华府朱门前的石狮子依旧威风凛凛，但府内气息却与往日不同。少了兄长华深咋咋呼呼的动静，多了几分刻意维持的沉寂与一种风雨欲来的压抑。华清浅从晋王府和离归家已半月有余，她住在原先的闺阁“浅云院”，深居简出，每日除了去父亲书房请安，便是待在院中看书、习字，或是独自对着一盘残棋，一坐便是半日。
外界议论纷纷。有说她失了晋王妃尊位，又丧兄长，是个克亲的晦气人；有猜她与晋王和离内情不堪，被皇家厌弃；更有人将华深之死与她牵连，暗指华家气数已尽。这些流言蜚语，隔着华府高墙隐约传来，华清浅恍若未闻。她脸上瞧不出多少悲戚，只有一种过分沉静的苍白，眸子黑沉沉的，像两口深不见底的古井，映不出什么情绪。
这日清晨，宫里来了懿旨，秦贵妃召见。
秦贵妃，后宫位份最尊、圣眷最浓的妃子，其父乃镇守西北的秦大将军，兄长为御林军统领，真正的将门贵女，风头无两。她与出身文臣之首华家的华清浅，素无深交，此刻召见，意欲何为？
华清浅换了身符合规制的藕荷色宫装，梳了简单的发髻，戴了几样素净首饰，乘轿入宫。一路沉默，指尖无意识摩挲着袖中一枚冰凉的玉佩——那是兄长华深生前最爱把玩之物，上面沾着洗不掉的血渍。
毓秀宫华丽却不失雅致，熏着清雅的梨花香。秦贵妃未着隆重宫装，一身家常的鹅黄色襦裙，斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，见了华清浅，未等她行全礼，便笑吟吟地招手：“华妹妹来了，快免礼，到本宫身边坐。”
态度亲热得仿佛她们是闺中密友。
华清浅依言在榻边绣墩上坐下，垂眸敛衽：“贵妃娘娘金安。”
“什么安不安的，私下里不必如此拘礼。”秦贵妃亲自执起小巧的鎏金壶，为她斟了一杯香气馥郁的“雨前龙井”，动作优雅，“妹妹这些日子受苦了。华公子的事……本宫听了也心酸。好好的一个人，怎么就……”
她叹息一声，将茶杯轻轻推到华清浅面前，目光关切地落在她脸上：“妹妹如今回了娘家，可有何打算？华相年事已高，经此打击，恐难周全。这京城啊，看似繁华，实则步步艰难，孤木难支。”
华清浅端起茶杯，指尖感受着瓷壁的温热，低头浅啜一口，茶香盈齿，她却品出一丝别的味道。她抬起眼，眼神清澈中带着恰到好处的茫然与疲惫：“劳娘娘挂心。兄长突遭横祸，父亲悲痛，清浅……只觉天塌地陷，前路茫茫，不知该如何是好。”
“傻妹妹，”秦贵妃倾身，握住她微凉的手，声音压低，带着一种推心置腹的诚恳，“你我虽出身不同，但在这深宫内外，女子的艰难却是相通的。华家是文臣清流之首，我秦家是武将砥柱，若我们能彼此扶持，互通声气……这后宫前朝，还有谁能掀得起风浪，让你我再受委屈？”
她目光灼灼，意有所指：“文臣武将联手，便是一股谁也无法忽视的力量。妹妹觉得呢？”
拉拢。结盟。以华家的清誉和人脉，填补秦家武将出身在朝中文官体系的短板。很直白，也很符合秦贵妃一贯强势利落的作风。
华清浅心中冷笑，面上却露出些许受宠若惊的迟疑，轻轻抽回手，低声道：“娘娘厚爱，清浅惶恐。只是……清浅如今戴孝之身，又刚经历和离风波，声名有损，只怕……玷污了娘娘清誉，也带累秦家。”
“名声算什么？”秦贵妃不以为意地摆摆手，笑容依旧明媚，眼底却掠过一丝精光，“只要手握实权，站在足够高的位置，那些流言蜚语自然就散了。妹妹是聪明人，当知审时度势。如今华家需要依靠，而本宫……也需要妹妹这样知书达理、出身高门的助力。”
她将“助力”二字咬得略重，既是许诺，也是提醒——你华清浅，是我选中的“棋子”，听话，便有好处。
华清浅沉默片刻，似在挣扎权衡。忽然，她像是想起什么，略带犹豫地开口：“说起依靠……前两日，府中护卫在城外追查兄长之事时，倒是意外抓到了一个形迹可疑之人，像是……与那晚宫宴行刺有些关联的逃犯。”
她语气平缓，仿佛只是在陈述一件小事，眼角的余光却敏锐地捕捉到秦贵妃执壶添茶的手，几不可察地顿了一下，虽然很快恢复自然，但那瞬间的凝滞，没能逃过她的眼睛。
“哦？竟有此事？”秦贵妃抬眸，笑容不变，眼神却深了些，“那可要仔细审问，说不定真与华公子之死有关。妹妹可将人交给刑部或大理寺了？”
“尚未。”华清浅摇头，眉头微蹙，露出恰到好处的困扰与一丝狠色，“那人嘴硬得很，寻常手段怕是问不出什么。清浅想着，既是与我兄长之死可能有关，便想亲自……‘招呼’他几日。总得让他吐出点有用的东西，才对得起我兄长在天之灵。”
她说得轻描淡写，却透着一股为复仇不惜手段的冷意。秦贵妃看着眼前这个看似柔弱、眼中却藏着冰棱的女子，心中那一丝轻视稍敛，取而代之的是一种更深的审视和……忌惮？
