冰冷的平衡，比直接的厮杀更耗心神。空气凝滞，只有那缕笔直的青烟，无声地标记着生命的流逝。四分之一，赵晟的提醒如同警钟，敲在每个人心头。

嬴政（秦铮）的目光再次落在那根香上，然后缓缓扫过光滑的墙壁、地面，最后停留在中央的香炉和玉瓶。他的大脑在飞速排除无效信息，整合碎片线索。“解药”指向中毒或受制状态，但身体暂无异常，是潜伏？还是谎言？身体指数被“调平”，意味着绝对的力量优势被抹除，武力不再是压倒性因素。“绝对封闭”否定了外力破局的可能，但……真的是绝对吗？

他回想起醒来时地面的冰冷触感，李玄（李世民）曾关注过的地面缝隙，赵晟曾长时间注视的天花板角落，以及香燃烧速度那细微的不均匀感。这些细节，在“唯一存活”的残酷规则压迫下，容易被忽略，但或许，正是生机所在。

“规则，”嬴政忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“只说香尽时，只能活一人。”

刘彻冷笑：“不然呢？”

嬴政不看他，继续道：“但规则，并未禁止合作，寻找其他出路。”他抬起手，先指向赵晟曾注目的天花板角落，“那里，或有通风之口。”又指向地面，“地面之缝，虽细微，但存在。”最后，他指向那静静燃烧的香，“香燃之速，并非恒定。这些，皆是‘规则’之外的现象，或许，亦是规则留下的……缝隙。”

“缝隙？”李世民眼睛一亮，他一直在思考同样的问题，只是没有嬴政这般直接点破，“秦兄的意思是，制定此规则者，或许并非真要我们单纯互杀至最后一人？或者，互杀至最后一人，只是达成其目的的‘一种’方式，而非‘唯一’方式？”

“荒谬！”刘彻反驳，“若有出路，那幕后之人何必多此一举，设此杀局？直接困死我等岂不省事？这分明是猫戏鼠之乐！看我们自相残杀取乐罢了！”

“若是取乐，”赵晟突然插话，声音依旧沉闷，却带着一种务实的冷静，“方才李玄借我之力攻你（刘彻）时，那幕后之声便该喝彩或催促。但它没有。”他顿了顿，“秦……嬴政所言，不无道理。合作探查，未必可行，但……可试。”

刘彻瞪向赵晟：“你也信他鬼话？”

赵晟面无表情：“我只信眼睛所见，香在烧，时间在少。内斗，徒耗体力，于寻‘缝隙’无益。”

嬴政心中微动。这赵晟看似寡言冷漠，但观察力与判断力极为精准，且发言总在关键处，隐隐有股军中作风。他看向李世民：“李玄，你意如何？”

李世民沉吟片刻，点头：“我赞同暂且搁置争议，合力探查。无论幕后之人目的为何，主动探寻环境，总比坐以待毙或盲目厮杀更有希望。只是……”他目光扫过刘彻和赵晟，“合作须有章法，需防彼此暗算。”

“那是自然。”嬴政接口，“四人可分两组，交叉行动，互相监督。一组查天花板通风之可能，一组查地面缝隙之虚实。两组间隔不可过远，须在彼此视线与救援范围之内。”

这方案考虑到了不信任基础下的最低限度合作与制衡。李世民点头认可。赵晟沉默片刻，也微微颔首。

刘彻脸色铁青。他极度不信任嬴政，也怀疑李玄与赵晟的动机。但眼下三人都倾向于合作探查，他若强行反对，立刻会成为众矢之的。他咬牙切齿，最终从鼻子里哼出一声：“朕倒要看看，你们能玩出什么花样！若让朕发现是陷阱，必先杀你嬴政！”

嬴政对他的威胁恍若未闻，直接开始分组：“我与赵晟，查天花板。李玄，你与刘启，查地面缝隙。如何？”

赵晟没有反对。李世民看向刘彻，刘彻扭过头，算是默认。

分组既定，四人移动位置。嬴政与赵晟行至赵晟之前注目的天花板下方。抬头望去，那里确有一片约脸盆大小的区域，颜色略深于周围，呈网格状，极似通风口，但材质与墙壁无异，光滑坚固，距地约三丈（约十米）。

