*昏暗的柴房是临时的刑堂，冰冷的小刀是最佳的刑具；当心理防线被恐惧撕裂，真相便会从破碎的骄傲中流淌出来。*

落霞山下的别庄，有一处废弃的地窖，如今被临时改造成了关押拓跋朔的牢房。潮湿，阴暗，散发着霉味和淡淡的血腥气。

拓跋朔被铁链锁在粗大的木桩上，身上衣衫破损，沾染尘土和血迹，头发凌乱，脸上带着淤青，早已没了昔日北漠皇子的嚣张气焰，只剩下狼狈和愤怒。但他眼神依旧凶狠，像一头被困的受伤野兽，死死盯着走进来的沈听雨。

沈听雨换回了素雅的衣裙，仿佛刚才山上那个杀伐果决的女子只是幻影。她手里把玩着一柄轻薄锋利、泛着幽蓝寒光的小刀，刀身在墙壁火把的映照下，反射出冰冷的光斑，在她沉静的脸上跳跃。

她走到拓跋朔面前三尺处停下，静静地看着他，没有说话。地窖里只有火把燃烧的噼啪声和两人轻微的呼吸声。

这沉默的压迫感，比任何疾言厉色都更让人心慌。

良久，沈听雨才缓缓开口，声音在空旷的地窖里显得格外清晰冰冷：

“拓跋朔，北漠大皇子。伪装离京，潜藏山野，勾结匪类，意图不轨——这个罪名，你觉得够不够将你就地正法，然后尸体送回北漠，说你被山贼所杀？”

拓跋朔啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“华浅，少来这套！你敢杀我？杀了我，北漠铁骑立刻兵临城下！你们大燕皇帝，第一个就不会放过你！”

“哦？”沈听雨挑眉，似乎觉得很有趣，“你是说，陛下会为了一个‘私自潜入、行踪成谜、可能策划了宫宴刺杀’的敌国皇子，来治我这个刚刚为他揪出隐患、维护京城安宁的‘忠臣’的罪？”

她向前走了一步，小刀在她指尖灵活地翻转，寒光不时掠过拓跋朔的眼睛。

“更何况，”她语气更轻，却更冷，“谁说你一定会‘死’呢？或许，你是‘重伤被擒’，然后‘伤重不治’？又或者……你受不住刑，自己‘畏罪自尽’了？北漠王庭就算要问罪，也得先有证据，证明你是‘死’在我手里，而不是‘死’于意外，或者……死在自己人手里？”

拓跋朔瞳孔猛地一缩。沈听雨的话，点中了他最大的软肋。他此次潜入是私自行动，北漠朝廷未必会为了一个“擅自行动可能引发战端”的皇子全力追究，尤其是如果大燕这边给出一个“合理”的死因。

“你到底想怎样？”拓跋朔咬牙问道，气势已然弱了三分。

“我想知道真相。”沈听雨停下转动的小刀，刀尖对准了他，“宫宴那晚，杀我兄长沈深的，是不是你的人？”

“不是！”拓跋朔立刻否认，语气激烈，“我的人是后来才混进去的！目标是你和那个晋王，还有……制造混乱！杀一个无关紧要的纨绔？我没那么闲！”

沈听雨紧紧盯着他的眼睛，判断他话里的真假。拓跋朔的眼神愤怒、屈辱，但说到杀沈深时，那丝错愕和不屑不似作伪。

“那你的人，什么时候混进去的？怎么混进去的？”她追问。

“宫宴开始后不久。”拓跋朔别开脸，似乎不愿多说，“自然有……内应帮忙。”

内应！沈听雨心念电转。能在宫宴安插刺客的内应，绝非等闲。

“内应是谁？”

“我不知道具体是谁！”拓跋朔烦躁道，“是中间人联系的，只告诉我们时机和路线。我们只负责动手和制造混乱。”

“中间人是谁？”

“一个戴着面具、声音嘶哑的家伙，每次见面地点都不同，根本看不清真容！”

沈听雨沉默片刻，换了个方向：“悬崖上绑架我和苏遥，是你的主意？”

拓跋朔脸上闪过一丝怪异的神色，有愤恨，也有一丝扭曲的快意：“是又怎样？顾夜阑那个伪君子，明明心里装着别人，却还要娶你，看着就让人恶心！我不过是想看看，在他心里，到底是你这个‘王妃’重要，还是他心心念念的牧遥重要！可惜……”他阴冷地瞥了沈听雨一眼，“你倒是有胆，自己跳下去了。”

