三司会审的谕旨一下，京城表面波澜不惊，暗地里却风起云涌。三皇子府连日闭门谢客，气氛凝重。刑部大牢的看守明显加强了，但关押墨隐的囚室，却从阴暗的地下三层，转移到了相对干燥的地上一层单间——这是三司接手后的“优待”，也是某种信号。
昭雪被变相软禁在华府，消息闭塞，只能从偶尔来“探望”、实则奉命监视的宫中女官口中，得知一些零碎片段：三司已提审墨隐数次，问询过程“合乎规程”；对假李氏夫妇尸首的勘验正在进行；周文鹤已被控制，但其居所搜查“未发现”那方紫檀木镇纸；三皇子仲夜阑称病不朝，对涉案指控一概否认，只言门下人或有个别行为不端，他并不知情。
一切似乎陷入了僵局。昭雪心中焦虑，却无能为力。她知道，对方势力庞大，必定在全力反扑，销毁证据，施加压力。时间拖得越久，对墨隐越不利，变数也越多。
深夜，她辗转难眠，披衣起身，推开窗。夜空无星，乌云蔽月，有一种山雨欲来的压抑。腕上的乌金镯子冰凉，她轻轻抚摸着内侧那个小小的“雪”字，想起墨隐在狱中说“我这条命，早该死在边城的大火里……是小姐捡回来的”。
不行，不能坐以待毙。她必须想办法做点什么，哪怕只是传递一个消息，确认他的安危。
就在这时，院墙外隐约传来一阵不同寻常的喧哗，似乎很远，又似乎很近，夹杂着金属碰撞声、呼喊声，还有……一种奇异的、仿佛木头燃烧的噼啪声？
昭雪心头猛跳，一种不祥的预感瞬间攫住了她。她冲出房门，跑到院中侧耳细听。喧哗声似乎来自东南方向……那是刑部大牢所在的大致方位！
“走水啦！刑部大牢走水啦！”远远的，有更夫尖锐的锣声和嘶喊声穿透夜色传来，证实了她最坏的猜想。
刑部大牢失火？！偏偏在这个时候？！
昭雪脑中“嗡”的一声，什么软禁，什么规矩，瞬间被抛到九霄云外。墨隐还在里面！这火来得太过蹊跷！是意外，还是……有人狗急跳墙，要杀人灭口？！
“长安！备车！去刑部大牢！”她厉声喝道，声音因恐惧而尖利。
“小姐！陛下有旨，您不能出府……”闻声赶来的管事慌忙阻拦。
“让开！”昭雪随手抄起廊下的一根抵门棍，眼神凌厉如刀，“今日谁拦我，便是我华昭雪的死敌！长安，快去！”
长安被她气势所慑，又深知事情紧急，一咬牙，冲去马厩。
昭雪不顾身后管事的呼喊和婢女的劝阻，提着裙摆，发髻散乱地冲出了华府侧门。长安已驾着一辆轻便马车等在那里。她跳上车，连声催促：“快！以最快的速度！”
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石，发出急促的声响。越靠近刑部大牢方向，空气中的焦糊味越浓，远处天空被火光映成一片诡异的橘红，人声鼎沸，救火的呼喊、兵卒的呵斥、百姓的惊叫混杂一片。
刑部大牢外围已是一片混乱。官兵正在奋力救火，水龙喷出的水柱在火光中显得微不足道。牢房主体是砖石结构，但内部大量的木制结构、草垫、以及犯人衣物都是绝佳的燃料。火势从牢房深处某处窜起，借着夜风，已蔓延开去，浓烟滚滚，热浪扑面。
昭雪跳下马车，不顾长安的阻拦，直往警戒线冲去，却被兵卒拦下。
“放开我！里面还有人！让我进去！”她嘶喊着。
“小姐！火势太大，里面危险！您不能进去！”一名看起来是头目的校尉认得她，苦着脸劝阻。
“墨隐！侍卫墨隐是不是还关在里面？他怎么样了？”昭雪抓住校尉的衣袖，急问。
校尉面露难色：“这……火起突然，里面情况不明，兄弟们正在尽力疏散犯人，但烟太大……”
就在这时，一声巨大的断裂声传来，似乎是什么梁柱倒塌了，火场深处传来一片惊呼和惨叫。
