨，将潜龙派小楼吞没。城市远端的霓虹成了模糊的背景光，反而衬得这片老旧城区更加晦暗寂静。
二楼静室里，楚昭已经重新入定，巩固刚刚成型的金丹。李玄在门外守了半个时辰，感知到她气息彻底平稳，才稍稍松了口气。他下楼，看到韩绍正在厨房烧水，秦霜则抱着一本《五年修真三年模拟》在客厅皱眉苦读——虽然她更擅长用拳头解决问题，但李玄要求文化课也不能落下。
齐岳不在。拉杆箱还在墙角，人却不知去向。
李玄走到院中。老槐树下，烟头已经灭了，齐岳坐过的地方，青石板上留下一点淡淡的焦痕。他抬头望了望二楼楚昭房间的窗户，又看了看齐岳下午开车来的方向，眼神沉静，不知在想什么。
“大师兄。”韩绍端着一杯热茶走出来，轻轻放在院中的石桌上，“齐师兄他……出去了。说去买点日用品，很快就回。”
李玄点点头，接过茶杯，温热透过瓷壁传来。“小绍，下午齐师兄救二师姐的时候，你看到了什么？”
韩绍犹豫了一下，白皙的脸上露出一丝困惑和不安：“我……我看到齐师兄身上，有很淡的、紫色的雾气。很特别，和下午那些讨债的人身上的‘气’不一样，和书里说的魔气……好像也有点不同。但二师姐身上当时冒出来的黑气，让我很不舒服，齐师兄的紫雾……感觉没那么让人讨厌，甚至有点……暖和？”
紫色雾气？李玄眉头微蹙。韩绍天生“灵视”过人，虽无灵根修炼，却能模糊看到生灵的气息和能量场。他描述的这种“紫雾”，李玄从未听闻。
“还有，”韩绍声音更低了，带着不确定，“齐师兄靠近二师姐的时候，那紫雾好像……变浓了一点，还分了一缕，钻到二师姐身体里去了。就是那缕紫雾进去之后，二师姐身上的黑气才很快散掉的。”
李玄握着茶杯的手紧了紧。这证实了他的感知。齐岳动用了本源力量救人，那力量属性诡异，绝非普通魔功。
“这话不要对别人说，尤其别让你二师姐知道。”李玄叮嘱。
“我明白的，大师兄。”韩绍乖巧点头。
就在这时，李玄耳廓微微一动。
夜风送来极其细微的、几乎与环境融为一体的窸窣声。不是猫鼠，不是落叶。是衣物摩擦墙体、以及刻意压低的呼吸声，来自小楼侧面和后方的围墙外。
不止一人。步伐轻盈，气息阴冷，带着一种刻意收敛却仍泄露出的、令人不适的腥甜味道。
魔修！而且，是擅长隐匿潜行的好手。
李玄眼神瞬间冰寒。他轻轻放下茶杯，对韩绍做了个噤声的手势，又指了指屋内，示意他进去，保护好秦霜和自己。
韩绍脸色一白，但立刻捂住嘴，用力点头，转身轻手轻脚退回屋内，关紧了门。
李玄站在原地未动，仿佛只是夜晚在院中沉思。但他的神识已如无形的水银，悄然铺开，覆盖了小楼周围五十米的范围。
三个。不，四个。东南墙角两个，西北围墙外一个，还有一个……在正门对面的那棵大梧桐树上，气息最为晦涩，也最强。
目标明确，包围态势。是冲着齐岳来的？还是下午齐岳救治楚昭时泄露了气息，引来了追踪？
无论哪种，都不能让他们进楼。楚昭在巩固金丹的关键期，受不得丝毫惊扰。秦霜和韩绍更挡不住这些专业的猎杀者。
李玄缓缓吐出一口浊气，眼神中的温和与疲惫尽数敛去，取而代之的是一种绝对的、冰冷的沉静。他伸手，握住了腰侧“秋水”剑的剑柄。
剑鞘冰凉，触感熟悉。十年了，这柄剑陪他度过无数个独自守夜的晚上，斩过邪祟，也退过恶徒，却从未像今晚这般，可能饮到真正的、来自幽冥宗魔修的血。
他不想杀人。但师傅说过：潜龙剑出，只为守护。当守护需要流血时，握剑的手就不能抖。
