狼妖的碎尸被姜远山用破席子卷了，拖到远离村子的后山深涧里丢弃。院子里的血迹和狼藉，夫妻俩默默清理了许久，直到日上三竿，才勉强恢复了点样子。但那棵老槐树下，被污血浸透的泥土，和树枝上残留的暗红，却像一块丑陋的伤疤，烙在院子里，也烙在一家人心里。

小宝的断指没能找到，大概真的被那狼妖嚼碎吞吃了。姜远山在屋后向阳的山坡上，给儿子立了个小小的衣冠冢，埋了几件小宝生前喜欢的玩具和那件划破手指时穿的、带淡蓝补丁的小褂子。晚意默默地在一旁帮忙，没有哭，只是眼睛红肿着，比大哭一场更让人心疼。

安顿好家里，姜远山让妻子照看还有些惊魂未定、时不时会发呆的晚意，自己则揣上几个干饼，直奔村东头独居的七叔公家。七叔公是村里最年长的老人，年轻时走过南闯过北，见识广，也最爱收集些山野奇谈、乡间怪志。

七叔公家的木屋更显破旧，屋里弥漫着草药和旧书卷的味道。老人须发皆白，脸上皱纹深如沟壑，但一双眼睛却并不浑浊，听完姜远山压抑着悲愤的讲述，特别是听到“货郎郎，上山岗”的童谣和那狼妖临死前露出的真容时，他捏着旱烟杆的手微微抖了一下，长长叹了口气。

“远山啊……你……你是被‘货郎郎’盯上了啊。”七叔公的声音苍老而沙哑，带着一种久远的恐惧。

“货郎郎？那童谣？”

“不只是童谣。”七叔公磕了磕烟灰，眼神望向窗外连绵的青山，仿佛陷入了回忆，“那是山里一种成了精的老狼，不知道活了多少年了。它专盯着走夜路的货郎，尤其是晚归的。它会哼那童谣，不是随便哼的，那是一种‘标记’，听过三遍还不警醒的，就会被它缀上，它会变得比山石还沉，压在你的担子上，跟你回家。”

姜远山想起那晚突然变沉的背篓，后背又是一层冷汗。

“这东西邪性得很，”七叔公继续道，“它不直接害货郎，它要的是货郎的至亲骨肉，尤其是年幼的孩童。它会幻化，最常变的就是慈眉善目的老妇人，用各种借口骗开家门……进去之后……”老人摇摇头，没有细说，但姜远山和晚意的遭遇已经说明了一切。

“据说，是因为很多很多年前，有个心黑手狠的货郎，在山里用掺了毒鼠药的饼子，毒杀了一窝刚生产的母狼和狼崽，剥了皮卖钱。那公狼侥幸逃脱，不知得了什么机缘，成了精怪，便恨上了所有走山的货郎，专吃他们的孩子，说是要让货郎也尝尝断子绝孙、骨肉分离的滋味。一代传一代，就成了‘货郎郎’的诅咒。”

姜远山听得手脚冰凉，又怒火中烧。前辈造的孽，凭什么报应在他的小宝身上？!

“七叔公，这东西……就没办法彻底除掉吗？我昨晚把它砍碎了，会不会……”

“砍碎？”七叔公浑浊的眼睛猛地亮了一下，仔细打量了姜远山一番，“你竟能杀了它？还是砍碎？看来这东西是大意了，或者……你家里有人，让它吃了亏？”他的目光若有所思。

姜远山没有隐瞒，将晚意如何识破、如何树上设计、最终重创狼妖的过程简要说了一遍，只是略去了女儿摸到断指等过于刺激的细节。

七叔公听完，沉默了许久，才缓缓道：“你这女儿，了不得啊……心智胆魄，胜过许多男儿。那狼妖轻敌，死得不冤。但是远山啊，”他的语气又凝重起来，“这‘货郎郎’记仇，而且往往不是单独一个。老辈人说，除非‘断其血脉，毁其巢穴’，否则它的子孙后代，还会循着怨气找上门来。你杀了它，是结了死仇。它临死前，可说过什么？”

姜远山回想昨晚那狼妖被挂在树上时，似乎有嗬嗬的气音，但当时愤怒当头，没听清。他看向一直默默跟在他身边、此时抬起苍白小脸的晚意。

晚意抿了抿嘴唇，声音很低，却很清晰：“它说……‘我子孙……会再来’。”

七叔公一拍大腿：“就是了！就是这个！它还有同伙，可能就在这山里某处巢穴中。你不去斩草除根，它日你的子孙，或者村里其他走山的人，恐怕还要遭殃！”

斩草除根！毁其巢穴！

姜远山握紧了拳头，眼中燃起熊熊火焰。不是为了什么虚无缥缈的为民除害，就是为了他死去的儿子，为了他劫后余生的女儿，为了这个家不再担惊受怕！这祸害，必须连根拔起！

“七叔公，您可知那巢穴大概在什么方位？有什么特征？”

七叔公沉吟道：“老辈人传言，那东西喜阴秽，巢穴多在背阴的山坳，或有废弃庙宇、洞穴的地方。它既已盯上你家，或许巢穴离姜家坳不会太远。你们进山找，需格外小心，它的子孙恐怕也会些幻化迷惑人的伎俩，而且定然恨你入骨。要多带防身之物，雄黄粉可辟些山瘴邪气，火把务必带足，野兽都怕火。”

从七叔公家出来，日头已经偏西。姜远山带着晚意往家走，一路沉默。快到院门口时，晚意忽然停下脚步，仰头看着父亲：“爹，我跟你一起去。”

姜远山低头，看着女儿红肿却异常坚定的眼睛，心头一酸，本想拒绝的话堵在喉咙里。经历了这样的噩梦，这孩子不仅没有垮掉，反而……更像是一把被磨砺出锋刃的小刀。

“山里危险，晚意，你……”

“我要去。”晚意打断他，语气是不容置疑的坚决，“我认得它的味道，记得它那些骗人的把戏。而且，”她的声音低了下去，带着哽咽，“我要亲眼看着，它的老窝被端掉。为了小宝。”

姜远山看着女儿眼中那份与年龄不符的沉痛和决绝，知道劝阻无用。他重重地点了点头，大手按住女儿瘦削的肩膀：“好！爹带你一起去！咱们爷俩，给小宝报仇，把这吃人的祸害，彻底从山里清除掉！”

父女俩的目光，同时投向暮色渐起、轮廓狰狞的远山。恐惧并未完全消散，但一种更为强大的、名为复仇和守护的决心，正在他们心中熊熊燃烧。

从被动承受灾难的受害者，到主动出击的讨伐者，这一步，他们迈得沉重而坚定。