“守望者”回归的信号，比元宝预料的来得更早，也更平静。
没有惊天动地的飞船降临，没有全球范围的广播宣告。只是一个普通的凌晨，全球所有觉醒猫咪的意识网络中，同时接收到一段清晰、冰冷、不带任何感情色彩的意念讯息，内容只有简洁的坐标和时间，以及一个权限开放的连接端口。地点，在大洋中心某处刚刚生成的、符合“守望者”科技特征的浮空平台上。
“最终评估即将开始。”元宝告诉陈暮时，声音带着前所未有的肃穆，“猫族文明联合体所有初代观测猫需到场。你，作为唯一被记录在案的‘人类荣誉议员’及‘高协同度变量’，也被要求列席。这是机会，也是最终的审判台。”
陈暮心脏狂跳。他知道，决定地球文明命运的时刻，到了。
乘坐猫族安排的、具有反重力功能的飞行器（同样是“守望者”遗产的一部分），陈暮和元宝，以及来自全球各区域的几十只最具代表性的觉醒猫，抵达了那座悬浮于蔚蓝海面之上的银白色平台。平台空旷，中央是一个巨大的环形区域，周围有悬浮的座位。没有多余的装饰，只有纯粹的功能性和一种令人心生敬畏的简洁科技感。
猫族代表们各就各位，大多保持沉默，神情凝重。陈暮被安排在元宝旁边的位置，他能感觉到无数道或好奇、或审视、或淡漠的猫族目光落在他身上。他是这里唯一的人类。
时间到了。
平台中央的空间微微扭曲，光线聚合，形成了一个模糊的人形光影，看不清面容，只有轮廓。没有压迫感，却有一种无形的、源自生命层次差距的威仪弥漫开来。
“临时管理期终结评估，现在开始。”一个中性、平和、仿佛直接在脑海中响起的声音传来，用的是一种陈暮从未听过却瞬间理解的语言。“管理方：地球猫族文明联合体初代观测序列。被观测方：地球人类文明。评估者：‘守望者’文明第714号观测站。”
没有寒暄，直接进入程序。
光影中投射出浩瀚的数据流，那是过去几个月，猫族统治下的地球全景扫描：社会秩序变化曲线、人类心理适应指数、生态指标波动、资源利用效率、冲突事件统计、科技发展状态（主要是猫族管理的部分）、文化演变趋势……无数图表、模型、实时画面飞速闪过，最终汇聚成几个核心的评估维度分数，悬浮在半空。
分数不高不低，处于一个微妙的临界区间。
“基于基础管理数据，猫族文明联合体完成了初步秩序维持与文明崩溃风险遏制的阶段性目标。”守望者的声音毫无波澜，“但管理方式依赖高等文明遗留惩罚工具，协同管理模式探索仍处于初级，文明内在矛盾未根本性化解，可持续发展前景存疑。”
猫族代表中传来一阵轻微的骚动。这个评价，显然不算好。
“现在，进入最终答辩与综合评定环节。”守望者继续，“管理方，请陈述：何种生命形式，更具备长期、稳定、负责任地守护此星球文明与生态的潜质与资格？请基于你们的管理实践与认知回答。”
问题直指核心。这是在问，地球，以后该由谁做主？
猫族代表们开始依次发言。有的强调猫族的冷静、理性、对生态的天然亲和，以及对“守望者”遗产的继承合法性；有的则略显激进，指出人类历史就是一部自我毁灭与破坏环境的历史，不具备自我管理的能力；也有温和派提到与人协作的尝试，但语气不够坚定。
陈暮紧张地听着，手心出汗。这些发言，似乎并没有超出“守望者”已有的评估框架。
轮到元宝了。它站起身（在悬浮座椅上），身形挺直，琥珀色的眼睛直视中央的光影。
“观测者，在回答‘何种生命形式’之前，我想提请评估系统关注一个特殊样本。”元宝的声音清晰而稳定，“样本编号：人类个体，陈暮。以及，与之相关的协同管理数据子集。”
它爪子一挥，一组新的数据流被投射出来，聚焦在陈暮身上。从他最初的反应，到日常侍奉中的细节，到职场危机中的选择，到返乡面对守山的触动，到雪夜的情绪互动，到参与挫败“缄默”危机的协作过程，再到面对舆论压力和个人情感纠葛时的表现……点点滴滴，构成了一个立体的人类画像。同时展现的，还有与元宝互动中，猫族某些评估参数（如协作效能评估、情感互动价值评估、非威慑管理接受度评估）的积极变化曲线。
“这个样本显示，”元宝总结道，“人类并非单一的、不可救药的破坏性群体。他们中有个体具备自省、坚韧、契约精神、情感深度和协作意愿。而猫族，也并非完美的、冰冷的统治者。我们可以在与特定人类的深度互动中，学习、调整，甚至……产生超越简单管理关系的羁绊。”
它停顿了一下，看向陈暮，然后转回光影：“因此，我的回答是：单一的、排他的生命形式，或许都不是最佳答案。猫族的秩序、理性、对高等文明工具的理解，与人类的自省能力、情感创造力、科技发展潜力，并非不可调和。我们看到了‘桥梁’的可能性。一种基于相互理解、责任共担、能力互补的‘共治’模式，或许比任何单一统治，都更具备守护文明的潜质。”
