民国二十三年的上海，夜晚是属于百乐门的。霓虹灯将“百乐门”三个字染成暧昧的粉紫色，玻璃旋转门吞吐着西装革履的男人和香气袭人的女郎。喧嚣、爵士乐、香水、雪茄烟，还有藏在无数笑脸下的疲惫与麻木，混合成这十里洋场独有的气味。
后台化妆间，苏锦瑟对着镜子，一点点将艳红的口脂涂抹均匀。镜子里的女人，柳叶眉，丹凤眼，肤白如瓷，唇红似火，一身墨绿色金线绣牡丹的旗袍，将身段勾勒得起伏有致。她是百乐门的头牌，一曲《夜上海》能让人骨头酥掉半边。可只有她自己知道，这精致妆容下，是怎样一张疲惫冷漠的脸。
“锦瑟，吴爷到了，指名要你去三号包厢陪酒。”老板娘红姐推门进来，四十出头的年纪，风韵犹存，眼里却满是世故与一丝不易察觉的焦灼。她穿着绛紫色绒面旗袍，手里捏着一方真丝手帕。
苏锦瑟涂口脂的手几不可察地顿了一下。“红姐，不是说好了，我今日身子不爽利，只唱一曲就歇着么？”她的声音软糯，带着吴侬软语的腔调，却没什么温度。
红姐走近，压低声音：“我的好姑娘，那可是吴世雄吴爷！如今伪政府里说得上话的红人，日本人眼前的大红人！他点名要你，我能推得了？别说你身子不爽利，就是真躺下了，抬也得抬过去！”她将手搭在苏锦瑟肩上，力道不轻，“锦瑟，这世道，咱们这样的女人，活着就不易。得罪了他，别说百乐门，整个上海滩怕也难有你容身之处。听话，啊？”
苏锦瑟看着镜中红姐那张写满无奈与警告的脸，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她拿起粉扑，轻轻按了按眼角，那里似乎有一点湿润，但很快被脂粉掩盖。“晓得了，红姐。我这就去。”
她站起身，从梳妆台一个不起眼的雕花木匣里，取出一支崭新的口红，旋开，看了看膏体，又合上，放进旗袍侧边的暗袋。然后拿起桌上一盒打开的铁皮胭脂，指尖在嫣红的粉末上蘸了蘸，对着小镜子，轻轻拍在脸颊。胭脂盒底，有一层极薄的夹层，肉眼难以分辨。那里面，藏着一些用极细小字迹写在卷烟纸上的名字、时间、地点。那是她凭借惊人的记忆，在陪酒调笑间，从那些醉醺醺的汉奸、洋人嘴里零星套出或瞥见的，关于走私、贩毒、出卖情报的片段。她不懂什么大道理，只记得三年前，她那唯一的、在码头做苦力的弟弟，就是因为不肯替一个汉奸搬运来历不明的“药材”（后来才知道是烟土），被活活打死扔进了黄浦江。从那天起，恨意就像毒藤一样缠绕着她的心脏。她动不了那些大人物，但她可以记下来。万一……万一哪天，这些能变成扎向他们的刀呢？
三号包厢是百乐门最奢华的包厢之一，厚重的丝绒窗帘隔绝了外面的喧嚣，水晶吊灯散发着昏黄迷离的光。真皮沙发上，大腹便便的吴世雄叼着雪茄，左右各搂着一个打扮艳丽的舞女。他穿着绸缎长衫，手指上硕大的金戒指和翡翠扳指在灯光下晃眼。旁边还坐着两个日本商人模样的男人，以及几个点头哈腰的华服随从。
“吴爷，各位老板，锦瑟来迟了。”苏锦瑟推门而入，脸上瞬间堆起职业的、妩媚至极的笑容，扭着腰肢走过去，声音甜得能滴出蜜来。
“哎哟，我们的锦瑟小姐可算是来了！”吴世雄眼睛一亮，推开身边的舞女，拍了拍自己身边的位置，“快来，坐这儿！就等你呢！”
苏锦瑟顺从地坐下，立刻有服务生端上斟满的洋酒。吴世雄的手毫不客气地揽上她的腰，带着烟酒气的嘴凑近：“锦瑟啊，可想死我了！今天不唱《夜上海》，给爷唱个更带劲的！”
