刑部大牢的一场大火，烧毁了近半监舍，也烧掉了许多可能的关键证物与线索。火因初步断定为“意外”，是关押普通犯人的区域油灯倾倒引燃草垫所致。但明眼人都知道，这“意外”来得太巧。

墨隐被从坍塌的房梁和瓦砾下扒出来时，已是气息奄奄，背部一片血肉模糊，焦黑与鲜血混合，多处骨折，内腑也受了震荡。救火的兵卒都说，若不是那根主梁先被火烧得半脆，又在坍塌时被其他结构挡了一下，他早就被砸成肉泥了。

昭雪不顾自己手上、身上的灼伤和擦伤，坚持守在临时安置伤者的棚屋里，看着太医署的人为墨隐清理伤口、正骨、敷药。整个过程，墨隐昏迷着，只在剧痛时发出几声极压抑的闷哼，牙关紧咬，额上青筋暴起，冷汗浸透了头发。

因这场意外，也因昭雪舍身闯火场的行为震动朝野，皇帝仲溪午解除了对她的软禁，默许了她照料墨隐的行为——或许，也是因着一种复杂的愧疚与无奈。墨隐被转移到了华府一座僻静的客院养伤，由太医每日前来诊治。

昭雪几乎衣不解带地守在床边。她亲自为他更换额上的降温冷帕，小心翼翼地喂他汤药，即使他大多时候昏睡，吞咽困难。她不让婢女插手最贴身、最脏污的照料事宜，自己挽起袖子，用温水和最柔软的棉布，一点一点，擦拭他未被绷带包裹的皮肤，清理那些陈年的旧伤疤。

那些疤痕，纵横交错，有的像是鞭痕，有的像是烫伤，还有的，是利器留下的深痕。昭雪的手指轻轻抚过那些凹凸不平的痕迹，指尖微微颤抖。这些，都是他过去十几年，在黑暗与虐待中挣扎求存留下的印记。而背上那最新添的、几乎要了他命的焦黑创伤，是为了保护她。

“傻子……”她低声呢喃，眼泪无声滑落，滴在他紧握的拳头上。

高烧持续了三天三夜。墨隐时而陷入梦魇，浑身抽搐，呓语不断。

“娘……别丢下我……”

“走开！别碰我！”

“火……好大的火……跑……快跑……”

“小姐……危险……快走……别管我……”

每一次听到他喊“小姐快走”，昭雪的心就像被针扎一样疼。她握着他滚烫的手，一遍遍在他耳边低语：“我在这里，墨隐，没事了，我们都出来了，安全了……你快好起来……”

或许是她的呼唤起了作用，第三日深夜，墨隐的高热终于退去。他缓缓睁开眼，意识还有些涣散，首先感受到的是背部传来的、麻木过后渐渐清晰的剧痛，然后，是手背上一点温凉的触感。

他微微侧头，看到昭雪趴在床边，睡着了。她瘦了许多，眼下有浓重的青影，散落的发丝贴在颊边，一只手还轻轻搭在他的手背上。窗外的月光洒进来，在她疲惫的睡颜上镀了一层柔和的银边。

墨隐怔怔地看着，一动也不敢动，生怕惊醒了这如同幻觉般的画面。记忆潮水般涌回——熊熊大火，她砸锁时染血的双手，房梁塌落时她惊恐的眼神，还有最后那一刻，他推开了她，背上传来的撕裂般的痛楚……她还活着，好好的，就在这里。

劫后余生的庆幸，混杂着一种从未有过的、酸涩又滚烫的情绪，瞬间淹没了他。他贪婪地看着她的睡颜，仿佛要将这一幕刻入灵魂深处。鬼使神差地，他极其缓慢、极其小心地，抬起了另一只没有受伤的手，指尖带着细微的颤抖，轻轻碰触了一下她散落在枕畔的一缕发丝。

柔软，微凉，带着淡淡的、属于她的馨香。

只是一触，便如被烫到般迅速收回。心脏在胸腔里狂跳，背上的伤痛似乎都暂时被忽略了。一种隐秘的、几乎令他惶恐的喜悦，悄然滋生。

昭雪似乎感觉到了什么，睫毛颤了颤，醒了过来。一睁眼，便对上了墨隐来不及收回的、深邃专注的目光。

“你醒了？”昭雪瞬间清醒，惊喜地坐直身体，伸手去探他的额头，“烧退了！感觉怎么样？背还疼得厉害吗？要不要喝水？”

一连串的问题，带着毫不掩饰的关切。墨隐看着她近在咫尺的脸，看着她眼中映出的自己，喉结滚动了一下，声音干涩：“小姐……我没事。您……一直在这里？”

“嗯。”昭雪点点头，倒了温水，小心地扶起他一点，将杯沿凑到他唇边，“你昏迷了三天，吓死我了。”