“需叠人梯。”赵晟言简意赅。他身体微蹲，扎稳马步，双手交叉置于小腹前，示意嬴政踩他手掌上肩。动作干脆利落，显然是军中常用的协作方式。

嬴政没有犹豫。此刻不是猜忌的时候。他踩上赵晟的手掌，赵晟低喝一声，双臂用力向上一送，嬴政借力跃起，踩上赵晟宽阔坚实的肩膀。赵晟缓缓站直身体，嬴政身高加上赵晟身高，伸手堪堪能够到那片网格区域。

嬴政用手触摸，网格冰凉坚硬，缝隙极小，确实有极其微弱的气流拂过指尖。他用力推了推，纹丝不动。又尝试用手指扣住网格边缘，想看看能否撬动，但边缘光滑，毫无着力点。

“如何？”下方传来赵晟平稳的声音。

“有风，但栅栏坚固，非人力可开。”嬴政沉声道，目光仔细扫过网格边缘与天花板的接合处，同样严丝合缝，无任何机关痕迹。“放我下来。”

另一边，李世民与刘彻蹲在那道头发丝般的缝隙旁。李世民取下束发用的玉簪——那是他身上唯一可能有点硬度的物品，小心翼翼地用尖端探入缝隙。缝隙极窄，玉簪插入半寸便卡住。李世民轻轻左右撬动，感觉缝隙下方似乎是空的，但隔着一层坚硬无比的板材。

“下面可能是空的，但材质不明，极其坚硬。”李世民低声道，试图用玉簪尖端刮擦，连一丝划痕都无法留下。

刘彻早已不耐烦，闻言直接站起身，冷哼一声：“让开！”他后退半步，运足力气，狠狠一脚踹向缝隙所在的地面！

“砰！”一声闷响，地面纹丝不动，连颤动都无。刘彻脚底被震得发麻，脸色更加难看，抬脚欲再踹。

“刘兄且慢！”李世民突然阻止，侧耳倾听，“方才你发力时，我似乎听到……极其轻微的机械转动之声，就在这附近地下。”

刘彻动作一滞，也凝神去听，却什么也没听到。他怀疑地看着李世民：“你确定？莫不是故弄玄虚？”

李世民神色严肃：“虽微弱，但确有其声。类似……齿轮或机簧咬合转动。”他重新蹲下，将耳朵贴近地面缝隙，手指轻轻敲击周围区域。

刘彻将信将疑，也俯身查看。

就在这时，检查完天花板的嬴政和赵晟走了过来。嬴政看到李世民的动作，问道：“有发现？”

李世民抬头：“地面之下，恐有机括。刘兄重击时，似有触发。”

嬴政眼神一凝，也蹲下身，用手掌按压地面不同位置，感受反馈。地面冰冷坚硬，反馈均匀，似乎并无不同。但他相信李世民的听力，此人能于千军万马中辨鼓角旗号，听觉必是极敏锐的。

“机括……”嬴政沉吟，“若有机关，控制枢纽何在？触发条件又是什么？莫非……”他看向香炉，又看向那道缝隙，“与时间，或与……我们的某些行为有关？”

赵晟忽然道：“香，似乎比刚才……快了一点点。”他一直在留意香的燃烧。

众人悚然一惊，齐齐看向香炉。那根暗红色的香，燃烧的部分似乎比他们分组探查前，多了一丝难以察觉的长度。是心理作用，还是真的在加速？

“莫非探查行为本身，会加速香燃？”李世民脸色微变。

“或者是刘兄方才那一脚？”嬴政看向刘彻。

刘彻恼道：“朕怎知……”

话音未落，异变陡生！

一直沉默站在嬴政侧后方约两步处的赵晟，毫无征兆地动了！他身体微微前倾，右臂肌肉瞬间绷紧如铁，化掌为刀，带着一股凌厉的破风声，快如闪电般劈向嬴政毫无防备的后颈！

这一击，毫无保留，狠辣绝伦，目的明确——击晕甚至击毙！