“吴爷想听什么，锦瑟就唱什么。”苏锦瑟笑着，端起酒杯，“先敬吴爷一杯，感谢吴爷一直以来的照拂。”
“好！爽快！”吴世雄哈哈大笑，一饮而尽。几杯酒下肚，他的手开始不规矩地在苏锦瑟身上游走，力道很重，带着一种不容置疑的占有和践踏。苏锦瑟身体微微僵硬，但脸上的笑容丝毫未变，甚至更加娇媚，她巧妙地侧身，假装去拿水果，避开了那只试图探进她旗袍开衩的手。
“吴桑，这位苏小姐，果然名不虚传。”一个日本商人眯着眼睛，用生硬的中文说道，目光像黏腻的蛇信在苏锦瑟身上舔过。
吴世雄得意洋洋：“龟田先生过奖了！锦瑟可是我们百乐门的台柱子！不仅人美歌甜，最是知情识趣！”他凑到苏锦瑟耳边，压低声音，却足以让旁人听见，“今晚别回去了，跟爷回公馆，爷好好疼你。”
苏锦瑟心中一阵翻腾的恶心，面上却嗔道：“吴爷~您又拿锦瑟开玩笑。红姐可是说了，锦瑟只卖艺不卖身的。”
“红姐？”吴世雄嗤笑一声，从口袋里掏出两块大洋，哐当一声扔在玻璃茶几上，“在这上海滩，我吴世雄想要的女人，还没有得不到的！这两块大洋，算是爷赏你的定钱！别给脸不要脸！”
冰冷的银元撞击声，像针一样扎进苏锦瑟的耳朵。她看着那两块在灯光下反射着寒光的大洋，仿佛看到了弟弟惨白的脸。周围的哄笑声、日语和中文夹杂的污言秽语，像潮水般涌来。她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，疼痛让她维持住最后一丝清醒和笑容。她伸出涂着丹蔻的手指，轻轻拈起那两块大洋，指尖冰凉。“那就……多谢吴爷厚爱了。”声音依旧柔媚，只有她自己知道，那里面藏着多么深的寒意。
她借口补妆，几乎是逃也似的离开了包厢。靠在走廊冰冷的墙壁上，她才允许自己急促地喘息几下，将那两块大洋狠狠攥在手里，硌得生疼。不能再待下去了。她知道吴世雄的手段，今晚若不走，恐怕真要被强行带走。
她快步回到自己狭小的休息间，换上一身早就准备好的、半旧不新的灰色男式长衫，戴上鸭舌帽，将长发全部塞进帽子里，又用炭笔将眉毛描粗。镜子里出现一个面容清秀却带着英气的“少年”。这是她偶尔用来偷溜出去透气、或者去弟弟坟前看看的身份。她从床底拖出一个小布包，里面有几件换洗衣物和那盒藏着秘密的胭脂。最后，她看了一眼镜中陌生的自己，拉低帽檐，推开后窗——窗外是一条堆满杂物、弥漫着馊水气味的小巷。
深夜的上海，并不平静。她刚拐出小巷，走上一条相对开阔的马路，就听见远处传来嘈杂的呼喊声和口号声。紧接着，是几声清脆的枪响！
“打倒日本帝国主义！”“严惩汉奸卖国贼！”“还我河山！”
一群穿着学生装、举着横幅和标语的年轻人，正沿着马路跑来，他们脸上带着青春的激愤和无畏。后面，是挥舞着警棍、甚至端着步枪的警察和租界巡捕，正在追赶、殴打、开枪。
人群瞬间混乱，路人惊叫奔逃。苏锦瑟也被汹涌的人流冲得踉跄，鸭舌帽差点被挤掉。她死死抱着怀里的布包，想往旁边躲。
“小心！”一个清朗而急促的声音在她耳边响起，同时一股力量将她猛地往旁边一拉。
“砰！”一颗子弹几乎是擦着她的肩膀飞过，打在身后的墙壁上，溅起几点碎石。
苏锦瑟惊魂未定，抬头看向拉她的人。那是一个年轻男人，穿着普通的青布长衫，身材修长，眉眼干净，即使在这样混乱危险的时刻，他的眼神里除了紧张，还有一种灼人的光亮。他手里还抓着一张被撕破的标语纸，上面墨迹淋漓地写着“觉醒”二字。
“快走！他们开枪了！”年轻男人语速很快，拉着她就往旁边更窄的巷子里钻。