温水滋润了干裂的喉咙，也滋润了他干涸的心田。他依着她的动作喝水，目光却始终没有离开她。喝完水，昭雪扶他慢慢躺下，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。

“小姐的手……”他看到她包扎着的手掌，眼神一暗。

“小伤，过几日就好。”昭雪不在意地笑了笑，反过来问他，“倒是你，背上的伤太医说很重，需好好将养数月，才能下地。而且……可能会留疤。”

“无妨。”墨隐低声道，目光垂下，“反正……背上本就不少。”

昭雪沉默了一下，忽然问：“那些旧伤……都是为了保护我，才留下的吗？”

墨隐身体微僵，没有否认。有些是，有些不是。但为她受的伤，他从不觉得是负担。

“以后，不要这样了。”昭雪的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“墨隐，你的命，不是你一个人的，更不是可以随意为我舍弃的。我要你好好活着，和我一起，看到真相大白，看到害我们的人付出代价，看到……更好的未来。答应我，别再轻易说‘别管我’，别再轻易……挡在我前面。”

墨隐抬眼，望进她清澈坚定的眼眸。那里面没有怜悯，没有施舍，只有平等的珍视，和一种……他不敢深究的牵绊。

“好。”他听见自己嘶哑却郑重地回答，“我答应小姐。”

气氛忽然有些微妙地静谧下来。窗外传来虫鸣，月光如水。两人目光相接，又各自移开，仿佛有什么东西，在生死边缘走了一遭后，悄然发生了变化，破土而出。

然而，这份宁静并未持续太久。

翌日下午，皇帝仲溪午驾临华府“探病”。名义上是探望重伤的“涉案侍卫”，实则，谁都明白，他是为谁而来。

客院正厅，仲溪午坐在上首，看着明显清减却眼神明亮的昭雪，又瞥了一眼内室方向，语气听不出喜怒：“他伤势如何？”

“回陛下，太医说已无性命之忧，但需长期静养。”昭雪垂眸答道。

“朕听说，你连日亲自照料，甚是辛劳。”仲溪午端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，“你毕竟是未出阁的千金，如此照料一个外男，传出去，于你名声有碍。朕已吩咐太医院，加派得力人手轮流看护，你……也该歇歇了。”

“谢陛下关怀。”昭雪语气平静，“墨隐是为救臣女而重伤，臣女照料，于情于理，并无不妥。至于名声，清者自清，浊者自浊，臣女行事但求问心无愧。”

“问心无愧？”仲溪午放下茶盏，发出一声轻响，目光锐利地看向她，“昭雪，你可知，如今朝野上下，如何议论你与这侍卫？火海相救，贴身照料，甚至不惜顶撞朕，也要为他翻案！你让朕，如何看你？”

“陛下如何看臣女，是陛下的事。”昭雪抬起头，目光坦然，“臣女只做自己认为对的事。”

仲溪午看着她毫不退缩的模样，心中那股郁气与妒火再次翻腾。他猛地站起身，走到她面前，压低声音，带着压抑的怒意：“你对他，究竟是何心思？仅仅是主仆之情？还是……别的什么？昭雪，别忘了你的身份！他是奴籍，是身负命案的嫌犯！即便此次能脱罪，他也配不上你！”

昭雪后退一步，拉开距离，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的冷意：“陛下，臣女与墨隐之间，是患难与共的情谊，是彼此信任的依托。这份情谊，不因身份贵贱而改变。至于配与不配……”她顿了顿，直视仲溪午，“臣女以为，人与人之间，贵在真心相待，而非门第匹配。陛下若无事，臣女还需去照看伤者，告退。”

说完，她屈膝一礼，转身便向内室走去，留下仲溪午独自站在原地，脸色变幻不定，最终化为一片阴沉。

内室，墨隐倚在床头，隔着屏风，隐约听到了外间的对话。当听到昭雪那句“贵在真心相待，而非门第匹配”时，他放在锦被上的手，骤然收紧，指节泛白。心底那片刚刚滋生出的、不敢见光的幼芽，仿佛被投入了冰火两重天。

小姐……她待他，竟有如此回护之心。可皇帝的话，像一盆冷水，也浇醒了他。他是谁？一个身世肮脏、满手血腥、命如草芥的侍卫。而她是云端皎月，丞相嫡女，未来可能母仪天下……

剧烈的咳嗽突然涌上喉头，牵扯着背上的伤，痛得他眼前发黑。

昭雪正好走进来，见状急忙上前，扶住他，轻轻拍着他的背：“怎么了？是不是伤口疼？”

墨隐咳得说不出话，只能摇头，借着咳嗽，掩去了眼角一闪而逝的湿意和水光下深藏的痛楚与挣扎。