鸡蛋的供给持续了一周，然后停了。刘满仓送饭时，眼神里的期待变成了不耐烦。许昭曦知道为什么——她的生理期来了。
那天早上，她捂着肚子蜷缩在炕上，脸色苍白。刘满仓推门进来，看见她的样子，愣了一下，随即明白过来。他什么也没说，放下饭碗就出去了，门摔得很响。
中午的饭变成了玉米糊，比平时更稀，里面连菜叶都没有。许昭曦端起碗，一口一口喝完。肚子疼得厉害，但她强迫自己进食。饿肚子只会更虚弱。
晚上刘铁柱回来时，刘满仓在堂屋里跟他说话，声音压得很低，但许昭曦能听见“没用”、“白花钱”之类的词。刘铁柱闷闷地应了几声，推门进来时脸色阴沉。
他没带任何东西，也没说话，直接脱鞋上炕。许昭曦往墙角缩了缩，这个动作激怒了他。
“躲什么躲？”他拽住她的胳膊，力气很大，“老子花了钱买的你！”
许昭曦咬紧牙关，没出声。刘铁柱看着她苍白的脸，突然松了手，嘟囔了一句什么，翻过身去睡了。
那一夜，许昭曦睁着眼睛到天亮。肚子一阵阵绞痛，冷汗浸湿了衣服。她想起宿舍里，每次生理期，室友都会给她泡红糖水，还会把自己的暖水袋让给她用。
那些温暖的细节，现在想起来像上辈子的事。
第二天，刘满仓送来的饭量恢复了，但态度更冷淡。他看她的眼神不再是打量物品，而是像在看一件残次品。许昭曦默默吃饭，吃完把碗递回去，说：“谢谢。”
刘满仓愣了一下，似乎没想到她会道谢。他接过碗，看了她一眼，眼神复杂，转身出去了。
许昭曦靠在墙上，手放在小腹上。疼痛已经减轻了，但那种冰冷的空虚感还在。她开始盘算。
硬抗是没有出路的。绝食、反抗、咒骂，只会换来更严厉的惩罚。刘满仓父子要的很简单：一个能生孩子、能干活、不惹麻烦的女人。那么，她就暂时给他们这个假象。
示弱，顺从，麻痹他们。争取更大的活动空间，寻找更多的信息，等待机会。
这需要耐心。但许昭曦最不缺的就是耐心。做化学实验时，她可以为一个数据在实验室待上十个小时，反复尝试，直到结果精确到小数点后三位。
现在，她的实验对象是这两个男人，和这个牢笼。
第一步，改变自己的状态。她不再蜷缩在墙角，而是坐在炕沿上，背挺直。刘满仓送饭时，她会抬头看他一眼，然后低下头继续吃饭，动作缓慢而有规律。
第二步，观察细节。刘铁柱有胃病，经常捂着肚子，有时候会从口袋里掏出一种晒干的草根放进嘴里嚼。那草根味道应该很苦，他每次嚼的时候都皱紧眉头。
刘满仓的腰疼似乎越来越严重，他经常扶着墙走路，晚上能听到他在隔壁屋里呻吟。他藏钱的地方——许昭曦通过声音判断——应该是灶台旁边的水缸底下，她听到过瓦片摩擦的声音。
第三步，建立简单的互动。刘铁柱给她带东西时，她会说谢谢。刘满仓送饭时，她也会说谢谢。虽然只是两个字，但能改变他们对她的认知——从一个反抗的囚徒，变成一个“懂事”的女人。
这很恶心。每次说出“谢谢”两个字，许昭曦都觉得喉咙里堵着什么。但她强迫自己说，声音平静，表情麻木。
一周后，变化开始出现。刘铁柱晚上回来时，不再阴沉着脸，有时候会跟她说几句工地上发生的事。许昭曦听着，偶尔点点头，或者“嗯”一声。
刘满仓送饭时，会多看她几眼，眼神里的不耐烦少了些。有一天，他甚至问了一句：“还疼不？”
许昭曦摇头。
刘满仓没再说什么，但那天中午的饭里，多了一小撮咸菜。
半个月后，刘铁柱提出了一个要求：“爹说，让你帮着做饭。”
许昭曦心里一动。这意味着她的活动范围可能扩大。
“好。”她说。
第二天，刘满仓没有锁门。许昭曦走出窑洞时，阳光刺得她睁不开眼。她已经快两个月没见过完整的天空了。
院子很小，土墙，泥地，墙角堆着柴火，晾衣绳上挂着几件破旧的衣服。枣树下有个石磨，旁边是灶棚，里面是土灶和大铁锅。
刘满仓在灶棚里，看见她出来，说：“过来，烧火。”
许昭曦走过去。灶台边堆着柴火，有树枝，也有玉米秆。她拿起几根玉米秆，学着刘满仓的样子，折成小段，塞进灶膛。
“用火柴。”刘满仓递过来一盒火柴。
许昭曦划了一根，火苗窜起，点燃了玉米秆。火光映在她的脸上，很暖。她盯着那团火，突然想起实验室的酒精灯，蓝色的火焰，安静地燃烧。
“看着火，别灭了。”刘满仓开始切菜，是土豆，已经发芽了，他把芽眼挖掉，剩下的部分切成块。