两人刚躲进巷口阴影处，几个警察就追了过来，手电光胡乱扫射。“往那边跑了！”“追！”
年轻男人——许墨深，屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的墙壁。苏锦瑟能感觉到他因为奔跑和紧张而微微颤抖的身体，以及他身上传来的，一种干净的、混合着淡淡皂角和书卷气的味道。这与百乐门里那些熏人的香水、雪茄、酒精味截然不同。这是一种……让她下意识想要靠近，又隐隐感到自惭形秽的味道。
脚步声和吆喝声渐渐远去。许墨深松了口气，这才有暇仔细看自己刚才情急之下拉进来的人。昏暗的光线下，对方穿着男装，戴着帽子，个子不高，身形纤细，脸上似乎有些脏污，但一双眼睛在黑暗中格外清亮，甚至带着一丝他熟悉的、属于风月场女子的妩媚轮廓？他愣了一下。
苏锦瑟也看着他。近距离看，这个男人很年轻，大概二十四五岁，鼻梁挺直，嘴唇抿着，下颌线清晰。他的眼睛很亮，像落进了星子，此刻正带着些许疑惑和警惕看着她。她忽然想起弟弟，弟弟的眼睛也曾这样亮，只是后来被生活的重担磨得黯淡了。
“多谢。”她压低嗓音，试图让声音听起来粗哑一些。
“不客气。你……没事吧？”许墨深问，目光落在她被子弹擦过、布料有些破损的肩膀处。
“没事。”苏锦瑟摇摇头，侧耳听着外面的动静，似乎又有脚步声往这边来。“这里不安全，他们可能还会搜过来。”
许墨深也听到了，眉头紧锁。他今晚本是和同学一起组织游行示威，散发传单，没想到军警镇压得如此凶狠，队伍被打散，他被追捕至此。眼下，似乎无处可去。回学校宿舍？肯定被盯上了。去联络点？距离太远，风险太大。
苏锦瑟看着他那双干净的眼睛里闪过的焦虑和决绝，鬼使神差地，她开口了，声音依旧压低：“跟我来。”
许墨深愕然：“去哪里？”
“一个……暂时安全的地方。”苏锦瑟没有多说，转身朝着巷子更深处走去，她对这一带复杂如迷宫的小巷了如指掌。
许墨深犹豫了一瞬，看着眼前这个神秘的“少年”，又听听外面越来越近的搜捕声，一咬牙，跟了上去。
七拐八绕，他们竟然又绕回了离百乐门不远的一条后街。苏锦瑟在一扇不起眼的黑色小门前停下，轻轻有节奏地敲了几下。门开了条缝，露出一张浓妆艳抹、睡眼惺忪的女人的脸，是百乐门的一个底层舞女，和苏锦瑟关系尚可。
“阿阮，帮我个忙，从后楼梯到我房间，别让人看见。”苏锦瑟迅速塞给她一块大洋——正是吴世雄“赏”的那两块之一。
阿阮接过钱，眼睛亮了亮，没多问，侧身让他们进去。
沿着狭窄、弥漫着油烟和廉价香水味的后楼梯，两人悄无声息地来到了苏锦瑟位于三楼的房间。关上门，反锁，苏锦瑟才真正松了口气，摘下鸭舌帽，一头乌黑如云的长发倾泻而下。
许墨深彻底愣住了。眼前的人，分明是一个极美的女子。虽然穿着男式长衫，脸上还有刻意弄脏的痕迹，但那眉眼，那身段……他忽然想起，刚才在巷子里拉她时，触及的手腕纤细柔软，根本不像男子。
“你……”许墨深一时不知该说什么。他认出了这身打扮，是百乐门歌女的房间。奢华而俗艳的布置，空气中残留的脂粉香。他没想到，自己竟被一个风月女子所救。
苏锦瑟没理会他的惊讶，走到窗边，掀开窗帘一角，警惕地看了看楼下街道。巡捕和警察还在附近转悠，但似乎没有注意到这边。她回身，看着站在房间中央、显得有些局促不安的许墨深，忽然觉得有些好笑。这个刚才在街头激昂慷慨、不畏枪弹的爱国学生，此刻在一个歌女的房间里，竟显得如此……纯真。
