火锅店“暂时分开”的协议之后，叶疏影的生活似乎恢复了表面的平静。她将所有精力投入到工作中，尤其是与谢澜“澜汐科技”合作的全息酒店项目上。这个项目前景广阔，但技术门槛高，投资巨大，需要她全力以赴。

傅砚洲那边，她有意保持了一些距离。傅明夏揭露的暗恋真相，像一根刺扎在她心里，让她无法再像以前那样坦然地接受他的好，也无法心安理得地将这段关系仅仅视为商业合作。她需要时间消化，也需要空间重新审视。

傅砚洲似乎察觉到了她的疏离，但他什么也没问，依旧保持着恰到好处的关心和合作姿态，只是那平静表象下的眼神，偶尔会流露出一丝不易察觉的疲惫和晦暗。

叶疏影用工作填满所有时间，试图将江临从脑海里驱逐出去。她不再让助理汇报他的消息，也强迫自己不去想火锅店那晚他通红的眼眶和决绝离开的背影。

然而，有些东西越是压抑，越是容易在毫无防备的时刻反弹。

一个项目阶段性成功的庆功宴上，叶疏影喝多了。她酒量不差，但那天不知为何，心情莫名低落，几乎是来者不拒。等到散场时，她已经脚步虚浮，意识半是清醒半是模糊。

好友许薇负责送她回家。车子开到叶疏影住的别墅区门口时，她忽然吵着要下车透气。

许薇拗不过她，只好陪她下车，在小区外的林荫道上慢慢走着。冬夜的冷风一吹，酒意反而有些上头。

“薇薇……”叶疏影忽然停下脚步，靠在路边一棵梧桐树上，眼神迷离地看着许薇。

“怎么了，我的大小姐？”许薇无奈地扶着她。

叶疏影盯着许薇看了几秒，忽然伸出手，一把将许薇按在了粗糙的树干上。动作算不上温柔，甚至带着点蛮横。

许薇吓了一跳：“喂！秦允安你发什么酒疯？”

叶疏影却恍若未闻，她凑近许薇，两人的脸几乎贴在一起。她身上浓烈的酒气和惯有的冷香混合在一起，眼神涣散，却执拗地锁着许薇，嘴里含糊地嘟囔：

“弟弟……别走……”

许薇瞬间石化，随即反应过来，哭笑不得：“秦允安！你看清楚我是谁！我是许薇！你哪来的弟弟？！”

叶疏影像是没听懂，依旧固执地按着她，声音带着醉后的委屈和霸道：“不许走……这次……不许走……”

许薇费了九牛二虎之力，才把这个醉酒后力气奇大的女人从自己身上扒拉开，塞回车里。一路上，叶疏影还在断断续续地说着胡话，全是“弟弟”、“不许走”、“我后悔了”之类的词句。

第二天中午，叶疏影在剧烈的头痛中醒来。她完全不记得自己是怎么回家的，只记得昨晚庆功宴喝了很多。

手机上有几十个未接来电和一堆信息，大多是工作相关的。还有许薇发来的好几条语音，点开，是许薇压抑着狂笑的声音：

“秦允安！你昨晚真是让我大开眼界！把我当成你那个小奶狗弟弟，按在树上壁咚！还‘弟弟别走’！我的天，没想到你喝醉了这么野！这么舍不得人家，当初干嘛装得那么冷酷无情把人赶走？哈哈哈哈笑死我了……不过说真的，你这副样子要是被傅砚洲看到，啧啧……”

叶疏影听着语音，脸色一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。她竟然……做出了这么荒唐的事？还全被许薇看到了？

