晋王府的日子，出乎意料地“平静”。

沈鱼被变相软禁在她的大婚院落“归辞院”中，除了每日晨昏定省需要去老王妃（顾夜阑生母早逝，这位是继妃）处点个卯，几乎无人问津。顾夜阑再未踏足，老王妃对她这个“用手段进门”的儿媳也态度淡淡，维持着表面礼仪。

沈鱼乐得清静。

她花了几天时间，彻底梳理了原主的记忆和嫁妆。户部尚书嫡女的嫁妆颇为丰厚，田庄、铺面、金银首饰、古董摆件，林林总总。其中最惹眼的，是位于京城西市繁华地段的四间铺子：一间绸缎庄，一间胭脂铺，一间米粮铺，还有一间……生意惨淡快要关门的书肆。

碧荷一边帮她整理嫁妆单子，一边愤愤不平：“王妃，王爷也太过了！这都半个月了，一次都没来看过您。还有那苏姑娘，明明只是个客居的表小姐，昨儿个老王妃赏血燕，竟也给了她一份，和您的一样！”

沈鱼正用炭笔在一张粗糙的纸片上写写画画，闻言头也不抬：“碧荷，以后这些话，心里想想便罢，不要再说出口。”

碧荷一愣，看着自家小姐沉静的侧脸，忽然觉得小姐有些不同了。若是往日，听到这些，小姐早就摔东西哭闹，或者想方设法要去“偶遇”王爷了。

沈鱼没理会丫鬟的惊讶。她正专注分析那四间铺子。绸缎庄和米粮铺位置好，有熟手的掌柜伙计打理，收益稳定，但想有大突破也难。书肆……暂时想不到改良办法。倒是那间胭脂铺“红颜阁”，位置尚可，但经营的胭脂水粉款式陈旧，品质普通，在京城众多脂粉铺子里毫无竞争力，盈利微薄。

就它了。

沈鱼在现代是化工专业出身，虽不精通，但一些简单的化妆品改良原理和营销手段还是知道的。古代胭脂主要用红蓝花、朱砂等原料，色彩单一，易脱妆，且铅汞含量可能超标。

她找来红颜阁的账本和样品，仔细研究。又让碧荷悄悄去市面上买回其他几家知名脂粉铺的招牌产品。对比之后，心里有了底。

数日后，归辞院的小厨房里，沈鱼挽起袖子，开始了她的第一次“实验”。她以红蓝花汁为基础，尝试加入不同比例的珍珠粉、细米粉、以及几种她特意让碧荷从药铺买来的、具有不同色泽和滋养作用的植物粉末。过滤、沉淀、调和、阴干……

过程繁琐，失败多次。碧荷看着自家王妃手上沾染的各种颜色，和那些她看不懂的操作，目瞪口呆，但不敢多问，只是更加勤快地守着门，防止外人窥探。

终于，沈鱼做出了几款颜色更自然、粉质更细腻、且加入了微量滋养成分的胭脂和口脂。她给自己试用，效果明显比市面上的产品更服帖，颜色也更鲜亮持久。

“碧荷，你觉得如何？”沈鱼对镜自照，转头问丫鬟。

碧荷眼睛都亮了：“王妃！这……这颜色真好看！像是从皮肤里透出来的好气色！而且香味也清雅，不腻人！”

沈鱼点点头。产品有了，下一步是营销和渠道。她不能亲自抛头露面，必须有一个可靠的掌柜。

她想起了红颜阁原来的老掌柜，姓方，为人老实，但过于守成，缺乏魄力。或许可以一用，但需要敲打和引导。

沈鱼让碧荷秘密唤来方掌柜。归辞院偏厅，沈鱼隔着屏风，声音平静却带着不容置疑的力度。

“方掌柜，红颜阁近三年的账目我看过了，年年亏损。我给你一次机会，也是给红颜阁一次机会。”

方掌柜跪在屏风外，额头冒汗：“王妃恕罪，实在是……市面竞争激烈……”

“竞争激烈，便要思变。”沈鱼打断他，“我这里有改良后的胭脂水粉配方和制法，你拿回去，找绝对可靠的老师傅制作。第一批，不要多，求精。另外，铺子重新布置，隔出雅间，推出‘红颜阁私人定制’服务。”

“私、私人定制？”方掌柜不解。

“没错。针对京城有头有脸的夫人小姐，根据她们的肤色、喜好，量身调配胭脂口脂颜色，甚至可加入她们喜欢的香型，包装也要独特，刻上专属标记。价格，是寻常胭脂的十倍，甚至数十倍。”

方掌柜倒吸一口凉气。

“限量，每月只接十位客人。物以稀为贵，方掌柜，你应该明白。”沈鱼淡淡道，“做得好，红颜阁起死回生，你便是功臣，分红加倍。做不好，或是配方泄露……”她语气微冷，“京城，便没有你的立足之地了。”

方掌柜浑身一颤，连忙叩首：“小人明白！小人一定尽心竭力，为王妃办好差事！”

