脸上的红肿用了最好的药膏，三四日后便消得只剩淡淡痕迹，敷上脂粉已不明显。姜晚意却刻意称病，连日未曾出院门，膳食也多用清淡。锦瑟院一时门庭冷落，除了每日固定来请安的管事和送东西的仆役，连谢凛的影子都未见。
这正是姜晚意想要的。她需要时间整理思绪，也需要示弱，降低谢凛和王府其他人的戒心。
期间，王嬷嬷几次试探，话里话外打听那日回相府详情，都被姜晚意以“与父亲商议要事，有些争执”含糊带过，末了还流露出几分委屈与对父亲的埋怨，成功让王嬷嬷以为她只是又在父女争执中吃了亏，心灰意冷。
私下里，姜晚意的动作却未停。她借口查看嫁妆，调来了部分账册，又让贴身丫鬟之一、年纪最小、背景相对简单的青黛，悄悄去外院寻了些不起眼的小丫鬟闲聊，了解王府人事。另一个大丫鬟紫苏，是家生子，心思较深，姜晚意暂时只让她打理日常，并不交托要紧事。
这日，天气晴好。姜晚意“病”似乎好了些，带着青黛在王府花园散步。说是散步，目光却不着痕迹地扫过各处岗哨、路径、以及往来仆役的神态。
行至一处临近外院演武场的回廊时，隐约听到兵器破空与呼喝之声。姜晚意驻足，循声望去。
只见演武场中，一道矫健的玄色身影正在练剑。剑光如匹练，身法腾挪间带着凌厉的杀伐之气，明明只是独自练习，却仿佛有千军万马扑面而来。是谢凛。
而他身侧不远处，站着一名穿着淡青色衣裙的少女，正仰头看着他，目光专注，嘴角带着温柔羞涩的笑意。少女容貌清丽，气质如空谷幽兰，正是原著女主，目前客居王府、身份是谢凛已故恩师之女的苏婉（原牧遥）。
姜晚意眸光微动。按照剧情，此刻谢凛对苏婉已生情愫，只是碍于身份和王妃存在，未曾挑明。而苏婉对谢凛，亦是倾心。
她原本打算避开他们，减少冲突。但此刻，一个念头忽然升起。
与其被动等待谢凛因为厌恶而冷落，不如主动出击，加速这个过程，同时……埋下一些未来的引子。
她调整了一下表情，带着青黛，径直向演武场走去。
脚步声惊动了场中二人。谢凛收剑而立，看向她的目光瞬间恢复了惯常的冰冷与疏离。苏婉则微微后退半步，脸上闪过一丝不易察觉的紧张和戒备，随即规规矩矩地行礼：“妾身苏婉，见过王妃。”
姜晚意仿佛没看到谢凛的冷脸，也没在意苏婉的戒备，她走到近前，目光先是落在谢凛脸上，刻意放缓了声音，带着一丝恰到好处的、属于王妃的关切与亲昵：“王爷练剑辛苦了。日头渐毒，当心暑气。”说着，还掏出一方素帕，似乎想替他拭汗。
谢凛眉头一皱，侧身避开，冷声道：“不必。”
姜晚意的手僵在半空，脸上适时露出一抹受伤和尴尬，但很快又强笑着转向苏婉，打量了她几眼，语气“温和”却带着上位者不易察觉的审视：“这位便是苏姑娘吧？果然标致可人，难怪王爷常提起。在王府住得可还习惯？若缺什么短什么，尽管来锦瑟院寻我。”
她这话，乍听是女主人的客套关怀，细品却处处是刺。“王爷常提起”——暗示二人关系亲近；“尽管来寻我”——强调自己才是王府女主人。
苏婉脸色微微发白，垂首道：“谢王妃关怀，一切都好。王爷和王妃照顾周全。”
谢凛的脸色更沉了几分，看向姜晚意的眼神满是厌烦，仿佛在责怪她过来打扰，又为难苏婉。
姜晚意恍若未觉，反而对谢凛柔声道：“王爷，苏姑娘是客，又是女儿家，这演武场血气重，太阳也晒，不若请苏姑娘去那边凉亭歇息？我命人送些冰镇酸梅汤来。”
她表现得越是大度贤惠，越是将苏婉置于一个尴尬的“客”位，也越让谢凛觉得她惺惺作态，心思深沉。
果然，谢凛不耐地打断：“本王自有分寸，不劳王妃费心。王妃若无事，便回吧。”
逐客令下得毫不客气。
姜晚意眼底迅速掠过一丝“黯然”，咬了咬唇，低声道：“是……那臣妾不打扰王爷雅兴了。”她再次看向苏婉，勉强笑了笑，“苏姑娘，你多陪陪王爷。”说完，带着青黛转身离去，背影看上去有几分落寞萧索。
