打发走云遥，华清浅并未放松。她知道，云遥为了伍朔漠，一定会去查，但这潭水太深，三天时间未必够，且云遥本身也未必完全可信。她不能将全部希望寄托于此。
眼下，她需要更清晰地掌握自己手中的力量，梳理身边的人，并为可能的“离开”做准备。华府看似平静，但兄长刚死，父亲颓唐，不知多少双眼睛在暗中盯着，墙倒众人推的道理，她比谁都懂。
首当其冲的，是身边最亲近的丫鬟，千芷。
千芷自小服侍原主，忠心耿耿，甚至在原主痴恋晋王、行事偏激时，也未曾背主，只是默默劝阻，收拾残局。这样的忠仆，难得。但正因如此，华清浅更不能让她因自己未来的抉择而受牵连。
她开始留心观察。很快发现，千芷近来时常有些心神不宁，做针线时会忽然停下发呆，脸颊微红；偶尔外出采买归来，身上会带着一丝极淡的、不属于华府也不属于市井的松木气息。那气息，华清浅在一个人身上闻到过——晋王府侍卫统领，南风。
南风是晋王顾夜阑的心腹，性格冷峻，武功高强，与原主几乎无交集。但华清浅记得，悬崖事件后，她离开晋王府那日，南风奉命护送（实为监视），千芷随行，两人似乎有过短暂接触。难道……
这日午后，华清浅借口想尝尝东街李记的桂花糕，让千芷去买。千芷应下，换了身半新的藕色裙子，对镜理了理鬓角，才匆匆出门。华清浅站在窗后，看着她略显轻快的步伐消失在月亮门后。
“华战舟。”她轻声唤道。
几乎在她话音落下的同时，一道颀长挺拔的身影便从廊柱后的阴影里无声步出。年轻侍卫穿着统一的玄色劲装，腰间佩刀，眉眼低垂，恭顺地立在门外三步处。“小姐。”
“跟着千芷，看看她去了哪里，见了什么人。不必惊动，回来报我即可。”华清浅吩咐，语气平淡。
华战舟没有丝毫迟疑或疑问，只沉声应：“是。”身影一晃，便如融入微风般消失了。
华清浅看着他消失的方向，眼神微凝。这个华战舟，是兄长华深生前不知从何处寻来，硬塞给她做贴身护卫的。据说身手极好，但来历不明，性子也沉默得过分，除了必要的应答和执行命令，几乎像个没有情绪的木头人。原主起初嫌他碍眼，后来渐渐习惯了他的存在，却也从未真正在意过。
可华清浅穿越而来后，却渐渐从这个沉默的侍卫身上，感受到一种不同寻常的东西。不是谄媚，不是畏惧，而是一种……近乎固执的专注。他的目光总是追随她，却在她回望时迅速垂落；他永远站在最佳的保护位置，无论她在府中行走还是外出；她随口一句话，一个眼神，他都能精准领会并执行。
太过完美的忠诚，反而让人心生疑窦。尤其在她如今步步危机之时。
约莫一个时辰后，华战舟悄无声息地回来了。
“小姐，千芷姑娘买了桂花糕后，绕道去了城西柳条巷，在一处茶摊与一名男子短暂会面。男子做寻常布衣打扮，但步履沉稳，气息绵长，是练家子。属下认得，是晋王府侍卫统领，南风。”他汇报得简洁清晰，毫无赘言。
果然是他。华清浅心中了然，又有些怅然。千芷若真与南风有情，倒是一桩好事。南风为人正派，能力出众，若两情相悦，千芷跟着他，比跟着自己这个前途未卜、仇敌环伺的主子，要好上千百倍。
“知道了。此事不必声张。”华清浅道，顿了顿，又说，“陪我出去走走，随便逛逛。”
华战舟依旧应“是”，默默跟上。
华清浅没有乘轿，只带着华战舟，从华府侧门悄然出去。她没有明确目的地，只是沿着相对安静的街巷慢慢走着，脑中梳理着线索，思考着下一步。
华战舟落后她半步，如同最沉默的影子，目光警惕地扫视着四周，将任何可能的危险隔绝在外。
走了一段，华清浅在一家卖文房四宝的铺子前停下，随意看着。华战舟守在一旁，身姿笔挺，侧脸在秋日疏淡的阳光下，轮廓分明，竟有种超越年龄的冷峻感。他的睫毛很长，垂下时遮住了眼底的情绪。
“华战舟，”华清浅忽然开口，目光仍落在铺内的宣纸上，语气随意，“你跟着我，多久了？”
华战舟似乎没料到她会问这个，怔了一下，才低声道：“回小姐，一年零三个月又七天。”
记得如此清楚。华清浅心中微动，转过头看他：“我记得，是兄长将你带到我身边的。在那之前，你是做什么的？”
华战舟垂着眼，声音平稳无波：“属下……曾在酒楼做过杂役，也……走过镖，做些零活。”
“是吗？”华清浅看着他紧绷的下颌线，知道他没完全说实话。但她没有追问，换了个问题：“你觉得千芷如何？”
这次华战舟回答得很快：“千芷姑娘对小姐忠心，细心周到，是个好人。”
“那南风呢？”
华战舟沉默了一瞬，道：“南风统领武功高强，忠于职守，是条汉子。”
