*推理的刀刃，剖开迷雾；笨拙的真心，撬动坚冰。*
陆战双被沈听雨强制命令卧床养伤。或许是因为那晚的“冒犯”让他心存愧疚，或许是伤势确实沉重，他竟真的乖乖待在房内，没有再试图起身值守。只是每次沈听雨来看他，他总要挣扎着行礼，被沈听雨冷眼制止后，便垂着头，像个做错事的孩子。
沈听雨没有忘记正事。兄长的血仇，如鲠在喉。在确认陆战双伤势稳定、高热退去后，她屏退左右，坐在他床前的椅子上，目光清冷地看向他。
“陆战双，坠崖之后，在谷底找到我之前，你可曾遇到其他什么人？或者，发现什么异常？”
陆战双靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了平日的沉静锐利。听到问话，他沉默了片刻，似乎在回忆。
“有。”他声音还有些沙哑，“属下在沿着溪流向下游寻找时，曾与一个黑衣面具人短暂交手。”
沈听雨眸光一凝：“交手？结果如何？”
“那人武功路数诡异，不似中原正统，倒有几分……北漠那边影子。身手极高，且对环境似乎很熟悉。”陆战双缓缓道，“我们过了十几招，他伤了我左臂，”他抬了抬被包扎的左臂示意，“我也划伤了他右肋下方。他见一时拿不下我，又似乎另有顾忌，便利用地形脱身了。属下担心小姐安危，没有深追。”
北漠路数？身手极高？熟悉环境？
沈听雨脑中飞快闪过宫宴那晚的画面。第二拨训练有素的黑衣人，目标明确指向她。悬崖上的绑架，那出“二选一”的戏码……如果陆战双在谷底遇到的就是其中一员，甚至可能是首领，那么一切似乎能串联起来。
对方知道悬崖下有生路（所以才敢设计跳崖戏码？），甚至可能事先探查过地形。而北漠路数……
一个名字倏地跳入沈听雨脑海——拓跋朔！
那个本该在宫宴前就已“离京”的北漠大皇子！原书中，他对苏遥有着近乎偏执的痴迷，后期也曾为苏遥做过不少极端之事。如果是他，完全有动机和能力策划这一切。搅乱宫宴，绑架她和苏遥，折磨顾夜阑……这很符合拓跋朔那种狂妄又带着邪气的作风。
但，杀沈深呢？也是他做的吗？沈听雨总觉得，杀沈深那批刺客，和后来悬崖上这批，虽然可能同属北漠，但目的或许并不完全相同。
她起身，走到桌边，拿起炭笔，在一张白纸上快速写下几个关键词：宫宴、两拨刺客、沈深死、悬崖绑架、谷底黑衣人、北漠路数、拓跋朔。
线条在她脑中逐渐清晰。
“陆战双，”她转身，目光灼灼，“你觉得，宫宴上杀我兄长的那批刺客，和悬崖上绑架我的，以及你在谷底遇到的，是同一批人吗？”
陆战双凝眉思索，摇头：“感觉……不太一样。宫宴上杀沈少爷的那批，作风更狠戾决绝，出手便是致命，像是纯粹的杀人机器。而悬崖上和谷底遇到的，虽然也训练有素，但……目的性更强，更像是在执行某个‘任务’，而不仅仅是杀人。”
沈听雨点头，这与她的感觉吻合。杀沈深，可能是为了灭口（沈深是否撞破了什么？），或者是为了激怒她、扰乱她？而绑架她，则更像是一种“利用”和“表演”。
“所以，很可能有两方势力都盯上了我。”沈听雨指尖敲击着桌面，“一方要我的命（或我兄长的命），另一方……想利用我做点什么，或者，单纯想搅乱局面。”
她看向陆战双：“拓跋朔，北漠大皇子，你觉得他有可能是谷底那人，甚至是悬崖绑架的主使吗？”
陆战双眼神一冷：“若是他，属下必取他性命。”他没有直接回答，但杀意已说明了他的判断。