东南墙角的两道黑影，如同融化的沥青，悄无声息地翻过墙头，落在院内。他们穿着深灰色的紧身衣，脸上戴着只露出眼睛的面罩，眼神在黑暗中闪烁着毒蛇般的冷光。手中握着的不是刀剑，而是两把漆黑无光、形似军刺却刻满诡异符文的短刃。
两人配合默契，一左一右，如同捕食的夜枭，骤然加速，短刃直刺李玄背心与脖颈！刃未至，一股阴寒刺骨、带着精神侵蚀的魔气已先行笼罩！
筑基巅峰？不，其中一人气息已隐隐触及魔丹门槛！
面对这突如其来的致命合击，李玄动了。
他没有回头，甚至没有转身。握剑的手腕轻轻一抖。
呛啷——
“秋水”出鞘半寸。
仅仅半寸。
一道清冷如月华、凝练到极致的淡青色剑气，以李玄为中心，呈完美的圆形骤然迸发！剑气无声，却快得超出了视觉捕捉的极限！
那两名魔修眼中的狠辣瞬间被惊骇取代。他们想退，想格挡，但身体却跟不上意识的反应。
噗！噗！
两声轻响，如同利刃割破败革。
左侧魔修喉咙出现一道细线，鲜血尚未喷出，人已僵直倒地。右侧那名触及魔丹门槛的魔修，手中短刃连同握刃的手臂齐腕而断，断口平滑如镜！他闷哼一声，踉跄后退，眼中满是难以置信。
筑基巅峰，一剑，一死一重伤！
李玄缓缓转身，目光平静地看向断臂魔修，又扫了一眼墙头。“秋水”剑依然只出鞘半寸，剑身在月光下流淌着清冷的光泽。
“幽冥宗‘夜刺’？”李玄开口，声音不高，却清晰传入在场每个潜伏者耳中，“谁派你们来的？新任圣女？”
断臂魔修捂住伤口，魔气翻涌试图止血，眼神惊疑不定地看着李玄，如同在看一个怪物。情报里说潜龙派只有一个刚刚结丹的女修和几个筑基期的小辈，这个握剑的年轻人明明只是筑基巅峰，为何剑气如此恐怖？那凝练的剑意，绝不是普通筑基修士能拥有的！
梧桐树上，那道最强悍的气息动了。
黑影如大鸟般掠下，轻盈落地，竟未发出半点声响。这是一个身材瘦高的男人，同样蒙面，但露出的双眼狭长，瞳孔深处隐隐有暗红色漩涡流转。他腰间佩着一把弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗仿佛活物般微微搏动的暗色宝石。
魔丹中期！而且是根基扎实、煞气凝练的那种。
“好剑法。”瘦高男人声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，“潜龙派……竟然还藏着你这号人物。报上名来，我的‘饮血刃’不斩无名之辈。”
李玄没回答他的问题，只是看了一眼他腰间的弯刀，又看了看西北墙角那个依然潜伏未动的气息。“四个。还少一个。在楼后准备布阵隔绝动静？”
瘦高男人瞳孔微缩。对方不仅瞬间洞察了他们的人数，连战术意图都猜到了！
“有意思。”瘦高男人缓缓抽出弯刀，刀身暗红，仿佛浸透了干涸的血液，一股浓烈的血腥气和暴戾魔意弥漫开来，“本来只是来抓那个叛徒‘夜枭’，没想到还有意外收获。把你带回去，圣女的赏赐想必更丰厚。”
他不再废话，魔丹中期的威压全力爆发，如同实质的粘稠血雾笼罩向李玄！同时，他身形化作一道血色残影，弯刀划出凄厉的弧光，直劈李玄面门！刀势狠辣暴烈，更蕴含精神冲击，寻常筑基修士面对此刀，恐怕未战先怯，心神被夺。
几乎在同一时刻，西北墙角那道潜伏的身影也动了，如鬼魅般飘向小楼后门，手中捏着几面黑色小旗，显然是要布下隔绝阵法，防止打斗波动传出，也能困住楼内的人。
断臂魔修则咬牙催动魔功，仅剩的手臂黑气缭绕，化作利爪，从侧翼扑向李玄，配合主攻！
面对一名魔丹中期、一名重伤但拼命的筑基巅峰、还有一名试图布阵隔绝后路的魔修，李玄站在原地，依然只握着出鞘半寸的“秋水”。
他的眼神，古井无波。