元宝的发言结束。平台上一片寂静。其他猫族代表表情各异，但不少露出了深思的神情。
守望者的光影沉默了片刻。然后，那中性的声音再次响起：
“人类样本代表，陈暮。对于管理方陈述，及‘共治’提议，你有何补充或陈述？”
压力瞬间全部转移到陈暮肩上。他能感觉到所有猫族代表，以及那无形却无处不在的守望者目光，都集中在他身上。他是人类在此的唯一声音。
陈暮站起身，腿有些发软，但他强迫自己站稳。他看向中央的光影，又看了看身旁目光坚定的元宝。
“守望者，我……只是一个普通人。我无法代表全体人类，甚至无法代表大多数。”他开口，声音起初有些干涩，但逐渐平稳，“人类有很多缺点：短视、贪婪、自私、充满内部矛盾，历史上充满了错误和悲剧。猫族的统治，某种程度上让我们被迫停下了冲向悬崖的脚步，让我们第一次如此清晰地看到自己的疯狂和脆弱。”
他深吸一口气，继续说道：“但人类也有闪光之处。我们会为逝去的亲人悲痛，会被老猫的忠诚打动，会在雪夜感到孤独，也会在绝境中试图守护他人。我们有艺术，有科学，有对未知的好奇，有对美好的向往，也有……改正错误的意愿，哪怕这意愿常常被欲望掩盖。”
“元宝大人说的‘桥梁’，我深有体会。”陈暮看向元宝，眼神变得柔和而坚定，“这几个月，我失去了很多，也恐惧过，迷茫过。但在我最糟糕的时候，是我的猫——这只获得了高等智慧、理论上可以轻易掌控我生死的猫——用它的方式，保护了我，安慰了我，甚至给了我一份奇怪的责任和……伙伴的感觉。”
“我不知道‘共治’具体该如何实现，那一定非常复杂，充满挑战。但我相信，如果一种文明管理方式，能够容纳不同生命形式的优点，能够建立在理解而非恐惧，责任而非权力，协作而非压迫的基础上，那么它就更有可能走向长久，走向真正的繁荣。”
他最后看向光影，掷地有声：“人类或许不完美，但我们有自省与爱的能力。猫族带来了秩序与更高的视角。请给地球文明一次机会，一次尝试‘共治’的机会。我们愿意学习，愿意改变，愿意和猫族一起，共同守护这颗星球和它上面的所有生命。”
陈暮说完，缓缓坐下。平台上一片长久的寂静。只有海风吹过，和远处浪花的低语。
终于，守望者的光影再次亮起。
“评估完成。最终决议如下：” “基于猫族临时管理期基础目标达成，及观测到‘人猫深度协作变量’的积极潜力与可能性，现裁定：” “一、地球文明进入‘星临共治纪元’。” “二、猫族文明联合体作为‘秩序引导方’，保留必要管理工具使用权及部分高阶文明遗产权限，但需大幅减少威慑性惩罚应用，转向以协作、引导为主的管理模式。” “三、人类文明作为‘发展协同方’，恢复社会自主运行及科技文化发展权限，但需在猫族引导下制定并严格遵守新的、符合星球可持续生态与文明共存原则的《地球宪章》。” “四、成立‘人猫共治协调委员会’，作为最高议事与执行机构。委员会由猫族代表与人类代表按比例组成。” “五、任命人类个体陈暮，为首任‘人类文明协调官’，负责人类内部意见整合、与猫族沟通协作，并参与共治委员会核心工作。” “六、‘守望者’文明将持续进行远距离观测，不再直接干预。此决议即刻生效。”
光影说完，开始缓缓消散。
平台上一片哗然，随即化为各种情绪的释放。猫族代表们有的松了口气，有的兴奋低鸣，有的依然眉头紧锁。但无论如何，决议已下。
共治纪元，开启了。
陈暮呆呆地坐着，还没从巨大的冲击中回过神来。他……人类协调官？
元宝跳到他腿上，用脑袋蹭了蹭他的下巴，这是它表达高度满意时才有的动作。
“干得不错，我的协调官。”它的声音里带着一丝轻松和……骄傲？“现在，我们有大把的时间，来慢慢学习怎么‘共治’了。不过在那之前……”
它抬起头，琥珀色的眼睛眯起来，露出熟悉的、理所当然的表情。
“我饿了。回去的路程需要四十七分钟，我的晚餐时间需要重新规划。另外，作为新任协调官，你的住所安全等级和侍奉条件也需要相应提升。这些，都在回去的飞行器上详细讨论。”
陈暮看着腿上这只瞬间从“星际文明参与者”变回“傲娇猫主子”的元宝，忍俊不禁。他伸手，轻轻揉了揉它的耳朵尖。
“是，元宝大人。一切听您安排。”
飞行器掠过蔚蓝的大海，朝着陆地，朝着那个即将迎来崭新纪元的世界飞去。肩上的责任重若千钧，前路必然充满未知的荆棘与挑战。但陈暮的心中，却充满了前所未有的平静与力量。
他知道，他不是一个人在战斗。他有他的猫，他的伙伴，他的“桥梁”的另一端。而他们将要共同面对的，是一个充满可能性、也需要用智慧与温情去小心呵护的未来。
星临纪元，人猫共治。故事，才刚刚开始。
（番外·元宝的星际日志，略）