第2章 雪夜入王府，凡骨困金笼
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邺城连降三日大雪，皇城内外银装素裹，将朱墙金瓦的肃杀掩在了一片静谧的纯白之下。然而这份静谧，在三皇子所居的临华殿，却被一种压抑的恐慌所取代。
年仅八岁的三皇子赵承渊，已高烧昏迷五日。太医院最好的院正来了又走，汤药灌下去如同石沉大海，气息一日弱过一日。中宫李贵妃哭红了眼，天启帝来过两次，看着榻上小脸烧得通红、气息奄奄的儿子，也只是皱着眉叹口气，嘱咐“尽力医治”，便转身去了新得宠的美人宫中。
皇宫是个最势利的地方，一个不得宠、母族不显、自身又无甚特异处的皇子病重，除了亲生母亲，又有几人真正挂心？连殿内伺候的宫人，脚步都透着几分敷衍的匆忙。
就在这绝望弥漫的时刻，夜半，临华殿紧闭的宫门，被轻轻叩响了。
守门的内侍不耐烦地拉开一条缝，风雪立刻卷着寒意扑进来。门外站着一个身形单薄的道姑，穿着半旧不新的青色道袍，外罩一件挡不住多少风雪的蓑衣，眉目清寂，眼神却澄澈安静。她肩头、发梢落满了雪，仿佛已在雪中站立许久。
“无量天尊。”道姑声音不高，却奇异地穿透风雪，清晰地送入内侍耳中，“贫道清微，云游途经邺城，夜观星象，见此宫苑上方有幼星将陨，气机牵动，特来一试机缘。”
内侍本想呵斥赶人，皇宫岂是寻常道观？但听到“幼星将陨”，心里猛地一突，再看这道姑，风雪夜中孑然而立，神色平静无波，竟有几分出尘之气。他犹豫了一下，低声道：“仙姑稍候，容奴婢通禀。”
消息传到已心力交瘁的李贵妃耳中，她如同抓住最后一根稻草，也顾不得什么规矩体统，连声道：“快请！快请进来！”
自称清微的道姑被引入温暖却药气弥漫的内殿。她目光扫过华丽而冰冷的陈设，掠过宫人们惊疑不定的脸，最后落在锦绣堆中那个小小的、几乎被淹没的身影上。
赵承渊瘦得脱了形，脸颊凹陷，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。唯有眉心一点，凝聚着淡淡的、不属于这个孩童的灰败死气。
沈蘅——如今的清微道姑——心中了然。这是魂体与承载的“贵格”肉身排斥加剧，又逢大病侵袭，凡俗医药自然无效。若再晚两日，这缕错投而来的凡魂，怕真要彻底消散了。
她上前，手指轻轻搭在赵承渊冰凉的手腕上，一缕极细微的、属于地府鬼差的阴寒灵力探入，瞬间感知到那魂魄的虚弱与不安的躁动。她暗自叹息，从袖中取出谢云舟给的玉瓶，倒出一粒莹白如玉、散发着淡淡清苦药香的丹丸。
“取温水来。”她声音平静，带着一种不容置疑的笃定。
宫人连忙奉上温水。沈蘅捏开赵承渊的嘴，将固魂丹送入，又以灵力稍加引导，助药力化开。不过盏茶功夫，赵承渊原本微弱断续的呼吸，渐渐变得平稳悠长了些，脸上骇人的潮红也退去少许，虽然依旧苍白，却不再是死气弥漫。
李贵妃扑到榻边，握住儿子的手，感受到那回升的些许温度，眼泪唰地流了下来，转身就要对沈蘅行大礼：“仙姑救命之恩……”
沈蘅侧身避开，单手虚扶：“贵妃娘娘不必如此。三殿下此劫乃先天不足，魂体不稳所致。贫道此丹只能暂时固本，若想保得殿下长久平安，需得寻一调和之法。”
“请仙姑明示！无论需要什么，本宫一定办到！”李贵妃急切道。
沈蘅沉默片刻，依照谢云舟事先的交代，缓缓道：“三殿下命格特殊，与红尘富贵场有些微冲克。贫道愿收殿下为俗家弟子，传些清心静性、调和魂魄的导引之法，或可助殿下安稳度日。只是，此事需陛下首肯，且殿下需定期于清净处随贫道修行，不可沾染太多纷争杀伐之气。”
李贵妃听得似懂非懂，但“安稳度日”四个字却狠狠戳中了她作为一个不得宠妃嫔、只愿儿子平安长大的心愿。她连连点头：“好，好！本宫这便去求陛下！只要渊儿能好，怎样都行！”
或许是赵承渊病情好转让天启帝松了口气，或许是他本就不甚在意这个儿子如何，又或许是沈蘅展现的那点“神异”起了作用。天启帝很快允准，甚至给了沈蘅一个“清微真人”的虚衔，允许她在宫中设一静室，方便教导三皇子。