直到血色刀光及体前三尺。
李玄终于动了。
不是退，不是闪。
他向前踏出一步。
一步踏出，周身气质骤变！那股温和沉稳、仿佛永远在计算柴米油盐的气息瞬间消失，取而代之的是一种斩破一切、一往无前的凌厉剑意！
“秋水”剑，彻底出鞘！
剑光如青虹贯日，撕裂了粘稠的血雾魔威！没有繁复的招式，没有惊天动地的声势，只有一道笔直的、凝聚到极致的青色剑线，迎向那血色刀光！
以筑基巅峰，正面硬撼魔丹中期全力一刀！
瘦高男人眼中闪过狞笑，魔丹灵力疯狂灌入弯刀，他要一刀将这不知天高地厚的小子连人带剑劈成两半！
铛——！！！
金铁交鸣的巨响炸开，却不是刀剑相击的声音，更像是锋刃斩开皮革、撕裂金属的怪异闷响！
青红两色光芒猛烈对撞，瞬间又湮灭。
瘦高男人脸上的狞笑僵住。他感到一股无法形容的、精纯凝练到极点的锋锐剑气，沿着弯刀传来，瞬间破开了他的魔气防御，直侵经脉！
他那把饮血无数、品质接近法器的弯刀，刀锋与那道青色剑线接触的地方，竟然出现了一个米粒大小的缺口！而对方的剑，毫发无损！
这不可能！他的灵力明明只是筑基巅峰！ “你……”瘦高男人惊骇欲绝，抽刀欲退。
但李玄的第二剑，已经到了。
依旧是简单直接的一刺。但这一刺，仿佛锁定了瘦高男人周身所有气机，快得超出了思维的速度，带着一种漠然的、裁决生死的意志！
瘦高男人狂吼，魔丹疯狂旋转，护体魔焰升腾，同时挥舞弯刀格挡，身形暴退！
噗嗤！
青色剑尖，点在了弯刀刀脊之上。
然后，穿透。
如同热刀切入牛油，那暗红色的刀身被剑尖刺入、穿透，剑势丝毫不减，继续向前，点在了瘦高男人仓促间凝聚在胸口的魔气护盾上。
护盾如同肥皂泡般破灭。
剑尖刺入胸口三寸，精准地停在心脏前方半寸。
瘦高男人所有动作停滞，瞪大眼睛，看着近在咫尺的李玄那双冰冷的、不含任何情绪的眸子，感受着心脉处那缕随时可以爆发、将他心脏绞碎的恐怖剑气。
生死，已在他人一念之间。
而直到此时，那个扑向李玄侧翼的断臂魔修，才冲到李玄身侧三步之外。他看到首领被一剑制住，亡魂大冒，硬生生止住扑势，想逃。
李玄左手并指如剑，随意向后一划。
一道细微却凌厉的剑气破空，瞬间掠过断臂魔修的脖颈。
魔修身体一僵，眼中神采迅速黯淡，软软倒地。
从李玄踏出那一步，到他制住魔丹中期首领、击杀断臂魔修，不过两个呼吸之间。
小楼后门处，那名正在布阵的魔修刚刚插下第二面阵旗，听到动静不对回头，正好看到首领被剑指胸口、同伴毙命的场景，吓得魂飞魄散，毫不犹豫地转身就逃，连阵旗都顾不上收。
李玄没去追。他只是看着剑尖下的瘦高男人。
“谁派你们来的？目标是谁？”李玄问，声音平静，却带着不容置疑的压迫。
瘦高男人脸色惨白，冷汗浸透面罩。他从未想过，自己魔丹中期的修为，在一个筑基巅峰剑修面前，竟连一招都走不过！这剑意，这灵力凝练程度，这战斗意识……简直恐怖！
“是……是圣女‘绮罗’大人……”瘦高男人牙齿打颤，“下令追踪‘夜枭’齐岳……格杀勿论……若有同党，一并清除……”
“圣女现在何处？”
“不……不知道……大人行踪莫测，我们只接到指令……”
李玄眼神微冷，剑尖轻轻往前送了半分。
“啊！”瘦高男人痛呼，感觉心脏仿佛被针扎，“我……我真不知道！大人通常通过‘血魂镜’单向联络……这次任务也是镜中传令……我只知道，大人似乎……很重视这座城市，有很多布置……”
李玄沉吟片刻。看来这只是一个执行命令的中层头目，所知有限。
“你们如何找到这里的？”
