沈清焰以最快的速度处理完手头紧急事务，将后续工作委托给信任的副手，然后订了最近一班飞回国的机票。十几个小时的飞行，她几乎没有合眼，脑海中反复播放着那条简短的新闻快讯，和“蝰蛇”那句“伤亡情况不明”。
飞机落地，熟悉的城市空气扑面而来，却带着一股陌生的沉重。她没有通知任何人，直接打车去了新闻中提到的收治伤者的市第一医院。
医院里弥漫着消毒水的气味，人来人往，嘈杂而压抑。沈清焰戴着墨镜，穿着一身黑色的羊绒大衣，低调而肃穆。她很容易就打听到了周宏宇的病房——重症监护室（ICU）外。
隔着厚厚的玻璃，她看到了那个躺在病床上、浑身插满管子、头部裹着厚重纱布的人。心率监护仪发出规律而微弱的嘀嘀声，屏幕上跳动的线条显示着他的生命体征极其不稳。医生告诉她，周宏宇全身多处骨折，内脏受损，最严重的是颅脑损伤和脊柱损伤，虽然抢救回来了，但苏醒希望渺茫，即便醒来，也极大概率是高位截瘫，终身需要依赖呼吸机和护理。
简而言之，生不如死。
沈清焰站在玻璃外，静静地看着。墨镜遮住了她大半张脸，也遮住了她眼中翻涌的、极其复杂的情绪——有一闪而过的快意？有冰冷的审视？还是有一丝连她自己都不愿承认的、微弱的震颤？或许都有，但最终，都被一种更强大的、表演性的悲恸所覆盖。
很快，周宏宇的父母——她的公婆，闻讯赶来了。周母一看到沈清焰，先是愣了一下，随即扑上来，不是拥抱，而是死死抓住她的胳膊，哭嚎起来：“清焰啊！你可回来了！宏宇他……他怎么会这样啊！我的儿啊！”
周父站在一旁，老泪纵横，不住叹气。
沈清焰摘下墨镜，露出红肿的、显然是哭过的眼睛（在来的车上，她用薄荷膏熏了很久），声音哽咽，却努力保持着镇定：“爸，妈，你们别太难过，医生还在尽力……”
“尽力有什么用！人都成这样了！”周母打断她，眼神却忽然变得锐利起来，压低声音，“清焰，宏宇这治疗得花多少钱啊！后续护理，那是个无底洞！你……你手里还有多少钱？公司的钱还能动吗？快拿出来啊！你的钱不就是宏宇的钱吗？现在正是用的时候！”
沈清焰心中一片冰冷，脸上却露出为难和悲痛交织的神色：“妈，公司最近资金周转也紧张，我海外的项目也投了不少钱……但您放心，宏宇的治疗费，我会想办法。我已经让律师在核算资产了，先卖掉一部分不太重要的，救急。”
“卖资产？”周母声音拔高，“那能卖几个钱？你海外不是赚大钱吗？先挪过来用啊！宏宇是你丈夫！你不能见死不救啊！”
周围的病人家属和护士都看了过来。沈清焰垂下眼帘，长长的睫毛上似乎挂上了泪珠，她轻轻挣开周母的手，声音不大，却带着一种疲惫而坚定的力量：“妈，我会尽我所能。但有些钱，一时半会儿也回不来。您先别急，别吵到其他病人。我去找医生再详细问问情况。”
她转身走向医生办公室，脊背挺直，步伐稳定，将周母不甘的絮叨和哭泣甩在身后。转身的瞬间，她眼中的泪光瞬间消失，只剩下深不见底的寒潭。
警方的人也来了。负责处理交通事故的民警需要了解情况。在一个临时腾出来的小会议室里，沈清焰配合着做了笔录。
“周太太，事故发生时，您在国外？”一个年轻的警察问。
“是的。”沈清焰点头，声音低哑，“我在苏黎世处理生意上的事。接到消息就立刻赶回来了。”
“您先生最近有没有什么异常？比如情绪低落，或者跟人结怨？事故前，他有没有跟您提过，感觉有人跟踪他，或者别的什么不对劲的地方？”另一个年纪稍大、目光锐利的警察（后来她才知道他叫陈锋）问道。
沈清焰微微蹙眉，露出努力回忆的神色：“异常……他最近工作压力好像有点大，偶尔会跟我说累。跟踪？”她顿了顿，摇摇头，语气带着一丝茫然和担忧，“没听他明确说过。不过……大概一周前吧，有一次通电话，他随口提了句，说最近好像老觉得有双眼睛在背后盯着，可能是应酬多了疑神疑鬼。我还劝他别多想，注意休息……警官，您问这个，是怀疑事故不是意外吗？”
