接下来的几日，沈知微几乎动用了所有她能调动的资源和智慧。她通过兰心、竹心，以及一些早年受过她小恩惠、如今对沈家亦有不满的旧仆，暗中收集线索。她让竹心拿着那点深褐色粉末，乔装去找相熟的、口风紧的药材铺掌柜辨认，确认那是一种名为“醉朦胧”的迷药，药性猛烈，混在酒中无色无味，能让人迅速昏迷且丧失部分记忆。
她又让兰心想办法，通过京兆府狱卒的关系，再次见到沈明远，让他仔细回忆那日所饮酒的颜色、味道，与“烈焰红”的特征核对，并让他反复演练公堂上该如何陈述，重点是“被引诱、饮酒后昏迷、醒来已在新房、并未侵犯”。
同时，她通过栖梧院一个老仆，联系上了城外一个因儿子被沈明远殴伤致残而怨恨沈家的老秀才，许以重金和承诺（为其子延医治疗并补偿），让他帮忙写了一份逻辑清晰、言辞恳切又符合律法格式的“陈情状”，将沈明远被设计的疑点一一列明，并附上已掌握的部分证据线索（如小莲失踪、迷药、烈酒特征等）。
她甚至冒险，以“王妃为侧妃清白忧心，需查证细节”为由，再次提审了棠梨苑的几个丫鬟仆役，尤其是苏晚棠的贴身丫鬟碧荷。在沈知微抽丝剥茧的追问和施加的压力下，碧荷的证词出现了更多前后矛盾之处，眼神也更加慌乱。
最重要的，是关于“翠羽”小莲。沈知微悬赏重金，并通过墨影（他伤势未愈，但沈知微私下找他帮忙，他沉默应下）在京城三教九流中的关系网，终于查到一点踪迹：有人在出事第二天清晨，看见一个形似小莲的女子，背着包袱匆匆出了南城门。
沈知微判断，小莲要么是被灭口，要么是被送走隐匿。无论哪种，都说明她确实是关键棋子，且背后之人不想让她被找到。
证据链虽不完整，但疑点已足够多。沈知微知道，不能再等京兆府慢慢查，或者等陆凛动用私刑。她必须主动出击，将事情闹大，闹到公堂之上，在阳光下辨个分明。
她带着那份陈情状和整理好的疑点证据摘要，再次入宫求见皇帝萧宸。
御书房内，萧宸听她条理清晰地陈述完，看着她眼底下的青黑和那份虽然竭力掩饰但仍透出疲惫的坚韧，眼中欣赏之色愈浓。
“你想让此案，公开审理？”萧宸问。
“是。”沈知微跪得笔直，“陛下，此事已非晋王府家事，亦非沈家私事。涉及亲王侧妃清誉、朝廷重臣之子、以及可能存在的构陷阴谋，唯有公开审理，传召相关人证，当庭对质，查验物证，才能水落石出，堵住天下悠悠之口，也才能真正还无辜者以清白，定有罪者以刑罚。”
她顿了顿，补充道：“臣妇兄长沈明远，过往确有诸多劣迹，其罪当罚。但此次‘侵犯侧妃’之罪，疑点重重，若因私愤或构陷而枉死，不仅于法不合，亦会令真凶逍遥，令侧妃清誉蒙上‘利用’之阴影。故，臣妇恳请陛下，准予公开审理，并……允臣妇代兄陈情。”
萧宸沉默片刻，手指轻轻敲着御案：“你可想过，公开审理，无论结果如何，沈家、晋王府、乃至皇家颜面，都将受损。你自身，也会被推上风口浪尖。”
“臣妇想过。”沈知微抬起头，目光清澈而坚定，“但颜面，不应建立在冤屈与谎言之上。真相与公道，重于颜面。至于臣妇……既为沈家女，又为晋王妃，此事本就无法置身事外。若能以自身微薄之力，求一个明白，担一份罪责，臣妇心甘情愿。”
萧宸注视她良久，终于缓缓点头：“好。朕准你所请。三日后，朕会亲临京兆府公堂，旁听此案审理。你……好自为之。”
“谢陛下隆恩！”沈知微深深叩首。
消息传出，朝野震动。皇帝亲临旁听一桩涉及王府后宅的“丑闻”，这是前所未有的。晋王陆凛极为不满，认为这是将王府家丑外扬，但皇帝旨意已下，他无法抗旨。苏晚棠则闭门不出，对外称病。
三日后，京兆府公堂。
堂外围满了闻讯而来的百姓和各方探子，水泄不通。堂内，京兆尹高坐主位，旁侧设了皇帝御座（空着，但象征意义重大），下首设了晋王陆凛、沈知微的位置。苏晚棠因“受惊过度”，未能到庭，由其父旧部一位老将军作为代表旁听。
沈明远被带上堂时，腿都是软的，但在看到沈知微沉静的眼神后，勉强镇定下来。
审理开始。京兆尹先传唤晋王府相关人证。守卫、仆役、丫鬟的证词大多含糊，时间点对不上，尤其是关于沈明远如何进入守卫森严的新房区域，以及苏晚棠为何没有及时呼救，证词漏洞百出。
轮到沈知微陈情。她站起身，一身素净衣裙，未戴过多首饰，却自有一股沉静气场。她先向主官和御座方向行礼，然后展开手中卷宗，声音清晰平稳，将沈明远被名为“翠羽”（小莲）的丫鬟引诱、饮下疑似掺有“醉朦胧”迷药的“烈焰红”烈酒、昏迷后被移入新房的过程，逻辑严密地陈述了一遍，并呈上相关人证的间接证词（关于小莲失踪、烈酒丢失）、药材铺掌柜对迷药残留的辨认文书（匿名）作为佐证。
