韩战的监视很快有了更确切的消息。赫连朔收买了京城一个颇有势力的地下帮派“灰鼠帮”，计划在三日后，趁苏婉惯例去城西大昭寺上香祈福时动手。他们计划制造一场小小的“混乱”，趁乱将苏婉劫走，藏匿于早已准备好的隐秘据点，然后设法运出京城。赫连朔似乎等不及“慢慢接近”，想要用这种粗暴直接的方式，先将人控制在手。

消息同时显示，赫连朔与朝中几位品级不高却位置关键的官员（多为姜相一党或与之有利益往来者），近期确有密信和财物往来，内容虽未完全探明，但显然不止于“结交”那么简单。

姜晚意将情报梳理清楚，知道不能再等。谢凛必须知情，且必须由他主导防备和反击，才能名正言顺，效果最佳。

她让韩战设法，将一份匿名的、语焉不详却足够引起警惕的警告信（暗示有人欲对侧妃不利，时间地点模糊指向大昭寺），以及一两件从“灰鼠帮”小喽啰身上“不小心”掉落的、带有北漠特征的物件，“遗落”在晋王府护卫日常巡逻的必经之路上。

果然，当夜晋王府书房灯火通明。谢凛拿到了那些东西，面色阴沉如水。他并非蠢人，结合近期对赫连朔的一些异常动向的察觉，立刻意识到问题的严重性。他一边加派精锐暗卫暗中保护苏婉，并命人详查“灰鼠帮”和赫连朔的动向；一边却也疑惑，这匿名警告来自何处？

姜晚意估算着时间，在谢凛下令彻查、但尚未完全掌握对方全盘计划时，来到了书房求见。

谢凛见到她，眉头紧锁，语气不耐：“何事？”他正为苏婉的安危和那不明来历的警告心烦意乱。

“王爷是否在为侧妃安危忧心？”姜晚意开门见山。

谢凛眸光陡然锐利：“你知道什么？”

“臣妾或许知道一些。”姜晚意平静道，“王爷收到的匿名警告，虽未言明，但指向大昭寺。而臣妾恰好从一些……特别的渠道得知，北漠大皇子赫连朔，勾结京城‘灰鼠帮’，计划于三日后侧妃前往大昭寺上香时，动手劫人。”

“特别的渠道？”谢凛审视着她，怀疑与戒备毫不掩饰，“你如何得知？又为何要告诉本王？”他不信她会好心帮助苏婉。

姜晚意迎着他的目光，不闪不避：“王爷不必疑心臣妾的动机。臣妾与侧妃并无深仇大恨，更不愿见王爷因此事焦心，乃至引发更大的乱子。至于消息来源……王爷只需知道，臣妾自有办法验证其真伪。眼下当务之急，是如何应对。”

她顿了顿，继续道：“臣妾还得知，赫连朔在京城有几处秘密据点，其中一处最可能用于藏匿人质，位于城南旧巷的一处看似废弃的染坊地下。‘灰鼠帮’调动人手、准备车辆马匹的动向，也大致可查。”

谢凛心中震动。姜晚意不仅说出了更具体的时间地点，甚至连对方藏匿地点、帮派调动都一清二楚！这绝非普通内宅妇人所能掌握！她背后到底有什么力量？那些铺子？还是……姜相？不，若是姜相，绝不会将消息告诉她来提醒自己。

“你想要什么？”谢凛沉声问，他仍不相信她无所图。

“臣妾只想自保，以及……清除一些可能危及自身和王爷的隐患。”姜晚意坦然道，“赫连朔行事狂妄，若其阴谋得逞，不论是对王爷、对侧妃，还是对大晋，皆是祸患。而与他勾结的朝中某些蠹虫，更是国之毒瘤。臣妾愿将所知信息和盘托出，助王爷破此阴谋，擒拿赫连朔。事后，只求王爷能将赫连朔及其同党交由朝廷依法处置，并……允臣妾查阅部分案卷，以厘清一些与臣妾切身相关的旧事。”

她说得合情合理。自保、清隐患、借助官方力量打击对手（包括可能涉及姜相的“蠹虫”）、顺便查点自己的事（或是想找姜相的把柄？）。利益诉求清晰，且与他的目标（保护苏婉、打击赫连朔）并不冲突。

谢凛深深看了她一眼。眼前的女人冷静、理智，甚至带着一种近乎冷酷的算计，却奇异地让人感到一种可信赖的……能力。

“将你所知，详细说来。”他终于道。

姜晚意将韩战收集到的情报，择其关键，清晰陈述，包括赫连朔与“灰鼠帮”的接头方式、可能的行动路线、染坊地下据点的内部结构草图（韩战曾冒险潜入探查）、以及赫连朔与几名官员往来的可疑线索。

谢凛越听越是心惊。这份情报的详尽与准确，远超他目前掌握的程度。他不再怀疑其真实性，开始快速部署。

“王爷，臣妾有一计，或可减少伤亡，并确保人赃并获。”姜晚意提议，“不妨将计就计。让侧妃如常前往大昭寺，但暗中加强护卫，并提前在对方计划劫人的路段设伏。同时，派另一支精锐，直扑染坊地下据点，在其尚未将人转移前，一举端掉。双管齐下，让他们首尾不能相顾。”

谢凛略一思索，点头同意。这确是稳妥之法。

“此事需绝对保密。”谢凛道，“王府内，恐怕也有对方眼线。”