“不急。”沈听雨眼中寒光闪烁，“若真是他，他费这么大周折，不会轻易离开。我们还有机会。”
她走回床边，看着陆战双：“当务之急，是找到他。你的伤……”
“小姐！”陆战双忽然打断她，声音比刚才急促了些，“我的伤不碍事。您……您接下来打算怎么做？拓跋朔此人危险，北漠在大燕的暗桩也不少，您单枪匹马……”
他脸上露出明显的焦虑，那是一种超越侍卫职责的关切。
沈听雨怔了怔。陆战双很少这样打断她的话，更很少直接表露出如此直白的担忧。
“我不会单枪匹马。”她淡淡道，“我有我的打算。”
“可是……”陆战双似乎还想说什么，但对上沈听雨平静的目光，又咽了回去。他垂下眼帘，双手在薄被下悄悄握紧，指节泛白。良久，他才像下了极大决心般，重新抬起头，目光直直地看向沈听雨。
那目光不再像以往那样恭顺低垂，而是带着一种近乎灼热的坦诚和……一丝不易察觉的委屈。
“小姐，”他声音低哑，却字字清晰，“无论您是否需要，无论您觉得属下是否多余……在属下心里，您的安危，比任何事都重要。我……我见不得您受委屈，更见不得您涉险。”
他顿了顿，耳根以肉眼可见的速度泛起红晕，但眼神却依旧执拗地锁着她，仿佛用尽了全身力气，才将心底最深处的话掏出来：
“所以，请您……务必小心。若有差遣，陆战双万死不辞。但请您，多想想自己。”
话音落下，房间里一片寂静。只有两人轻微的呼吸声。
沈听雨的心跳，在那一瞬间，漏跳了好几拍。她看着陆战双那双漆黑如墨、此刻却亮得惊人的眼睛，看着他脸上因高烧和激动未褪的红潮，看着他紧抿的、苍白的唇，还有那毫不掩饰的、几乎要溢出来的担忧与情意。
这不是下属对主子的忠诚汇报。这是一个男人，在对他心仪的女子，做出最笨拙也最直接的告白和请求。
沈听雨感到脸颊有些发烫，一种陌生的、酥麻的感觉从心底窜起，迅速蔓延至四肢百骸。她下意识地移开视线，不敢再与他对视。
“我……我知道了。”她的声音有些不稳，带着自己都未察觉的慌乱，“你……你好好养伤。别想太多。”
她几乎是落荒而逃般转身，快步向门口走去。手指触碰到冰凉的门扉时，才稍稍镇定下来。她深吸一口气，没有回头，语气刻意恢复了平日的冷静：
“拓跋朔的事，我自有分寸。你现在的任务，就是养好伤。这是命令。”
说完，她拉开门，逃也似的离开了陆战双的房间。
直到走出很远，回到自己书房，关上门，沈听雨才背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。抬手抚上胸口，那里，心脏依旧在急促地跳动着，一声声，清晰可闻。
耳边反复回响着陆战双那句“我见不得您受委屈”。
那么直接，那么滚烫，像一块烧红的烙铁，猝不及防地烫在了她冰冷坚固的心防上。
她一直将他看作弟弟般的存在，或者是可靠的武器。可他早已在不知不觉中，成长为一个拥有强烈情感和意志的男人。他的忠诚，他的付出，他的……爱慕，都如此沉重而真实。
沈听雨用力摇了摇头，试图将那些扰乱心绪的画面和话语甩开。
“他还小……只是一时冲动，依赖罢了。”她低声对自己说，像是在说服自己，“眼下最重要的，是为兄长报仇。其他的……都不重要。”
她走到桌边，看着纸上“拓跋朔”的名字，眼神重新变得冰冷锐利。
无论幕后有多少方势力，无论前路多危险，有些债，必须用血来偿。
而第一步，就是找到这条潜藏在京城的毒蛇。