“综上所述，”沈知微总结道，“民女兄长沈明远，闯入新房、惊扰侧妃，确属大错，但其行为是在意识不清、被人设计之下发生，并未实际构成对侧妃的侵犯。此案关键人物‘翠羽’丫鬟失踪，迷药来源不明，时间证词矛盾，显系有人精心布局构陷。请大人明察。”
她话音刚落，晋王那边的代表、那位老将军便怒声反驳：“一派胡言！分明是沈明远色胆包天，借酒行凶！王妃为救兄长，竟编造如此荒谬情节，构陷侧妃清白！那些所谓证据，焉知不是伪造？”
陆凛也冷冷开口：“沈知微，你为了替沈明远脱罪，真是无所不用其极。晚棠如今卧病在床，皆因你兄之过，你竟还在此颠倒黑白！”
面对指责，沈知微面色不变，转向京兆尹，再次行礼：“大人，民女还有证据呈上。”
她取出一份新的文书：“此为民女查访所得，关于沈明远曾于两年前春猎时，掳走、欺凌并间接导致丫鬟玲珑身亡一事的部分证人证言及补偿记录。民女兄长，过往确有欺压良善、草菅人命之恶行，其罪当诛！”
此言一出，满堂皆惊！连陆凛和那位老将军都愣住了。沈知微这是在……自曝其短？承认沈明远有罪？
沈知微继续道，声音带着沉痛与决绝：“兄长之罪，罄竹难书。玲珑姑娘之死，沈家难辞其咎，民女身为沈家女，亦感同身受，羞愧无地。民女已命人寻访玲珑家人，愿倾尽所有，加倍补偿，并承诺今后监督兄长，若其再犯，民女第一个不饶他！”
她抬起头，眼中已有泪光，却强忍着不让落下，看向京兆尹，也看向旁听的众人，更看向那空置的御座方向：
“然而，一码归一码！过往之罪，应按律惩处，该流放流放，该赔偿赔偿，该受罚受罚！但此次‘侵犯侧妃’之罪，证据不足，疑点重重，乃构陷之局！若因兄长过往劣迹，便默许其被冤杀于此桩未遂之罪上，那置国法于何地？置真相于何地？又置……那些真正希望恶有恶报、却不愿看见无辜者枉死之人的公义之心于何地？”
她再次跪下，双手捧上那份关于玲珑之事的文书：“民女兄长有罪，但罪不至因‘未犯之罪’被诛。其过往罪孽，沈家愿倾力补偿，民女亦愿代兄受部分责罚，以赎万一。但此次构陷之罪，请大人秉公审理，还事实以本来面目！”
公堂之上一片寂静。所有人都被沈知微这番“认罪又辩冤”的举动震撼了。她不仅展现了惊人的查案和辩护能力，更展现了一种近乎残酷的清醒与担当——承认家族罪恶，却坚决捍卫程序正义；愿为兄长过往赎罪，却绝不容许他被不白之冤处死。
那位老将军张了张嘴，竟一时不知如何反驳。陆凛看着跪在堂中，背脊挺直、侧脸坚毅的沈知微，心中翻江倒海。他一直以为她只会哭闹、包庇、耍心机，却从未想过，她可以如此……光明磊落，又如此……让人心绪复杂。
京兆尹擦了擦额头的汗，看向御座方向。虽然皇帝未亲至，但此案皇帝关注，他压力巨大。
就在这时，一名内侍匆匆从后堂走出，在京兆尹耳边低语几句，又递上一份密封的卷宗。
京兆尹打开一看，脸色微变，随即肃容，惊堂木一拍：“经查，沈明远被控侵犯晋王侧妃苏氏一案，现有证据不足以证明其有实际侵犯行为。其醉酒闯入新房，惊扰侧妃，乃事实，但事出有因（被引诱、下药），且侧妃苏氏陈述中关于侵犯细节部分，与沈明远昏迷状态及现场勘查不符。故，本官裁定：沈明远‘意图侵犯’罪名不成立！”
他顿了顿，继续道：“然，沈明远品行不端，过往确有劣迹（指玲珑案），惊扰亲王侧妃，其行可鄙。依律，判其杖责八十，监禁三年，并赔付侧妃苏氏精神损失及医药费用黄金千两。另，责令沈家妥善处理玲珑案后续，加倍赔偿其家人。此案关键人物‘翠羽’（小莲），着令京兆府继续追查。”
“至于晋王妃沈氏，”京兆尹看向沈知微，语气缓和了些，“大义明理，举证清晰，虽为亲族陈情，然未混淆是非，其行可嘉。不予追究。”
判决既出，众人神色各异。沈明远逃过死劫，但活罪难逃，玲珑旧案也被摆上台面，沈家颜面扫地。苏晚棠的“完美受害者”形象，因这场公开审理和沈知微的辩护，也蒙上了一层“可能被利用”的阴影。
沈知微缓缓起身，向京兆尹行礼：“民女，谢大人明断。”又转向御座方向，深深一拜。
她知道，这场胜利，来之不易，且代价惨重。沈家这艘破船，漏水更严重了。而她与陆凛之间，那本就脆弱的夫妻情分，经此一事，恐怕也已名存实亡。
但，她不后悔。
走出京兆府公堂，阳光刺眼。沈知微微微眯起眼，看向远处。
割席断义的时候，到了。