第1章 绝境逢生，抓住稻草
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缴费单上的数字像一张判决书，压得她喘不过气。三万八千块。对于曾经的她，或许只是一年的辛苦积蓄，但对于现在——一个儿子躺在重症监护室、存款早已清零的乡村寡妇来说，这是通往绝望深渊的门票。
儿子小谦才八岁，急性淋巴细胞白血病。诊断书下来那天，她觉得天都塌了。娘家早已无人可依，婆家在她守寡第二年就断了来往。她带着儿子从那个闭塞的村子来到省城，靠打零工、省吃俭用，勉强维持着最基本的治疗。但这次感染来势汹汹，医生说必须用进口药，否则……否则后面的话，医生没忍心说，王佳芝却听懂了。
她翻遍了所有通讯录，手指最终停留在“表姑”这个称呼上。远房表姑，嫁到了省城，据说日子过得不错。王佳芝从不轻易求人，但为了儿子，她可以跪下来。
表姑家在城西一个中档小区。饭局是表姑张罗的，说是有个“大老板”要来家里吃饭，让王佳芝过来帮厨，也“见见世面”。王佳芝知道，表姑是想让她这个沾亲带故的寡妇在贵人面前露露脸，万一被看中了当个保姆，也算是条出路。她无心于此，却不得不感激这份“机会”。
厨房里，她手脚麻利地处理着食材，耳朵却捕捉着客厅的谈话。那位“陆总”声音温和，带着一丝不易察觉的疲惫。表姑和表姑夫极尽奉承，话语间都是生意、项目、人脉。王佳芝听不懂那些术语，却能感受到那位陆先生隐藏在笑意下的烦躁。
饭菜上桌，陆明轩果然多喝了几杯。表姑夫陪着，很快不胜酒力。表姑在客厅陪着说话，王佳芝安静地收拾碗筷。她听到陆明轩的叹息，带着酒意的话飘进厨房：“……家里那位，唉，半点不让人省心，公司的事要插手，家里的事也要说了算，好像离了她地球就不转了……”
表姑附和着，话里话外透着对“陆太太”的敬畏和疏远。
王佳芝默默烧了水，泡了一壶浓淡适宜的解酒茶，又用热水浸湿了毛巾，拧得半干。她低着头，将茶和毛巾轻轻放在陆明轩手边的茶几上，不发一言，便要退回厨房。
“等等。”陆明轩叫住了她。他抬起微醺的眼，目光落在王佳芝身上。她穿着洗得发白的浅蓝色衬衫，黑色长裤，头发松松挽在脑后，露出纤细白皙的脖颈。脸上未施粉黛，眉眼清丽，却笼罩着一层挥之不去的愁绪和倦色。最吸引陆明轩的是她的眼神，怯生生的，带着一种小动物般的温顺与惶恐，与家中妻子那双总是充满审视和掌控欲的眼睛截然不同。
“你是……？”
“陆先生，我是桂香表姑的远房侄女，王佳芝。”她声音很轻，像羽毛拂过。
“哦。”陆明轩点点头，拿起热毛巾敷了敷脸，温热感让他舒服地喟叹一声，“茶泡得正好，谢谢。”
“您客气了。”王佳芝微微颔首，退下了。
那天离开表姑家时，表姑塞给她一个薄薄的红包，两百块钱，叹着气说：“清辞啊，姑知道你难，但姑能力也有限……今天陆总好像对你印象不错，以后有机会，姑再帮你牵牵线。”
王佳芝捏着那两张红票子，心里空落落的。两百块，连一天的药费都不够。
半夜，医院打来电话。小谦高烧不退，出现呼吸急促的症状，必须立刻转入ICU观察，费用先预交两万。
王佳芝握着已经发烫的旧手机，站在出租屋冰冷的窗边，看着外面漆黑的夜空。她翻遍了所有可能借到钱的人，回复要么是沉默，要么是委婉的拒绝。最后，她颤抖着手指，拨通了表姑的电话。
表姑被吵醒，语气有些不耐烦：“这么晚了……哎呀，医院就是烧钱的地方，我哪有那么多……等等，”她忽然顿了顿，“今天那个陆总，走的时候好像问了句你的事……名片，对，他给了我一张名片，让我转交给你，说如果有困难，可以找他试试。我当时忙忘了……”
王佳芝的心猛地一跳。
表姑报了一串数字。王佳芝用笔迹歪斜地记在一本旧笔记本的扉页，旁边无意中，也抄录了表姑之前抱怨时提到的陆明轩妻子“叶知秋”的一个公开联系电话，她当时想着或许能通过这位陆太太找点零工，但一直没敢打。
名片上的头衔是“明轩实业集团董事长 陆明轩”。下面是一串私人手机号。
打，还是不打？
打过去，意味着什么，她很清楚。表姑那未尽的话语里的暗示，陆明轩看她时的眼神，都指向一个她曾经鄙夷、如今却可能成为唯一救命稻草的身份。
不打，儿子可能撑不过今晚。
她看着床头小谦的照片，孩子笑得天真无邪。泪水模糊了视线。
凌晨四点，天色最黑暗的时刻。王佳芝走到公用电话亭，插进仅剩的几枚硬币，按照名片上的号码，一个一个按下数字。
每按一下，都像在心上割一刀。
电话响了很久，就在她以为不会有人接，几乎要放弃时，通了。
一个略带沙哑、显然被吵醒的男声传来：“喂？”
王佳芝张了张嘴，却发现嗓子干得发不出声音。
“哪位？”那边的声音清醒了些，带着一丝被打扰的不悦，也有一丝探究。
王佳芝用力闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一片孤注一掷的决绝。她听到自己的声音，轻颤着，却异常清晰：
“陆先生……是我，王佳芝。昨天在桂香表姑家……您，您能帮帮我吗？”
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