第4章 金丝雀的伪装与痛苦
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娘家成了她回不去的远方，甚至是推她回地狱的帮手。沈牧川似乎也“摸清”了她的底线，行为模式开始固定化：一段时间的平静体贴（“预热期”）——因微不足道的理由爆发暴力（“爆发期”）——短暂的、痛哭流涕的忏悔（“平静期”），然后循环往复。暴力逐渐升级，从最初的耳光、推搡，到拳打脚踢，甚至开始掺杂难以启齿的性暴力。每一次，他都像一头失去理智的野兽，在施暴中获得扭曲的快感和掌控感；每一次事后，他又变回那个脆弱忏悔的“病人”，乞求她的“治疗”和“救赎”。
乔知夏学会了识别“预热期”的细微征兆：他频繁扯动领带的动作，眉心不易察觉的皱褶，看财经新闻时突然加重的呼吸。她会立刻变得异常“温顺”，减少说话，动作放轻，试图避开引爆点。但大多数时候，这不过是徒劳。暴力像一场无法预测的雷暴，不知何时就会降临。
她成了沈牧川精心打造、也精心囚禁的“完美豪门太太”。沈牧川要求她“穿好看点，别让人误会我们沈家亏待了你”。于是，她衣帽间里塞满了当季最新款的高领衫、长袖连衣裙、丝巾、手套。即使在盛夏的冷气房里，她也包裹得严严实实，用以遮掩身上新旧叠加的伤痕。她学会了用昂贵的遮瑕膏完美覆盖脸上的青紫，用粉底模糊脖子的指痕，只在无人时，才对着镜子，麻木地看着那些被掩盖的创伤。
沈牧川开始带她出席一些必要的社交场合，主要是沈家那个圈子里的贵妇茶话会或小型慈善晚宴。他需要向外界展示婚姻“美满”，她也必须配合演出。
此刻，乔知夏就坐在城中最顶级私人会所的玻璃花房里，周围是几个珠光宝气的太太。阳光透过玻璃顶棚洒下，落在精致的骨瓷茶杯和三层点心架上，空气里弥漫着昂贵的香水味和红茶的馥郁。这里是“沈太太们”的下午茶据点。
“沈太太皮肤真好，这么热的天还穿高领，是怕空调吹吗？”坐在对面的李太太，丈夫是做建材生意的，笑着开口，眼神却若有似无地扫过乔知夏严丝合缝的领口。
旁边王太太抿了口茶，细声细气地接话：“是呀，年轻人就是讲究。不像我们，老皮老肉不怕吹。不过沈太太，你手上这条丝巾，是爱马仕的新款吧？真衬你。”
乔知夏微微一笑，指尖无意识地摩挲着腕间的丝巾——下面藏着一圈尚未消退的淤青。“是啊，空调有点凉。”她声音轻柔，听不出情绪。
“沈先生对沈太太真是体贴入微，”另一位张太太感叹，眼里带着恰到好处的艳羡，“上次拍卖会那套翡翠，说拍就拍下来送给太太了。哪像我们家那个，木头似的。”
女人们发出低低的笑声，目光却像探针一样在乔知夏身上逡巡。她们未必确切知道什么，但豪门深宅，哪有什么真正的秘密。乔知夏常年不变的“保守”装扮，偶尔流露的僵硬，以及沈牧川那种过于完美的“呵护”姿态，都足以让这些嗅觉敏锐的贵妇们捕捉到一丝异常。那是混杂着好奇、窥探、一丝隐秘同情但更多是事不关己的冷漠目光。
乔知夏端起茶杯，借氤氲的热气遮挡一瞬的表情。她能感受到那些目光，像细小的针，扎在她精心维持的体面外壳上。她们在猜测，在议论，也许私下里早已编排出各种版本的故事。但她不能露出一丝破绽。沈牧川要的，就是这副“幸福”的表象，而她，已经没有撕破它的资本和勇气。至少现在没有。
正说笑间，花房入口传来轻微的骚动。沈牧川走了进来。
他显然刚从某个正式场合过来，西装外套搭在臂弯，白衬衣的袖子挽到小臂，露出名贵的腕表。脸上带着惯常的、无可挑剔的温和笑意。