“妹妹心中有数便好。”秦贵妃笑了笑，不再追问逃犯之事，转而闲话起宫中琐事，赏花品茶，气氛似乎重新融洽起来。
又坐了一炷香时间，华清浅才起身告退。秦贵妃亲自送到殿门口，拉着她的手又叮嘱了几句“保重身子”、“常来坐坐”，方才放她离开。
走出毓秀宫，秋日午后的阳光暖洋洋地照在身上，华清辞却感觉不到丝毫暖意，袖中的指尖依旧冰凉。秦贵妃的拉拢，在她意料之中，但那句关于“逃犯”的试探，秦贵妃细微的反应，却让她心中疑窦更深。
回到华府，踏入浅云院，一种不同于宫中的、更加直白的危险气息扑面而来。
她的闺房内，站着一个人。
一个绝不该出现在这里的女人——云遥。
曾经的晋王心尖月，如今眉眼间却染着风霜与一股偏执的戾气。她穿着一身不起眼的粗布衣裳，脸上甚至做了简单的易容，但华清浅还是一眼认出了她。
“你怎么进来的？”华清浅反手关上门，声音平静，听不出喜怒。院中的丫鬟婆子似乎都被支开了，安静得反常。
云遥转过身，眼睛红得厉害，像是哭过，又像是燃烧着疯狂的火焰。她死死盯着华清浅，声音因为激动而尖锐颤抖：“华清浅！你把朔哥哥弄到哪里去了？！”
朔哥哥？伍朔漠？北漠那个为她痴狂、甚至不惜卷入宫宴刺杀的大皇子？华清浅脑中迅速将线索串联。看来，她让华战舟“意外”放出的关于抓获北漠逃犯的风声，果然钓来了这条心急如焚的“鱼”。
“云姑娘在说什么？我听不懂。”华清浅走到桌边，自顾自倒了一杯冷茶，语气淡漠。
“你别装傻！”云遥猛地冲上前，几乎要抓住她的衣襟，却在最后一刻硬生生停住，胸膛剧烈起伏，“有人看见你华府的人前日在落霞山一带活动，随后朔哥哥就失踪了！除了你，还有谁会针对他？华清浅，你已经害得晋王府鸡犬不宁，害得我……你还要害死朔哥哥吗？！”
“害？”华清浅抬眸，目光如冰刃般刮过云遥激动扭曲的脸，“云遥，扪心自问，到底是谁在害谁？宫宴刺杀，我兄长惨死，你敢说与你，与你那位‘朔哥哥’毫无干系？悬崖之上，那出二选一的好戏，又是谁的手笔？”
云遥脸色一白，眼中闪过一丝慌乱，但很快被更深的怨恨取代：“那都是……都是意外！是朔哥哥他……他只是想帮我出气！他没想害死你哥哥！华清浅，是你先抢走了晋王！是你先对不起我！”
又是这套说辞。华清浅只觉得荒谬又疲惫。原主的痴缠固然有错，但云遥和伍朔漠的偏激报复，又何尝不是将无辜者卷入深渊？
她放下茶杯，发出清脆的磕碰声，打断了云遥的控诉。
“我不想与你争论谁对谁错，毫无意义。”华清浅的声音冷彻骨髓，“你听着，伍朔漠确实在我手里。想让他活命，很简单。”
云遥屏住呼吸，死死瞪着她。
华清浅一步步走近，直到两人呼吸可闻。她看着云遥眼中翻腾的恐惧、愤怒、不甘，一字一句，清晰而缓慢地说道：
“找出宫宴刺杀我兄长的真凶。不是替罪羊，不是模糊的线索，我要确凿的证据，指向那个真正下命令的人。”
“用真凶，来换你的朔哥哥。”
“否则，”她微微勾起唇角，那笑容没有丝毫温度，只有残忍的平静，“你就等着给他收尸吧。相信我，我做得出来。”
云遥如遭雷击，踉跄后退两步，靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白如纸。她看着眼前这个仿佛完全陌生的华清浅，那股从骨子里透出的冷静与决绝，让她第一次感到了真正的恐惧和……无力。
她忽然意识到，那个曾经只会用拙劣手段争宠、被她轻易看透的华浅，已经死了。站在她面前的，是一个被至亲之血淬炼过的、为达目的可以不择手段的复仇者。
“你……你疯了……”云遥喃喃道。
“或许吧。”华清浅不再看她，转身走向内室，“给你三天时间。三天后，若没有我想要的东西，你就去乱葬岗找你的朔哥哥。现在，滚出我的地方。”
云遥咬破了下唇，血腥味在口中弥漫。她最后看了一眼华清浅挺直却孤绝的背影，终于转身，如同来时一样，悄无声息地消失在渐浓的暮色中。
房间内恢复了寂静。华清浅走到梳妆台前，缓缓坐下，铜镜映出她苍白却异常平静的脸。她拉开妆奁最底层一个隐秘的夹层，里面不是珠宝，而是一叠泛黄的纸张，记录着华家这些年来一些不为人知的阴私——那是原主父亲华相，在得知女儿决心复仇后，颤抖着交给她的，所谓“最后的底牌”与……罪证。
指尖拂过冰冷的纸张，华清浅眼中没有任何波澜。
复仇的棋局已经布下，各方棋子开始落位。
秦贵妃，云遥，伍朔漠……还有藏在最深处的那个黑影。
她倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着怎样的魑魅魍魉。