*平静的别院成为风暴眼，无声的厮杀在夜幕下反复上演；染血的忠诚是唯一的盾牌，而阴谋的触角已悄然收紧。*
擒获拓跋朔后的第一夜，别院便遭遇了袭击。
来袭者只有三人，皆是黑衣蒙面，身手极高，行动诡秘如鬼魅，目的明确——试图潜入地窖所在的后院。他们的行动悄无声息，几乎避开了外围的所有明哨，直到接近地窖入口，才被值守的陆战双察觉。
激烈的搏杀在狭窄的院落中爆发。陆战双腰伤未愈，动作难免受到影响，但他凭借丰富的经验和一股狠劲，硬是缠住了其中两人，第三名刺客则被闻讯赶来的侍卫合力拦下。
战斗很快结束。两名刺客被陆战双重伤擒下，但立刻咬破齿间毒囊自尽。第三名刺客见势不妙，虚晃一招，借助夜色和复杂地形脱身逃走，只留下一地血迹和打斗的痕迹。
陆战双的左臂在搏斗中被划开一道新口子，鲜血浸湿了衣袖。但他只是草草包扎，便继续加强戒备，重新布置岗哨，几乎一夜未眠。
沈听雨被惊动时，战斗已近尾声。她站在廊下，看着侍卫们清理现场，陆战双带着一身血腥气走过来汇报，脸色在灯笼昏黄的光线下显得有些透明。
“小姐，是来灭口或救人的。武功路数……不像北漠，倒有些中原武林世家的影子，但更阴毒，像是专门培养的死士。”陆战双声音有些沙哑，显然消耗极大。
沈听雨看着他被鲜血染红的左臂和眉宇间掩不住的疲惫，心中那根弦绷得更紧。果然，拓跋朔是个烫手山芋，刚抓到手，麻烦就接踵而至。
“你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”陆战双立刻道，背脊挺得笔直，“属下已重新布置了防卫，今晚属下亲自守在地窖外。”
“不行。”沈听雨断然拒绝，“你需要休息。换别人值守。”
“小姐！”陆战双急了，“那些人来路不明，身手极高，普通侍卫恐怕……”
“陆战双。”沈听雨打断他，目光直视着他，“你的命，也是命。我不需要你为了守一个囚犯，把自己累垮。这是命令，回去休息，伤处理好。”
她的语气不容置疑。陆战双张了张嘴，看着沈听雨眼中不容动摇的坚决，最终将所有的话咽了回去，低下头：“……是。”
但他并没有真正“休息”。只是回到了自己房中，简单处理了手臂的伤口，换下染血的外衣，便又悄无声息地出现在沈听雨所在院落外的阴影里，如同最忠诚的影子，默默守卫。腰腹的旧伤和手臂的新伤都在隐隐作痛，但他恍若未觉，只是警惕地注视着黑暗中的每一个角落。
沈听雨知道劝不动他，也只能由他。她回到书房，摊开纸笔，将今夜袭击之事记录下来，与之前的线索并排放置。
袭击者不是北漠风格。是拓跋朔背后的“中间人”派来的？还是……另一股也想得到或灭口拓跋朔的势力？
接下来的两夜，袭击并未停止。每次都是三五人组成的小队，时间不定，路线刁钻，一击不中便立刻远遁，绝不恋战。像是试探，也像是疲兵之计。
陆战双几乎是以身为盾，带着伤势未愈的身体，夜夜守在最前线。他的脸色越来越差，眼底布满血丝，偶尔在沈听雨面前，会控制不住地低声咳嗽，指缝间隐约可见血色。但他从未退后半步，每一次都将来袭者击退，确保地窖和沈听雨院落的安全。
沈听雨看在眼里，心中那股复杂的情绪越来越汹涌。愧疚，心疼，还有一种难以言喻的……依赖。
这晚，又一波袭击被击退后，沈听雨强行将咳血后脸色惨白的陆战双拉进自己书房，按在椅子上，亲自倒了一杯温水递给他。
“把药喝了。”她又拿出大夫开的、陆战双总“忘记”喝的内服伤药。
陆战双看着眼前冒着热气的药碗和水杯，没有立刻接，而是抬起头，目光深深地看着沈听雨，哑声道：“小姐，这样下去不是办法。对方在暗，我们在明，夜夜袭扰，兄弟们疲于奔命，迟早会出纰漏。而且……”他顿了顿，“我担心，他们的目标，可能不止是拓跋朔。”
沈听雨心中一凛：“你是说……”
“拓跋朔是饵，也是祸端。”陆战双眼神锐利，“抓住他，我们固然得到了线索，但也成了众矢之的。两股，甚至更多股势力都在盯着这里。一股想救他或灭口，另一股……或许也想趁乱达成别的目的，比如……对您不利。”
他的分析让沈听雨背脊发凉。的确，连续几夜的袭击，虽然目标是地窖，但谁能保证其中没有浑水摸鱼、直指她而来的杀招？
“小姐安危，重于一切。”陆战双接过药碗，仰头一饮而尽，仿佛那不是苦药，而是壮行的酒。他放下碗，站起身，尽管身形因伤痛和疲惫有些微晃，但眼神却亮得惊人，带着一种决绝的忠诚：
“无论来的是谁，无论有多少人，只要陆战双还有一口气在，就绝不会让他们伤到小姐分毫。”
沈听雨看着眼前这个伤痕累累却依旧挺直如松的男子，喉咙像是被什么堵住了，半晌，才低声道：“陆战双，谢谢你。”
陆战双摇了摇头，似乎想说什么，但最终只是垂下眼帘，低声说了句“属下份内之事”，便转身，重新没入门外的黑暗之中，继续他的守护。
沈听雨走到窗边，望着外面沉沉的夜色。陆战双的身影已经看不见，但她知道，他就在那里，如同最坚固的屏障。
连续不断的夜袭，两股以上的不明势力，拓跋朔这个烫手山芋……局势比她预想的更加复杂和危险。
不能再被动防守了。拓跋朔的口供已经拿到部分，留着他虽然可能引出更多线索，但风险太大，也给了敌人不断骚扰的机会。
是时候，主动出击了。
而下一步的突破口……她想起戚贵妃那意味深长的眼神和暗示。
或许，该再去会会那位深宫里的“贵妃姐姐”了。