她用力揉着抽痛的额角，心里一片混乱。酒后吐真言？她真的……那么舍不得江临吗？

这个认知让她感到恐慌。她一直以为自己足够理智，足够清醒，能够掌控一切。可醉酒后的失态，像一面镜子，照出了她内心深处连自己都不愿承认的依恋和不舍。

她必须更加专注于工作，用现实的成功和忙碌，来镇压这份不合时宜的情感。

几天后，关于全息酒店项目的关键技术研讨会，在“澜汐科技”的研究所举行。叶疏影带着团队准时抵达。

研究所位于市郊的科技园区，设计充满未来感，通体白色，线条流畅。内部更是科技感十足，随处可见正在测试的投影设备和穿戴装置。

会议室里，谢澜已经在了。她今天穿了一身利落的白色工装，长发扎成高马尾，显得干练又飒爽。

“叶总，欢迎。”谢澜起身与她握手，笑容自信，“今天除了敲定技术细节，我还特意请来了我们这个项目的核心设计师，他也是我们团队在沉浸式空间建构方面的灵魂人物，很多突破性的创意都来自他。正好让他亲自给您讲解一下最核心的部分。”

叶疏影点头：“荣幸之至。”

谢澜拿起内部通讯器，说了句：“江工，可以过来了。”

片刻后，会议室的门被推开。

一个穿着深蓝色工装服、戴着细边黑框眼镜的年轻男人走了进来。工装服挺括合身，勾勒出他宽肩窄腰的良好身形。他手里拿着一个平板电脑和几份文件，步履沉稳，神情专注而冷静。

当他抬起头，目光与会议桌主位的叶疏影相遇时，叶疏影的呼吸，在那一瞬间彻底停滞。

江临。

怎么会是他？

他看起来……完全不同了。不是出租屋里那个带着脆弱和茶气的青年，也不是火锅店那个眼眶通红、强作镇定的男孩。眼前的江临，浑身散发着一种专业的、沉稳的、甚至有些疏离的气场。镜片后的眼神锐利而冷静，看她的目光，就像在看一个重要的、但完全平等的合作方。

没有惊讶，没有躲闪，没有多余的情绪。仿佛他们真的是第一次见面的甲乙方。

“叶总，您好。”江临走上前，对她伸出手，声音平稳，带着公事公办的客气，“我是江临，‘澜汐科技’全息酒店项目的核心设计师，主要负责空间逻辑构建和沉浸式体验设计。”

叶疏影机械地伸出手，与他相握。他的手温热干燥，力道适中，一触即分。

“这位是叶氏集团的叶疏影叶总，我们最重要的投资方。”谢澜在一旁介绍，似乎完全没察觉到两人之间诡异的气氛，或者说，她察觉到了，但乐见其成。

“江工，久仰。”叶疏影强迫自己收回手，坐直身体，脸上露出职业化的微笑，但只有她自己知道，心脏正以失常的速度剧烈跳动。

“不敢当。”江临微微颔首，然后不再看她，径直走到投影仪前，连接好自己的设备，“谢总，叶总，各位，接下来由我为大家汇报项目核心模块的设计思路与技术实现路径。”

接下来的一个小时，江临用清晰严谨的逻辑、专业精准的术语，配合着精美的全息投影演示，详细阐述了整个项目的技术核心和创意亮点。他的讲解深入浅出，既有宏大的构想，又有落地的细节，对潜在的风险和解决方案也分析得头头是道。

会议室里只有他清朗沉稳的声音和投影仪光束中飞舞的微尘。所有人都被他的汇报吸引，包括叶疏影。

她看着他站在光影中，自信从容，指点江山的样子，一阵强烈的恍惚感袭来。

这真的是那个在会所被灌酒、在雨夜中发抖、在出租屋抱住她哀求的江临吗？

眼前这个冷静专业的年轻设计师，与她记忆中的“小奶狗”、“金丝雀”形象，形成了天翻地覆的对比。那种巨大的反差，带来的冲击力是前所未有的。

他什么时候学的这些？双学位？项目核心设计师？谢澜的学弟？

她猛然想起助理曾经提过，江临对全息技术产生了兴趣，跨专业选修课程……原来，他不是随便玩玩，他是真的在朝着一个明确的目标，脚踏实地、一步一个脚印地前进。

“我的汇报完毕。谢谢各位。”江临结束讲解，关闭投影，目光平静地扫过全场，最后在叶疏影脸上停留了一瞬，依旧是那种纯粹的、专业的审视。

会议室里响起了掌声。谢澜笑着拍了拍江临的肩膀：“怎么样，叶总？我们江工可是我们研究所的宝贝，A大建筑和计算机双学位的高材生，我费了好大劲才从导师那里挖来的。”

