《猫咪礼仪手册》学习期结束，公司通知部分岗位恢复线下办公，实行“人猫协同”新规。办公区设置了猫咪休息区、巡逻道，甚至还有专门的“猫经理”办公室——据说会由本区域觉醒猫咪轮值。

陈暮怀着复杂的心情回到久违的工位。环境变化不大，但氛围截然不同。同事们交谈声压低，眼神躲闪，时不时瞥向高处新增的猫爬架和监控摄像头（据说接入了猫族网络）。每个人桌子上都贴着一张“行为守则”，第一条就是“无条件配合猫咪工作指导”。

他的直属上司赵总监，一个惯于压榨、谄上欺下的中年男人，似乎迅速找到了在新规则下的生存之道。陈暮回来第一天，就看见赵总监对着空荡荡的“猫经理”办公室方向，露出练习过般的、略带僵硬的恭敬微笑。转过身，面对下属时，那副刻薄势利的嘴脸却变本加厉。

“陈暮，这段时间居家，你的KPI完成度最低！”赵总监把一份报表摔在陈暮桌上，声音不大，却充满训斥的意味，“别以为现在猫说了算，你就能混日子！工作做不好，小心被划归为‘低效人类’，到时候别说我，猫大人都不会留你！”

陈暮默默接过报表，没反驳。他知道赵总监是把在猫那里感受到的压抑和恐惧，加倍倾泻到他们这些下属头上。

日子在压抑中度过。元宝对陈暮早出晚归似乎并无不满，甚至在他加班晚归时，会蹲在门口等他，然后惯例挑剔一番他身上的“杂乱气味”。陈暮疲惫地应付着，职场和“侍从”的双重压力让他神经紧绷。

变故发生在一个周三下午。陈暮接到老家堂哥带着哭音的电话：“暮子，三叔……三叔他下午突然心梗，没救过来……你赶紧回来吧！”

陈暮脑子“嗡”的一声，手里的笔掉在地上。父亲身体一向硬朗，怎么会……

他强忍眩晕和袭来的悲痛，冲进赵总监办公室请假。

“总监，我父亲去世了，我需要立刻请假回老家处理丧事，大概需要一周……”

赵总监正在电脑上看什么东西，闻言头也没抬，慢条斯理地说：“哦，节哀啊。不过陈暮，现在正是季度关键期，你手上那个项目明天就要跟猫经理汇报。你走了，谁接？猫经理的脾气你知道，最讨厌计划变动和人类推诿责任。”

陈暮握紧拳头，声音发颤：“总监，这是我父亲去世！项目资料我可以连夜整理交接给小张，他熟悉流程……”

“小张有自己的任务。”赵总监终于抬起头，脸上没有任何同情，只有公事公办的冷漠，甚至带着一丝不易察觉的、踩压他人时获得的扭曲快感，“陈暮，不是我说你，猫统治地球，是让我们更高效地工作，创造价值，不是让我们更有借口懈怠！丧事可以缓办，或者让你老家其他亲戚先处理嘛。工作第一，这可是新文明下的基本职业素养。你该不会真把自己当成只需要伺候猫的奴才了吧？”

最后那句话，像一根毒刺，狠狠扎进陈暮心里。连日来的压力、丧父的悲痛、对荒诞世界的无力感，以及眼前这张令人作呕的嘴脸，瞬间冲垮了他的理智防线。

“去你妈的职业素养！去你妈的工作第一！”陈暮猛地一拳捶在办公桌上，双目赤红，“赵广坤，你还有没有人性？那是我爸！”

办公室外瞬间寂静，所有同事都惊愕地望过来。

赵总监被他的爆发吓了一跳，随即恼羞成怒，站起来指着陈暮：“你！你敢骂我？反了你了！我告诉你陈暮，你这个月的绩效奖金全扣！假我不批！你要是敢擅自离岗，就等着被开除，列入行业黑名单吧！我看哪只猫会要你这种不服从管理的人类！”

陈暮死死盯着他，胸膛剧烈起伏。几秒钟后，他忽然笑了，笑声干涩而冰冷。他什么也没再说，转身走回自己工位，快速收拾起私人物品——一个杯子，几本书，一副耳机。然后，在所有人复杂的目光注视下，头也不回地离开了公司。

回到家，天已经黑了。屋里没开灯，只有元宝的眼睛在黑暗中像两盏小灯。它蹲在茶几上，看着陈暮失魂落魄地走进来，把东西扔在地上，然后瘫坐在沙发里，双手捂住脸，肩膀微微抖动。

