秦贵妃被废，打入冷宫待审的消息，如同一声惊雷，在次日清晨炸响了整个京城。随之而来的，是皇帝以雷霆手段清洗秦氏一党，秦大将军被夺职下狱，秦家相关将领、官员被大批拘捕、调查，曾经显赫一时的将门勋贵，顷刻间大厦倾颓，树倒猢狲散。
朝野震动，人心惶惶。但这一切喧嚣，似乎都与即将离开的华清浅无关了。
华府开始悄然收拾行装。华相仿佛一夜之间又苍老了十岁，但眼神中多了几分释然与愧疚。他将家中大部分田产铺面的地契、以及所能调动的现银，大半都交给了华清浅。
“浅儿，为父无能，护不住你兄长，也……险些误了你。这些你拿着，远离京城这是非之地，好好过日子。为父……对不住你们。”老泪纵横，再无昔日丞相威仪。
华清浅没有推辞，默默收下。她知道，这是父亲能为她做的，最后的弥补。
她兑现了对千芷的承诺。在皇帝默许下，她请了京城有名的官媒，备了丰厚的嫁妆，将已然脱去奴籍、恢复自由身的千芷，风风光光地嫁给了晋王府侍卫统领南风。婚礼虽不盛大，却温馨郑重。千芷哭成了泪人，南风虽依旧沉默寡言，但看向千芷的眼神，满是珍重与承诺。
“小姐……您一定要保重……奴婢……千芷会永远记得您的大恩……”千芷泣不成声。
“以后没有奴婢了。”华清浅为她正了正凤冠，微笑道，“你是南风夫人了。好好过日子。”
送走千芷，她又将府中其他仆役逐一安排，或发放银两遣散，或帮忙寻了新的主家，尽量不让这些跟随华家多年的人因华家倒台而失了生计。
至于伍朔漠，在秦氏倒台、真相大白后，华清浅依约将他暗中移交给了皇帝的人。如何处置这个北漠皇子，是皇帝和朝廷的事了，与她无关。云遥似乎也随之悄然离开了京城，不知所踪。
短短数日，华府从门庭若市到门可罗雀，完成了最后的清寂与切割。
华战舟的杀人旧案，在皇帝干涉下，被低调处理。那份“戴罪立功”的承诺似乎起了作用，加上秦氏谋逆案牵扯出的、张奎可能涉及的隐秘，他的案子被暂时压下，未再追究。他依旧沉默地跟在华清浅身边，帮忙打理离京事宜，只是眼神比以往更加沉静，偶尔看向华清浅时，深处翻涌着复杂难言的情绪。
离京前夜，华清浅最后一次检查行装。几大箱书籍，一些必要的金银细软，换洗衣物，还有父亲给的地契银票。轻车简从，只带两名可靠的老仆驾车，以及……华战舟。
夜色深沉，万籁俱寂。连日的忙碌与紧绷终于稍稍松懈，华清浅坐在窗边，就着烛光，翻阅一本地方志，设想未来在江南某处小镇落脚后的生活。或许开个小书肆，或许经营个绣庄，平静，自由，无人打扰。
华战舟如同往常一样，守在她的院门外。夜风微凉，他按着腰间的刀柄，目光警惕地扫视着沉沉的夜色。秦氏虽倒，但难保没有漏网之鱼或残余势力心怀怨恨，临死反扑。越是最后时刻，越不能放松。
忽然，他耳尖微动，捕捉到一丝极其轻微的、不属于夜风的破空之声！
“小心！”他厉喝一声，猛地撞开华清浅的房门，同时腰间长刀已然出鞘，在烛光下划出一道雪亮的弧光！
“笃笃笃！”三支淬了幽蓝光泽的弩箭，几乎贴着他的后背射入房门和窗棂，入木极深，箭尾剧颤！
有刺客！而且是用了军中强弩的死士！
华战舟瞳孔骤缩，反手将门关上，用身体挡住华清浅，低吼道：“小姐趴下！别出声！”
几乎在他话音落下的同时，数道黑影如同鬼魅般从院墙外翻入，落地无声，动作迅捷狠辣，直扑主屋！他们手中并非寻常刀剑，而是制式统一的狭长弯刀，招式诡谲，配合默契，显然是训练有素的杀手。
华战舟一脚踢翻身前的圆桌作为遮挡，将华清浅护在身后角落，手中长刀舞成一团光幕，迎上最先扑到的两名刺客！
“铛铛铛！”金铁交击之声在寂静的夜空中爆响，火星四溅！华战舟以一敌二，悍然不惧，刀法凌厉狠辣，竟暂时将对方逼退半步。但他很清楚，对方人数占优，且个个身手不凡，久战必失。