她的反问自然又带着恰到好处的关切和一丝后知后觉的惊恐。
陈锋看着她，没有立刻回答，只是在本子上记了几笔，然后说：“目前还在调查中，一切都有可能。周太太，您先生经常去‘清雅茶室’吗？”
沈清焰心中微凛，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的疲惫和无奈：“茶室？哦，他好像是挺喜欢去那里喝茶，说环境清静，能放松。我也没多问，他在国内打理生意，应酬交际是常事。”
回答滴水不漏，既没否认（因为可能被查到），又模糊了焦点（推给“应酬”），还隐约暗示了丈夫的“疲惫”。
陈锋又问了几个常规问题，便结束了问询。沈清焰礼貌地告辞，走出会议室时，背心微微出了一层薄汗。
几天后，林婉终于还是出现在了医院。她打扮得依旧精致，但神色憔悴，眼神躲闪。她大概是想来看看周宏宇到底怎么样了，或者，是来探探沈清焰的口风。
沈清焰在ICU外的走廊上“恰好”遇到了她。
两个女人的目光在空中相遇。林婉明显瑟缩了一下，想转身离开。
“林小姐。”沈清焰开口，声音平静无波，却带着一种无形的压力。她缓步走过去，在距离林婉一步远的地方停下，目光平静地扫过对方精心修饰的脸和微微颤抖的手指。
“周太太……”林婉勉强挤出一个笑容，声音干涩。
“来看宏宇？”沈清焰问，语气听不出喜怒。
“我……我就是路过，听说周总出事了，想来……”林婉语无伦次。
沈清焰打断她，依旧平静，甚至嘴角还带着一丝极淡的、冰冷的弧度：“林小姐有心了。不过，我先生需要绝对静养，医生说了，不能受任何打扰。”她微微侧身，做了一个“请”的手势，姿态优雅，却透着不容置疑的逐客意味，“尤其是，无关人等。请回吧。”
“无关人等”四个字，像钉子一样砸在林婉心上。她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，仓皇地看了沈清焰一眼，那眼神里充满了恐惧、羞愧和一丝不甘，然后像逃一样转身快步离开，高跟鞋敲击地面的声音凌乱而急促。
沈清焰站在原地，看着那个窈窕的背影消失在走廊尽头，脸上没有任何表情。碾压小三？不，在她眼里，林婉从来就不是对手，只是一个可悲的、自甘堕落又胆小如鼠的插曲。周宏宇选择这样的女人来背叛她，本身就是对她最大的侮辱。
处理完医院初期的混乱，垫付了第一笔巨额医药费后，沈清焰以“公司需要人维持运转，否则后续治疗费无以为继”为由，离开了医院，也暂时离开了周家父母无休止的索取和哭闹。
她回到了自己和周宏宇名义上的家。房子很大，装修豪华，却空旷冰冷，没有一丝人气。她站在客厅中央，环顾四周。这里的一切，大多是她赚钱购置的。周宏宇就像个住客，享受着现成的一切，然后用自己的背叛，将这里变成了一个华丽的坟墓。
她走到书房，打开左边第二个抽屉。那盒胃药还原封不动地放着。她拿起药盒，看了看，然后轻轻扔进了垃圾桶。
你的余生，就在那张病床上，靠着机器和别人的怜悯，慢慢腐烂吧。
而我，沈清焰，我的生活，才刚刚开始。
她走到窗前，拉开厚重的窗帘。阳光刺眼地涌进来，照亮了空气中飞舞的微尘。她微微眯起眼睛，感受着阳光照在皮肤上的暖意，心中那片冰封的荒原，似乎裂开了一丝缝隙，透进一点微弱的光。
但很快，那光就被更深沉的阴影所笼罩。车祸中另外三个死者……是谁？那场失控的追逐……到底是怎么回事？
一丝不安，像冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。