一瞬间，花房里的气氛微妙地变了。刚才还在隐晦打量乔知夏的太太们，立刻换了脸色，笑容变得热情而真诚，纷纷起身打招呼。
“沈先生怎么有空过来？”
“牧川真是越来越有乃父风范了。”
“是来接沈太太的吧？真是恩爱。”
沈牧川从容应对，言辞得体，最后走到乔知夏身边，极其自然地揽住她的腰，低头柔声问：“没打扰你们姐妹聚会吧？顺路过来接你。”
他的手掌温热，隔着衣料贴在乔知夏腰间，却让她脊背瞬间绷紧。她能闻到他身上淡淡的须后水味道，混合着一丝极淡的、属于其他场合的烟酒气。他表现得如此体贴恩爱，仿佛她是被他捧在手心的珍宝。
乔知夏抬起头，对他露出一个无可挑剔的、依赖的微笑：“没有，我们也差不多该散了。”她必须笑，必须配合。在众人面前，他们是模范夫妻。
沈牧川满意地笑了笑，又与其他太太寒暄几句，便揽着乔知夏告辞离开。
坐进车里，隔绝了外界的目光，沈牧川脸上的笑容淡了下来。他松了松领口，靠在椅背上，闭目养神。乔知夏则紧紧靠着另一侧车门，望着窗外，沉默不语。刚才在花房里强撑的力气，瞬间抽离，只剩下一身疲惫和冰冷的麻木。
深夜，主卧里只亮着一盏昏黄的睡眠灯。
沈牧川已经熟睡，呼吸均匀。他睡着的样子，眉眼舒展，褪去了白日的所有棱角和暴戾，甚至显得有些无害的英俊。
乔知夏却睁着眼，毫无睡意。身体各处隐隐作痛，是今天白天不小心碰倒花瓶后，沈牧川“轻轻”推了她一把撞在柜子上留下的。她轻轻掀开被子，赤脚下床，走到衣帽间。
月光从落地窗透进来，照亮一排排华美的衣物、鞋包。她随手拿起一只镶满水钻的细高跟鞋，尖细的鞋跟，在月光下闪烁着冷硬的光芒。
她握着那只鞋，走回卧室，停在床边，居高临下地看着熟睡的沈牧川。他的脖颈完全暴露在视线里，随着呼吸微微起伏。
一个疯狂而清晰的念头，像毒蛇一样钻进她的脑海：只要用这鞋跟，对准他的喉咙，狠狠刺下去……一切就都结束了。再不会有殴打，不会有恐惧，不会有这无休止的、令人作呕的循环。
她的手开始颤抖，不是因为恐惧，而是一种混合着恨意、绝望和某种扭曲快感的激动。指尖用力到发白。
时间仿佛凝固。她能听到自己剧烈的心跳，听到沈牧川平缓的呼吸，听到远处城市模糊的夜声。
只要一下……
可是，然后呢？
杀人偿命。她会被抓，被判刑，甚至死刑。她的父母弟妹会如何？他们会唾弃她，还是会利用她的死再向沈家讹一笔？沈家会轻易放过她的家人吗？
还有……这锦衣玉食的生活，这让人仰视的“沈太太”头衔，这满屋子的奢侈品……她真的能彻底舍弃吗？离开了沈牧川，离开了沈家，她乔知夏，还剩什么？一个破了相、离过婚、一无所有的女人，在这个现实的世界里，能活得下去吗？
恨意与对未知的恐惧，对既得利益的留恋，在脑海里激烈交锋。
最终，她的手缓缓垂下，高跟鞋“嗒”一声轻响，落在柔软的地毯上。
她看着沈牧川安睡的侧脸，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、自嘲的笑。她弯下腰，捡起那只鞋，轻轻放回原处。
然后，她走到窗边，抱紧双臂，看向外面灯火璀璨却冰冷的城市森林。
摄像头在角落里，沉默地记录着这一切。记录着她的恨，她的挣扎，她的怯懦，以及她最终，将那致命的鞋跟，轻轻放下的瞬间。
风暴还在酝酿。而她，还需要在黑暗里，蛰伏更久。
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