一月后，江南，临川城。

时值初冬，北地早已寒风凛冽，江南却只是微有凉意，水网交织的城池笼罩在淡淡的烟雨雾气中，白墙黛瓦，小桥流水，别有一番静谧柔美的风韵。

城西一处临河的两进小院，粉墙修葺一新，黑漆大门上挂着崭新的匾额，上书两个清秀却不失风骨的隶字——“浅居”。字是华清浅亲手所题。

院内收拾得干净雅致，前院种了几株梅树，尚未开花，只有遒劲的枝干。正厅兼做书房，摆放着从京城带来的书籍和简单的家具。后院是起居之所，小巧而温馨。

此刻，华清浅正坐在书房靠窗的位置，面前摊开着一本厚厚的账册和几张地契，手中执笔，时而书写，时而凝眉思索。她换下了在京时常穿的绫罗绸缎，着一身素雅的淡青色棉布衣裙，头发用一根简单的木簪绾起，脂粉未施，却眉目舒展，气色比在京城时好了许多，眼神清亮专注。

华战舟（如今对外化名周舟）端着刚沏好的热茶轻轻放在她手边，动作依旧沉稳，却少了在京城时的紧绷与沉默。他穿着寻常的深蓝色布衣，腰背挺直，左肋和右臂的伤处已愈合得七七八八，只是剧烈动作时仍会有些不适，脸色也恢复了健康的麦色。

“小姐，歇会儿吧，账目不急。”他低声道。

华清浅从账册中抬起头，接过茶杯，吹了吹热气，啜饮一口，眉眼柔和下来：“没事，快算完了。没想到这临川城的米行生意，比我想的还要复杂些。”

他们抵达临川已半月有余。用带来的银两买下这处小院安顿下来后，华清浅并未坐吃山空。她观察了几日市面，发现临川虽不如京城繁华，但水运便利，商贾云集，米粮布匹茶叶贸易兴旺。她手中有父亲给的部分田产地契在江南，产出粮食正好可以销往此地。

于是，她决定从最熟悉的粮食入手。她没有冒然开铺，而是先租了一处小仓，将田庄送来的首批新米存入，然后亲自走访了几家信誉良好的米行和酒楼，以略低于市价但保证优质的价格，谈下了几笔稳定的供货生意。她前世在现代积累的一些简单营销和管理理念，用在古代商业环境中，竟也颇见成效，加上她为人诚信，账目清晰，很快便有了回头客。

华战舟则负责仓储安全、货物押运和日常护卫。他沉默寡言，但做事极其可靠，身手虽未完全恢复，对付寻常宵小却已绰绰有余。有他在，华清浅外出谈生意或处理事务，安心许多。

“周大哥，”一个清脆的女声在院外响起，是隔壁热心肠的张婶，“我家那口子从码头回来了，带了些新鲜的河虾，我给华姑娘送点来尝尝鲜！”

华战舟看了华清浅一眼，见她点头，便走去开门。张婶挎着个小竹篮进来，里面是活蹦乱跳的青壳河虾。

“哎哟，华姑娘又在忙呢？可别太累着。”张婶将篮子递给华战舟，笑着对华清浅道，“姑娘真是能干，来了没多久，这生意就做起来了。周大哥也是，里里外外打理得妥妥当当。你们兄妹俩啊，真是让人羡慕。”

兄妹？华清浅和华战舟对视一眼，都有些失笑。他们对外宣称是家中遭遇变故、南下投亲的兄妹，华清浅化名华清，华战舟化名周舟。邻里淳朴，并未深究。

“多谢张婶，总让您惦记。”华清浅起身笑道，让华战舟去取些钱来。

“不用不用！”张婶连忙摆手，“几个虾子，不值什么。姑娘上次帮我算的那笔账，可省了我家大麻烦呢！该我谢你才对！你们忙，我先回去了！”说着，风风火火地走了。

华清浅摇摇头，对华战舟道：“晚上做虾仁馄饨吧，你爱吃。”

华战舟耳根微热，低低应了声“好”，提着篮子去了后院小厨房。他的厨艺是流落市井时胡乱学的，谈不上好，但做些家常饭菜倒也足够。华清浅则完全不善此道。

暮色渐浓，小院内升起了炊烟。简单的虾仁馄饨，配上清炒的时蔬，两人对坐而食，灯火温暖，气氛安宁。

“小姐，”华战舟忽然开口，语气有些迟疑，“京城……有消息来。”

“嗯？”华清浅夹菜的手顿了顿。

“是……王公公暗中递来的信。”王公公是皇帝身边的心腹内侍，皇帝曾说过若有难处可寻他帮忙。华战舟取出一封没有落款的密信。

华清浅接过，拆开。信很简短，只说秦氏一案已彻底了结，秦贵妃在冷宫“病逝”，秦大将军及其核心党羽被判斩立决，余者流放。华相因年老体衰、且在此案中配合调查（提供了部分秦家罪证），被恩准致仕，已于日前离京返回祖籍荣养。皇帝励精图治，朝局渐稳。信末，只有一句：“江南景致甚好，望自珍重。”

没有署名，但华清浅知道是谁。她沉默片刻，将信就着灯火点燃，看着它化为灰烬。

“都过去了。”她轻声道，不知是对华战舟说，还是对自己说。

华战舟看着她平静的侧脸，心中一片宁静。他知道，小姐是真的放下了。京城的一切，荣辱恩怨，都已成前尘往事。

“小姐接下来有何打算？”他问。

华清浅放下筷子，眼中闪烁着思索的光芒：“米行供货的渠道已经稳定，我想……再盘一间临街的小铺面。”

“铺面？小姐想开店？”

“嗯。”华清浅点头，“不卖米，卖书，兼营文房四宝，或许……再设几个雅座，提供些清茶点心。”这是她结合前世书店和咖啡馆的想法，在古代或许有些新奇，但在文风较盛的江南，未必没有市场。“店名我都想好了，就叫‘清浅斋’。”

华战舟看着她眼中自信的光彩，心中涌起难以言喻的骄傲与满足。这样的小姐，比在京城时更加鲜活，更加耀眼。她不再是需要攀附他人、困于宅院的菟丝花，而是真正扎根土壤、舒展枝叶的木棉。

“属下帮您。”他毫不犹豫道。

华清浅笑了，笑容明媚，驱散了冬日的微寒：“当然需要你帮忙。找铺面，谈价钱，装修布置，还有……以后店里的护卫，可都靠你了，周大护卫。”

听到她带着调侃的称呼，华战舟嘴角也忍不住微微上扬，郑重应道：“是，小姐。”

夜色渐深，小院内灯火熄灭，陷入宁静。远处传来隐约的摇橹声和更夫敲梆子的声响，勾勒出江南水乡特有的安宁夜晚。

全新的生活，如同缓缓展开的画卷，虽无泼天富贵，却充满平淡真实的烟火气与掌控自己命运的踏实感。

而那个曾是她影子的侍卫，如今已成为她并肩开拓新天地的、最可靠的伙伴。