仪式完成后的几天，褚一鸣的生活表面平静，内里却绷紧了一根弦。他照常上班，照顾沈雨薇，但所有的感官都处于高度警觉状态，观察着任何细微的变化。

沈雨薇的异常似乎没有立刻好转，但也没有继续恶化。她依旧会提到“宝宝”，偶尔眼神空洞，但对褚一鸣的依赖和攻击性稍有缓和，药物的镇静效果似乎好了些。她开始能睡整夜觉，噩梦减少。

褚一鸣自己的变化更明显一些。那些纠缠不休的、关于黑影孩童的噩梦，突然消失了。连续几晚，他睡得深沉无梦，醒来后久违地感到精神有些恢复。喉咙里那股时不时泛起的痒意和腥甜感，也再未出现。最直观的是，早晨洗漱时，他看着镜中自己的脸，虽然依旧憔悴，但那种笼罩不散的、仿佛被抽干生命力的灰败感，似乎淡去了一丝。

这些变化给了他一丝微弱的希望，但不足以让他放松警惕。他知道，真正的验证，在于韩磊那边。

他开始更隐秘地关注韩磊的动向。通过韩磊的社交动态，以及旁敲侧击地从一些还有联系的老同学那里打听。韩磊的朋友圈依旧光鲜，但更新的频率似乎降低了。有老同学隐约提到，最近约韩磊吃饭，他推了好几次，说身体不太舒服，在调养。

身体不舒服？褚一鸣心中冷笑。这才只是开始。

他需要确认佛牌的位置是否“安全”，以及韩磊是否察觉。他不敢频繁前往河堤，容易引人注意。他选择在三天后的一个深夜，再次悄悄前往。

月色不如那晚明亮，云层较厚。河堤依旧荒凉死寂。他找到那棵老槐树，树下他做的标记完好，泥土也没有被翻动的痕迹。他松了口气。

但当他蹲下身，仔细查看埋藏地点附近的泥土时，心头却是一凛。借着手机屏幕微弱的光，他看到树根周围的泥土，颜色似乎比别处更深一些，带着一种不正常的潮湿感，仿佛渗出了什么。空气中，似乎也残留着一丝极淡的、熟悉的甜腻腐败气味，比之前埋藏时淡了很多，但仔细嗅闻，依然能捕捉到。

佛牌的力量在渗透？在“锚定”？

他不敢久留，迅速离开。回家的路上，他思考着下一步。被动等待不是他的风格。他需要想办法，推动这个“因果”更直接地作用于韩磊。

他想起了韩磊的生意。韩磊做房产中介，靠的是信息和关系，也靠一点“运气”和“眼光”。如果他的“运气”开始出问题呢？

褚一鸣开始利用自己销售工作积累的一些人脉和信息渠道，不动声色地给韩磊制造一些小麻烦。比如，将一些已经确认有严重产权纠纷或凶宅历史的房源信息，通过匿名方式，“无意”透露给正在寻找房源的、比较难缠或挑剔的潜在客户，并暗示这些客户可以去找“很有些门路”的韩磊打听。又或者，在韩磊可能竞争的关键单子上，匿名举报一些无关痛痒但需要时间核查的“违规”嫌疑。

这些都是细微的、难以追查的干扰，不会造成实质性伤害，但足以让本就可能开始“走背字”的韩磊心烦意乱，消耗他的精力和运气。

果然，没多久，他就从侧面听说，韩磊最近似乎流年不利，接连丢了两个本来十拿九稳的大单，手下的业务员也闹矛盾走了一个，他自己好像还因为“不小心”提供了不实信息，被一个客户投诉到公司，虽然最后摆平了，但也惹了一身骚。

韩磊的朋友圈开始出现一些晦涩的抱怨：“最近水逆？”“小人作祟，防不胜防。”配图有时是空酒瓶，有时是凌乱的桌面。

看着这些，褚一鸣心中没有丝毫怜悯，只有冰冷的确认。反噬，似乎真的开始转向了。

但他知道，这些小打小闹不够。佛牌的反噬，是致命的。韩磊当初经历的重病、咳血、噩梦，才是真正可怕的东西。要让韩磊彻底品尝苦果，需要更直接的“接触”。

他需要一个机会，让韩磊近距离、长时间地接触到佛牌，或者佛牌力量影响范围内的“场”。

机会，在一个多星期后出现了。一个老同学组织小型聚会，褚一鸣本来不想去，但听说韩磊也会出席，他立刻改变了主意。他要亲眼看看韩磊现在的状态。

聚会在一家私房菜馆的包间。褚一鸣到的时候，韩磊已经在了。看到褚一鸣，韩磊的表情有些不自然，但很快挤出了笑容。

短短半个多月不见，韩磊的变化让褚一鸣暗自心惊。他明显瘦了一圈，脸色发黄，眼袋很深，即便用粉底也遮不住憔悴。虽然穿着依然讲究，但精神气差了很多，那种意气风发的张扬感消失了，取而代之的是一种强打精神的疲惫和隐隐的烦躁。他话少了，酒却喝得不少，眼神时常飘忽，像是在担心什么。

