昭雪没有上仲溪午的马车。她以“需回府禀明父亲”为由，婉拒了天子的“好意”，坚持乘自家马车回相府。一路上，她攥着那枚青玉笔搁，冰凉的触感却无法冷却心头翻涌的疑窦与不安。

父亲华丞相听闻此事，只皱了皱眉，捋须道：“一个侍卫罢了，既卷入命案，自有官府审理。你莫要过多掺和，免得惹一身是非，徒损清誉。”言语间，对墨隐的生死去留，漠然如弃草芥。

昭雪心中发冷。她知道父亲一向看重家族利益与自身清誉胜过一切，却未料冷漠至此。墨隐在府中五年，救过她不止一次，在父亲眼中，竟连一句过问都不值得。

她将自己关在房中，强迫自己冷静。腕上仿佛还残留着下车时，因紧张而抓住墨隐袖角一瞬的触感。那时他微微侧目，棕色的眸子里映着她仓皇的脸，没有任何情绪，却轻轻挣开了她的手，无声地说：别碰，脏。

脏？是因那指控，还是因他自身？

昭雪猛地想起什么，从妆匣底层取出一物。那是一枚与墨隐腕上形制几乎一模一样的乌金镯子，只是更纤细些，内侧刻着一个极小的“雪”字。这是去岁她生辰时，墨隐所赠。他说是请熟识匠人打的，可防身。她当时只觉式样奇特，未曾深究其来源。如今想来，那匠人……

午后，宫中有内侍前来，言陛下召华小姐入宫一叙。

踏入御书房偏殿时，仲溪午正在批阅奏章。阳光透过雕花窗棂，在他明黄的常服上投下斑驳光影。他未抬头，只指了指下首的座位：“坐。不必拘礼。”

昭雪依言坐下，垂眸静待。

片刻，仲溪午搁下朱笔，揉了揉眉心，抬眼看向她，目光里带着些许疲惫，更有一丝……昭雪看不懂的沉郁。“还在想那侍卫的事？”

“陛下，”昭雪抬首，目光清正，“墨隐之事，疑点甚多。那对夫妇出现的时机、指认的笃定，乃至京兆尹来得那般凑巧……”

“昭雪，”仲溪午打断她，起身踱至她面前，居高临下地看着她，“你可知，朕为何召你入宫？”

昭雪心头一跳：“请陛下明示。”

仲溪午对林江使了个眼色。林江捧上一只紫檀木匣，打开，里面是几份陈旧文书。

“这是朕命人从刑部旧档与边城府衙调取的卷宗。”仲溪午声音低沉，“七年前，边城富商李宏远宅邸夜半起火，李宏远死于卧房，身中数刀，库房财物被掠一空。幸存仆役指认，当夜最后与李宏远在一起、且随后失踪的，是其贴身护卫齐戎舟。此人，棕眸，貌美，左手腕常戴一枚乌金镯，乃李宏远所赐。官府曾发海捕文书。”

他抽出一张泛黄的画像，虽笔法粗糙，但那眉眼轮廓，那独特的眸色特征……昭雪指尖冰凉。

“这……仅凭画像，未必是墨隐。天下棕眸者虽少，也并非绝无仅有。”

仲溪午又取出一纸：“这是五年前，京城‘巧器轩’匠人魏贤画押的证词及一份卖身契副本。证词言，约七年前，一名受伤少年持一枚沾血乌金镯寻其修补，并卖身于他学艺三年。那少年，自称齐戎舟。而卖身契上，指印与墨隐留在你华府奴籍册上的指印，经比对，纹路一致。”

昭雪接过那纸卖身契副本，看着上面模糊却依稀可辨的指印，耳边嗡鸣。她见过府中奴籍册，墨隐的指印，她记得那特殊的涡纹。

“魏贤此人，擅制机巧暗器。三年前死于作坊之内，颈骨断裂，系被人徒手扼毙。现场并无财物丢失，唯缺了几样精巧暗器成品。而墨隐，”仲溪午目光如炬，看向昭雪，“他赠你的镯子，以及他惯用的那些隐蔽防身之物，经林江查验，工艺路数，与魏贤所制如出一辙。”

昭雪握紧了袖中的镯子，金属边缘硌得掌心生疼。她想起墨隐赠镯时，那双总是平静无波的眼眸里，罕见地掠过一丝她看不懂的、近乎狠厉的决绝。他说：“小姐戴着，若遇险情，按下此处机关，或可保一时无虞。”

“弑主，夺财，纵火；欺师，灭口，窃艺。”仲溪午一字一句，敲在昭雪心口，“这便是你口中‘忠心勤谨’的墨隐，或者说，齐戎舟的过往。昭雪，朕知你心善，但有些人，生于阴沟，长于黑暗，心性早已扭曲。他留在你身边，如同一柄不知何时会反噬的利刃。朕，不能容。”

“陛下是何时开始查他的？”昭雪听见自己的声音干涩无比。

“自他成为你贴身侍卫那日起。”仲溪午坦然道，“你身边任何人，朕都必须知其根底。以往只知他来历有些模糊，却未深究。直到今日那对老夫妇出现，朕才命人急速调阅旧案，不想……”他叹了口气，伸手似想抚她肩头，又止住，“昭雪，朕是为你好。此等凶徒，不值得你维护。”

御书房内一片寂静，只有铜漏滴答，声声催人。昭雪看着那些“铁证”，脑海中却反复闪过墨隐沉默伫立的身影，他挡在她身前时宽阔的肩膀，他受伤时咬牙不吭声的侧脸，还有今日街口，他看向她时，那深潭之下竭力压抑的……恐慌？

真的……是这样吗？

“小姐！小姐！”偏殿外忽然传来带着哭腔的呼喊，是她的婢女翠竹，竟不顾宫规闯到了此处，被侍卫拦在门外。

昭雪豁然起身：“陛下，臣女的婢女……”

仲溪午皱了皱眉，示意放人。

翠竹连滚爬入，扑跪在昭雪脚边，泪流满面：“小姐！求您救救墨侍卫！奴婢……奴婢知道他有冤！那对老夫妇是假的！奴婢……奴婢曾因嫉恨，做过对不起小姐和墨侍卫的事，但这次，奴婢愿以性命担保，墨侍卫对小姐绝无二心！”

昭雪与仲溪午俱是一怔。

“翠竹，你说清楚！”昭雪蹲下身，扶住她颤抖的肩膀。

翠竹泣不成声，断断续续道：“去年……去年小姐夸墨侍卫办事稳妥，赏了他一套新衣……奴婢、奴婢当时糊涂，心生嫉妒，觉得小姐待他比待我们这些贴身婢女还好……就、就偷偷将他晾晒的里衣用痒粉浸过，想让他出丑……还、还曾故意打翻茶水，污了他刚替小姐取回的孤本……”

“这些小事，与今日何干？”仲溪午冷声道。

“但……但今日之事后，奴婢良心难安！”翠竹猛地抬头，脸上泪痕纵横，“奴婢想起一事！约半月前，奴婢出府替小姐买胭脂，曾在西市尾巷，见过那指控的老妇人！她当时衣着光鲜，与一管家模样的人低语，还接过一袋银子！绝不是什么苦主！奴婢当时未在意，今日街上方才认出！小姐，墨侍卫定是被人陷害的！他在狱中……怕是会被人下黑手啊！”