“齐岳……‘夜枭’下午救治同门时，动用了本源魔丹之力，被城内的‘魔气共鸣大阵’捕捉到细微波动……我们顺藤摸瓜……”
果然是因为救楚昭暴露的。李玄心中了然。
就在这时，院门方向传来脚步声。
齐岳拎着两个超市购物袋，溜溜达达地走了进来。他看到院中的景象——倒地身亡的两个魔修，被李玄剑指胸口、瑟瑟发抖的瘦高男人，以及小楼门口探头探脑、满脸震惊的秦霜和韩绍——脚步顿了顿。
然后，他吹了声口哨。
“嚯，挺热闹啊。”齐岳把购物袋放下，走到李玄身边，看了看瘦高男人，“哟，这不是幽冥宗外堂行动组的‘血蝠’嘛，魔丹中期，也算个小头目了。李玄师弟，可以啊，筑基斩魔丹，还活捉了？”
李玄没理会他的调侃，看向他：“你早就知道他们跟来了？”
“闻到点味儿。”齐岳耸耸肩，踢了踢地上断臂魔修的尸体，“本来想回来路上顺手打发了，没想到你动作更快。”他看向李玄手中的剑，以及李玄身上那还未完全散去的凌厉剑意，眼神深处掠过一抹深深的惊讶和……欣慰。
“十年不见，”齐岳笑了笑，语气有些复杂，“师弟你这剑，磨得够利。”
李玄收回剑。“秋水”归鞘，他周身那股冰冷凌厉的气息也随之收敛，又变回了那个温和沉稳的大师兄，只是脸色微微有些发白，显然刚才两剑消耗不小。
“怎么处理？”李玄看向瘦高男人。
齐岳摸着下巴想了想：“杀了灭口简单，但可能打草惊蛇。留着……或许有点用。”他蹲下身，看着惊恐的“血蝠”，露出一个在对方看来如同恶魔般的笑容，“兄弟，商量个事？你配合点，告诉我你们小组的联络方式和近期任务指令，我让你死得痛快点，或者……有机会活？”
“血蝠”眼神挣扎。
齐岳凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，低低说了几个词。
“血蝠”身体猛地一颤，瞪大眼睛看着齐岳，如同见了鬼，最后面如死灰，颓然点头。
齐岳满意地站起身，对李玄说：“交给我处理吧，保证干净。你先带小霜他们进去，今晚这事，别吓着孩子。”
李玄看了看他，没多问，点点头，转身走向小楼。秦霜和韩绍赶紧让开门口。
“大师兄！你太厉害了！”秦霜眼睛发亮，崇拜地看着李玄，“那个家伙比下午虎哥带来的打手强多了，你一剑就……”
“小霜，去烧点热水。”李玄打断她，声音有些疲惫，“韩绍，检查一下楼后，看看有没有遗漏的阵旗或其他东西。”
两人连忙应下。
李玄走到客厅，倒了杯水，慢慢喝着。握着杯子的手，指尖有些不易察觉的轻颤。
越级击杀魔丹中期，看似轻松，实则已是他目前能做到的极限。那一剑凝聚了他十年苦修、无数夜晚独自磨砺出的全部剑意和灵力。若对方再强一线，或者多来几个配合默契的魔丹，结果犹未可知。
齐岳很快处理完了院中的痕迹和那个俘虏，拎着购物袋走了进来，脸上又挂起了那副没心没肺的笑容。
“买了点肉和菜，明天给你们改善伙食。”他把袋子放进厨房，然后坐到李玄对面，看着他，笑容淡了些，“李玄，你藏得够深啊。筑基斩魔丹，这可不是光靠苦练就能做到的。你这十年……”
“输一场，门派就没了。”李玄放下水杯，声音平淡，却重若千钧。
齐岳沉默了片刻，笑容彻底消失。他听懂了这句话背后的重量。这十年，李玄独自撑起这个摇摇欲坠的门派，照顾师弟师妹，应付各方压力，还要默默修炼，将剑意磨砺到如此境地。他不能输，一次都不能。因为他是唯一的支柱。
“辛苦你了。”齐岳低声道。
李玄摇摇头，没接这话，转而问道：“小绍说，能看到你身上有紫色的雾气。那是什么？你救楚昭时用的本源力量？”