打发走方掌柜，沈鱼知道这只是第一步。生意要做大，光靠一个胭脂铺不够，更需要可靠的人手和保护自己的力量。

几日后，沈鱼以“需要添置些笔墨”为由，让碧荷陪着，去了趟西市。路过人市时，她特意驻足。

肮脏的棚户下，插着草标的男女老少目光麻木。沈鱼的目光扫过，落在角落一个少年身上。他年纪不大，约莫十七八岁，脸上脏污，但身姿挺拔，即便跪着，脊背也挺直。尤其是一双眼睛，黑沉沉的，像狼崽子，警惕地观察着四周，偶尔闪过锐利的光。

他的草标上写着：罪奴，陆戎，擅武，价二十两。

沈鱼心中一动。陆戎……这个名字，在原书后期似乎出现过一笔，是某个权贵府里不起眼的护卫，但好像因为护主死了，没太多戏份。

“他犯了何罪？”沈鱼问人牙子。

人牙子赔笑：“回夫人，这小子原是北边军户，家里犯了事被牵连，成了官奴。力气大，会些拳脚，就是性子倔，不听话。”

沈鱼走到那少年面前。少年抬起头，与她对视。那眼神里没有乞求，只有冰冷的戒备和一丝不易察觉的野性。

“会写字吗？”沈鱼问。

少年沉默，摇了摇头。

“想学吗？”

少年眼中闪过一丝极细微的波动，但还是没说话。

沈鱼不再多问，对人牙子道：“就他吧，连带他的身契，我买了。”又指了指旁边两个看起来还算老实、标价也最低的小丫头，“还有她们俩，一起。”

回到王府，沈鱼将两个小丫头交给碧荷调教，取名青黛、紫苏。独独留下了陆戎。

归辞院后的僻静空地，沈鱼屏退左右，只留碧荷在不远处守着。

“陆戎，”她看着垂首站立的少年，“我知道你不甘为奴。我给你一个机会。”

陆戎猛地抬头，黑眸紧紧盯着她。

“从今天起，你是我的人。我教你识字，授你管事之能。而你，需护我周全，忠心不二。”沈鱼语气平静，却带着一种奇异的力量，“若你做得好，将来，我还你自由身，甚至给你一份前程。若你背主……”

她没说完，但未尽之意清晰。

陆戎喉结滚动了一下，直挺挺地跪下，声音沙哑却坚定：“陆戎，誓死效忠夫人。”他没有叫王妃，而是叫了夫人。

沈鱼微微挑眉，没纠正。这个称呼，某种程度上更合她意。

“起来吧。”她转身，“先去沐浴更衣，换身干净衣裳。明日开始，上午随我识字，下午……我看看你的武艺到底如何。”

一个月后，红颜阁“私人定制”的名头悄然在京城贵妇圈中传开。方掌柜战战兢兢又兴奋无比地送来第一份红利——足足五百两白银，而这只是一个开始。沈鱼将大部分银子收入私库，只留一小部分继续投入铺子周转和材料采购。

同时，陆戎展现出惊人的武学天赋和领悟力。沈鱼不过教他些基础的数学记账和管理概念，他竟能举一反三。他沉默寡言，但执行命令毫不含糊，眼神一天比一天亮，褪去了最初的麻木和野性，多了专注与忠诚。

这天，沈鱼正在院中看陆戎练一套拳法，碧荷急匆匆进来，脸色不太好看。

“王妃，不好了。大少爷……大少爷在衙门当值，被人参了一本，说是……说是收受贿赂，纵容家奴强占民田！老爷发了好大脾气，大少爷已经被停职在家了！”

沈鱼动作一顿。沈深，原主一母同胞的哥哥，书中也是个被家族养废、好色平庸的纨绔，后期更是拖累原主的帮凶之一。这次事件，原著里是苏遥暗中设计，为报复沈家当年对她家族的落井下石。而原主沈华嫣，爱兄心切（或者说维护家族心切），四处求人，反被顾夜阑厌弃多事，也给了苏遥进一步布局的机会。

沈鱼沉默片刻，继续看向练拳的陆戎，语气平淡：“知道了。兄长的事，自有父亲大人操心。我们关起门过自己的日子便是。”

碧荷急了：“王妃！那可是大少爷，您的亲哥哥啊！您不去求求王爷吗？或者回府看看？”

“碧荷，”沈鱼转头看她，眼神清冷，“记住你的身份，也记住我的身份。有些事，不是我们能插手的。”她意在切割，而非卷入。

碧荷怔住，看着自家王妃沉静无波的脸，忽然感到一阵莫名的寒意和……陌生。小姐真的变了。

几日后，沈鱼被老王妃叫去问话，言语间试探她对沈深之事的看法，暗示她应求顾夜阑帮忙。沈鱼恭敬应答，只说相信兄长清白，相信朝廷法度，相信父亲能力，未提半句求情之语。

消息传到顾夜阑耳中，他正在书房与幕僚议事，闻言冷哼一声：“她倒学聪明了，知道不來添乱。”但想到她那份过于平静的疏离，心头又掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的异样。

而西苑里，得到沈鱼毫无反应消息的苏遥，轻轻蹙起了秀眉。这个沈华嫣，怎么和调查中那个冲动愚蠢、一心扑在晋王身上的女人，不太一样了？