昭雪脸色煞白，再也顾不得许多，一把推开校尉，趁乱夺过旁边一个救火杂役手中的湿棉被，往身上一披，低头就朝着尚未完全被火封住的、关押普通犯人的一侧通道冲了进去！
“小姐！”长安和那校尉大惊失色，想要追赶，却被热浪和掉落的火星逼退。
昭雪用湿棉被捂住口鼻，眯着眼，在浓烟与火光中艰难前行。通道里热得如同熔炉，视线模糊，到处都是惊慌失措、试图逃命的囚犯和看守。她逆着人流，拼命往记忆中层关押重犯的单间方向摸索。
“墨隐！墨隐！”她大声呼喊，声音被火焰的咆哮和人们的哭喊淹没。
浓烟呛得她剧烈咳嗽，眼泪直流。头发被热浪烤得卷曲，裙摆几次险些被火星点燃。她跌跌撞撞，凭着记忆和直觉，终于摸到了那片区域。这里的火势相对小些，但烟更浓，许多牢房门已被打开，空无一人。
“墨隐！你在哪里？回答我！”她一间间找过去，心一点点沉入谷底。
就在她几乎绝望时，最里面一间传来微弱的敲击声。她冲过去，透过铁栏，看到墨隐正半靠在墙边，用脚镣撞击着地面。他显然吸入了大量浓烟，脸色发青，呼吸困难，但神志尚存。看到昭雪出现，他眼中爆发出难以置信的光芒，随即化为更深的焦急，拼命挥手示意她快走。
牢门锁着！钥匙不知在哪个逃命的狱卒身上！
昭雪四下张望，看到墙角有一把废弃的、用来砸石锁的铁锤。她冲过去，捡起铁锤，用尽全身力气，朝着门锁砸去！
哐！哐！哐！
铁锤沉重，她虎口震裂，鲜血染红了锤柄，却恍若未觉。一下，又一下。火星在她眼前迸溅，热浪灼烤着她的皮肤。
墨隐挣扎着爬到门边，隔着栏杆看着她疯狂砸锁的样子，看着她被烟熏黑的脸颊、散乱的发丝、决绝的眼神，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。他想喊她停下，却发不出声音。
终于，“咔嚓”一声，门锁变形断裂！
昭雪扔开铁锤，奋力拉开牢门冲进去。墨隐脚上的镣铐还连着一段固定在墙上的铁链，无法移动太远。
“钥匙！钥匙呢？”昭雪急问。
墨隐摇头，指了指外面，意思可能是狱卒带走了，或者丢在了火场里。
昭雪一咬牙，再次捡起铁锤：“躲开点！”
她瞄准连接墙壁的那截铁链锁扣，狠狠砸下！铁链比门锁更坚固，反震之力让她手臂发麻，几乎握不住锤柄。但她死死咬着下唇，眼中只有那截锁扣，一下，又一下！鲜血顺着锤柄滑落，滴在灼热的地面上，嗤嗤作响。
墨隐看着她染血的手，看着她拼命的样子，眼眶骤然通红。他猛地伸出手，穿过栏杆缝隙，想要抓住她的手阻止，却只触到她颤抖的腕骨。
“小姐……别管我……快走……”他终于嘶哑地挤出声音。
“闭嘴！”昭雪头也不抬，又是一锤！“要走一起走！”
不知砸了多少下，锁扣终于扭曲崩开！墨隐脚上一松。
“走！”昭雪丢开铁锤，架起他一只胳膊，用自己的肩膀撑起他大半重量，拖着他就往外冲。
墨隐比她高很多，重伤又吸了烟，几乎无法行走，全靠她娇小的身躯支撑。两人踉踉跄跄，在浓烟与火光中摸索出路。身后不断传来坍塌声，火舌舔舐着他们刚才所在的位置。
眼看就要冲到相对安全的通道口，突然，头顶传来令人牙酸的“嘎吱”声，一根被烧得通红的粗大房梁，带着熊熊火焰和无数碎木，轰然塌落，正朝着他们头顶砸下！
电光石火之间，墨隐不知从哪里爆发出最后的力量，猛地将昭雪往侧面安全处狠狠一推！同时自己扑倒在地，用整个背部，迎向了那塌落的烈焰与重压！
“墨隐——！”昭雪被推得滚出好几步，回头便看到那骇人的一幕，失声尖叫。
轰隆！
烟尘夹杂着火星冲天而起，瞬间淹没了墨隐的身影。