许昭曦一边添柴，一边观察。灶棚里有个小窗，对着后院。后院是一片菜地，种着白菜和萝卜，再往后是山坡，长满了树。
如果逃跑，从后院上山，或许有机会。但山那么大，她不认识路，没有食物和水，很可能死在山里。
而且，刘满仓虽然允许她出屋，但眼睛一直盯着她。他切完菜，开始和面，动作熟练。许昭曦注意到，他的右手食指缺了一节。
“手怎么了？”她问，声音很轻。
刘满仓愣了一下，似乎没想到她会主动说话。他看了看自己的手，说：“年轻时候伐木，让斧头砍的。”
“疼吗？”
“早不疼了。”刘满仓继续和面，沉默了一会儿，说，“那时候没钱治，自己拿布包了包，后来就长成这样了。”
许昭曦没再说话。她往灶膛里添了根柴，火噼啪作响。
那顿饭是土豆炖白菜，贴玉米饼子。许昭曦烧火，刘满仓做菜，配合意外地默契。吃饭时，刘铁柱看着桌上的菜，又看看许昭曦，说：“你会做饭？”
“不会。”许昭曦说，“爹教的。”
她用了“爹”这个称呼。说出来时，心里一阵恶心，但脸上表情平静。
刘满仓夹菜的手顿了一下，然后“嗯”了一声。
从那天起，许昭曦开始参与家务。烧火、洗菜、扫地，活动范围扩大到整个院子。铁链还在脚踝上，但刘满仓把链子放长了一截，让她能在院子里自由走动。
她利用这个机会，摸清了院子的结构。院门是木头的，外面用铁锁锁着，钥匙在刘满仓身上。围墙不高，但墙头插着碎玻璃。后院菜地连着山坡，但山坡很陡，而且刘满仓告诉她，山里有狼。
“前年老王家的羊就被狼叼走了。”他说，像是警告。
许昭曦点点头，继续洗菜。水是井里打的，冰凉刺骨。她的手冻得通红，但心里在计算：从后院到山坡，大概二十米。如果全力奔跑，需要几秒钟？山坡上的树能不能藏身？狼真的存在吗？还是只是吓唬她的谎言？
她需要更多信息。
机会在一个雨天来了。刘铁柱去镇上干活，刘满仓腰疼发作，躺在屋里休息。许昭曦在灶棚里烧水，准备给他热敷。
水烧开了，她端着盆去刘满仓屋里。刘满仓趴在炕上，脸色苍白，额头上都是汗。许昭曦把热毛巾敷在他腰上，他呻吟了一声。
“重一点。”他说。
许昭曦用力按压。她的手指感觉到肌肉的僵硬和肿胀。刘满仓又呻吟了几声，然后说：“左边，对，就那儿。”
按了十几分钟，刘满仓的脸色好了一些。他翻过身，看着许昭曦，突然说：“你比铁柱他娘能干。”
许昭曦没说话，继续拧毛巾。
“铁柱他娘死得早，生孩子的时候大出血。”刘满仓看着天花板，声音很平静，“那时候没钱送医院，就请了个接生婆。孩子保住了，大人没了。”
许昭曦的手顿住了。
“所以我得给铁柱娶媳妇，得让刘家有后。”刘满仓说，“不能断了香火。”
许昭曦把毛巾放回盆里，热水已经变温了。她端起盆，说：“我再换盆热水。”
“不用了。”刘满仓摆摆手，“你出去吧。”
许昭曦退出屋子，站在院子里。雨还在下，淅淅沥沥的，打在枣树叶上，沙沙作响。她看着那棵枣树，树干粗壮，树皮皲裂，像刘满仓的手。
不能心软。她对自己说。无论他们有什么故事，无论他们多么可怜，他们都是加害者。她被拐卖，被囚禁，被侵犯，这是事实。
但了解他们的故事，有助于她制定计划。刘满仓要的是孙子，刘铁柱要的是媳妇和尊严。他们之间的矛盾在哪里？
许昭曦想起刘铁柱有时候看刘满仓的眼神，那不是儿子看父亲的眼神，更像是一种隐忍的怨愤。刘满仓对刘铁柱说话时，也总是命令的语气，很少商量。
也许，父子之间并不像表面那么和谐。
那天晚上，刘铁柱回来时浑身湿透。他换了衣服，坐在炕沿上，看着许昭曦，突然问：“你今天给爹按腰了？”
许昭曦点头。
刘铁柱沉默了一会儿，说：“他腰疼是老毛病了。”
“嗯。”
“你……”刘铁柱犹豫了一下，“你对他好点。”
许昭曦抬起头，看着刘铁柱。他的眼神很复杂，有感激，有不甘，还有一丝她看不懂的情绪。
“我会的。”她说。
刘铁柱点点头，躺下睡了。许昭曦听着他均匀的呼吸声，心里那个计划渐渐清晰。
离间。利用父子之间的矛盾，让他们互相猜忌，制造混乱，然后寻找逃跑的机会。
这很危险，但值得尝试。
她从炕席下摸出那块碎瓷片，在黑暗中握紧。冰凉的瓷片贴在掌心，让她保持清醒。
实验开始了。目标：瓦解这个囚笼。方法：心理战术。时间：未知。
但这一次，她不是被动等待。她是主动的实验者。