另外两名刺客绕过战团，试图从侧面破窗而入。华战舟眼角余光瞥见，心中大急，猛地一刀逼开正面之敌，身形急转，刀光匹练般横扫向侧面刺客！
然而，就在他分心的刹那，正面一名刺客眼中凶光一闪，手中弯刀以一个极其刁钻的角度，避开华战舟的刀锋，直刺他的腰腹空门！
华战舟旧力已尽，新力未生，眼看避无可避！
“战舟！”华清浅的惊呼声响起。
电光火石间，华战舟竟不闪不避，只是微微侧身，任由那刀锋刺入自己左肋下方！与此同时，他右手长刀借势反撩，以一种近乎同归于尽的打法，狠狠劈中了那名刺客的脖颈！
“噗——！”鲜血喷溅！刺客难以置信地瞪大眼睛，捂着喷血的喉咙倒了下去。而华战舟左肋处，也被弯刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了玄色劲装。
剧痛让他闷哼一声，身形晃了晃，却依旧牢牢挡在华清浅身前，手中刀势不停，继续迎向剩下的刺客。
“战舟！你受伤了！”华清浅看着那迅速蔓延的鲜血，心脏像是被狠狠揪住，声音发颤。
“没事！”华战舟头也不回，声音因疼痛和发力而嘶哑，“待着别动！”
另外三名刺客见同伴惨死，非但没有退缩，反而被激起了凶性，攻势更加疯狂。华战舟带伤迎战，左臂动作明显滞涩，一时间险象环生。
华清浅看得心惊肉跳，她知道这样下去不行。她强迫自己冷静下来，目光急速扫过屋内。妆台！她记得妆台抽屉里，有她之前备下防身的、淬了麻药的银针和一小包石灰粉！
她趁华战舟挡住刺客的间隙，猛地扑向妆台，拉开抽屉，抓起那包石灰粉和针囊。
就在这时，一名刺客觑准华战舟防守的空隙，弯刀如毒蛇般刺向他的后心！
“后面！”华清浅失声尖叫，想也不想，将手中那包石灰粉用力朝那名刺客的面门扬去！
刺客猝不及防，被石灰粉迷了眼，动作一滞，惨叫出声。
华战舟得到喘息之机，回身一刀，结果了这名刺客。但另外两名刺客的刀，也已同时到了他的身前和身侧！
眼看就要被乱刀分尸，华战舟眼中闪过一丝决绝，竟是不管不顾，拼着再挨一刀，也要先斩杀正面的敌人！
“不——！”华清浅心胆俱裂。
千钧一发之际，院外突然传来急促的脚步声和呼喝！
“有刺客！保护华小姐！”
是巡夜的官兵？还是……皇帝派来的人？
刺客显然也没料到会有援兵这么快赶到，动作不由一缓。
就在这一缓的瞬间，华战舟抓住了机会，刀光爆闪，如同受伤的猛虎发出最后的咆哮，以惊人的速度和力量，接连劈中两名刺客的要害！
“噗通！”“噗通！”两名刺客先后倒地。
几乎同时，院门被猛地撞开，一队手持火把、刀剑出鞘的官兵冲了进来，为首者竟是御林军副统领。
看到院内横七竖八的尸体和浑身浴血、以刀拄地才勉强站稳的华战舟，以及脸色苍白、手中还攥着针囊的华清浅，副统领脸色一变，立刻下令：“快！请大夫！保护现场！搜索残敌！”
华清浅顾不上其他，扑到华战舟身边，伸手扶住他摇摇欲坠的身体。触手一片温热血湿，他左肋和右臂又添了新伤，加上之前的伤口，整个人几乎成了血人，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
“战舟！战舟你撑住！”华清浅的声音带着哭腔，手忙脚乱地想按住他不断涌血的伤口，眼泪不受控制地滚落下来。
华战舟艰难地抬起眼，看着近在咫尺、满脸泪痕的她，扯了扯嘴角，似乎想笑，却只吐出微弱的气音：“小姐……别哭……属下……没事……”
话音未落，他身体一软，彻底失去了意识，重重倒在华清浅怀中。
“战舟——！！”华清浅的哭喊声，撕裂了血腥的夜空。