没有眼泪，只是极致的疲惫和空茫。

元宝跳下茶几，无声地走近，跳上沙发扶手，看着他。

“你身上充满了负面激素和绝望信息素。”它平静地陈述，“发生了什么？”

陈暮放下手，眼睛没有焦点地望着前方，声音沙哑：“我爸爸去世了。上司不批假。我……我离职了。”他顿了顿，自嘲地扯了扯嘴角，“元宝大人，您的侍从，现在是个无业游民了。可能，很快连给您买小鱼干的钱都没了。”

他以为元宝会不满，会嘲讽，或者直接考虑换个更有用的“侍从”。

元宝沉默着。琥珀色的眼睛在昏暗光线中显得深邃。它抬起一只前爪，舔了舔，然后放下。

“具体地点。公司名称。上司外貌及姓名特征。”它的语气没有起伏，像在确认一个坐标。

陈暮茫然地报出信息。

元宝点点头，跳下沙发，走向放在角落的平板电脑。它用爪子熟练地解锁，打开一个简洁的界面，肉垫快速点击。屏幕幽光映着它专注的侧脸。

陈暮不知道它在做什么，也没力气问。他沉浸在失去亲人和事业的打击中，觉得自己像个被世界抛弃的破烂玩偶。

元宝操作了大约五分钟，然后关闭屏幕，走回沙发边，重新跳上扶手。

“处理了。”它说。

“处理……什么？”陈暮迟钝地问。

“障碍清除。”元宝语气平淡，“我的仆人，只有我有权决定其工作状态和情绪价值。外部干扰因素，予以抹除。”

陈暮没听懂，或者说，不敢往那个方向想。

第二天早上，陈暮被手机疯狂的震动吵醒。他迷迷糊糊抓过来，看到无数条消息和新闻推送，标题全都指向同一个爆炸性事件：

【惊爆！XX公司总监办公室惊现硕鼠！疑似昨日嚣张拒批丧假之人！】 【直播回放！某赵姓高管清晨被发现变鼠，蜷缩办公椅，全网疯传！】 【猫族惩罚再显威！职场压迫者瞬间现形！】 【网友热议：大快人心！恶有恶报！】

陈暮猛地坐起，点开视频。画面有些晃动，显然是偷偷拍摄。熟悉的办公室里，赵总监的老板椅上，一只穿着不合身西装碎片、肥硕的灰毛老鼠正惊慌失措地吱吱叫着，试图躲藏，却被几个胆大的同事用透明收纳箱围住。赵总监那张令人厌恶的脸，依稀能在老鼠惊恐的五官上找到扭曲的影子。

视频背景音是压低的惊呼、议论和忍不住的幸灾乐祸的笑声。

陈暮拿着手机，全身发麻。他缓缓转头，看向卧室门口。

元宝正慢条斯理地踱步进来，跳上床尾，开始每日晨间梳洗。它仔细舔着前爪，仿佛什么都没发生。

“……是你？”陈暮的声音干涩无比。

元宝停下舔毛，瞥了他一眼：“证据确凿，影响恶劣，违反《基本法》关于‘保障附属生物基本情感权益’的潜在条款。惩罚等级：三级，持续时间七十二小时。”它顿了顿，补充道，“以儆效尤。”

陈暮说不出话。他看着眼前这只慵懒的猫，第一次如此清晰地意识到，它掌握着何等可怕的力量。这种力量，因为它此刻的“护短”，落在了欺压他的人头上，带来了极致的、荒诞的解气感。但同时也让他心底发寒。

“丢了工作？”元宝梳洗完毕，跳下床，走到他面前，仰头看着他，琥珀色的眼睛清澈见底，“我养你。”

陈暮愣住。

元宝甩了甩尾巴，语气恢复了一贯的理所当然：“现在，优先级：出门采购。我的小鱼干库存告急，金枪鱼慕斯罐头今天上市。另外，记得给你父亲办理后事的必要物品清单。作为我的侍从，家庭事务处理不当，同样影响我的评价。”

它用脑袋顶了顶陈暮的小腿，力道不轻不重。

“动作快。我饿了。”

陈暮看着它，看着它眼中不容置疑的吩咐，以及那深处一丝极难察觉的……或许是别扭的关切？复杂的情绪洪水般涌上心头——悲痛、荒诞、恐惧、一丝可耻的畅快，还有某种难以言喻的、扎根于这畸形主仆关系的依赖。

他深吸一口气，抹了把脸。

“是，元宝大人。马上。”