“坐吧。”她指了指铺着锦缎的椅子，“暂时安全了。不过，天亮前你不能离开。”
许墨深依言坐下，目光复杂地看着她卸去脸上伪装，用湿毛巾一点点擦去污迹，露出原本白皙细腻的肌肤。她动作不疾不徐，带着一种看惯风月的淡漠，但那双眼睛，在洗净尘埃后，清亮得惊人，里面没有他想象中风尘女子的媚俗，反而有一种深沉的、冰冷的，甚至可以说是锐利的东西。
“你是……百乐门的人？”许墨深问，语气里没有轻视，只有探究。
苏锦瑟擦脸的手顿了顿，看向他，嘴角勾起一抹略带讽刺的弧度：“怎么？许先生觉得，救你的不该是我这样的人？”她特意加重了“许先生”三个字，带着一种自嘲。她从他的衣着气质，以及刚才那声“觉醒”的标语，大致猜出了他的身份——那些常常在街头演讲、散发传单、被当局追捕的爱国学生之一。干净，热血，理想主义，与她所在的肮脏泥潭，仿佛两个世界。
许墨深被她的话刺了一下，脸微微发热。“不，我不是这个意思。我很感谢你救我。只是……没想到。”他顿了顿，诚恳地说，“无论如何，救命之恩，没齿难忘。我叫许墨深。”
苏锦瑟看着他真诚的眼神，心里某处微微一动。多久了，没人用这样平等的、甚至带着尊重的眼神看她了？在那些权贵眼里，她是玩物；在红姐眼里，她是摇钱树；在同行眼里，她是需要防备的竞争对手。只有眼前这个陌生的、干净的青年，叫她“你”，而不是“戏子”、“婊子”。
“苏锦瑟。”她淡淡报出名字，走到梳妆台前，拿起那盒胭脂，指尖无意识地摩挲着冰凉的铁皮盒面。弟弟的脸，吴世雄淫邪的笑，两块大洋的寒光，街头呼啸的子弹，还有眼前这个叫许墨深的青年干净的眼神……无数画面在她脑海中翻滚。
许墨深看着她窈窕却透着孤寂的背影，又看看这间华丽却空洞的屋子，忽然问道：“苏小姐，你……为什么要救我？你不怕惹上麻烦吗？”
苏锦瑟转过身，靠在梳妆台边，点燃一支细细的香烟，吸了一口，缓缓吐出灰白色的烟雾。烟雾缭绕中，她的面容有些模糊，只有眼睛依然清亮。她看着许墨深，忽然轻轻笑了一声，那笑声里听不出多少欢愉，反而有种说不出的苍凉。
“为什么？”她弹了弹烟灰，目光投向窗外沉沉的夜色，声音轻得像叹息，“大概是因为……你看起来，太干净了吧。”
干净得，让她这个深陷泥淖的人，忍不住想伸手碰一碰，哪怕只是片刻的错觉。
许墨深心头一震，看着烟雾后面那张美丽却疏离的脸，一时间竟无言以对。他想起刚才街头她拉他进巷子时利落的动作，想起她带他穿越迷宫般小巷的熟稔，想起她此刻眼中与年龄和身份不符的深沉与寂寥。这个叫苏锦瑟的歌女，似乎并不像表面上那么简单。
而苏锦瑟，则下意识地，将手心里的胭脂盒握得更紧了些。那里面的秘密，是她在这个肮脏世界里，保持最后一点清明的倚仗。只是她此刻还不知道，命运的齿轮，已经因为她今夜一时心软的“伸手”，开始向着一个她从未预料的方向，轰然转动。她更不知道，眼前这个干净的、名叫许墨深的青年，和他所代表的那种她不敢奢望的“干净”世界，将会以怎样惨烈而深刻的方式，嵌入她未来的生命。
窗外，上海滩的夜，依旧霓虹闪烁，笙歌不断。但在这间小小的、充满脂粉香的房间里，两个本该毫无交集的人，命运悄然交汇。一个带着家国理想的热血，一个怀着个人血仇的隐忍，在这混乱不堪的时代洪流中，他们的相遇，是救赎的开始，也是更深刻痛苦的伏笔。漫漫长夜，才刚刚拉开序幕。