直到走出演武场范围，姜晚意脸上的黯然瞬间消失，恢复平静。
“王妃……”青黛小声唤道，有些担忧。
“无事。”姜晚意淡淡道。刚才那一番做戏，目的已达。既在谢凛面前加深了“纠缠、做作”的恶感，刺激了他对苏婉的保护欲；也在苏婉心里种下了一根刺——只要她姜晚意一日是王妃，苏婉就永远名不正言不顺，是“客”，见不得光。
更重要的是……她刚才看似全部注意力都在谢凛和苏婉身上，余光却瞥见了演武场边缘，负责守卫的一名年轻侍卫。
那侍卫站得笔直，目不斜视，仿佛对场内一切毫无兴趣。但姜晚意注意到，在她靠近、谢凛冷语相对时，那侍卫按在刀柄上的手，几不可察地紧了一下。而在她“黯然”离去时，他的目光似乎极快地从她背影上掠过。
有点意思。
根据原著零碎记忆和这几日青黛打听来的消息，此人似乎是王府侍卫副统领之一，名叫韩战（原华戎舟），武功极高，来历有些神秘，平素沉默寡言，不与其他侍卫扎堆，对谢凛极其忠诚，但似乎……对王妃并无其他仆役那种轻视或畏惧，反而有种难以言喻的、近乎观察的平静。
或许，是个可以留意的对象。不一定能拉拢，但至少，他似乎不像其他人那样，早已将她钉死在“恶毒愚蠢”的耻辱柱上。
回到锦瑟院，姜晚意叫来青黛，低声吩咐：“想办法，不着痕迹地打听一下侍卫副统领韩战的情况，尤其是他的喜好、日常习惯、有无特别需要银钱或为难之处。记住，千万小心，别让人起疑。”
青黛虽不解，但见姜晚意神色郑重，便用力点头：“奴婢明白。”
打发了青黛，姜晚意铺开京城简图。她的嫁妆里，在城西平民区与文人聚集的清河坊交界处，有一间不大的书肆，地段尚可，但生意一直平平，原本的掌柜年老多病，不太管事。另一处，在相对繁华的东市边缘，有个带后院的小茶楼，位置不算顶好，但胜在独立清净。
这两处产业，盈利不多，在庞大的嫁妆单子里不起眼，管事也非姜家核心嫡系。正是她理想的起步点。
书肆可以收集信息，接触文人，乃至……悄悄刊印些东西。茶楼则可以作为会面、谈事的场所，后院也能派上用场。
她需要可靠的人去接手、经营。陪嫁里的人暂时不能用。或许，可以从外面找？牙行？或者……那些因各种原因落魄，却有真才实学或特殊技能的人？
姜晚意提笔，开始起草一份简单的“招聘”要求和经营改良计划。书肆除了卖书，可以增设借阅、提供笔墨抄书服务，甚至定期举办小型文会清谈，吸引读书人。茶楼则可以在茶点品质、环境雅致上下功夫，针对特定客群。
她知道一些现代营销的皮毛，但必须小心地套上符合时代的外衣，不能太过突兀。
正思索间，王嬷嬷进来了，端着补汤，眼神闪烁：“王妃，老奴听说您今日去了花园？还见了王爷和……那位苏姑娘？”
姜晚意放下笔，叹了口气，露出疲惫之色：“嬷嬷也听说了？我只是想去走走，没想到碰上了。王爷他……似乎很不愿见到我。那位苏姑娘，倒是得王爷青眼。”语气里满是失落。
王嬷嬷眼底闪过一丝精光，劝慰道：“王妃何必与一个孤女计较？您是正妃，只要坐稳这位置，剩下那些，不过是玩意儿。王爷如今只是一时被蒙蔽。倒是相爷那边……让老奴问问，王妃上次回府，究竟与相爷商议了何事？相爷很是挂心。”
果然来了。姜晚意心中冷笑，面上却愈发黯然：“能商议什么？父亲怪我未能笼络王爷，反而生出事端。我……我心里也苦。”她揉了揉额角，“嬷嬷，我乏了，想静静。汤放下吧。”
王嬷嬷见她情绪低落，不似作伪，又打探不出更多，只得作罢，放下汤退了出去。
屋内重归寂静。姜晚意看着那碗冒着热气的补汤，眼神冰冷。这里面，谁知道加了些什么“贴心”的东西？
她倒掉了汤，将窗户推开一条缝，散掉气味。
步步惊心，如履薄冰。
但种子已经埋下。对谢凛和苏婉的刺激，对韩战的留意，对独立产业的规划。
她走到妆台前，看着镜中女子沉静的双眸。
周旋才刚刚开始。以退为进，于无声处，布下属于自己的暗线。
这盘棋，她要自己来下。