“王爷可信之人，自然由王爷安排。”姜晚意道，“臣妾这边，只有韩战副统领及其麾下两名绝对可靠的心腹知晓全盘计划，他们可配合王爷行动。”

谢凛看向一直沉默立在姜晚意身后、如影子般的韩战。这个侍卫他印象不深，只知武功不错，寡言少语。如今看来，竟是姜晚意的心腹？他心中滋味越发复杂。

“好。”谢凛最终道，“就按此计行事。韩战，你带人配合本王亲卫，负责直扑染坊据点。外围接应和堵截，由本王安排。”

“是！”韩战抱拳领命。

三日后，大昭寺。

苏婉的马车在侍卫护送下，缓缓行驶在预定路线上。行至一处相对僻静的林荫道时，果然从两侧冲出数十名蒙面持械的汉子，直扑马车，同时有人抛出烟雾弹和迷香。

然而，早有准备的晋王府护卫迅速结阵抵挡，暗处更有弓弩手发箭压制。谢凛亲自带队，如猛虎出柙，剑光所到之处，匪徒非死即伤。埋伏在周围的王府亲卫也同时杀出，瞬间将“灰鼠帮”众匪包围。

几乎在同一时间，韩战率领一队精锐，以迅雷不及掩耳之势，突入城南旧巷的废弃染坊。按照姜晚意提供的草图，他们很快找到了隐藏极深的地下入口，冲破机关埋伏，杀了进去。里面果然有十余名北漠武士和“灰鼠帮”核心成员看守，正等着接应劫来的人。一番激战，韩战神勇无比，剑法凌厉，很快控制了局面，生擒了包括“灰鼠帮”帮主在内的数名头目，并搜出了大量赫连朔与帮派、以及与朝中某些官员往来的密信和财物。

大昭寺那边的战斗也很快结束。“灰鼠帮”匪徒死伤大半，余者尽数被擒。谢凛亲自检查了烟雾弹和迷香，确认是北漠军中特有之物，罪证确凿。

当韩战押着染坊俘虏、抬着搜出的箱笼与谢凛会合时，这场未遂的劫持案，已是人赃并获，铁证如山。

谢凛看着那些密信和北漠军中专用物品，脸色铁青。赫连朔的胆大包天，远超他想象。而那些与赫连朔往来的官员名字，更让他触目惊心。

他立刻下令，全城秘密搜捕赫连朔。同时，将一干人犯、证物严密看管，准备进宫面圣。

回王府的路上，谢凛看向一直安静跟随、此刻正在马车旁与韩战低声交代后续事宜的姜晚意。她今日并未亲临现场，却仿佛一切都在她掌控之中。她的情报、她的计策、她的人……在此次事件中，起到了至关重要的作用。

没有她，苏婉今日凶多吉少；没有她，无法如此干净利落地端掉赫连朔的据点，拿到关键罪证。

这个认知，让谢凛心情无比复杂。感激？有。震惊？更多。还有一种……难以言喻的挫败和茫然。他一直轻视、厌恶的女人，竟有如此能耐？

姜晚意交代完韩战，转身便对上谢凛复杂的目光。她微微颔首：“王爷，事情已了，臣妾先回院子了。”

“等等。”谢凛叫住她，声音有些干涩，“今日……多谢。”

姜晚意顿了顿，淡声道：“王爷客气了。护卫王府周全，亦是臣妾分内之事。”语气疏离而客气，仿佛真的只是尽了本分。

说完，她不再停留，带着青黛转身离去。

谢凛看着她毫不犹豫离开的背影，那句“分内之事”像根小刺，扎在他心上。她做得如此完美，却又如此……泾渭分明。

皇宫，御书房。

皇帝沈玦听完谢凛的禀报，看着面前堆放的证物，尤其是那些赫连朔与朝中官员往来的密信，神色平静，眼底却酝酿着风暴。

“晋王和王妃，此次做得很好。”沈玦缓缓道，“既护住了侧妃，又粉碎了北漠皇子的阴谋，更揪出了朝中蠹虫。尤其是王妃，情报准确，计划周密，当居首功。”

“陛下过誉。”谢凛道，“只是，王妃她……消息来源……”

沈玦摆摆手，意味深长地笑了笑：“王妃自有她的办法。她是个聪明人，知道什么该做，什么不该做。此次她立下大功，朕自有封赏。至于赫连朔和这些勾结外邦的官员……”他眼神一冷，“朕会亲自处置。北漠那边，也该给他们一个交代了。”

谢凛心中一凛，知道皇帝这是要将此事彻底掌控在自己手中，并且，似乎对姜晚意颇为……欣赏与信任？

“晋王先回府休息吧。安抚好侧妃。”沈玦道，“至于王妃的功劳……朕稍后会派人去宣旨。”

“臣告退。”

谢凛退出御书房，心中那股复杂的感觉更浓。姜晚意……她似乎，不知不觉间，已走到了一个他未曾预料的高度。

而锦瑟院中，姜晚意刚收到韩战送来的、从染坊抄录的部分密信副本。她仔细翻阅，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

赫连朔，还有那些藏在暗处的虫子……

这一次，她不仅救了苏婉，破了阴谋，更向皇帝展示了自己的价值与能力，还将一些致命的把柄，更牢固地握在了手中。

棋盘上的棋子，又少了几颗碍眼的。

而她的位置，更加稳固了。