沈深的事情在京城闹腾了半个月，最终以沈尚书（沈父）舍出两个旁系子弟顶罪、并赔付苦主一大笔银钱了结。沈深官复原职，但经此一事，名声受损，在衙门里也愈发低调。

沈鱼全程冷眼旁观，甚至暗中让陆戎留意了苦主的情况，确认赔偿到位，未再多事。她的“红颜阁”私人定制却越发红火，订单排到了三个月后，方掌柜又盘下相邻一个小铺面，专门接待预约的客人，利润节节攀升。

然而树欲静而风不止。

这日午后，沈鱼正在归辞院书房，用她依旧别扭的右手字迹誊写一份简单的账目概要，碧荷通传，沈府来了人，是沈父身边得力的管家沈福，请王妃回府一趟，老爷有要事相商。

沈鱼放下笔，心中明了。该来的总会来。沈家这个泥潭，不会轻易放过她这枚“嫁出去”的棋子。

她换了身稍显正式的衣裳，带着碧荷和已能充作护卫模样的陆戎，回了尚书府。

书房内，沈父沈明堂端坐太师椅上，身着常服，面色沉肃，不见往日对着女儿时的半分温和。沈鱼依礼请安后，垂手而立。

“坐吧。”沈明堂指了指下首的椅子，目光锐利地打量着她，“在王府，过得可还习惯？”

“劳父亲挂心，女儿一切安好。”沈鱼语气平淡。

“安好？”沈明堂声音微沉，“为父怎么听说，自你嫁入王府，晋王从未在你房中留宿？你兄长出事，你也未曾向王爷求过半分情面？华嫣，你是沈家的女儿，出嫁了，也是沈家的依靠。一荣俱荣，一损俱损的道理，你不懂吗？”

果然是为家族利益兴师问罪来了。沈鱼心中冷笑，面上却依旧平静：“父亲，王爷心意，非女儿可强求。兄长之事，证据确凿（虽是人证物证俱是设计），女儿若贸然求情，恐惹王爷厌弃，反而不美。最终父亲运筹帷幄，不是也护得兄长周全了吗？”

“巧言令色！”沈明堂一拍桌子，“我看你是翅膀硬了，忘了自己是靠谁才能坐上晋王妃的位置！没有沈家，你什么都不是！”

沈鱼抬起眼，直视着这位血缘上的父亲。原主记忆中对他有敬有畏，但此刻，她只有一片冰冷。“父亲说的是。所以今日唤女儿回来，是需要女儿为沈家做些什么？”

沈明堂被她这过于直白的反问噎了一下，但很快恢复威严：“你既知道，便好。两件事。其一，晋王近日得陛下器重，有望领户部差事。你在王府，需尽力拢住王爷的心，至少，让他能为我沈家说话。其二，你兄长虽复职，但先前打点、赔偿，耗费颇多，府中账面吃紧。听闻你嫁妆里那几间铺子，最近经营得不错？尤其是胭脂铺。为父需要三万两现银周转。”

三万两！几乎是红颜阁目前大半年的预期利润。这哪里是周转，分明是吸血。

沈鱼放在膝上的手微微收紧，脸上却没什么表情：“父亲，拢住王爷的心，非一朝一夕之功，女儿尽力而为。至于三万两银子……”她顿了顿，“女儿可以给。”

沈明堂神色稍缓。

“但是，”沈鱼话锋一转，“女儿有一个条件。”

“条件？”沈明堂皱眉，不悦道，“你与为父谈条件？”

“是交易，父亲。”沈鱼语气平稳，却带着不容置疑的坚持，“女儿嫁入王府，是沈家女儿，但也是晋王妃。有些事，女儿需要心里有底，才能更好地为沈家筹谋。”

“你想要什么？”

沈鱼直视沈明堂的眼睛：“我要一份名单。沈家这些年来，所有因各种原因被发卖、或‘处理’掉的下人、门客，尤其是可能知道些不该知道的事情的那些人的名单，以及他们最终的去向。”

沈明堂瞳孔骤然收缩，猛地站起身，厉声道：“你说什么？！你从哪里听来的胡言乱语！”

“父亲不必动怒。”沈鱼依旧坐着，声音不高，却字字清晰，“女儿身在王府，看似风光，实则如履薄冰。王爷不喜，继妃冷淡，还有那位苏姑娘虎视眈眈。女儿需要一些……能让自己站稳脚跟的东西。这份名单，或许关键时刻，能提醒一些人，沈家并非任人拿捏。女儿也是为了自保，为了沈家。”

她将索要名单的目的，包装成为了家族利益和个人安危的“未雨绸缪”。

沈明堂死死盯着她，试图从她脸上看出一丝破绽。但沈鱼目光坦然，神色镇定。这个女儿，似乎真的和以前那个骄纵任性、一眼能看到底的沈华嫣不同了。她眼中多了深沉的东西。

“你要名单做什么？”沈明堂声音沙哑。

“女儿说了，以备不时之需。名单在女儿手中，总比流落在外，或被人利用来攻击沈家要好。”沈鱼道，“父亲放心，名单之事，天知地知，你知我知。女儿绝不会用它来做损害沈家之事。相反，有了它，女儿在王府，或许能更有底气，为沈家谋得更多。”

威逼（暗示沈家有把柄可能外泄），利诱（承诺为家族谋利），沈鱼将话说得滴水不漏。

沈明堂在书房里踱步，脸色变幻不定。最终，对家族危机的忧虑和对这个突然变得难以掌控的女儿的忌惮，交织在一起。他需要那三万两银子渡过眼前难关，也……确实需要有人能在王府内部，握住一些筹码。

“名单……我可以给你一部分。”沈明堂终于停下脚步，沉声道，“但你要记住你今天说的话！若你敢用名单做任何不利于沈家的事，为父绝不饶你！”

“女儿谨记。”沈鱼起身，行礼。

半个时辰后，沈鱼拿到了一个薄薄的、封着火漆的信封，以及沈父手书的一张“暂借”三万两的条子。她将信封仔细收进袖中，带着碧荷和陆戎离开了尚书府。

马车上，碧荷惴惴不安：“王妃，您真的要给老爷那么多银子吗？还有那名单……”

沈鱼闭目养神：“银子会给，但要分三次，拖上两个月。至于名单……”她睁开眼，眸中冷光一闪，“碧荷，记住，今日回府，父亲只是思念女儿，叙叙家常，其他什么都没有。”

碧荷一个激灵，连忙点头：“是，奴婢明白。”

回到归辞院，沈鱼立刻唤来陆戎，将那个信封交给他。

“陆戎，这上面的名字和大概去向，我要你在最短时间内，查清他们如今确切的下落。重点是，找到那些还活着的，尤其是可能对沈家心存怨恨的。暗中接触，尽可能……买回他们的身契，或者拿到他们的证词、证物。钱不是问题，用我私库的银子。记住，务必隐秘，不可打草惊蛇。”

陆戎接过信封，入手微沉。他没有多问一个字，只郑重颔首：“是，夫人。三日之内，给您初步回音。”

看着他转身离去、沉稳挺拔的背影，沈鱼轻轻舒了口气。切割沈家的第一步，拿到了可能的罪证和把柄。这不是为了害人，而是为了自保，为了将来能彻底摆脱这摊淤泥时，手中能有谈判或自清的筹码。

她走到窗边，望着院中开始凋零的秋叶。王府的高墙之外，苏遥应该已经开始下一步动作了吧？而她，也必须加快自己的步伐了。