果然是为了折磨顾夜阑。沈听雨心中冷笑，为了满足自己变态的窥私欲和报复心，便将她与苏遥置于生死边缘。

“谷底那个黑衣人，是你？”

“是我。”拓跋朔坦然承认，眼中闪过一丝忌惮，“没想到你身边那个小侍卫，命挺硬，伤成那样还能追下来。不过他也没讨到好，我那一刀，够他受的。”

提到陆战双的伤，沈听雨眼中寒光骤盛。她握紧了小刀，向前又逼近一步，刀尖几乎要触到拓跋朔的脸颊。

冰冷的触感让拓跋朔身体一僵。

“最后一个问题，”沈听雨的声音低得如同耳语，却带着刺骨的寒意，“你说杀我兄长的不是你们，那你知不知道，是谁干的？或者……你觉得，会是谁？”

拓跋朔喉结滚动，眼神闪烁，似乎在权衡。沈听雨的刀尖顺着他的脸颊缓缓下移，划过他的脖颈，最后停在他的锁骨处，微微用力。

“我的耐心有限。”她淡淡道，“或许，先割下你一只耳朵，派人送给苏遥？你说，她能认出这是你的耳朵吗？还是……更刺激一点，挖一只眼睛？”

她的语气平静得像是在讨论天气，但话语内容却残忍得令人毛骨悚然。尤其是提到苏遥，更是精准地戳中了拓跋朔的某种执念和恐惧。

“你……你敢！”拓跋朔声音发颤，额上渗出冷汗。

“我为什么不敢？”沈听雨歪了歪头，露出一抹天真又残忍的笑容，“你对我来说，只是一个‘逃奴’，一个‘刺客’。死活，不过在我一念之间。而苏遥……她看到你的耳朵或眼睛，是会伤心欲绝，还是会……觉得解脱呢？”

“闭嘴！不许提她！”拓跋朔猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，眼中爆发出疯狂的怒意，但更多的，是一种被彻底击穿心理防线的恐惧。他不在乎自己的生死，却似乎极度在乎在苏遥心中的形象，哪怕是扭曲的形象。

沈听雨抓住了他这瞬间的崩溃。刀尖微微刺入皮肤，一丝鲜血渗出。

“说。”

拓跋朔剧烈喘息着，死死瞪着沈听雨，终于从紧咬的牙关中挤出破碎的话语：

“我……我不知道具体是谁！但……但我的人混进去时，发现除了我们，还有另一批人！他们动作更快，更隐秘，目标……似乎很明确！沈深死后，他们立刻就撤了，几乎没留下痕迹！”

另一批人！目标明确！沈听雨心脏狂跳。

“他们有什么特征？武器？衣着？任何细节！”

“没看清！他们像影子一样！”拓跋朔摇头，眼中残留着惊悸，“但……但我隐约听到他们撤退时，有人用暗语低喝了一声，那发音……很古怪，不像是江湖黑话，倒有点像……军中某种密语！”

军中密语？！

沈听雨脑中仿佛有一道闪电划过！宫宴守卫森严，能安排进如此专业的杀手，事后又能迅速抹去痕迹……江湖势力很难做到如此干净利落。如果有军中背景，甚至就是军中之人伪装……

结合之前陆战双查到的北境箭镞，戚贵妃暗示的“靖王”，还有太后那句含糊的“兄弟阋墙”……

一个可怕的猜想，逐渐在她心中清晰起来。

“你还知道什么？”她逼问，“关于那些人的来历，任何猜测！”

拓跋朔喘着粗气，眼神涣散，似乎被自己透露的信息和沈听雨的压迫逼到了极限，他嘶声道：“我……我猜不到！但能在宫里安排这种事，还能用军中密语的……绝不是普通人！华浅，你惹上大麻烦了！你查下去，只会死得更快！”

沈听雨缓缓收回小刀，退后两步，冷冷地看着瘫软下去、汗出如浆的拓跋朔。

大麻烦？她早就置身于麻烦的中心了。

不过，拓跋朔的供词，至少验证了她的部分猜测，也将矛头指向了更深处——那个可能隐藏在朝堂之上，甚至皇室之中的黑手。

她转身，不再看拓跋朔一眼，对守在门口的陆战双道：“看好他，别让他死了，也别让他有机会传消息出去。他还有用。”

“是。”陆战双应道，目光扫过拓跋朔，带着冰冷的杀意。

沈听雨走出地窖，重新沐浴在秋日清冷的月光下。她摊开手掌，看着掌心被指甲掐出的深深印痕。

真相的拼图，又补上了一块。

兄长，你再等等。

那些藏在阴影里的魑魅魍魉，我一个都不会放过。