叶疏影听到自己的声音有些干涩：“非常精彩。江工年轻有为，后生可畏。”

“叶总过奖。”江临微微欠身，态度不卑不亢，“都是团队共同努力的结果。”

会议进入自由讨论环节。江临坐在谢澜旁边，参与技术细节的讨论，对答如流，思路清晰。他再没有多看叶疏影一眼，仿佛她真的只是一个需要被他专业能力说服的投资人。

叶疏影听着他们讨论，心思却早已飞远。她想起他留下的那张四十万的银行卡，一直没动。想起助理说他没住她给的公寓。想起火锅店他说“给我一点时间”。

原来，他说的“时间”，是用在了这里。用在了以一种让她完全意想不到、甚至感到震撼的方式，重新站到了她的面前。

不是以依附者的姿态，而是以合作者的身份。

会议结束，双方约定下周继续跟进。叶疏影和团队准备离开时，谢澜忽然叫住她。

“叶总，稍等。江工，你过来一下。”谢澜对江临招手，“叶总对三号沉浸厅的景观细节有些疑问，你跟她去现场再看一下，详细解释。”

江临愣了一下，看向叶疏影，随即点头：“好的，谢总。”

其他人都陆续离开，最后只剩下叶疏影和江临，站在空旷的会议室里。

空气忽然变得安静而微妙。

江临拿起自己的平板，走到叶疏影面前，依旧是那副专业疏离的态度：“叶总，请跟我来，三号厅在楼下。”

叶疏影看着他，看了很久，久到江临平静的脸上终于出现了一丝极细微的波动，镜片后的眼神闪烁了一下。

“江临，”她终于开口，声音很轻，带着一丝难以置信的复杂情绪，“你……”

你一直在偷偷努力，就为了今天？

你早就知道我会来这个项目？

你设计这一切，是不是？

无数问题涌到嘴边，却一个也问不出来。

江临与她对视着，刚才汇报时的冷静自持似乎在慢慢瓦解，眼底深处有什么东西在翻涌。他握紧了手中的平板，指节微微发白。

就在这时，他的手机震动起来。他看了一眼屏幕，眼神瞬间恢复了清明，甚至带上了一点客套的歉意。

“抱歉，叶总，谢总那边临时有个急事找我。关于三号厅的问题，我已经把详细说明和效果图发到您助理邮箱了，有任何不明白的，随时可以邮件沟通。”他语速平稳，滴水不漏，“如果没别的事，我先失陪了。”

说完，他对叶疏影微微颔首，然后转身，大步离开了会议室，没有一丝留恋。

叶疏影独自站在空荡荡的会议室里，看着门口他消失的方向，久久无法回神。

窗外，冬日的阳光透过巨大的玻璃幕墙照射进来，在地板上投下明亮的光斑，却丝毫温暖不了她此刻冰凉的手指和混乱的心绪。

她忽然想起助理后来补充汇报的一条信息：江临没有动那张五十万的支票，也没有住她安排的酒店。他好像……真的没打算再用她一分一毫。

他用自己的方式，正在一步步，艰难又坚定地，兑现着那句“站到你身边”的诺言。

而她，在亲眼目睹了他的蜕变之后，再也无法用任何“玩玩而已”、“一时冲动”、“阶级差距”的理由，来说服自己忽略这份沉甸甸的、用行动证明的心意了。