第3章 双重身份与烙印觉醒
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月圆之夜再次来临。金霁的心脏从白天就开始不规则地跳动，背上的烙印持续传来稳定的温热感，不再痛苦，反而像在积蓄力量。夜深人静，她紧握着那块黑色皮革，再次潜入溪谷对岸。约定的地点是林中一块被藤蔓半遮掩的古老石碑。
焰瞳已经等在那里。他靠坐在石碑上，一条腿随意支起，宝蓝色的眼睛在月光下闪烁着猫科动物特有的幽光。“准时。” 他勾了勾爪子，“东西呢？”
金霁将一张用炭笔在树皮内面小心绘制的、标记着光明教外围巡逻路线和时间简图递过去，低声道：“东侧松林边界，每两炷香时间一队，每队三兔，交替时有半炷香空隙。南面草药谷，下个无雨日，晨露未干时，会有采集队前往，主要由年长兔妇带队，护卫仅两队。”
焰瞳接过来，扫了几眼，随即发出一阵低沉的笑声，在寂静的林中格外清晰。“真是……乖兔子。” 他晃了晃树皮，宝蓝色的眼睛里满是戏谑，“这么细致入微，连带队的是兔妇都打听得一清二楚。可惜，” 他将树皮随手丢在一边，“这种消息，我手下的狐狸溜达两圈也能摸个大概。”
金霁的脸颊有些发烫，是窘迫，也有一丝被轻视的恼怒。“你说过，一开始不会太难。”
“没错。” 焰瞳跳下石碑，走近她，高大的影子将她完全笼罩。他低下头，鼻尖几乎碰到她的耳朵，温热的气息喷在她敏感的绒毛上。“但你的价值，不应该只在于比狐狸腿脚利索点。我要的，是只有你这种‘身在曹营’的混血才能接触到的东西——人心，或者说，兔心。比如，雪翎长老最近为什么频繁召见你母亲？松节长老的安神膏，用量是不是比以往大了？”
金霁身体微僵。他竟然连这些细节都知道？黑暗教的眼线，或者说，他对光明教的渗透，远比她想象的深。
“我……” 她努力让声音平稳，“我会留意。”
“很好。” 焰瞳退开一步，目光落在她因为紧张而微微竖起的、带灰尖的耳朵上，又滑向她低垂却绷紧的脖颈。“对了，下次月圆，带点更有趣的来。比如……光明教祭典上，那枚‘晨露晶石’的具体看守情况。”
金霁猛地抬头：“那是圣物！” 年度大祭是光明教最庄严的仪式，晨露晶石传说中凝聚着初代教主的祝福，是整个教派的精神象征。
焰瞳的嘴角勾起一个冰冷的弧度：“所以才有价值。放心，只是‘情况’，没让你现在去拿。证明你值得投资，金霁。你父亲的消息，还有你想要的‘归属’，价格可不低。” 他摆摆手，转身消失在浓密的树影后，“下次月圆，老地方。小心别被‘露水’打湿了尾巴。”
金霁站在原地，月光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点。她弯腰捡起那张被丢弃的树皮图，指尖用力到发白。焰瞳的轻视像针一样刺人，而他索要的东西，正将她拖向更危险的深渊。但开弓没有回头箭。她将树皮撕得粉碎，埋进泥土。
返回的路径似乎格外漫长。背上的烙印越来越烫，像有一团火在皮肤下燃烧、蔓延。她脚步虚浮，视线开始模糊，耳中充斥着自己擂鼓般的心跳和一种遥远的、仿佛来自血脉深处的嗥叫。跌跌撞撞回到自己简陋的房间，反锁上门，她扑到墙角那面模糊的铜镜前，颤抖着手解开衣带。
月光恰好从窗户斜射进来，照亮她的后背。
铜镜模糊的影像里，她光滑的脊背皮肤上，原本只是不规则暗色斑块的区域，正清晰地浮现出一个完整的图案——那是一头仰天长啸的狼的侧影，线条流畅有力，充满野性的美感。图腾栩栩如生，仿佛随时会从她皮肤中跃出。与此同时，一股陌生的力量洪流般冲刷过她的四肢百骸。她眼中的世界骤然清晰，黑暗褪去，屋内的每一处细节、窗外树叶的每一丝颤动都历历在目。身体轻盈得不可思议，指尖传来想要撕裂什么的冲动。
这就是……烙印真正的样子？狼族的力量？
“砰！” 窗户发出一声轻响，似乎被什么东西砸中。
金霁悚然一惊，瞬间从那种力量充盈的状态中惊醒，迅速拉好衣服。烙印的灼热感迅速褪去，但夜视能力和身体的轻盈感还在。她走到窗边，小心推开一条缝。外面空无一人，只有月光如水。窗棂上，用细藤系着一小卷干树叶。
她解下来展开，上面用炭笔写着寥寥数字，字迹沉稳：“烙印是祝福也是诅咒，别让它吞噬你。小心黑暗中的利齿。——无名友。”
没有落款。但金霁瞬间想到了墨松。只有他，会用这种方式，留下这样晦涩又充满善意的警告。无名友……他究竟是谁？知道多少？
接下来的日子，金霁在双重身份的钢丝上走得更加谨慎。她开始有意识地控制自己的感知，适应那股新增的力量。白天，她依旧是笨拙的兔子；夜晚，她的感官能捕捉到更远的声响和气味。她暗中观察母亲与长老们的互动，留意祭典的筹备。焰瞳索要的“晨露晶石”情报，像一块巨石压在她心头。
机会来得猝不及防，也伴随着冰冷的绝望。那是一个暴雨将至的沉闷午后，母亲云草在晾晒草药时突然晕倒，脸色灰败，呼吸微弱。教派里的医兔来看过，只是摇头，说是“多年郁结于心，精气耗竭，需要龙息草配以月光花蕊做引，或许还有一线生机”。
龙息草只生长在黑暗教领地深处的险峻崖壁上，月光花蕊更是需要在月圆之夜、于特定山谷采集，瞬间阴干保存。这两样，在严禁与黑暗教往来、视月光下某些采集行为为“亵渎”的光明教中，根本不可能得到。
金霁跪在母亲床边，握着那只日益枯瘦的手，听着她昏迷中无意识地呢喃着一个陌生的名字——“啸月”。父亲的名字。绝望像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏，勒得她无法呼吸。
母亲不能死。这个念头压倒了一切。她想起了焰瞳的交易，想起了那高昂的“价格”。
夜幕降临，暴雨未至，但乌云遮月。金霁再次出现在古老石碑前，这次，她没有等到月圆。
焰瞳似乎对她的提前到来并不意外。他坐在石碑上，把玩着一把镶着暗红色宝石的匕首。“看来，我们的小混血遇到了麻烦。” 他宝蓝色的眼睛在黑暗中亮得慑人。
“龙息草，月光花蕊。” 金霁开门见山，声音因为焦急而嘶哑，“救我母亲。什么条件我都答应。”
焰瞳挑了挑眉，将匕首插回靴筒，跳了下来。“孝心可嘉。这两样东西，我正好都有。” 他慢条斯理地说，“甚至，我可以给你配好的、能立刻服用的药剂。但是，” 他盯着金霁瞬间亮起又充满戒备的眼睛，“价格变了。下次月圆，就是光明教的大祭。我要你不只是告诉我‘晨露晶石’的看守情况……”
他俯身，一字一句，将冰冷的条件钉入她的耳膜：“我要你，在祭典最高潮、所有守卫注意力最集中的时候，把真正的晨露晶石，带出来给我。”
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