齐岳眼神闪烁了一下，靠向椅背，叹了口气：“算是吧。一种比较特殊的魔功，有点类似‘真魔气’的变种，但更温和点。具体的……以后有机会再说。”他明显不愿多谈。
李玄也没追问，换了个问题：“那个‘魔气共鸣大阵’是什么？他们靠这个找到你的？”
“嗯。”齐岳脸色凝重起来，“幽冥宗的新技术，或者说，是那位新任圣女‘绮罗’搞出来的东西。以大功率灵力波发射塔伪装成通讯基站，结合某种古老阵法，能大范围监测特定频率的魔气波动，尤其是高阶魔丹修士动用本源力量时的波动。我下午为了救小昭，动用了本源，虽然很轻微，还是被捕捉到了。”
他看向李玄：“这城市里，现在不知道有多少这样的伪基站。我们很可能一直处在某种监控之下。而且，绮罗的目标绝不仅仅是我。她把大量人手渗透进来，布置这个阵，所图非小。”
“圣女预言？”李玄想起齐岳下午提过的词。
齐岳点头，神色严肃：“幽冥宗内部流传着一个古老的预言，关乎‘真魔降世’和‘圣女引领’。具体内容我知道的也不全，但绮罗对此异常执着。她选择这座城市，肯定有原因。我们必须尽快搞清楚她想干什么，否则……”
他话没说完，但意思很清楚。被动防守，只有死路一条。
“接下来怎么办？”李玄问。
齐岳揉了揉眉心：“先把眼前难关过了。我抓了‘血蝠’，能暂时误导一下对方，争取点时间。我们需要一个更安全的地方，也需要更多情报。另外……”
他看向二楼：“小昭刚结丹，需要时间稳固。小霜和韩绍也需要保护。李玄，你的剑很强，但一个人的力量终究有限。我们需要计划，需要……盟友。”
“警方？”李玄想起那个“特情九处”。
“可以接触，但不能完全依赖。”齐岳沉声道，“绮罗能渗透幽冥宗，未必不能渗透其他地方。我们必须有自己的信息渠道和反击力量。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“最好的防御，永远是进攻。既然绮罗把这里当成棋盘，那我们就陪她下一局。不过在这之前……”
他忽然看向安静坐在角落、一直没怎么说话的韩绍。
“小绍，”齐岳开口，语气有些异样，“你刚才说，能看到我身上的‘紫雾’。那你能看到，我身上除了紫雾，还有其他颜色的‘气’吗？比如……黑色？或者，很杂乱的颜色？”
韩绍被他问得一愣，仔细看了看齐岳，犹豫着说：“齐师兄身上……主要是那种暖暖的紫色。但是……在最里面，好像有一点很淡很淡的黑色，像墨水滴进深水里，不仔细看看不出来。另外，还有一点点……金色的？很微弱，像丝线一样缠在紫雾里。”
黑色？金色？
齐岳瞳孔微微一缩，随即恢复常态，笑了笑：“哦，可能是在魔教呆久了，沾染的杂气。没事，我就问问。”
但李玄注意到，齐岳垂在身侧的手指，轻轻蜷缩了一下。
韩绍的描述，似乎触动了他某些隐秘。
这个天生能观气、毫无修真天赋的小师弟，或许比他想象中，更不简单。
窗外的夜色更加深沉。远处的城市灯火依旧璀璨，但在李玄和齐岳眼中，那光芒之下，仿佛潜藏着无数蠢蠢欲动的暗影。
第一波袭击被打退了。
但更大的风暴，正在汇聚。
而他们不知道的是，在城市另一端的某栋高档公寓里，一个穿着丝绸睡袍、戴着金丝眼镜的年轻女人，正端着一杯红酒，看着眼前一面悬浮的、水波荡漾的铜镜。
镜中浮现出的，正是潜龙派小院模糊的景象——画面在李玄出剑斩杀魔修时戛然而止，似乎受到了某种干扰。
女人推了推眼镜，嘴角勾起一抹温柔却令人不寒而栗的微笑。
“齐岳前辈……你身边，果然藏着有趣的人呢。”
她抿了一口红酒，轻声自语，声音柔和动听。
“游戏，越来越有意思了。”