席间，韩磊的手机响了多次，他走到外面去接，回来时脸色一次比一次难看。有同学开玩笑问他是不是女朋友查岗，韩磊勉强笑笑，没接话。

褚一鸣注意到，韩磊左手手腕上，多了一串深色的木质手串，他时不时会无意识地用右手去捻动。是求来的新“护身符”吗？可惜，恐怕没什么用。

聚会快结束时，韩磊似乎喝得有点多，起身去洗手间时，脚步都有些虚浮。褚一鸣跟了上去。

洗手间里没有别人。韩磊趴在洗手池边干呕了几声，用冷水泼脸。抬起头，看到镜子里站在他身后的褚一鸣，吓了一跳。

“一鸣？你……你也来了。”

“磊子，你脸色很不好。”褚一鸣语气平静，带着一丝恰到好处的“关心”，“是不是最近太累了？还是……身体哪里不舒服？”

韩磊眼神闪烁，避开他的目光，抽纸巾擦脸：“没……没事。就是最近事儿多，有点累。”他顿了顿，忽然压低声音，带着一丝不易察觉的惶恐问道：“一鸣，你……你那东西，后来怎么处理的？”

褚一鸣心中一动，脸上露出困惑和一丝后怕的表情：“处理？我哪敢乱处理。按你当初说的，发现不对，就赶紧用红布包好，收起来了，再没碰过。怎么？有什么问题吗？”

“收起来了？放哪儿了？”韩磊追问，语气有些急。

“就……锁在公司柜子里了。怎么了磊子？”褚一鸣故作不解。

韩磊似乎松了口气，但眉头依旧紧锁，喃喃道：“锁起来……也好，离远点好……”他搓了搓脸，看着镜子里自己憔悴的脸，眼神里充满了不安和困惑，“他妈的，最近真是邪门了……诸事不顺，晚上还老做噩梦……睡不好……”

“噩梦？”褚一鸣靠近一步，声音压得更低，“是不是……梦到小孩？黑色的影子？”

韩磊浑身猛地一颤，霍然转身，死死盯着褚一鸣，脸上血色尽褪：“你……你怎么知道？！”

褚一鸣看着他惊恐万状的样子，心中一片冰冷，脸上却露出更深的“同情”和“担忧”：“我……我之前也梦到过。在佛牌出现裂纹之后。磊子，你实话告诉我，你当初……是不是也经历过这些？这佛牌，是不是……本来是你的？”

韩磊如遭雷击，踉跄着后退一步，后背撞在冰冷的瓷砖墙上。他嘴唇哆嗦着，看着褚一鸣平静却仿佛洞悉一切的眼神，最后一丝强装的镇定也崩溃了。

“我……我不是故意害你……”韩磊的声音带着哭腔和恐惧，“我当时……我当时快死了！咳血，掉头发，医院查不出原因！陈伯说，再不送走，我活不过三个月！我只能……只能找个人……我找过别人，他们不信，或者不敢要……只有你，一鸣，你当时那么难，我以为……我以为你能靠它翻身，等你有钱了，再找别人送走也行……我没想害死你身边的人，我没想到会那么严重……”

他终于亲口承认了。虽然语无伦次，但核心意思清晰无比。

褚一鸣听着，心中翻涌着恨意，脸上却没什么表情。他看着韩磊崩溃的样子，如同在看一场拙劣的表演。

“所以，裂纹出现，意味着反噬加剧，必须尽快转嫁，否则原宿主会死。对吧？”褚一鸣冷冷地问。

韩磊拼命点头，眼泪鼻涕一起流下来：“是……是！一鸣，你帮帮我！你告诉我，你那佛牌现在到底怎么样了？裂纹是不是更大了？你……你有没有办法再把它……把它处理掉？找个更倒霉的，或者……或者送回去给陈伯？我可以给你钱！很多钱！”

到了这个时候，他想的依然是如何再次转嫁，如何自保。

褚一鸣看着他，忽然觉得有些可笑，也有些悲哀。这就是他曾经以为可以信赖的老同学。

“我的佛牌，裂纹已经很大了。”褚一鸣缓缓说道，目光直视韩磊惊恐的眼睛，“而且，我按照当初你教我的方法，‘处理’过了。我把它，‘还’给了它该去的地方。”

韩磊愣了一下：“还？还给哪儿了？”

褚一鸣没有回答，只是意味深长地看着他，嘴角扯起一丝极淡的、冰冷的弧度：“磊子，你说，因果循环，报应不爽。你当初种下的因，现在，是不是该结果了？”

韩磊脸上的血色彻底消失了，他瞪大眼睛，似乎明白了什么，又似乎更加恐惧。他指着褚一鸣，手指颤抖：“你……你对它做了什么？你是不是……是不是想害我？！”

“害你？”褚一鸣向前一步，逼近他，声音平静得可怕，“是你先害的我，害了我爸，害了雨薇她妈，差点害死雨薇！韩磊，这债，是你欠下的。现在，该你来背了。”

说完，他不再看韩磊惨白如鬼的脸，转身，从容地拉开洗手间的门，走了出去。门外，包厢里同学们的谈笑声隐约传来，温暖明亮。门内，是韩磊一个人瘫坐在冰冷瓷砖地上，被无边的恐惧和即将到来的厄运彻底吞噬的背影。