于是，沈蘅便以“清微师父”的身份，留在了赵承渊身边。
病愈后的赵承渊，依旧是个沉默寡言的孩子。他继承了生母清秀却平淡的容貌，在一众皇子中显得毫不起眼。与他的兄弟们相比，更是云泥之别。
大皇子赵承璟，年已十六，生得英武挺拔，剑眉星目，自幼习武，弓马娴熟，据说曾徒手搏杀过闯入宫苑的猛虎，周身洋溢着一种阳光般灼人的自信与力量。他是东海龙君世子的转世，即便记忆未醒，那属于水族王者的气度与体魄，已初现端倪。
九皇子赵承珏，年仅六岁，却是所有皇子中最夺目的一个。粉雕玉琢般的容貌，精致得不似凡人，眼瞳黑亮，看人时总带着一种与年龄不符的淡漠与睥睨。他不必说话，只需静静站在那里，周围的光线仿佛都会自动汇聚在他身上，贵气天成。这是天帝幼子的转世，哪怕只是微末神念投生，其本质也远超凡人。
沈蘅冷眼旁观着这些“仙胎”们。大皇子身边时常有淡淡的水汽环绕，修炼时引动的灵气远超常人；九皇子居所上空，偶尔会有极其细微的、属于高阶仙神的愿力金光洒落。他们享受着最好的资源，最精心的照料，未来的道路早已被铺就好，下凡不过是走个过场，积累些“人间经验”。
而赵承渊呢？
他跟着沈蘅学习那些粗浅的导引术，进展缓慢。在皇家演武场，他拉不开兄长们轻松驾驭的强弓；在文华殿，他背不出太傅要求的名篇，反而对些农桑水利的杂书有些兴趣，却被斥为“不务正业”。他像一株误入牡丹园的小草，在周遭的国色天香对比下，显得那么格格不入，那么……卑微。
沈蘅心中时常泛起复杂的情绪。她知道，这本该是个在田野间奔跑、为一场好收成而欢喜的农家少年。如今却困在这黄金打造的牢笼里，承受着本不该属于他的比较与压力。她按照谢云舟的指示，暗中引导他“安分”，劝他“知足”，告诉他“平安是福”。
直到那一日，皇家冬猎。
九皇子赵承珏，以六岁幼龄，骑在一匹温顺的小马上，于猎场边缘，一箭射中了一只惊慌逃窜的白狐。箭法说不上多精妙，但那举弓瞄准时漫不经心的神态，命中后周遭宫人、勋贵子弟们如潮的喝彩与恭维，以及他本人接受赞美时那理所当然的淡漠，深深刺痛了在场另一个孩子的眼睛。
回宫的马车上，赵承渊一直沉默着。直到进入临华殿，屏退左右，只剩下他和沈蘅两人时，他忽然抬起头，看着沈蘅，黑亮的眼睛里压抑着困惑与不甘：
“师父，”他声音有些沙哑，“帝王相……便是像九弟那般，目中无人，视万物如草芥吗？”
沈蘅正在为他准备安神的药茶，闻言手一抖，几滴滚烫的水溅在手背上。她怔住了。
该如何回答？告诉他，那不是帝王相，那是神仙相？告诉他，你本不该在这里，你的兄弟们生来就在云端，而你只是不小心被风吹上来的一粒尘埃？
她张了张嘴，最终只是涩然道：“承渊，每个人命数不同，际遇不同。做好自己便是。”
赵承渊看着她躲闪的眼神，眼中的光亮黯淡下去，他低下头，盯着自己因为练字而磨出薄茧的手指，不再说话。
沈蘅心中却掀起了波澜。她忽然意识到，自己所谓的“引导安分”，对这个孩子而言，何尝不是另一种残忍的压抑？她袖中有一本以特殊魂力记录的簿子，上面悄然记载着：某年某月某日，大皇子于郊外纵马，踏毁民田十数亩，伤三人，以“少年意气”轻轻揭过；某年某月某日，九皇子所居宫殿修缮，有工匠失足坠亡，其家得抚恤银十两，再无下文……这些都是“仙胎历练”中，被允许的、微不足道的“瑕疵”。
她记录这些，是奉谢云舟之命，暗中搜集可能用得上的“把柄”。但此刻，看着赵承渊沉默隐忍的侧脸，这些记录却像一根根细针，扎在她的魂体上。
这个孩子，因为他人的失误，被困在此地，仰望着他永远无法企及的高度。而那些生来高高在上的，却连俯身看一眼脚下的泥泞都不屑。
沈蘉第一次对自己的任务，产生了细微的动摇。而在她未曾注意的角落，赵承渊偶尔望向窗外翱翔的苍鹰时，眼中流露出的，绝非命簿上设定的“怯懦平庸”，而是一种深藏的、如同地火般灼热的坚毅。
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