评价很客观，甚至带着一丝不易察觉的认可。华清浅点了点头，不再说话，走进铺子，挑了两刀上好的宣纸和几支湖笔，让掌柜包好。华战舟自然地上前接过，默默付了钱。
走出铺子，华清浅心情似乎轻松了些，指着前面一个卖糖炒栗子的小摊：“去买些栗子吧，闻着挺香。”
华战舟依言过去。就在他付钱接过油纸包的刹那，旁边巷口突然冲出一个衣衫褴褛、约莫七八岁的小乞丐，动作快得像只泥鳅，直直撞向华清浅，小手闪电般探向她腰间的荷包！
华清浅下意识后退，但有人比她更快。
华战舟甚至没有放下栗子，只是脚下微错，身影已挡在她身前，空着的那只手精准无比地捏住了小乞丐肮脏的手腕，力道控制得极好，既让他无法挣脱，又不至于伤到他。
“哎哟！放开我！放开！”小乞丐吃痛，尖叫挣扎，另一只手还想挠人。
华战舟眼神一冷，手上力道微增，小乞丐顿时疼得龇牙咧嘴，不敢再动。
“小小年纪，不学好。”华战舟声音不高，却带着一股凛冽寒意，让小乞丐吓得打了个哆嗦。
周围已有路人侧目。华清浅看着那小乞丐惊恐又倔强的眼睛，脏兮兮的脸上还带着未褪的稚气，心中某处微微软了一下。她叹了口气，从荷包里取出一小块碎银子，递给那吓傻了的小乞丐。
“拿着，去买点吃的。别再偷东西了，下次未必有这么好的运气。”她的声音温和，却带着不容置疑的力量。
小乞丐呆呆地看着手心里的银子，又抬头看看华清浅平静的脸，再看看华战舟冰冷的目光，忽然“哇”一声哭出来，攥紧银子，扭头就跑，瞬间消失在巷子深处。
华战舟松开手，眉头几不可察地蹙了一下，似乎不赞同她的做法，但终究没说什么，只是默默退回到她身侧。
“觉得我心软了？”华清浅一边往前走，一边轻声问。
“小姐仁慈。”华战舟道，语气听不出情绪。
“不是仁慈。”华清浅摇摇头，目光有些悠远，“只是看到了……另一种可能的命运。若无人拉一把，他或许就会在泥泞里挣扎，最终要么饿死，要么变成更可怕的恶徒。一点银子改变不了什么，但至少……给他一个今天能吃饱的选择。”
华战舟脚步微顿，侧头看了她一眼。小姐的侧脸在秋阳下显得柔和，眼神却清明而坚定。他忽然想起很久以前，也是一个寒冷的冬天，他像条野狗般倒在路边，饿得奄奄一息时，也曾有人递给他一个热乎乎的馒头，说：“拿着，快吃吧。”
那个人，有着和眼前小姐依稀相似的眉眼，只是更加年少，笑容明媚无忧，像一道刺破阴云的光。那是他第一次见到华清浅，远远地，在华府祭祖归来的车队旁，她掀起车帘，好奇地看着路边冻馁的乞丐，然后让丫鬟给了些铜钱和吃食。
那时他连爬过去的力气都没有，只记住了那惊鸿一瞥的容颜和那一点点微不足道的善意。后来，他拼了命地活下来，学武，挣扎，像阴沟里的老鼠寻找一切往上爬的机会，终于有一天，以“华战舟”这个全新的、干净的身份，站到了她的面前。
四次。他在心里默默数过。街头濒死时遥遥一见，酒楼当杂役被她随手赏了碗热汤，祭祖路上她施舍铜钱，以及最后一次，在晋王府后院，她因被晋王冷落而哭泣，他作为新调来的低等侍卫远远路过，看到她哭得那般伤心，心中莫名揪紧，却连上前递一方帕子的资格都没有。
直到华深少爷将他带到她面前，说：“浅儿，这小子身手不错，给你当个护卫，护你周全。”
他终于可以名正言顺地站在她身后，用他的命，去守护这道曾经照亮他无尽黑暗的、微弱却唯一的光。
“发什么呆？”华清浅的声音将他从回忆中拉回。
华战舟猛地回神，垂下眼睫，掩饰住眼底翻涌的复杂情绪，低声道：“没什么。小姐，栗子趁热吃。”他将油纸包打开，递到她面前。
热乎乎的栗子散发出甜香。华清浅捡起一颗，剥开，栗肉金黄软糯。她将第一颗递向华战舟：“你也尝尝。”
华战舟愣住了，看着眼前那只白皙纤长、捏着金黄栗肉的手，心脏不受控制地狂跳起来。他从未想过，小姐会亲手剥栗子给他。
“拿着呀，凉了就不好吃了。”华清浅催促，语气自然。
华战舟喉结滚动了一下，小心翼翼地用双手接过那颗小小的栗子，仿佛接过什么稀世珍宝。他低下头，慢慢放入口中，甜糯的滋味在舌尖化开，一直暖到了心底最冰冷的角落。
“甜吗？”华清浅问，自己也剥了一颗吃着。
“……甜。”华战舟的声音有些哑。
两人就这么站在街边，分食着一包糖炒栗子，秋日的阳光落在身上，暂时驱散了周遭的寒意与阴谋的阴影。华清浅吃着栗子，心中却在盘算：千芷的事，该提上日程了。她得尽快为这个忠心的丫鬟，铺好一条安稳的后路。
至于身边这个沉默却总在关键时刻令人安心的侍卫……他眼底深藏的东西，或许，她也该试着去了解一二了。